，住的地方叫“雜役谷”?！乓郎蕉ǖ暮喡疚?，屋頂壓著防雨的油氈，墻縫里塞著干草。谷口立著塊半人高的青石，石上刻著門規(guī)，第一條就是：“記名弟子，卯時起，戌時息，雜役為先?！?。，霉味混著塵土撲面而來。屋里只有一張硬板床、一方破木桌，墻角堆著前任主人留下的半捆柴。窗紙破了幾個洞，夜風正從窟窿里鉆進來，吹得桌上油燈火苗亂晃。。，黑壯如牛，是鎮(zhèn)上鐵匠的兒子，分到百斤石鎖時舉得比陳安還輕松三分。另一個叫王碌，瘦小白凈，手指細長，據(jù)說是清河鎮(zhèn)藥鋪掌柜的遠房侄子，塞了五十兩銀子才進來的。“這地方能住人？”王碌捏著鼻子，用腳尖踢了踢床腳的蛛網(wǎng)，“我家柴房都比這強?！?，把自帶的粗布被褥鋪開：“有得住就不錯了。我聽引路師兄說，三年后若能進外堂，就有獨院了。”
“三年？”王碌嗤笑，“我叔說了，記名弟子九成九都熬不到三年。要么自已滾蛋，要么被派去山下管鋪子——那還算好的。最慘的是接危險任務，死了都沒人收尸?！?br>
陳安沒接話。

他正蹲在墻角，把阿婆塞進包袱里的幾件舊衣服拿出來。布包最底下，青銅鼎安靜地躺著，銹跡在昏黃燈光下泛著啞光。

“誒，陳安?！蓖趼禍愡^來，“你懷里一直揣著的，到底是什么寶貝？”

陳安動作一頓，用舊衣服蓋住鼎：“家傳的香爐，不值錢?！?br>
“給我瞧瞧？”王碌伸手就要掀衣服。

“行了。”李鐵柱粗聲打斷，“各人收拾各人的。明天卯時還得去庶務堂領(lǐng)雜役，晚了要扣飯食。”

王碌撇撇嘴，悻悻回自已床邊。

陳安松了口氣，把銅鼎塞到枕頭底下。粗糙的麻布枕套摩擦鼎身，傳來熟悉的溫涼感。

這一夜，他睡得極淺。

山谷里的風聲像野獸低嚎，遠處偶爾傳來巡夜弟子練劍的破空聲。半夢半醒間，他總感覺枕頭下的銅鼎在“呼吸”——那股溫涼的氣息如潮汐漲落，順著后頸滲入腦中，讓夢也變得清澈起來。

卯時初刻，天色還蒙著魚肚白。

刺耳的銅鑼聲在山谷炸開：“所有記名弟子——庶務堂集合！”

庶務堂是座青瓦灰墻的大殿，門口排著長隊。

堂內(nèi)彌漫著舊書和霉塵的味道。高柜臺后坐著個山羊胡老執(zhí)事，鼻梁上架著水晶片眼鏡，正慢悠悠翻著名冊。

“名字?！崩蠄?zhí)事頭也不抬。

“陳安?！?br>
筆尖在紙上劃過：“青石村人，骨相下等，力氣尚可……嗯，去后山藥田。每日挑水三十擔，除草半畝，照料‘止血藤’十株。完成定額，可領(lǐng)《青木訣》前三層功法副本?！?br>
他推過來一塊木牌和一本薄冊子。

木牌刻著“藥田丁七”，冊子封皮泛黃，邊角磨損得厲害，上面三個墨字已經(jīng)淡得快看不清：

青木訣。

陳安接過時，手指微微一顫。

這就是……修仙功法？

哪怕只是最基礎(chǔ)的入門心法，哪怕只是殘卷——這也是他十六年來，第一次觸摸到“山外世界”真正的門扉。

“下一個！”老執(zhí)事已經(jīng)不耐煩地揮手。

陳安攥緊冊子退到一旁，等李鐵柱和王碌也領(lǐng)了差事——李鐵柱分去煉器坊打鐵，王碌仗著懂點藥性，分到煉丹房做藥童。

“還是我叔的面子好使。”王碌得意地晃了晃手里的“丹房乙三”木牌，“煉丹房油水最多，運氣好還能撿到廢丹。”

李鐵柱悶聲道：“我爹說打鐵能鍛體，對修煉有好處?！?br>
兩人看向陳安手里的“藥田丁七”，眼神都有些復雜。藥田雜役是記名弟子里最苦的差事之一，日曬雨淋，回報卻最低。

