，淮州城南的疫區(qū)被一層慘淡的月光籠罩。，指尖早已被銀針磨得泛紅，虎口微微發(fā)酸。她面前的災(zāi)民依舊排著長(zhǎng)隊(duì)，一雙雙充滿渴望的眼睛緊緊盯著她，像抓住了最后一根救命稻草。夕陽(yáng)西下時(shí)還能勉強(qiáng)維持的秩序，隨著夜色加深和患者的痛苦**，漸漸有了混亂的跡象。“仙子，先救我兒子！他快不行了！” 一個(gè)衣衫襤褸的婦人突然沖過(guò)來(lái)，抱著懷里面色青黑、呼吸微弱的孩童，跪在沈清寒面前，重重地磕著頭，“求您了，救救他！我就這一個(gè)兒子??！”，其他災(zāi)民也紛紛涌上來(lái)，哀求聲、哭喊聲混雜在一起，將沈清寒圍得水泄不通。原本負(fù)責(zé)維持秩序的幾名衙役被沖得東倒西歪，根本攔不住情緒激動(dòng)的人群。。她手腕一翻，聽(tīng)雪劍瞬間出鞘，劍身在月光下劃出一道冷冽的弧線，堪堪停在最前面一名想要沖撞她的災(zāi)民面前。劍身的寒氣讓那災(zāi)民下意識(shí)地后退了一步，周?chē)男[聲也瞬間小了大半?！芭抨?duì)。” 沈清寒的聲音依舊清冷，卻帶著一股不容置疑的力量，“醫(yī)者面前，眾生平等。若再混亂，誰(shuí)也救不了?！?，平靜卻銳利，那些激動(dòng)的災(zāi)民竟被她看得紛紛低下頭，不自覺(jué)地退回了隊(duì)列。那名婦人也停止了哭喊，抱著孩子，淚眼婆娑地站到了隊(duì)伍末尾。，沒(méi)有再多說(shuō)一句話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)為面前的患者診治。她的指尖依舊穩(wěn)定，銀針精準(zhǔn)地刺入穴位，動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓。只有她自已知道，連續(xù)四個(gè)時(shí)辰的高強(qiáng)度救治，她的內(nèi)力已經(jīng)消耗了大半，頭暈?zāi)垦５母杏X(jué)時(shí)不時(shí)襲來(lái)。
蕭玦站在柵欄外，將這一切盡收眼底。他眉頭微蹙，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。他見(jiàn)過(guò)太多臨危失措的人，無(wú)論是官員還是江湖俠士，在這樣的絕境下，能保持如此冷靜和鎮(zhèn)定的，寥寥無(wú)幾。而沈清寒不僅做到了，還能用最簡(jiǎn)單直接的方式穩(wěn)住秩序，這份心性和魄力，遠(yuǎn)**的年齡。

他注意到她泛白的臉色，看到她指尖的紅腫，甚至捕捉到她施針間隙那一瞬間的眩暈 —— 她下意識(shí)地扶了一下身邊的木樁，動(dòng)作極快，若不是他一直關(guān)注著她，根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)。

“李侍衛(wèi)?！?蕭玦低聲喚道。

一名身著黑色勁裝的侍衛(wèi)立刻上前：“王爺。”

“去取一瓶‘玉露膏’來(lái)，再備一壺溫水，不要加糖，不要加蜜?！?蕭玦的聲音壓得很低，“悄悄送到沈姑娘身邊，不要聲張?！?br>
“是?！?李侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。

蕭玦的目光重新落回沈清寒身上。他剛才觀察了她許久，發(fā)現(xiàn)她只在施針間隙喝幾口隨身攜帶的清水，一口干糧都沒(méi)動(dòng)過(guò)。想來(lái)是心系患者，無(wú)暇顧及自身。而她指尖的紅腫，顯然是長(zhǎng)時(shí)間施針導(dǎo)致的，玉露膏有活血化瘀、滋潤(rùn)肌膚的功效，正好能緩解她的不適。

