爛柯山的春天，是從化雪后泥地里鉆出的那點(diǎn)倔強(qiáng)綠意開始的。

余羨蹲在田埂上，指尖捻著一撮土，搓了又搓。

土色灰黃，入手干燥，捏不攏，一松就散。

靈氣？

他閉上眼，運(yùn)轉(zhuǎn)那點(diǎn)微薄得可憐的神念，在泥土顆粒間摸索了半晌，才勉強(qiáng)捕捉到幾絲游魂般的稀薄氣息，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“還是不行。”

他嘆了口氣，拍拍手上的土站起身。

眼前是半畝梯田，依著山勢(shì)開墾，石壘的田埂歪歪扭扭，像條疲憊的老蛇盤在山腰。

田里稀稀拉拉立著些秧苗，葉子耷拉著，蔫黃蔫黃，風(fēng)一過，瑟瑟地抖，一副活不過明天的模樣。

隔壁田里，劉老道的靈谷己經(jīng)抽了青，綠汪汪一片，晨露一打，陽光下亮晶晶的，靈氣肉眼可見地氤氳成淡淡薄霧。

幾只翠羽雀撲棱棱飛過，寧愿繞遠(yuǎn)，也不往余羨這半畝地上空打轉(zhuǎn)——窮酸氣連鳥都嫌。

余羨沒去看那片扎眼的綠。

他走回田邊茅屋——其實(shí)算不得屋，幾根木頭支個(gè)棚子，頂上蓋著厚厚的山茅草，壓著防風(fēng)的石塊。

棚子一角，立著個(gè)“人”。

一截焦黑的枯木，約莫一人高，手臂粗細(xì)，不知是何樹種，雷劈過似的通體炭黑，卻意外地堅(jiān)硬。

三年前余羨剛分到這半畝廢田時(shí)，它就在田埂邊斜插著。

余羨看它形貌古怪，索性將它扶正，又給它扣了頂破斗笠，披了件爛蓑衣，充作稻草人。

三年了，風(fēng)吹雨打，斗笠蓑衣早己破敗不堪，那截枯木卻紋絲不動(dòng)，連點(diǎn)朽爛的跡象都沒有，只是黑得更沉了，像個(gè)沉默的守夜老仆，陪著余羨和他的不毛之地。

余羨在枯木旁坐下，從懷里摸出個(gè)粗布包，打開，里面是最后三顆下品靈石，指甲蓋大小，光澤黯淡。

又掏出個(gè)硬邦邦的雜面餅子，就著瓦罐里存的山泉水，慢慢啃。

餅子粗糙拉嗓子，他咀嚼得很慢，眼睛望著田里那些病秧子。

種了三年靈谷，顆粒無收。

不是沒努力。

翻地、引水、布設(shè)最簡(jiǎn)單的聚靈陣（耗光了他最初攢的二十顆靈石）、挑選最皮實(shí)的“鐵骨稻”種子、每日晨昏定省般用那點(diǎn)可憐的法力溫養(yǎng)地脈……能試的都試了。

這半畝地，就像個(gè)填不滿的無底洞，吞掉他所有靈石、氣力、希望，然后回報(bào)以一片令人心碎的蔫黃。

“小余啊，還在跟你那寶貝地較勁呢？”

聲音從田埂下方傳來。

劉老道提著個(gè)水葫蘆，慢悠悠踱上來。

他穿著漿洗發(fā)白的道袍，須發(fā)灰白，面皮紅潤(rùn)，一雙小眼睛總是笑瞇瞇的。

煉氣西層的修為，在這片外門雜役弟子聚居的爛柯山腳，算是混得不錯(cuò)的老油子了。

余羨起身，拍了拍**上的土：“劉前輩。”

“別前輩不前輩的，聽著生分。”

劉老道擺擺手，走到近前，探頭看了眼余羨的田，咂咂嘴，“嘖，這地氣，真是……頑石點(diǎn)頭它都不點(diǎn)頭啊?！?br>
話是同情，語氣里那點(diǎn)藏不住的優(yōu)越感，像羽毛一樣輕輕搔著人的耳根。

