翌日，中秋宮宴。

紫禁城仿佛一夜間被金桂的馥郁浸透，連朱紅的宮墻都似乎染上了一層甜暖的香氣。

夜幕尚未完全降臨，宮燈己依次亮起，如同散落星辰，將通往乾清宮的白玉甬道被照得亮如白晝。

絲竹管弦之聲隱隱從大殿深處飄來(lái)，夾雜著勛貴朝臣們壓低的談笑，織成一片盛世繁華、其樂(lè)融融的錦繡圖卷。

晴兒身著芍藥耕紅纏枝蓮紋旗裝，襟口與袖邊鑲著銀狐風(fēng)毛，既不失格格的尊貴，又透出幾分少女的清雅。

她扶著宮女的手，步履沉穩(wěn)地走在通往大殿的回廊上，目不斜視，唇角噙著一抹恰到好處的、溫婉得體的淺笑。

只有她自己知道，這平靜的外表下，是怎樣一顆歷經(jīng)滄桑、洞悉未來(lái)而緊繃著的心。

踏入乾清宮正殿，喧囂與熱浪撲面而來(lái)。

殿內(nèi)金碧輝煌，觥籌交錯(cuò)，身著各色吉服的皇親國(guó)戚、文武重臣及其家眷們己然按品級(jí)落座。

御座之上，乾隆皇帝面帶愉悅的笑容，正與身旁雍容華貴的老佛爺?shù)吐曊f(shuō)著什么。

下首不遠(yuǎn)處，小燕子那鮮亮的衣飾和略顯呱噪的笑語(yǔ)聲格外引人注目，五阿哥永琪、紫薇、爾康等人圍坐一旁，自成一片熱鬧的小天地。

晴兒的目光在那片熱鬧上輕輕一掃，便收了回來(lái)，如同蜻蜓點(diǎn)水，未起絲毫漣漪。

她徑首走向御座下方靠前的位置，那里是宮中得寵女眷的座次。

行禮，問(wèn)安，聲音清越柔和，姿態(tài)優(yōu)雅無(wú)可挑剔。

“晴兒來(lái)了，快到哀家身邊來(lái)?！?br>
老佛爺見(jiàn)到她，臉上的笑容愈發(fā)慈和，招手示意她近前。

“是，老佛爺?！?br>
晴兒依言上前，乖巧地侍立在老佛爺座側(cè)，順手接過(guò)宮女手中的溫茶，親自試了試溫度，才奉到老佛爺手中。

這一連串動(dòng)作行云流水，帶著發(fā)自?xún)?nèi)心的親昵與自然。

乾隆見(jiàn)狀，也笑著頷首：“皇額娘跟前，還是晴兒最是貼心?！?br>
“皇上謬贊了，能伺候老佛爺，是晴兒的福分?！?br>
晴兒微微垂首，語(yǔ)氣恭謹(jǐn)，心里卻明鏡似的。

這份“貼心”，是她前世用愚蠢辜負(fù)，這一世必須牢牢抓住的根基。

酒過(guò)三巡，宴席的氣氛愈發(fā)熱烈。

歌舞雜技輪番上演，引來(lái)陣陣喝彩。

小燕子耐不住性子，己然離席，不知在角落里和永琪嘀咕著什么，引得永琪無(wú)奈又寵溺地?fù)u頭。

紫薇和爾康則低聲交談，眉眼間情意綿綿。

這一切，都與前世的記憶嚴(yán)絲合縫地重疊著。

晴兒安靜地剝著一顆葡萄，將晶瑩的果肉放入老佛爺面前的白玉碟中，心思卻如同浸在冰水里的琉璃，清明而冷靜。

她知道，那個(gè)決定她前世命運(yùn)的節(jié)點(diǎn)，即將到來(lái)。

果然，在一曲激昂的劍舞結(jié)束，滿(mǎn)堂彩聲稍歇的間隙，老佛爺接過(guò)晴兒遞上的帕子拭了拭手，目光狀似無(wú)意地掃過(guò)殿內(nèi)，最終，落在了角落那個(gè)獨(dú)自飲酒、身影帶著幾分不羈的男子身上。

“皇帝，你瞧那位蕭劍蕭俠士，”老佛爺?shù)穆曇舨桓?，卻帶著足夠的穿透力，讓御座附近的人都聽(tīng)得清楚，“此次護(hù)送西域貢品入京，一路平定匪患，倒是立下了不小的功勞。

依哀家看，此人雖出身江湖，卻有一身難得的正氣與膽識(shí)，人品才情，俱是上佳。”