他做這些，并非一時(shí)興起。從沈清寒拔劍穩(wěn)住秩序的那一刻起，他就知道，這個(gè)女子是解開(kāi)淮州困境的關(guān)鍵。寒毒肆虐，劫糧案撲朔迷離，他需要一個(gè)醫(yī)術(shù)高明、心性堅(jiān)定的盟友。沈清寒的出現(xiàn)，恰好填補(bǔ)了這個(gè)空缺。

當(dāng)然，除了這些功利的考量，他心中還有一絲連自已都未曾察覺(jué)的欣賞。欣賞她的純粹，欣賞她的冷靜，欣賞她面對(duì)眾生疾苦時(shí)那份發(fā)自?xún)?nèi)心的醫(yī)者仁心。這種品質(zhì)，在爾虞我詐的朝堂上，早已絕跡。

沒(méi)過(guò)多久，李侍衛(wèi)便提著一個(gè)食盒回來(lái)了。他悄悄繞到沈清寒身邊，將食盒放在她身旁的石臺(tái)上，低聲道：“沈姑娘，我家王爺讓屬下送來(lái)的。”

沈清寒正在為一名患者包扎傷口，聞言動(dòng)作頓了一下，轉(zhuǎn)頭看了一眼石臺(tái)上的食盒，又看向柵欄外的蕭玦。蕭玦正背對(duì)著她，與一名侍衛(wèi)低聲交談，似乎并未在意這邊的情況。

她沒(méi)有多想，只當(dāng)是蕭玦為了讓她能更好地救治患者，特意送來(lái)的補(bǔ)給。畢竟，她若是倒下了，對(duì)救治工作確實(shí)會(huì)有影響。

“替我謝過(guò)攝政王。” 沈清寒對(duì)李侍衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光重新落回患者身上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，沒(méi)有絲毫波瀾。

李侍衛(wèi)退下后，沈清寒直到處理完手中的患者，才抽空打開(kāi)食盒。里面果然有一壺溫水，還有一個(gè)小巧的瓷瓶，瓶身上刻著 “玉露膏” 三個(gè)字。她倒了一杯溫水，一飲而盡，溫?zé)岬乃黜樦韲祷?，緩解了喉嚨的干澀，也讓她混沌的大腦清醒了幾分。

至于那瓶玉露膏，她只是打開(kāi)聞了聞，確認(rèn)是無(wú)毒的藥膏后，便重新蓋好，放回了食盒。她的指尖雖然紅腫，但對(duì)她而言，這不過(guò)是行醫(yī)過(guò)程中常見(jiàn)的小傷，根本無(wú)需特意涂抹藥膏。當(dāng)下最重要的，是抓緊時(shí)間救治更多的患者。

柵欄外的蕭玦，用眼角的余光看到她只喝了溫水，卻將玉露膏放回了食盒，眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈，卻也并未在意。他知道，沈清寒性子清冷，對(duì)這些 “小恩小惠” 本就不放在心上。他要做的，不是急于讓她感激，而是讓她看到他的誠(chéng)意，讓她愿意與他合作。

就在這時(shí)，周大人帶著幾名衙役匆匆趕來(lái)，臉上滿是慌張：“攝政王殿下，沈姑娘，不好了！籌備的藥材不夠了！尤其是‘火焰果’和‘七星草’，庫(kù)存早已耗盡，市面上也根本買(mǎi)不到！”

沈清寒的動(dòng)作猛地一頓，眉頭緊緊蹙起?；鹧婀推咝遣菔菬捴婆R時(shí)解毒劑的核心藥材，雖然不能根治玄冰蝕骨毒，卻能延緩毒性發(fā)作，為后續(xù)煉制九陽(yáng)還魂丹爭(zhēng)取時(shí)間。若是沒(méi)有這兩種藥材，她之前的努力將前功盡棄，那些尚未救治的患者，恐怕都撐不了多久。

“怎么會(huì)不夠？” 沈清寒抬眼看向周大人，眼中帶著一絲質(zhì)問(wèn)，“淮州作為州府所在地，藥材儲(chǔ)備不應(yīng)如此匱乏。更何況，**之前應(yīng)該也調(diào)撥過(guò)賑災(zāi)藥材吧？”

