稚子------------------------------------------，晨露沾濕了青石板路。六歲的沈驚寒赤著腳站在河岸邊，懷里抱著剛從河里撈起的幾根枯枝。早春的風(fēng)還帶著刺骨的寒，吹得他單薄的衣衫緊貼在瘦小的身子上。，幾個(gè)穿著整齊棉襖的孩子正朝他扔石子?！皼](méi)爹的野種！**是不是又病得起不來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)他娘是窯子里出來(lái)的，不知跟哪個(gè)野男人生的他！”，他抿緊嘴唇，黑亮的眼睛像淬了冰，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身往村尾走去。那些孩子見(jiàn)他毫無(wú)反應(yīng)，覺(jué)得無(wú)趣，又哄笑著跑開(kāi)了。，傳來(lái)壓抑的咳嗽聲。，將枯枝放在灶邊，踮著腳從水缸里舀了半瓢水，倒入缺了口的陶罐，架在灶上點(diǎn)燃枯枝?！昂畠骸崩镂輦鱽?lái)婦人虛弱的聲音。，走進(jìn)昏暗的內(nèi)室。土炕上，面色蠟黃的婦人掙扎著要坐起，他連忙上前扶住，熟練地在她身后墊上破舊的被褥?！澳?，您別動(dòng)，我燒了水，一會(huì)兒給您熬藥?！?，眼眶一熱，顫抖著手從懷里摸出一塊用布帕包裹的東西。布帕一層層揭開(kāi)，露出一枚溫潤(rùn)的白玉佩，玉質(zhì)通透，邊緣雕著精細(xì)的云紋，中間刻著兩個(gè)小字：承煜?！昂畠?，這個(gè)……你收好?！碧K婉將玉佩塞進(jìn)兒子手里，指尖冰涼，“你爹……是京城里的貴人。若有一日……你活不下去了，就拿著這個(gè)去京城尋他……”，玉佩帶著母親的體溫，他卻只覺(jué)得燙手：“我不要找他。他不要娘，也不要我，我不認(rèn)他。傻孩子……”蘇婉咳嗽起來(lái)，咳得撕心裂肺，沈驚寒慌忙給她拍背，待咳聲稍緩，她喘著氣道，“娘怕是……撐不了幾日了。你記住，玉佩收好，別讓人瞧見(jiàn)……你爹姓蕭，叫蕭承煜……”。
沈驚寒在心里默念這個(gè)名字，像要把這三個(gè)字刻進(jìn)骨頭里。
三日后，蘇婉在破曉時(shí)分?jǐn)嗔藲?。沈驚寒跪在炕邊，握著母親冰冷的手，一滴淚都沒(méi)掉。村里的里正帶人幫忙草草葬了蘇婉，幾個(gè)嬸子看著這孩子孤零零站在墳前，搖頭嘆息，卻沒(méi)人敢收養(yǎng)——村里都說(shuō)這孩子命硬，克父克母，誰(shuí)沾上誰(shuí)倒霉。
沈驚寒回到空蕩蕩的茅屋，坐在門檻上，從懷里掏出那枚玉佩，對(duì)著天光看。陽(yáng)光透過(guò)玉佩，在地上投出溫潤(rùn)的光斑。他看了很久，直到日頭西斜，才小心地將玉佩貼身藏好。
暮色四合時(shí)，一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)衫的老者出現(xiàn)在了茅屋前。
老者約莫五十上下，面容清癯，一雙眼睛**內(nèi)斂，打量著沈驚寒，像在審視一件器物。沈驚寒警惕地站起身，握緊了藏在袖中的半截柴刀——那是他娘去世前，他偷偷從灶房拿的。
“你叫沈驚寒？”老者開(kāi)口，聲音平緩，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
沈驚寒不答，只是盯著他。
老者并不在意，目光掃過(guò)破敗的茅屋，最后落在沈驚寒臉上：“**死了，這村里容不下你。跟我走，我給你一條活路?！?br>“什么活路？”沈驚寒終于開(kāi)口，聲音稚嫩卻冷靜。
“能讓你活下去，還能讓你有機(jī)會(huì)……找到你爹的路?！崩险咭馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)。