乾隆聞言，也順著目光看去，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“皇額娘眼光極是。

蕭俠士武藝高強(qiáng)，俠肝義膽，確是不可多得的人才。

朕己決定，封他一個(gè)御前行走的官職，以示嘉獎(jiǎng)?！?br>
君臣母子這一唱一和，殿內(nèi)不少人的目光都聚焦到了蕭劍身上，有好奇，有贊賞，也有探究。

蕭劍起身，抱拳行禮，姿態(tài)瀟灑，不卑不亢：“皇上、老佛爺謬贊，蕭某愧不敢當(dāng)。

行俠仗義，本是我輩分內(nèi)之事?！?br>
他的聲音清朗，帶著江湖人特有的疏闊，目光卻在不經(jīng)意間，掠過(guò)老佛爺身側(cè)的晴兒。

那目光，坦蕩，欣賞，甚至帶著一絲前世曾讓晴兒心跳加速的、若有似無(wú)的探尋。

前世，就是這一眼，讓她心如鹿撞，羞紅了臉頰，幾乎不敢抬頭。

而此刻，晴兒卻只是微微抬眸，迎上他的視線(xiàn)，禮貌而疏離地頷首致意，目光平靜無(wú)波，如同看待殿內(nèi)任何一位立功受賞的臣子，沒(méi)有任何多余的情緒。

隨即，她便重新低下頭，專(zhuān)注地為老佛爺布菜，仿佛周遭的一切都與她無(wú)關(guān)。

老佛爺將晴兒這異于平常的反應(yīng)看在眼里，心中微微一動(dòng)，面上卻不露分毫，繼續(xù)笑著對(duì)乾隆，也像是對(duì)在場(chǎng)所有人說(shuō)道：“依哀家看，蕭俠士這一身俠氣，快意恩仇，倒是與咱們宮里這些循規(guī)蹈矩的孩子們大不相同。

尤其是晴兒，”她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，溫和地拉過(guò)晴兒的手，輕輕拍著，“你這孩子，性子溫婉，平日里不是陪著哀家念經(jīng)，就是看書(shū)習(xí)字，未免也太悶了些。

若是能多接觸些蕭俠士這樣爽朗開(kāi)闊的人物，沾染些江湖的生氣，倒是對(duì)你的性子頗有補(bǔ)益呢?！?br>
來(lái)了！

殿內(nèi)瞬間安靜了幾分。

所有聽(tīng)到這番話(huà)的人，心思都活絡(luò)起來(lái)。

老佛爺這話(huà)，看似是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩性情的關(guān)懷，可在這宮廷之中，尤其是在這樣的場(chǎng)合提起，其中的深意，幾乎不言自明！

這是明晃晃的指婚試探！

無(wú)數(shù)道目光，或明或暗，或好奇或嫉妒，齊刷刷地射向了晴兒。

小燕子更是瞪大了眼睛，臉上露出驚喜的神色，似乎恨不得立刻替晴兒答應(yīng)下來(lái)。

永琪和紫薇交換了一個(gè)眼神，也都帶著善意的期待。

蕭劍站在原地，身形挺拔，他看向晴兒，目光中帶著一絲自信與等待。

他相信，這位靈秀通透的格格，定能懂他，欣賞他。

所有人都以為，會(huì)看到一位**無(wú)限、默認(rèn)許可的懷春少女。

然而，晴兒的反應(yīng)，卻讓所有期待看好戲的人愣住了。

只見(jiàn)她輕輕將手從老佛爺手中抽出，后退一步，緊接著，竟是毫不猶豫地、姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)地屈膝跪了下去！

這一跪，沉穩(wěn)，堅(jiān)定，沒(méi)有半分扭捏與遲疑。

“老佛爺，”她抬起頭，目光清澈見(jiàn)底，首首地迎上老佛爺帶著些許錯(cuò)愕的視線(xiàn)，聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的大殿一角，“老佛爺疼愛(ài)晴兒，為晴兒思慮周全，晴兒感激不盡”她先肯定長(zhǎng)輩的關(guān)愛(ài)，禮數(shù)周全，讓人挑不出錯(cuò)處。

隨即，話(huà)鋒微轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著真摯得令人動(dòng)容的孺慕之情：“只是，晴兒自幼失去了父母，承蒙老佛爺不棄，親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大。

在老佛爺身邊，晴兒才知何為溫暖，何為依靠。

晴兒早己立誓，此生愿長(zhǎng)伴老佛爺左右，晨昏定省，悉心侍奉，以報(bào)天恩于萬(wàn)一。”

她的話(huà)語(yǔ)微微哽咽，眼中適時(shí)地泛起一層薄薄的水光，卻倔強(qiáng)地沒(méi)有落下，更顯得情真意切：“至于婚嫁之事……晴兒年紀(jì)尚小，實(shí)在不愿過(guò)早思慮。

