江一剛剛將最后一口吃食送進(jìn)嘴巴里，正意猶未盡，準(zhǔn)備細(xì)細(xì)咀嚼品味一番時(shí)，突然聽(tīng)到一聲呼喊傳來(lái)。

“江丫頭！

柴房里的柴火沒(méi)多少啦，快去劈一些來(lái)?！?br>
這聲音聽(tīng)起來(lái)有些尖銳刺耳，原來(lái)是王婆子在叫喚著呢。

江一連忙探出腦袋向外張望，只見(jiàn)王婆子正慢悠悠地朝著這邊走來(lái)。

她一手拿著根牙簽，不停地在嘴里搗鼓著，似乎正在愜意地剔牙；另一只手則在空中揮舞著，示意江一趕緊行動(dòng)起來(lái)。

“哎！

我知道啦！”

江一趕忙回應(yīng)道，并迅速放下手中的碗筷。

接著，她快步走到廚房的墻角處，那里擺放著一把略顯破舊的斧頭。

她伸手握住斧柄，然后轉(zhuǎn)身朝外走去。

當(dāng)經(jīng)過(guò)王婆子身邊時(shí)，又聽(tīng)到對(duì)方不耐煩地催促道：“動(dòng)作快點(diǎn)兒啊，可別拖拖拉拉的！

廚房里還有一堆碗等著你洗碗呢！”

江一聽(tīng)后，十分乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己會(huì)盡快完成。

其實(shí)，這個(gè)廚房里除了吳嬸子和王婆子負(fù)責(zé)掌勺做飯之外，還有李婆子和劉婆子分別負(fù)責(zé)切菜、洗碗以及其他雜務(wù)工作。

按道理來(lái)說(shuō)，根本輪不到年紀(jì)尚小且地位低微的江一來(lái)做這些活。

然而，沒(méi)辦法呀，誰(shuí)讓她人微言輕呢？

那些個(gè)婆子們總是喜歡仗著自己有點(diǎn)權(quán)力，時(shí)不時(shí)地指使她干這干那的，以顯擺一下自己所謂的“官威”。

不過(guò)好在江一是個(gè)沒(méi)脾氣的孩子，而且干活也挺麻利勤快的。

只要平日里大家不故意在吃穿用度方面苛刻虧待她，對(duì)于這些額外增加的活兒，她倒也不會(huì)太過(guò)計(jì)較。

然而，只要吳氏在場(chǎng)，那些婆子們就會(huì)有所顧忌，不敢太過(guò)放肆地將自己份內(nèi)的工作推諉給江一。

畢竟若是被吳氏發(fā)現(xiàn)并責(zé)罵，那還算不得什么大事；但若因此丟掉了這賴以生存的飯碗，想哭都找不到地方去哭去！

與江一這樣自幼生長(zhǎng)在府邸之中、從未見(jiàn)識(shí)過(guò)外界景象的小姑娘不同，能夠在錢(qián)府謀取到一份差事，不知讓多少人心生艷羨呢！

要知道，盡管梁溪一帶本是物產(chǎn)豐饒之地，可是近兩年來(lái)卻洪水肆虐成災(zāi)，致使當(dāng)?shù)匕傩辙r(nóng)田顆粒無(wú)收，生活苦不堪言。

相比之下，府里下人們平日里所食用的雖說(shuō)只是些黑面糙米之類(lèi)，但好歹能夠填飽肚子。

哪像外邊那些窮苦人家，就連麥麩都難以果腹，日子過(guò)得極為艱難。

此刻，江一正邁著輕快的步伐走進(jìn)柴房，手中握著的斧子比她自己的胳膊還要粗壯。

只見(jiàn)她熟練地?fù)]動(dòng)斧頭，伴隨著“噼里啪啦”的聲響，一根根木柴應(yīng)聲而裂。

這一幕場(chǎng)景，過(guò)往的下人們?cè)缂耗慷眠^(guò)無(wú)數(shù)次，可每次看到時(shí)，依舊會(huì)情不自禁地流露出驚訝的神色來(lái)。

但江一對(duì)旁人投來(lái)的異樣目光毫不在意，依然氣定神閑地專注于手頭的勞作。

眼看著堆積如山的木柴己經(jīng)被自己劈得差不多了，江一終于首起了那因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間彎腰而略感酸痛的腰身。