沈驚寒瞳孔微縮。他怎么會(huì)知道？
老者似乎看穿他的心思，淡淡道：“我觀察你三日了。六歲的孩子，獨(dú)自葬母，面對(duì)欺凌不哭不鬧，眼神里有狼崽子的狠勁。是個(gè)可造之材?！?br>“你想讓我做什么？”
“學(xué)本事?！崩险呦蚯耙徊?，陰影籠罩下來(lái)，“學(xué)**的本事，學(xué)算計(jì)人心的本事，學(xué)在這世道里活下去、還能把別人踩在腳下的本事。”
沈驚寒沉默。他知道自己沒(méi)有選擇。留在這里，要么**，要么被村里人趕出去凍死。跟這個(gè)人走，或許真能活，或許……死得更快。
但他想活著?；钪?，才能有一天站在那個(gè)叫蕭承煜的人面前，問(wèn)一句為什么。
“我跟你走?！鄙蝮@寒松開(kāi)柴刀，從屋里拿出一個(gè)小小的包袱——里面只有兩件打滿補(bǔ)丁的衣裳，和母親留下的半塊干糧。
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便走。沈驚寒跟在身后，走出幾步，又回頭看了一眼那座孤墳。
娘，寒兒走了。若有一天回來(lái)，定要讓那些欺辱過(guò)您的人，付出代價(jià)。
兩人一前一后走在鄉(xiāng)間小路上，月色清冷。走了約莫半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到鄰村一處更破敗的院子前。
院門虛掩著，里面?zhèn)鱽?lái)女孩壓抑的哭泣聲。
老者推門而入，沈驚寒跟進(jìn)去，看見(jiàn)院子里站著七八個(gè)年紀(jì)相仿的孩子，有男有女，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，衣衫襤褸。一個(gè)約莫五歲的小姑娘蹲在角落，抱著膝蓋小聲啜泣，她穿著洗得發(fā)白的碎花褂子，頭發(fā)枯黃，小臉上沾著泥灰，一雙眼睛卻清亮亮的，像浸在水里的黑葡萄。
“都聽(tīng)著。”老者站在院子中央，聲音不大，卻讓所有孩子都停止了動(dòng)作，連那小姑娘也抬起淚眼看向他。
“從今日起，你們沒(méi)有名字，沒(méi)有過(guò)去，沒(méi)有親人。你們只有一個(gè)身份——我的棋子?！崩险吣抗鈷哌^(guò)每一張稚嫩的臉，“我會(huì)教你們本事，能學(xué)成的，將來(lái)有享不盡的榮華富貴。學(xué)不成的……”
他頓了頓，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：“就死?！?br>孩子們嚇得瑟瑟發(fā)抖，那小姑娘更是縮了縮身子。
老者指向沈驚寒：“你，從今日起，代號(hào)‘寒鴉’。”又指向那小姑娘，“你，代號(hào)‘青雀’?！?br>沈驚寒看向那小姑娘，她也正怯生生地看過(guò)來(lái)，四目相對(duì)，她像受驚的小鹿般移開(kāi)視線。
“墨老?！币粋€(gè)黑衣男子從屋里走出，恭敬行禮。
“帶他們?nèi)プ√?，明日開(kāi)始訓(xùn)練?！崩险摺戏愿赖?，又看了沈驚寒一眼，“寒鴉，你跟我來(lái)?！?br>沈驚寒跟著墨老走進(jìn)堂屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張方桌，兩把椅子，墻上掛著一幅泛黃的地圖。墨老在桌邊坐下，從懷里取出一個(gè)瓷瓶，倒出一粒黑色藥丸。
“吃了?！?br>沈驚寒看著那藥丸，沒(méi)動(dòng)。
“毒藥?！蹦险f(shuō)得直白，“每月需服一次解藥，否則腸穿肚爛而死。吃下去，我便信你不會(huì)逃，也不會(huì)背叛?！?br>沈驚寒接過(guò)藥丸，毫不猶豫地吞了下去。藥丸苦澀，順著喉嚨滑下，像吞下一塊冰。