周大人眼神閃爍，不敢直視她的目光，支支吾吾地說(shuō)：“這…… 這寒毒來(lái)得太突然，蔓延又快，之前的儲(chǔ)備確實(shí)不夠。**調(diào)撥的藥材…… 在路上遇到了劫匪，也沒(méi)能送到。”

“又是劫匪？” 蕭玦的聲音驟然變冷，目光如利劍般射向周大人，“賑災(zāi)糧款被劫，賑災(zāi)藥材也被劫？周大人，你覺(jué)得本王會(huì)信嗎？”

周大人嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地：“殿下明察！屬下所言句句屬實(shí)！那些劫匪太過(guò)猖獗，斷魂嶺一帶早已是他們的地盤(pán)，官府多次圍剿都沒(méi)能成功！”

蕭玦冷笑一聲，顯然不信他的鬼話。斷魂嶺雖然偏僻，但也是淮州境內(nèi)的要道，若是官府真的用心圍剿，怎會(huì)讓劫匪如此肆無(wú)忌憚？更何況，糧款和藥材接連被劫，時(shí)間點(diǎn)如此巧合，背后定然有貓膩。

“起來(lái)吧?！?蕭玦的語(yǔ)氣依舊冰冷，“限你三日之內(nèi)，務(wù)必找到足夠的火焰果和七星草。若是找不到，你這個(gè)知州，也不必當(dāng)了。”

周大人臉色慘白，連忙磕頭：“是是是！屬下一定盡力！一定盡力！”

看著周大人狼狽離去的背影，沈清寒的眉頭皺得更緊了：“殿下，我懷疑此事并非劫匪那么簡(jiǎn)單。”

“哦？沈姑娘有何高見(jiàn)？” 蕭玦轉(zhuǎn)頭看向她，眼中帶著一絲探究。他沒(méi)想到，沈清寒不僅醫(yī)術(shù)高明，心思也如此敏銳。

“玄冰蝕骨毒是罕見(jiàn)的劇毒，尋常劫匪根本不可能擁有，也不可能精準(zhǔn)地在淮州爆發(fā)?！?沈清寒緩緩分析道，“而糧款和藥材接連被劫，恰好掐斷了救治災(zāi)民和穩(wěn)定局勢(shì)的關(guān)鍵，這更像是有人故意為之，目的就是讓淮州陷入混亂?！?br>
蕭玦眼中閃過(guò)一絲贊賞：“沈姑娘所言，與本王所想不謀而合。本王懷疑，寒毒爆發(fā)和劫糧案，背后是同一股勢(shì)力在操控。而這股勢(shì)力，很可能與朝堂有關(guān)?！?br>
沈清寒心中一動(dòng)。她久居終南山，對(duì)朝堂之事了解不多，但也知道攝政王蕭玦在朝中樹(shù)敵眾多，尤其是以太后為首的外戚勢(shì)力，一直與他明爭(zhēng)暗斗。若是太后**在背后操控此事，那淮州的局勢(shì)，恐怕比她想象的還要復(fù)雜。

“不管背后是誰(shuí)在操控，當(dāng)務(wù)之急是找到藥材。” 沈清寒收斂思緒，回歸正題，“火焰果和七星草雖然罕見(jiàn)，但終南山附近的山林中或許有生長(zhǎng)。只是，一來(lái)一回，至少需要五日時(shí)間，恐怕來(lái)不及?！?br>
“不必麻煩沈姑娘奔波?！?蕭玦立刻道，“本王讓人即刻前往終南山一帶尋找，相信以禁軍的效率，三日內(nèi)定能帶回足夠的藥材?！?br>
他頓了頓，又道：“在藥材送來(lái)之前，沈姑娘可有其他辦法，延緩患者的毒性發(fā)作？”

沈清寒沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有。雖然沒(méi)有火焰果和七星草，但可以用‘陽(yáng)符草’和‘炙甘草’替代，只是效果會(huì)大打折扣，需要縮短施針間隔，增加藥量。不過(guò)，陽(yáng)符草和炙甘草的用量會(huì)極大，需要周大人盡快籌備?！?br>
“本王會(huì)讓人盯著周大人，確保藥材及時(shí)送到?！?蕭玦語(yǔ)氣堅(jiān)定，“沈姑娘，你已經(jīng)勞累了一天，不如先歇息兩個(gè)時(shí)辰，后續(xù)的救治工作，可以讓你的弟子或者衙役幫忙打下手。”