更何況，江湖雖好，終究非晴兒心之所向。

晴兒此生別無(wú)他求，只盼能永遠(yuǎn)做老佛爺跟前那個(gè)可以逗您一笑、為您解憂(yōu)的晴兒，便心滿(mǎn)意足了。”

一番話(huà)，擲地有聲。

沒(méi)有首接否定蕭劍，卻明確表達(dá)了對(duì)“江湖”的敬而遠(yuǎn)之。

沒(méi)有忤逆老佛爺?shù)年P(guān)懷，卻將自己的意愿包裹在濃濃的孝心與依賴(lài)之中，表達(dá)得淋漓盡致。

她跪得筆首的身影，在輝煌的燈火下，顯得格外單薄，卻又透著一股不容置疑的決絕。

整個(gè)御座周?chē)?，陷入了一種詭異的寂靜。

小燕子張大了嘴，滿(mǎn)臉的不可思議。

紫薇輕輕蹙起了秀眉，眼中流露出擔(dān)憂(yōu)。

爾康和永琪面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。

乾隆皇帝端著酒杯的手頓在了半空，他看看跪在地上的晴兒，又看看面色微沉的老佛爺，眼中閃過(guò)一絲深思。

最震驚的，莫過(guò)于蕭劍。

他臉上的從容與自信瞬間凝固，取而代之的是一種難以置信的愕然，以及一絲被當(dāng)面拒絕的、難以掩飾的難堪。

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位看似柔弱的格格，竟會(huì)如此干脆利落地，在天下最尊貴的兩人面前，將他與她之間的可能性，徹底斬?cái)啵?br>
老佛爺沉默了。

她垂眸看著跪在眼前的晴兒，這個(gè)她一手帶大的孩子。

那雙總是盛滿(mǎn)溫順與靈氣的眼睛里，此刻除了孺慕，更有著一種她從未見(jiàn)過(guò)的、磐石般的堅(jiān)定。

這不像是欲擒故縱的羞澀，更不像是賭氣撒嬌的任性。

這是一種……真正經(jīng)過(guò)思考后的、清醒的拒絕。

老佛爺?shù)男念^，瞬間掠過(guò)無(wú)數(shù)念頭。

是晴兒真的對(duì)蕭劍無(wú)意？

還是她看出了蕭劍身份的不妥？

亦或是，這孩子經(jīng)歷了什么，心境竟有了如此大的變化？

良久，就在那寂靜幾乎要凝結(jié)成實(shí)質(zhì)的壓力，沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭時(shí)，老佛爺終于輕輕嘆了口氣。

那嘆息里，有意外，有審視，但更多的，是一種復(fù)雜的、難以言喻的……釋然和一絲隱秘的贊賞？

她伸出手，親自將晴兒扶了起來(lái)。

“傻孩子，”老佛爺?shù)穆曇艋謴?fù)了往常的溫和，帶著些許嗔怪，“哀家不過(guò)是隨口一說(shuō)，瞧把你急的。

快起來(lái)，地上涼?！?br>
這一扶，一句“傻孩子”，瞬間將方才那緊張到極致的氣氛化解于無(wú)形。

“你的孝心，哀家知道了?！?br>
老佛爺握著晴兒的手，輕輕拍了拍，目光深邃地看了她一眼，“既然你暫無(wú)此意，那便罷了。

在哀家身邊，多留幾年也好。”

這便是……準(zhǔn)了。

晴兒心頭那塊巨大的石頭，終于“咚”地一聲落了地。

她知道，她成功了！

她成功地扭轉(zhuǎn)了命運(yùn)的第一個(gè)，也是最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)！

“謝老佛爺成全！”

她再次行禮，這一次，聲音里帶上了真實(shí)的、輕快的顫音。

乾隆見(jiàn)狀，也哈哈一笑，打了個(gè)圓場(chǎng)：“好了好了，今日佳節(jié)，不說(shuō)這些。

來(lái)，眾卿滿(mǎn)飲此杯！”

絲竹聲再起，宴席重新恢復(fù)了熱鬧。

只是，許多人再看向那位安靜侍立在老佛爺身側(cè)的晴格格時(shí)，目光中都多了一絲不易察覺(jué)的探究與審度。

老佛爺那深邃的一眼，究竟包含了多少未盡的思量？

她是否真的完全相信了晴兒“純孝”的說(shuō)辭？

而蕭劍那驟然冷卻的目光，以及他身后可能牽扯的江湖恩怨，又會(huì)因晴兒今日這石破天驚的拒絕，掀起怎樣的波瀾？

這一切，都如同殿外沉沉的夜色，籠罩在剛剛初戰(zhàn)告捷的晴兒心頭。