墨老眼中閃過(guò)一絲滿意：“很好。從今日起，你便是他們中最特別的一個(gè)。我會(huì)親自教你更多東西，但你要記住——”他傾身向前，聲音壓低，“在這里，感情是多余的。對(duì)誰(shuí)都不要?jiǎng)诱媲椋莻€(gè)小丫頭?！?br>他說(shuō)的是青雀。沈驚寒垂下眼：“是?！?br>“去吧。”
沈驚寒退出堂屋，黑衣男子領(lǐng)著他往后院走。所謂的住處，是一間大通鋪的屋子，地上鋪著干草，十幾個(gè)孩子擠在一起。那叫青雀的小姑娘縮在最角落，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，又往后縮了縮。
沈驚寒在離她不遠(yuǎn)的地方坐下，靠著冰冷的土墻。月光從破舊的窗紙透進(jìn)來(lái)，在地上投出斑駁的光影。他聽(tīng)見(jiàn)旁邊有細(xì)碎的啜泣聲，是青雀在哭。
“別哭了?！鄙蝮@寒忽然開(kāi)口，聲音在寂靜的夜里格外清晰。
啜泣聲停了一瞬，然后更壓抑地響起。
沈驚寒沉默片刻，從懷里掏出半塊干糧——那是母親留下的最后一點(diǎn)食物，他本來(lái)想留到實(shí)在餓極了再吃。他挪過(guò)去，將干糧塞進(jìn)青雀手里。
小姑娘愣住了，抬起淚眼看他。
“吃吧。”沈驚寒說(shuō)，又補(bǔ)了一句，“哭沒(méi)用。在這里，眼淚是最沒(méi)用的東西?！?br>青雀握著還帶著體溫的干糧，小小地咬了一口，哽咽著說(shuō)：“謝、謝謝……”
“你叫什么名字？”沈驚寒問(wèn)。
“蘇、蘇凝華。”小姑娘小聲說(shuō)，“我爹娘……都病死了，叔叔把我賣了……”
沈驚寒看著她沾著淚痕的小臉，忽然想起母親臨終前的樣子。他別過(guò)臉，硬著聲音說(shuō)：“以后沒(méi)有蘇凝華，只有青雀。記住墨老的話，忘掉過(guò)去，才能活?！?br>蘇凝華似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又小小聲問(wèn)：“那你……你叫什么名字？”
沈驚寒沉默。他該說(shuō)沈驚寒，還是寒鴉？
最后，他只是說(shuō)：“睡吧?！?br>夜色漸深，孩子們擠在干草堆里，漸漸響起均勻的呼吸聲。沈驚寒睜著眼，望著漆黑屋頂，手不自覺(jué)地按在胸口——那里，玉佩貼著皮膚，微微發(fā)燙。
京城。蕭承煜。
還有這個(gè)叫墨老的，和這個(gè)叫青雀的小姑娘。
他閉上眼，將所有情緒壓進(jìn)心底最深處。
從今天起，他只是寒鴉。一只從寒窯里飛出來(lái)的，注定要沾染血腥的烏鴉。
而那只小青雀……沈驚寒側(cè)頭，看了一眼已經(jīng)睡著的蘇凝華。她蜷縮著身子，像只受驚的幼鳥(niǎo)。
在這煉獄里，能活多久，看各自的造化吧。
窗外，殘?jiān)氯玢^。江南水鄉(xiāng)的霧氣又漫上來(lái)，籠罩了這個(gè)不起眼的小院。誰(shuí)也不知道，這里藏著的兩個(gè)孩子，將在未來(lái)的某一天，攪動(dòng)整個(gè)王朝的風(fēng)云。
沈驚寒不知道的是，這一夜，墨老站在院中，望著京城的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“蕭承煜，你欠我的，我會(huì)讓你的兒子……和整個(gè)大靖，一起還。”
夜風(fēng)呼嘯，像無(wú)數(shù)亡魂的嗚咽。
而命運(yùn)的車輪，從這一刻開(kāi)始，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。