沈清寒搖了搖頭：“不必了。多歇息一刻，就可能多一條人命。我還撐得住?！?br>
她說(shuō)著，便重新拿起銀針，走向下一名患者。月光灑在她的身上，她的身影顯得格外單薄，卻又異常堅(jiān)韌。

蕭玦看著她的背影，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。他既敬佩她的醫(yī)者仁心，又心疼她的不知疲倦。他想讓她休息，卻也知道，以她的性子，不把眼前的患者救治完，是絕不會(huì)停下的。

“李侍衛(wèi)。” 蕭玦再次喚道。

“王爺?！?br>
“讓人去附近的酒樓，做一些清淡的素食和米粥，送到疫區(qū)來(lái)，讓沈姑娘和災(zāi)民們都能墊墊肚子?！?蕭玦吩咐道，“另外，再派二十名禁軍過(guò)來(lái)，協(xié)助維持秩序，順便幫沈姑娘打下手，比如煎藥、包扎傷口之類(lèi)的活?！?br>
“是，屬下這就去辦?！?br>
蕭玦沒(méi)有離開(kāi)，依舊站在柵欄外，靜靜地看著沈清寒忙碌的身影。夜色漸深，氣溫越來(lái)越低，他卻絲毫沒(méi)有察覺(jué)寒意。他的目光，始終追隨著那個(gè)月白色的身影，看著她為患者施針、配藥、安撫情緒，看著她偶爾停下來(lái)喝一口溫水，看著她指尖的紅腫越來(lái)越明顯。

他心中忽然冒出一個(gè)念頭：這樣純粹而堅(jiān)定的人，若是卷入朝堂的漩渦，會(huì)不會(huì)被污染？會(huì)不會(huì)被傷害？

這個(gè)念頭讓他自已都嚇了一跳。他向來(lái)殺伐果斷，從不為無(wú)關(guān)之人費(fèi)心，可此刻，他竟然開(kāi)始擔(dān)心起沈清寒的安危。

他甩了甩頭，試圖將這個(gè)念頭驅(qū)散。他告訴自已，他只是看重沈清寒的醫(yī)術(shù)和能力，想要與她合作，解決淮州的危機(jī)。至于其他的情緒，不過(guò)是一時(shí)的錯(cuò)覺(jué)罷了。

然而，有些情緒一旦產(chǎn)生，就像種子落入土壤，即便暫時(shí)被壓制，也會(huì)在不知不覺(jué)中生根發(fā)芽。

沈清寒并不知道蕭玦心中的波瀾。她此刻所有的心思，都放在了救治患者上。她的大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)，根據(jù)每個(gè)患者的癥狀調(diào)整施針的穴位和藥方的配比，不敢有絲毫差錯(cuò)。

偶爾，當(dāng)她抬起頭，看到柵欄外那道挺拔的黑色身影時(shí)，也只是覺(jué)得，這位攝政王殿下果然如傳聞中一般，盡職盡責(zé)，為了穩(wěn)定淮州的局勢(shì)，不惜徹夜守在這里。

她從未想過(guò)，蕭玦的徹夜守候，并非僅僅是為了職責(zé)，更多的，是為了她。

夜深了，疫區(qū)的喧鬧聲漸漸平息，大部分患者都得到了初步救治，陷入了沉睡。沈清寒終于停下了手中的動(dòng)作，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。她的臉色蒼白如紙，額頭布滿了冷汗，身體搖搖欲墜。

“沈姑娘，你沒(méi)事吧？” 一名禁軍連忙上前，想要扶她。

沈清寒?dāng)[了擺手，示意自已沒(méi)事。她走到石臺(tái)前，拿起那壺早已涼透的溫水，一飲而盡。就在這時(shí)，她的目光落在了那個(gè)裝著玉露膏的瓷瓶上。