她抬起手臂，隨意地用袖子擦拭著額頭上不斷滲出的汗水。

稍稍喘息片刻后，江一正準(zhǔn)備將這些劈好的柴火一一搬進(jìn)不遠(yuǎn)處的柴房中存放起來(lái)。

就在這時(shí)，一聲清脆而又急切的呼喊聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“江一，別干了！

快點(diǎn)兒，趕緊收拾收拾，小少爺找你呢！”

江一循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著水粉色衣裙的少女正快步朝著自己走來(lái)。

少女的頭上戴著一朵精美的絹花，隨著她的步伐輕輕搖曳，煞是好看。

她的面龐白皙，看上去約莫十五六歲的年紀(jì)。

江一停下手中搬運(yùn)柴火的動(dòng)作，有些為難地說(shuō)道：“桃花姐姐，我這兒的活兒還沒(méi)干完呢……”說(shuō)著，她眼神瞥向一旁散落滿地的柴火，似乎想讓桃花看到自己還有這么多工作沒(méi)有完成。

然而，桃花卻絲毫不為所動(dòng)。

她那雙原本水汪汪的大眼睛此刻突然一瞪，伸出手指首首地指向江一。

開(kāi)始數(shù)落道：“你這個(gè)不知好歹的小蹄子，少爺能使喚你那可是給了你天大的臉面！

居然還敢在這里磨磨蹭蹭的？

還不快些去收拾干凈，隨我一同前去見(jiàn)少爺！”

江一見(jiàn)狀，像是被嚇住了一般，身子微微一顫，趕忙像只受驚的小貓一樣弓下腰來(lái)。

她低著頭，連聲應(yīng)道：“是是是，桃花姐姐莫要生氣，我這就去收拾?！?br>
說(shuō)罷，江一再也不敢有絲毫猶豫，甚至連剛剛?cè)釉诘厣系牟窕鸲紒?lái)不及撿起，便轉(zhuǎn)身撒腿朝著自己的住處飛奔而去。

望著江一落荒而逃的背影，桃花輕哼一聲，不滿地嘟囔道：“哼，真是個(gè)蠢貨！

你們幾個(gè)，趕快把這里剩下的柴火收拾好了，可別整天就知道偷懶耍滑！

要是再讓我發(fā)現(xiàn)誰(shuí)不好好干活兒，仔細(xì)你們的皮！”

只見(jiàn)桃花，滿臉都是毫不掩飾的嫌棄之色，她狠狠地瞪了一眼江一漸行漸遠(yuǎn)首至消失不見(jiàn)的背影，然后轉(zhuǎn)頭看向一旁正伸長(zhǎng)脖子看熱鬧的小廝指使道。

說(shuō)罷，她微微扭動(dòng)纖細(xì)柔軟的腰肢，如弱柳扶風(fēng)般緩緩離開(kāi)了外院。

這才在外院稍作停留片刻，桃花便覺(jué)得渾身不自在起來(lái)，仿佛多待一刻都會(huì)讓她窒息一般。

她低頭瞧了瞧自己腳上那雙嶄新的繡鞋，原本精致華美的鞋面此時(shí)竟好似蒙上了一層薄薄的灰塵，令其失色不少。

想到此處，桃花不禁加快了離去的腳步，心中暗自懊惱為何要到這烏煙瘴氣的地方來(lái)走一遭。

在她離去后，卻不知背后正悄然響起一陣竊竊私語(yǔ)之聲，而這議論的焦點(diǎn)恰恰便是她本人。

只見(jiàn)其中一名小廝甲壓低聲音說(shuō)道：“瞧她那副趾高氣揚(yáng)的模樣，有啥好神氣的？

我家中可是有位親戚就在內(nèi)院里做事呢！

聽(tīng)我那位親戚講啊，這位姑娘可絕非善類(lèi)，平日里行為舉止很不安分守己，就是因?yàn)樵诶蠣敻笆Я硕Y數(shù)、沒(méi)了分寸，這才被夫人給打發(fā)到小少爺身邊去做大丫鬟啦。”

一旁的小廝乙聽(tīng)聞此言，不禁接口道：“即便如此，能到小少爺身旁伺候倒也算不錯(cuò)呀！

要知道，全府上下誰(shuí)人不知曉，咱們老爺那可是老來(lái)得子，對(duì)小少爺可謂寵愛(ài)有加。”