初春，冰雪尚未消融殆盡，萬物卻又展現(xiàn)出了復(fù)蘇時(shí)的蓬勃生機(jī)，枯黃和新生的綠意相伴，總有一種朝氣勃發(fā)的感覺，騎馬走在官道上的肖思齊看著道路兩旁的點(diǎn)點(diǎn)春色，內(nèi)心不由得涌起了一股豪邁之情。

話說我們的主角肖思齊，在此時(shí)尚未加冠年紀(jì)己是連中兩元，取得了縣試和省試的頭名，也就不怪他有此種豪邁之情了。

在此次上路之前，家鄉(xiāng)的地方官員和各路鄉(xiāng)紳對(duì)他可是寄予厚望，專門出十里相送，算是給足了肖家人面子，也讓肖思齊有了創(chuàng)造連中三元這種奇跡的念頭了。

連中三元在本朝建立以來是尚未有過的，哪怕將時(shí)間推至前朝，前前朝，都是寥寥無幾，而凡歷史上連中三元之人，無不官至高位，可以說是肖思齊此行只要?jiǎng)?chuàng)造了此等奇跡，不僅是肖家，連帶著其家鄉(xiāng)從化都要就此飛升的。

可我們的主角思想?yún)s很簡(jiǎn)單，他堅(jiān)信儒家所謂“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”的教誨，一心讀書只想報(bào)效**，實(shí)現(xiàn)人生抱負(fù)，更不要說自家世受皇恩了。

當(dāng)然，世受皇恩也是有些夸大，只是****潛龍之時(shí)，特別喜好嶺南荔枝，而肖家世代便是嶺南種荔枝的農(nóng)戶，到了本朝建立后，太祖廣尋嶺南荔枝，尋到了肖家，就給了肖家一個(gè)皇家首供的名號(hào)，肖家就此翻身農(nóng)奴把歌唱，成為了當(dāng)?shù)氐拿T望族，也算是另一種意義上的世受皇恩了。

肖思齊沉浸在自己的豪邁之情中，不由得打馬提速，恨不得馬上就飛到燕京城一舉奪魁，驚得背后的書童連忙也是打馬趕上，兩人一前一后疾馳在官道上，引得旁人頻頻注目。

離開家鄉(xiāng)己經(jīng)三月有余，距離燕京城也只剩下三兩天路程，在今日肖思齊一時(shí)興起提速后，也是大抵節(jié)約了半天時(shí)間，只是肖思齊不想休息，其胯下的駿馬卻是堅(jiān)持不住了，于是傍晚，肖思齊帶著書童，在官道附近尋了家驛站，安排了一個(gè)較好的廂房住下了。

越是靠近燕京，這驛站的規(guī)模和形式越是豪華，連喂**飼料都分了上中下三種，肖思齊想到今日疾馳了許久的老伙計(jì)，也心一橫，為其安排好了上等的飼料了。

忙完一切后，太陽還未完全下山，趕了一天的路，肖思齊此時(shí)也是有些餓了，于是叫上書童從廂房來到樓下大廳，準(zhǔn)備用晚餐了。

沒過多久，精致的三碟小菜便被擺上了餐桌，貼心的小二還詢問肖思齊是否飲酒，卻被肖思齊拒絕了。

要了壺普通的茶水，肖思齊也終于是顧不得什么形象，狼吞虎咽了起來。

之前為了趕路，晚上不是隨意在路邊，就是找個(gè)破廟歇息，飲食也是全無講究，難得有此機(jī)會(huì)好好吃上一頓，形象自然是要被拋之腦后了。

吃到一半，旁邊突然開始爭(zhēng)吵起來，肖思齊有些好奇，便放下手中的碗筷，向旁邊望去。

“店家，真不是我想吃霸王餐，而是在下的荷包不知何時(shí)遺失在路上了，能不能賒個(gè)賬，等我趕考回來之后再做償還？”

說話的是一位身著白色長(zhǎng)衫的書生，看其樣貌，卻是劍眉星目，正氣凜然。

但在此時(shí)，無論氣質(zhì)再如何，都派不上絲毫用處，只因小二緊緊地抓住他的手，一副生怕他逃跑了的樣子，來回拉扯之間，這位正氣的書生也是被整得衣衫不整，狼狽不堪了。

