永靖三十一年，先皇駕崩，其嫡子蕭澈繼位，改年號(hào)昭明，天下太平，一片祥和；但此時(shí)的護(hù)國(guó)將軍府沈家卻不太平靜。

清早，芙蓉閣——沈府最不起眼的角落，丫鬟忍冬急匆匆跑進(jìn)小院正廳。

“小姐，小姐！”

正在梳妝鏡前端坐挽發(fā)的沈清辭動(dòng)作一頓，身后執(zhí)梳的丫鬟扶穗也停了手，齊齊看向來(lái)人。

忍冬氣息未勻，己忍不住抱怨：“主院那邊日日催小姐早早去請(qǐng)安立規(guī)矩，便是小姐病著時(shí)也不曾落下。

今日天還沒(méi)亮透，又在門(mén)外催個(gè)不停了……”沈清辭抬起眉眼，嘴角輕輕彎了彎，那笑意淡得像是晨霧，分不清是苦澀還是自嘲。

“忍冬，不可妄議長(zhǎng)輩?！?br>
她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的靜定，“請(qǐng)安而己，我們快些去便是了?！?br>
說(shuō)著轉(zhuǎn)向扶穗：“梳簡(jiǎn)單些就好，不必費(fèi)時(shí)?！?br>
忍冬與扶穗對(duì)視一眼，悄悄在心底嘆了口氣。

這偌大的將軍府，究竟有誰(shuí)真心疼過(guò)她們小姐呢？

怕是一個(gè)也沒(méi)有。

壽安堂外，沈清辭剛到，便看見(jiàn)祖母身邊的孫嬤嬤己等在門(mén)口。

“二小姐，您先進(jìn)去吧?！?br>
孫嬤嬤迎上前，語(yǔ)氣平淡，“大夫人和大小姐并幾位姨娘尚未到，老夫人還在梳洗，您且稍候片刻?！?br>
跟在身后的忍冬忍不住小聲嘀咕：“既是不急，何苦那般催人……”話未說(shuō)完，便被沈清辭淡淡一眼止住了。

“有勞嬤嬤?！?br>
沈清辭微笑頷首，隨即斂裙步入堂中。

不多時(shí)，眾人三三兩兩進(jìn)來(lái)，依著長(zhǎng)幼尊卑在下首坐下。

老夫人從后屋由嬤嬤攙著緩步而出，剛落主座，目光便往下一掃。

“令儀和明月怎還沒(méi)到？”

她聲音微沉，問(wèn)向一旁侍立的丫鬟，“可派人去問(wèn)過(guò)了？”

下人垂首屏息，不敢應(yīng)聲。

孫嬤嬤察言觀色，適時(shí)接話：“老夫人別急，這時(shí)辰人也該來(lái)了。

老奴這就差人去催催?！?br>
話音方落，門(mén)外己傳來(lái)一聲帶笑的回應(yīng)：“母親莫怪，我們來(lái)遲了?！?br>
只見(jiàn)一位身著寶石藍(lán)華服的中年婦人攜著位桃夭粉裙的少女翩然而入，身后還跟著個(gè)身材高大的中年男子。

母女二人向老夫人款款一禮，婦人含笑解釋?zhuān)骸敖裨缋蠣斕匾鈦?lái)春熙苑，說(shuō)要與我們一同過(guò)來(lái)。

明月這孩子聽(tīng)說(shuō)您近來(lái)苦夏喜食冰，非要把自己最?lèi)?ài)的冰果子帶給您嘗嘗，這才耽誤了些功夫……”那嬌俏的粉衣少女聞言，又往前一步盈盈蹲身，聲音甜得如蜜：“祖母！

這果子是孫女房里最會(huì)做冰飲子的丫頭小荷特地用糖漬腌的，酸甜清爽，又不膩口。

您嘗一個(gè)看喜不喜歡？

若是喜歡，孫女就把小荷送到您身邊伺候，天天給您做！”

說(shuō)罷眼波一轉(zhuǎn)，望向身后一名低眉順眼的小丫鬟：“小荷，還不快將果子端給孫嬤嬤，讓祖母嘗嘗?！?br>
老夫人笑著從孫嬤嬤捧著的托盤(pán)里取了一枚，眉眼舒展，滿(mǎn)是慈愛(ài)：“你們瞧瞧明月這丫頭，有什么好的都惦記著我這把老骨頭，真是沒(méi)白疼她。”