余羨扯了扯嘴角，沒接話。

劉老道也不在意，自顧自說道：“要我說，你也別死磕了。

這半畝‘青冥田’的名頭聽著唬人，什么上古靈田碎片，宗門勘驗(yàn)了百八十年，扔了多少種子、費(fèi)了多少心思，結(jié)果呢？

連根像樣的草都長(zhǎng)不出！

分給你，就是走個(gè)過場(chǎng)。

明年開春，宗門重新考評(píng)雜役弟子所轄靈田產(chǎn)出，你這零收成的，鐵定被收回去。

到時(shí)候怕是要打發(fā)去礦洞或者獸欄，那苦頭，可比種地難捱百倍?！?br>
他頓了頓，壓低聲音：“老哥我倒是有點(diǎn)門路。

負(fù)責(zé)考評(píng)的趙執(zhí)事，跟我有點(diǎn)交情。

你若是肯舍些……嗯，打點(diǎn)之物，活動(dòng)活動(dòng)，換個(gè)差事，比如去丹房做個(gè)燒火童子，或者去靈獸園幫著清掃，總比去礦洞強(qiáng)不是？”

余羨垂下眼皮，看著手里干硬的餅子。

劉老道這話，說過不止一次了。

所謂的“打點(diǎn)”，至少需要二十顆下品靈石，或者等價(jià)之物。

余羨全部家當(dāng)，就是懷里這三顆，外加這半畝不產(chǎn)糧的田，一棚一枯木。

“多謝劉前輩好意，”余羨抬起眼，目光平靜，“我再試試?！?br>
劉老道像是早料到這回答，搖搖頭，一副“朽木不可雕”的表情：“年輕人，倔。

等你碰得頭破血流，就知道老哥是為你好?！?br>
他晃晃水葫蘆，轉(zhuǎn)身走了，哼著不成調(diào)的山歌，走向他那片綠意盎然的靈田。

余羨重新坐下，慢慢吃完餅子。

他知道劉老道的話難聽，但大抵是實(shí)情。

這半畝“青冥田”，在宗門記錄里是出了名的“死田”。

分給他這個(gè)無**、無天賦、三靈根資質(zhì)平庸的新進(jìn)雜役，本身就是一種流放。

三年考評(píng)期，是他最后的機(jī)會(huì)。

要么讓這地長(zhǎng)出點(diǎn)東西，哪怕是最低等的靈谷；要么，就等著被發(fā)配去更苦更累、更無前途的地方。

夕陽西下，給爛柯山鍍上一層蒼茫的橘色。

余羨起身，準(zhǔn)備例行公事地給秧苗做最后一次今日的靈氣疏導(dǎo)——盡管效果微乎其微。

他走到田邊，掐了個(gè)笨拙的“蘊(yùn)靈訣”，指尖泛起微弱白光，剛要按向一株秧苗的根部，眼角余光忽然瞥見，田埂邊那截焦黑枯木的底部，緊貼著泥土的地方，似乎有什么不一樣。