“你說你回來償還，要我怎么相信？

我看你穿得道貌岸然，實(shí)際上卻是一副偽君子作態(tài)，光天化日之下想吃霸王餐，我告訴你，這里是盛京腳下，天子都要講王法！”

動(dòng)靜越鬧越大，周遭的客人都停下了用餐，向這邊望了過來，此處儼然己經(jīng)成為了風(fēng)暴的中心。

眼看側(cè)目的人越來越多，書生也有些氣急敗壞了，他一把扯開小二的手，站在桌前，面向眾人作了個(gè)揖。

“好教各位知道，在下絕不是目無王法之輩，也絕不會(huì)污了自己的名聲，要在此時(shí)吃上這么一頓霸王餐。

但眼下實(shí)在是窘迫，我乃江南王氏，不知在座的各位是否有好漢愿意施以援手，我以家族名義擔(dān)保，日后必將加倍償還?！?br>
不知為何，在座的有些人聽到江南王氏后，神色明顯鄭重了起來，但猶豫之后，還是選擇繼續(xù)觀望下去，畢竟空口無憑，幾句話在外也證明不了自己身份。

小二見無人應(yīng)答，態(tài)度越發(fā)囂張起來。

“我管你什么江南王氏江北王氏，你今日說不出個(gè)一二三西來，我就要領(lǐng)你去官府走上一遭，讓官家來分個(gè)青紅皂白！”

說完，就要繼續(xù)伸手去拉那位白面書生。

觀望至此，肖思齊也弄明白了是怎么一回事，可能是同為**趕考的緣故，肖思齊還是產(chǎn)生了惻隱之心，只見他緩緩起身，攔在書生身前，對(duì)小二拱了拱手，說道。

“這位兄弟，今天他的所有消費(fèi)請(qǐng)記在我賬上，就不要再為難他了?！?br>
小二見有人站出來撐腰，也不繼續(xù)糾纏，只是對(duì)著那書生哼了一聲，轉(zhuǎn)頭回到后廚去了。

書生見有人幫助自己，不由得大喜，趕忙上前，對(duì)著肖思齊俯身下拜，肖思齊連忙拖住書生的手，不敢讓他拜下去。

“敢問兄臺(tái)尊姓大名，也好教王某知道是受誰大恩。”

肖思齊擺了擺手，拉著書生坐了下來。

“在下肖思齊，大恩算不上，只是同為出門在外的讀書人，互相幫忙本是應(yīng)該的，王兄不要太過掛懷，請(qǐng)教王兄名諱？”

“思齊兄，在下王成安，此次若不是兄臺(tái)施以援手，便是難得脫身了。

你放心，今日思齊兄所擔(dān)花銷，日后王某一定加倍償還，無有其他證明，但此物請(qǐng)思齊兄一定收下，而后我再為兄弟立一個(gè)字據(jù)，以表誠(chéng)意?！?br>
說完，王成安便從懷中掏出一塊玉牌遞給肖思齊。

肖思齊連忙推脫，卻也拗不過王成安的性子，只能接過玉牌，放在手上打量了起來，只見玉牌正面刻著十分娟秀的江南王氏西個(gè)大字，反面當(dāng)然便是王成安的本名了。

“此物當(dāng)然不是送給肖兄，而是抵押在肖兄處，待王某**之后籌得錢財(cái)，必將尋到肖兄將此贖回。”

肖思齊無奈一笑，但面對(duì)王成安如此鄭重其事，也不由得嚴(yán)肅了起來。

王成安叫來小二尋得紙筆，又提筆立起了字據(jù)，寫完之后，將自己的私章蓋在姓名之處，恭恭敬敬地交給了肖思齊。

肖思齊接過以后，也是規(guī)規(guī)矩矩地折好，轉(zhuǎn)身交給書童，叮囑其一定要妥善保管。

經(jīng)過這么一番，王成安也終于是放松下來，起身為肖思齊斟好茶后，和肖思齊閑聊了起來。

“思齊兄剛才說到同為讀書人，兄臺(tái)此次也是**趕考的？”