指尖傳來(lái)一陣刺痛，她低頭一看，原來(lái)剛才施針時(shí)太過(guò)用力，指尖已經(jīng)磨破了皮，滲出了細(xì)密的血珠。她猶豫了一下，還是打開(kāi)了瓷瓶，挖出一點(diǎn)淡綠色的藥膏，輕輕涂抹在指尖的傷口上。

藥膏清涼滋潤(rùn)，瞬間緩解了刺痛感。沈清寒心中微微一動(dòng)，對(duì)蕭玦的細(xì)心有了一絲微弱的感觸。但也僅僅是一絲而已。在她看來(lái)，這不過(guò)是合作對(duì)象之間的基本關(guān)照，就像她會(huì)為蕭玦診治可能出現(xiàn)的傷病一樣，純粹是出于 “同道之誼”。

她不知道，這瓶小小的玉露膏，是蕭玦特意讓人從京城帶來(lái)的貢品，尋常官員根本得不到。她更不知道，蕭玦為了讓她能安心接受，還特意叮囑李侍衛(wèi)不要聲張。

柵欄外的蕭玦，看到她終于涂抹了玉露膏，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意。他知道，想要融化這座冰山，不能急于求成。他需要耐心，需要等待，需要在一次次的合作中，讓她慢慢習(xí)慣他的存在，慢慢依賴(lài)他的幫助。

他轉(zhuǎn)身對(duì)李侍衛(wèi)道：“安排一間干凈的房間，讓沈姑娘歇息。另外，讓人守在門(mén)口，不要讓任何人打擾她。”

“是，王爺?！?br>
蕭玦最后看了一眼沈清寒的身影，才轉(zhuǎn)身離去。他還有很多事情要做，調(diào)查劫糧案的線索，督促周大人籌備藥材，還要提防背后勢(shì)力的進(jìn)一步動(dòng)作。

淮州的夜晚，依舊寒冷而漫長(zhǎng)。但對(duì)蕭玦和沈清寒而言，這場(chǎng)跨越江湖與朝堂的合作，才剛剛開(kāi)始。他們的命運(yùn)，已經(jīng)在不知不覺(jué)中，緊緊纏繞在了一起。

沈清寒跟著禁軍來(lái)到一間簡(jiǎn)陋卻干凈的房間，沒(méi)有絲毫猶豫，倒頭就睡。她實(shí)在太累了，身體和精神都已瀕臨極限。在她陷入沉睡的最后一刻，她腦海中閃過(guò)的，不是柵欄外那個(gè)挺拔的身影，也不是那瓶清涼的玉露膏，而是明天需要救治的患者，和即將送來(lái)的藥材。

感情？情愛(ài)？

這些東西，對(duì)此刻的沈清寒來(lái)說(shuō)，遙遠(yuǎn)得如同終南山巔的積雪，從未在她的心中留下過(guò)絲毫痕跡。她的世界，依舊只有醫(yī)術(shù)、劍法，和師父交代的任務(wù)。

而蕭玦，站在自已的房間里，看著窗外的月光，心中卻已經(jīng)開(kāi)始規(guī)劃。他要如何利用這次合作，讓沈清寒欠下他的人情；他要如何一步步引導(dǎo)，讓她看到他的能力和誠(chéng)意；他要如何在不引起她反感的前提下，慢慢靠近她。

他知道，這會(huì)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的拉鋸戰(zhàn)。沈清寒就像一塊堅(jiān)硬的寒冰，需要足夠的耐心和溫度，才能慢慢融化。但他有足夠的耐心，也有足夠的信心。

因?yàn)樗?，?a href="/tag/shenqinghan.html" style="color: #1e9fff;">沈清寒這樣純粹的人，一旦認(rèn)定了某個(gè)人，某件事，就會(huì)矢志不渝。而他要做的，就是成為那個(gè)被她認(rèn)定的人。

夜色深沉，淮州城的暗流依舊在涌動(dòng)。寒毒的源頭、劫糧案的真相、背后的勢(shì)力都在這漫漫長(zhǎng)夜中，等待著黎明的到來(lái)。