余羨動(dòng)作一頓，收了法訣，湊近蹲下。

枯木依舊焦黑，但在它**泥土的部位往上約一寸的地方，樹皮那密布雷擊紋路的裂縫間，竟探出了一點(diǎn)極其細(xì)微的、嫩**的芽尖！

真的只是一點(diǎn)尖，米粒大小，顏色嫩得仿佛一碰就會(huì)化成水，怯生生地嵌在焦黑的**里，對(duì)比鮮明得有些詭異。

若不是夕陽斜照，角度剛好，幾乎難以察覺。

余羨怔住了。

三年了，這枯木杵在這里，經(jīng)歷風(fēng)吹日曬雨淋霜凍，從來都是死氣沉沉，毫無變化。

他甚至懷疑過它是不是某種特殊的礦石。

可現(xiàn)在，它發(fā)芽了？

他伸出手，指尖在距離芽尖還有寸許的地方停住，不敢觸碰。

神識(shí)小心翼翼地探過去，包裹住那一點(diǎn)嫩黃。

沒有磅礴的生機(jī)，也沒有異樣的靈氣波動(dòng)。

就是一點(diǎn)最純粹、最稚嫩的生命氣息，微弱但堅(jiān)韌，像黑暗中燃起的一星火苗，頑強(qiáng)地證明著自己的存在。

枯木逢春？

余羨心頭莫名一跳。

他看了看枯木，又回頭看了看自己那半畝蔫黃的靈谷。

這枯木發(fā)芽，跟他的地有關(guān)系嗎？

還是僅僅是個(gè)巧合？

他想起關(guān)于這“青冥田”的零星傳聞。

上古靈田碎片，蘊(yùn)含稀薄“青冥之氣”，于萬物生長(zhǎng)有莫測(cè)之益，亦有無形之損，非大能者不可駕馭云云。

傳聞虛妄，多年來此地寸草難生卻是事實(shí)。

這枯木若真是因這地而發(fā)芽……一個(gè)荒誕卻又無法抑制的念頭浮起：會(huì)不會(huì)，不是這地不行，而是種的東西不對(duì)？

靈谷需要穩(wěn)定、豐沛的靈氣滋養(yǎng)，是修真界最普遍、要求也相對(duì)明確的基礎(chǔ)作物。

但這“青冥田”的所謂“青冥之氣”，顯然不是常規(guī)靈氣。

它稀薄、怪異，難以捕捉，或許根本無法滿足靈谷的需求。

但這截來歷不明、堅(jiān)硬異常的枯木，卻在三年后，于這地里，萌發(fā)出了新芽。

余羨猛地站起，在逐漸濃重的暮色中，望著自己的半畝地，眼神閃爍不定。

如果……換點(diǎn)別的種種呢？

不一定是靈谷。

那些不需要太多靈氣，甚至能在惡劣環(huán)境下生存的植株？

或者，根本不是尋常意義上的“作物”？

他想起曾在宗門藏經(jīng)閣外圍打掃時(shí)，偶然瞥見過一本殘破的《荒蕪異植錄》，里面似乎記載了一些生長(zhǎng)在絕靈之地、靠吸收煞氣、陰氣或其它偏門能量存活的奇異植物。

當(dāng)時(shí)覺得荒誕不經(jīng)，此刻卻像一道微光，劃破迷霧。

但那些種子或植株，去哪里找？

他這點(diǎn)身家，連最便宜的“鐵骨稻”種子都是省吃儉用換來的。

而且，時(shí)間不多了。

明年開春考評(píng)，滿打滿算，不到十個(gè)月。

夜色徹底籠罩了爛柯山。

遠(yuǎn)處劉老道的茅屋亮起了昏黃的燈火，隱隱有飯菜香氣飄來。

余羨的肚子咕嚕叫了一聲。

他收回目光，最后看了一眼那點(diǎn)嫩黃的芽尖，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)茅棚。

躺在簡(jiǎn)陋的木板床上，睜著眼，望著棚頂茅草縫隙里漏下的幾顆寒星。

枯木發(fā)芽，是轉(zhuǎn)機(jī)，還是另一個(gè)無意義的偶然？

他不知道。

但這是他三年來，在這半畝地上看到的，唯一的、不同的顏色。

窗外，山風(fēng)穿過梯田，吹得那披著破蓑衣的枯木微微晃動(dòng)，斗笠發(fā)出輕微的窸窣聲。

一點(diǎn)嫩黃，在無邊的漆黑與寂靜中，悄然挺立。

夜還很長(zhǎng)。

爛柯山的輪廓在星空下沉默著，像一頭沉睡的巨獸。

而山腰那半畝薄田里，有什么東西，似乎真的開始變得不一樣了。

余羨不知道的是，就在他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思量著去哪里尋找奇異種子的同時(shí)，那截焦黑枯木的根系，在無人察覺的泥土深處，正以一種極其緩慢的速度，將一絲絲若有若無、與周遭土壤中稀薄靈氣截然不同的灰蒙蒙氣息，傳導(dǎo)至那點(diǎn)嫩黃的芽尖。

芽尖微不可察地顫了顫，仿佛滿足地嘆了口氣，又仿佛只是被夜風(fēng)吹動(dòng)。

遠(yuǎn)處山林深處，傳來一聲悠長(zhǎng)而蒼涼的獸吼，很快又被無邊的寂靜吞沒。

長(zhǎng)夜未盡，路還長(zhǎng)。