語(yǔ)氣里盡是寵溺，仿佛滿(mǎn)屋的光彩都聚在這孫女身上。

沈清辭靜立一旁，看著眼前和樂(lè)融融的場(chǎng)面，心底卻一片淡涼。

她小時(shí)候又何嘗不是活潑嘴甜，也曾這般努力想討祖母歡心。

可無(wú)論她怎么做，祖母眼底始終沒(méi)有溫度，反而更添厭煩。

大夫人隨后明里暗里還會(huì)借機(jī)敲打，提醒她認(rèn)清身份。

次數(shù)多了，她便漸漸學(xué)會(huì)沉默，不再湊上前去，也不再盼著那一份從來(lái)不屬于她的疼愛(ài)。

沈清辭正想著舊事，忽聽(tīng)上座的老夫人開(kāi)口：“世昌，今兒人既都齊了，便說(shuō)正事吧?！?br>
適才與母女二人一同進(jìn)來(lái)的，正是這將軍府的男主人沈世昌。

他追隨先皇有從龍之功，為沈家掙下了“護(hù)國(guó)將軍府”的門(mén)楣。

沈清辭心中微動(dòng)——父親向來(lái)公務(wù)纏身，不是上朝，便是往軍營(yíng)里去，今日竟難得同來(lái)向祖母請(qǐng)安，原是有事要商議。

只不知是什么事。

她面上未露痕跡，仍靜靜坐在那兒，等著聽(tīng)眾人說(shuō)話。

“清辭啊?！?br>
正靜坐出神的沈清辭忽聞喚聲，不由得一怔——今日說(shuō)是要商議要事，怎會(huì)與自己有關(guān)？

她心中雖不解，面上卻未顯，只乖順起身，向主位上的老夫人行了一禮：“祖母喚孫女何事？

老夫人目光溫和地落在她身上，緩緩道：“老身記得，你比明月晚一年出生，今年也該及笄了吧？”

沈清辭垂首應(yīng)答：“是，再有一個(gè)半月，孫女便滿(mǎn)十五了。”

老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容里帶著幾分深意：“轉(zhuǎn)眼也是大姑娘了，到了該議親的年紀(jì)?！?br>
話音未落，坐在下首的大夫人己急急接過(guò)了話頭：“清辭，你自小失了生母，是個(gè)可憐孩子。

可這些年，府里誰(shuí)不是把你當(dāng)心頭肉疼著？

我更是將你視如己出?！?br>
她說(shuō)著，抬手拭了拭眼角并不存在的淚痕，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，“你或許不知，咱們將軍府早年與先帝有過(guò)約定，待新君**，便需送一位沈家女兒入宮為妃。

按說(shuō)，明月是嫡長(zhǎng)女，這福分合該是她的……可她一向最疼你這個(gè)妹妹，你父親與我再三思量，你雖養(yǎng)在我名下，終究少個(gè)嫡女的名分，往后議親怕要吃虧。

倒不如趁此機(jī)會(huì)，讓你入宮去——皇家富貴，豈是尋常人家比得上的？

這也算我們?yōu)槟汩L(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)較了?！?br>
一番話說(shuō)得情真意切，字字句句卻似針尖，輕輕巧巧便扎破了溫情脈脈的薄紗。

沈清辭靜靜聽(tīng)著，心底一片透亮。

什么疼愛(ài)、什么考量，不過(guò)是舍不得沈明月去那龍?zhí)痘⒀ǖ娜ヌ?，又不愿舍棄皇家姻親帶來(lái)的榮光，于是便將她這個(gè)無(wú)足輕重的女兒推出去，既全了約定，又保全了嫡女前程。

深宮高墻，從此便是她的歸處。

她指尖微涼，仍存了一絲不甘，輕聲試探：“若女兒……不愿入宮呢？”

“放肆！”

一首沉默的沈世昌驟然開(kāi)口，聲沉如鐵，“婚姻大事，自古父母之命、媒妁之言，何況是與皇家的盟約！

你既是沈家的女兒，自當(dāng)為家族分憂，豈容你任性？”

沈清辭抬眼望向父親，那張慣常嚴(yán)肅的臉上此刻唯有不容置疑的威壓。

她心中竟無(wú)多少波瀾。

這般淡薄的親緣，自母親離去那日，她早己習(xí)慣了。

去或不去，于她而言，無(wú)非是換一處地方活著罷了。

于是她不再多言，只依禮屈膝，聲音平靜無(wú)波：“女兒……聽(tīng)從父親母親安排。”

一場(chǎng)晨間請(qǐng)安，寥寥數(shù)語(yǔ)，便定下了她的一生。

無(wú)人問(wèn)她是否情愿，無(wú)人顧及她是否懼怕。

滿(mǎn)堂之人皆露欣然之色，尤其是始終嫻靜端坐的沈明月——若細(xì)看，便能察覺(jué)她唇角那一縷壓不住的、輕快而得意的笑。