陳安只是把冊子揣進懷里：“該上工了?！?br>
后山藥田在青竹山東側(cè)的山坳里。

三十多畝梯田沿著緩坡層層鋪開，種著各式各樣的草藥。清晨的露水還沒散，空氣里彌漫著苦澀的草木氣息。

負責管理丁字號藥田的是個獨臂老仆，姓吳。他左袖空蕩蕩地垂著，右手指節(jié)粗大，布滿老繭和疤痕。

“新來的？”吳老仆瞥了陳安一眼，“水缸在那邊，扁擔和水桶在棚下。三十擔水，太陽到頭頂前挑完。挑不完，午飯別想?！?br>
他指了指田埂邊一排陶缸，每口都有半人高。

陳安沒多話，放下《青木訣》冊子，抓起扁擔就去打水。

山泉在藥田東側(cè)半里外的溪澗。來回一趟，兩桶水壓在肩上，扁擔吱呀作響。第一趟還好，第二趟肩膀就開始**辣地疼。

第三趟時，他忽然想起懷里的銅鼎。

——昨夜那溫涼的氣息，能緩解疲勞？

他試著沉下心神，去感受胸口那縷若有若無的“呼吸”。

起初沒什么變化。

可當他把注意力集中在酸痛的肩膀時，一絲微涼竟真的從胸口蔓延開來，順著經(jīng)脈流到肩胛，像無形的冰敷，將**辣的痛感撫平了小半。

雖然還是累，但至少能咬牙堅持。

二十擔，二十五擔，三十擔。

日頭爬到正空時，最后一擔水倒入陶缸。陳安癱坐在田埂上，粗布短衫已經(jīng)被汗浸透，緊貼在背上。

吳老仆走過來，看了看水缸刻度，又瞥了眼陳安發(fā)顫的雙腿。

“還算實誠。”他丟過來兩個雜糧饅頭，“吃完去拔西邊那畦雜草。記住，只拔草，別傷到‘止血藤’的根須?！?br>
饅頭又干又硬，但陳安吃得狼吞虎咽。

吃飯間隙，他忍不住掏出那本《青木訣》。

冊子只有十來頁，紙張脆弱得仿佛一碰就碎。開篇寫著幾行小字：

“青木訣，青竹門基礎(chǔ)養(yǎng)生功。取草木生生不息之意，煉氣養(yǎng)身，延年益壽。然功法殘缺，止于三層，欲求精進，須入外堂換取后續(xù)……”

陳安快速翻看。

前三層內(nèi)容很簡單：第一層是呼吸吐納的法門，要求“心靜如水，引氣入體”；第二層是引導氣息在體內(nèi)循環(huán)的路線圖；第三層則提到“氣沉丹田，凝而不散”。

配著簡陋的人形圖譜，線條粗糙得像是孩童涂鴉。

可陳安的目光，卻死死盯在“引氣入體”四個字上。

他忽然想起青銅鼎的“呼吸”。

那股溫涼的氣息，莫非就是……“氣”？

“發(fā)什么愣！”

吳老仆的呵斥打斷思緒：“太陽偏西了，草還沒拔！”

陳安慌忙收起冊子，跳下田埂。

雜草長得很瘋，幾乎淹沒了低矮的止血藤。他蹲下身，一株一株仔細拔除，手指很快被草葉劃出細小的血口。

疼痛讓他清醒過來。

——想那么多做什么。

現(xiàn)在最要緊的，是完成雜役，是吃飽飯，是把這最苦的差事干好。

修仙？

那得先活下去，活得夠久。

他低頭繼續(xù)拔草，動作越來越穩(wěn)。

日影在藥田里緩緩移動，將少年的影子拉長又縮短。懷里的《青木訣》冊子貼著胸口，與那尊青銅鼎只隔著一層粗布。

一個冰涼，一個溫潤。

像兩條看不見的線，悄然系在了這個平凡的山村少年身上。

而他自已還不知道——

當夕陽將藥田染成金紅時，他拔草的動作里，已經(jīng)隱隱帶上了一絲《青木訣》插圖中“沉腰坐馬”的架勢。

盡管生澀，盡管笨拙。

但種子已經(jīng)埋進土里。

剩下的，只需要時間和雨露。

——以及一尊會“呼吸”的青銅古鼎。