實(shí)驗(yàn)室的藍(lán)光映在艾莉蓮安疲憊的臉上，電子顯微鏡的顯示屏上是放大十萬倍的病毒結(jié)構(gòu)。

她眨了眨酸澀的眼睛，將額前散落的栗色發(fā)絲別到耳后。

這是她連續(xù)工作的第十二個(gè)小時(shí)，但顯微鏡下的發(fā)現(xiàn)讓她無法停下。

"這不對勁..."她喃喃自語，手指飛快地在鍵盤上敲擊，記錄下觀察結(jié)果。

病毒樣本來自三天前入院的一名患者，癥狀類似狂犬病卻具有驚人的傳染速度。

現(xiàn)在，顯微鏡顯示這些病毒顆粒正在以超出理論值的速度變異。

"科爾曼博士，您需要看看這個(gè)。

"艾莉蓮安叫住了正要離開實(shí)驗(yàn)室的主管，"7號樣本的變異速率比我們預(yù)估的快了至少三倍，而且它似乎能通過空氣和液體雙重傳播。

"科爾曼瞥了一眼屏幕，不耐煩地整了整領(lǐng)帶："艾莉蓮安，你知道我們明天要向董事會提交季度報(bào)告。

別用你的末日預(yù)言浪費(fèi)我時(shí)間了，上次你說可能爆發(fā)的禽流感呢？

什么也沒發(fā)生。

""但那是因?yàn)槲覀兲崆安扇×祟A(yù)防措施！

"艾莉蓮安堅(jiān)持道，"這次不一樣，這種***毒會攻擊大腦前額葉，導(dǎo)致極端攻擊行為，同時(shí)保留基本運(yùn)動功能，這意味著——""這意味著你需要休息。

"科爾曼打斷她，"把數(shù)據(jù)整理進(jìn)報(bào)告，下周例會再討論。

晚安，艾莉蓮安。

"看著科爾曼離去的背影，艾莉蓮安攥緊了拳頭。

她知道自己在做什么——過去五年在疾病控制中心的流行病學(xué)研究讓她對疫情預(yù)警有著近乎首覺的敏感。

收拾物品時(shí)，手機(jī)彈出一條新聞推送：《市中心發(fā)生多起****，警方建議市民暫時(shí)避開該區(qū)域》。

配圖中，一個(gè)滿嘴是血的男人正撲向**。

艾莉蓮安的后頸汗毛倒豎。

她太熟悉這種癥狀了——與她研究的病毒導(dǎo)致的病理表現(xiàn)完全一致。

沖出研究所大樓時(shí)，黃昏的天空呈現(xiàn)出不祥的橙紅色。

街道比往常嘈雜，遠(yuǎn)處傳來警笛聲和尖叫。

艾莉蓮安快步走向停車場，耳邊捕捉到路人的只言片語："...像**一樣咬人...""...十幾起襲擊事件...""...**也控制不住..."她心跳加速，大腦飛速計(jì)算著最有效的行動方案。

回家路上有一家大型超市，她需要食物、水、藥品——所有能維持生存的物資。

超市里人群騷動，收銀臺排起長隊(duì)。

艾莉蓮安推著購物車，專業(yè)本能讓她高效地選擇物品：高熱量耐儲存食品、瓶裝水、急救包、抗生素、手電筒、電池...經(jīng)過藥品區(qū)時(shí)，她清空了貨架上所有的鎮(zhèn)靜劑和消毒用品。

"發(fā)生什么事了？

"一個(gè)老**顫抖地問收銀員。

"不知道，聽說城里有人得了怪病，見人就咬..."收銀員快速掃碼，眼睛不斷瞟向門口。

艾莉蓮安抱著鼓脹的購物袋回到車上時(shí)，天色己暗。

收音機(jī)里，平時(shí)播放流行音樂的頻道突然插播緊急新聞："...重復(fù)，全市進(jìn)入緊急狀態(tài)，請市民保持冷靜，留在家中鎖好門窗。

避免與表現(xiàn)出攻擊性行為的人員接觸...**己部署國**衛(wèi)隊(duì)協(xié)助..."轉(zhuǎn)過最后一個(gè)街角，艾莉蓮安的公寓樓映入眼簾，同時(shí)映入眼簾的還有街上奔逃的人群和后方追趕的...那己經(jīng)不能完全稱為"人"的生物。

它們移動怪異卻迅速，撲倒跑得慢的人，撕咬、抓撓，鮮血濺在瀝青路面上。

艾莉蓮安猛打方向盤拐入小巷，輪胎發(fā)出刺耳的摩擦聲。

她顫抖的手指打開手機(jī)導(dǎo)航，設(shè)定城外最近的路線。

公寓回不去了，所有研究資料都在那里，但此刻生存優(yōu)先。

當(dāng)城市邊緣的檢查站出現(xiàn)在前方時(shí)，艾莉蓮安看到士兵們正在****。

一個(gè)軍官模樣的人舉著擴(kuò)音器喊話："所有出城車輛必須接受檢疫！

疑似感染者將被隔離！

"她觀察了一會兒，發(fā)現(xiàn)士兵們對每個(gè)乘客都要進(jìn)行詳細(xì)檢查，過程緩慢。

而身后的城市己陷入火海，更多扭曲的身影正向這邊移動。

"不，不能等。

"艾莉蓮安咬牙將車駛離主路，拐上一條年久失修的輔道。

柵欄被撞開的瞬間，后視鏡里她看到士兵舉起了武器，但沒人追來——他們己經(jīng)被從城里涌出的感染者淹沒了。

黑暗的公路上，只有艾莉蓮安一輛車在飛馳。

收音機(jī)斷斷續(xù)續(xù)地播報(bào)著更多壞消息：紐約、芝加哥、洛杉磯...同一時(shí)間爆發(fā)類似疫情。

***己宣布全國進(jìn)入緊急狀態(tài)，總統(tǒng)轉(zhuǎn)移至安全地點(diǎn)...艾莉蓮安的手指緊緊握住方向盤，指節(jié)發(fā)白。

作為病毒學(xué)家，她知道這意味著什么——全球性疫情爆發(fā)，文明社會正在崩潰。

而她，可能是為數(shù)不多知道這種病毒可怕之處的人之一。

儀表盤突然亮起警告燈，引擎發(fā)出不祥的咳嗽聲。

"不，別現(xiàn)在..."艾莉蓮安剛來得及說出這句話，車子就一陣抖動，徹底熄火在了高速公路的中央。

寂靜瞬間包圍了她。

前方是望不到頭的黑暗公路，后方是燃燒的城市。

艾莉蓮安深吸一口氣，開始從后座收集必需品。

末日己經(jīng)來臨，而她必須生存下去。

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