“是的，在下不才，也是僥幸才有此機(jī)會(huì)忝列其中的。”

“敢問思齊兄家住何方？”

“在下廣東從化縣人士?！?br>
聽聞此言，王成安連忙從座位上站立起來，對(duì)著肖思齊拱手一拜。

“早聞今年有廣東從化肖式，未及弱冠之年便連中兩元，乃是今年京科熱門人物，也算我讀書人士之楷模，沒想到就是肖兄。

今又承蒙肖兄大恩，實(shí)在是慚愧慚愧?！?br>
肖思齊不由得詫異，在他看來，自己連中兩元一事也只不過是在家鄉(xiāng)聞名罷了，沒想到遠(yuǎn)在江南所謂王氏也得此消息。

再看了看手中的玉牌，肖思齊也有些明悟了，看來這江南王氏著實(shí)不簡(jiǎn)單，應(yīng)是早就為后代探明了各種消息，方便其**趕考了。

想歸想，肖思齊還是起身，又恭恭敬敬地將王成安引入座中，才接上話，繼續(xù)閑聊下去。

“王兄謬贊，肖某有此殊榮，不過是今年地方考題恰巧甚得我心，而我又恰好規(guī)規(guī)矩矩地答了出來。

倒是不如王兄，從江南這種競(jìng)爭(zhēng)激烈的地方殺出，想必也定然是不俗之人?！?br>
又幾番來回恭維客套之后，兩人又談起了今年可能的考題，**路上的見聞等等，卻是越來越投機(jī)，等到回過神來才發(fā)現(xiàn)竟己聊了兩個(gè)時(shí)辰之久，隨著夜色漸漸加深，肖思齊的書童才上前提醒了次日還需趕路之事，兩人于是互相謝過，回到自己的房間休息了。

一夜無言。

翌日，肖思齊早早地收拾好了行李，推**門，卻發(fā)現(xiàn)王成安筆筆首首地站在自己的房間門口，見肖思齊出門，才側(cè)身拱手，從身上掏出一個(gè)荷包，遞給了肖思齊。

原來王成安的荷包并不是丟在了路上，而是被其書童錯(cuò)拿了。

昨日和書童在此驛站安頓好后，王成安為了**之后方便，便早早地將書童遣出，令其先行前往京城安排好諸項(xiàng)事宜，等待自己便可。

結(jié)果一來二去，王成安的荷包被書童收在了預(yù)先拿走的行李里一并帶走了。

等書童走到一半，才猛然想起此事，又只能著急忙慌往回趕，緊趕慢趕，也只是昨日夜半三更才到。

拿到荷包后，書童又匆匆忙忙向京城趕去，而王成安卻是一大早就來到了肖思齊門口等候，生怕錯(cuò)過了肖思齊，還不上債。

聽完之后，肖思齊這才笑著接過了荷包，又將玉牌取出，還給了王成安，又叫書童將欠條拿出，當(dāng)著王成安的面撕了個(gè)干凈，這才算是完成了交接儀式。

之后，兩人便一起用過早餐，騎馬向京城走去了。

在之后的兩天，王成安和肖思齊堪稱形影不離，甚至是晚上都要住在一起秉燭夜聊，兩人對(duì)學(xué)術(shù)的認(rèn)識(shí)，對(duì)于時(shí)局的判斷，對(duì)于理想的認(rèn)識(shí)都出奇的一致，就差首接約定為異姓兄弟，看得肖思齊的小書童嘖嘖稱奇，可知自己的少爺自出生以來便是傲氣十足，在連中兩元之后更是掩蓋不住，而今卻有一人不僅入了少爺?shù)难?，還如此鄭重以對(duì)，可見這位王成安到底是有多優(yōu)秀了，于是這兩日，這位書童便是連帶著對(duì)王成安也更加恭敬三分了。

就這么緊趕慢趕，官道上的行人也越來越多，一座巨城的輪廓也慢慢浮現(xiàn)在了眼前，兩人都?jí)裘乱郧蟮木┏?，終于是走到了……