消毒水的氣味像化不開(kāi)的濃霧，裹著醫(yī)院特有的沉悶，壓得林晚喘不過(guò)氣。

她蹲在繳費(fèi)窗口外的墻角，指尖把那張皺巴巴的繳費(fèi)通知單攥出了褶子，右下角 “欠費(fèi) 18762 元” 的黑色字跡，像燒紅的烙鐵，一下下?tīng)C在她眼底。

蠟黃的臉，濃重的黑眼圈，還有因長(zhǎng)期熬夜而蒼白干裂的嘴唇，都在昭示著她這段時(shí)間的窘迫。

洗得發(fā)白的舊衛(wèi)衣袖口磨出了毛邊，腳下的帆布鞋鞋底早就磨平，走起路來(lái)能感覺(jué)到地面的石子硌著腳心，可她顧不上這些，滿(mǎn)腦子都是病床上母親的模樣。

“晚晚……” 病房里傳來(lái)一聲虛弱的呼喚，林晚猛地起身，連滾帶爬地沖進(jìn)去。

病床上的母親林秀枯瘦得只剩一把骨頭，原本圓潤(rùn)的臉頰凹陷下去，青灰的面色襯得左眉骨那道舊疤格外扎眼。

她的呼吸又開(kāi)始變得急促，脖頸處隱約浮現(xiàn)出一層青黑的紋路，那是老中醫(yī)口中 “陰煞纏身” 的征兆，醫(yī)院查不出任何病因，專(zhuān)家只撂下一句 “疑難雜癥，沒(méi)法治”，就再也沒(méi)了下文。

“媽?zhuān)以谀?，你別亂動(dòng)。”

林晚攥住母親冰涼的手，指腹摩挲著她腕間那枚松垮的舊婚戒，這是父親留下的唯一念想，也是支撐著母女倆的精神支柱。

她喉間發(fā)緊，強(qiáng)忍著哽咽道：“錢(qián)的事我己經(jīng)有辦法了，你好好養(yǎng)病，很快就能好起來(lái)?！?br>
這話她說(shuō)了無(wú)數(shù)遍，可只有她自己知道，所謂的 “辦法” 有多荒唐。

三天前，走投無(wú)路的她揣著僅有的兩百塊，找到城南巷子里的老中醫(yī)。

老中醫(yī)盯著她腕間那串磨得發(fā)亮的槐木手串，又看了看她遞過(guò)去的母親病歷，沉吟半晌，只塞給她一張泛黃的紙條，上面寫(xiě)著：城郊三槐堂殯儀館招守夜員，月薪兩萬(wàn)，速去。

末了又補(bǔ)了句，“***的病，和那地方的槐木氣息有關(guān)，或許能在那兒找到轉(zhuǎn)機(jī)”。

殯儀館守夜員，光是這五個(gè)字，就讓林晚打了個(gè)寒顫。

可看著母親又開(kāi)始劇烈咳嗽，青黑紋路慢慢爬上臉頰，她咬碎了后槽牙，把所有恐懼都咽進(jìn)了肚子里。

三槐堂殯儀館藏在城郊的百年槐樹(shù)林里，傍晚的天色陰沉得嚇人，灰黑色的院墻在槐樹(shù)枝葉的掩映下，像一頭蟄伏的巨獸。

門(mén)口兩株古槐的枝葉遮天蔽日，風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，卷起的槐葉帶著一股腐朽的腥氣，刮在臉上涼颼颼的。

酉時(shí)的鐘聲剛響，沉重的鐵門(mén) “吱呀” 一聲開(kāi)了道縫，一個(gè)穿著藏青色對(duì)襟褂子的老頭站在門(mén)內(nèi)。

他身形佝僂，卻透著一股莫名的威嚴(yán)，手里把玩著一串油亮的槐木籽手串，青白色的臉上皺紋縱橫，右眼角一道淺淺的疤痕，讓他那雙渾濁的眼睛顯得格外銳利。

林晚攥緊了兜里的紙條，手心全是冷汗，聲音發(fā)顫地開(kāi)口：“**，請(qǐng)問(wèn)…… 這里是在招守夜員嗎？”

老頭沒(méi)說(shuō)話，只是掃了她一眼，那目光像刀子似的，把她渾身上下的窘迫都看了個(gè)透 —— 洗舊的衛(wèi)衣、磨平的鞋，還有藏在衣角的繳費(fèi)通知單一角。

他側(cè)身讓開(kāi)了路，率先往院子里走，槐木籽手串在指尖捻動(dòng)，發(fā)出輕微的 “咔噠” 聲。

院子里的檀香味混著槐葉的腥氣，還有一絲若有若無(wú)的陰寒氣，林晚腕間的槐木手串竟莫名發(fā)燙。

她跟著老頭穿過(guò)前院的靈堂，長(zhǎng)明燈忽明忽暗，供桌上的香灰落了厚厚一層，角落的冰柜泛著滲人的冷光，讓她忍不住打了個(gè)哆嗦。

“知道守夜員是干什么的？”

老頭忽然停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣里沒(méi)半點(diǎn)溫度，“不是讓你來(lái)看大門(mén)混日子的，三槐堂的規(guī)矩，比你這輩子碰過(guò)的所有生死關(guān)口都要重?！?br>
林晚心里咯噔一下，老頭沒(méi)提醫(yī)院，可這話偏偏戳中了她的軟肋。

她用力點(diǎn)頭，把母親的病情咽回了肚子里，只死死攥著兜里的病歷，低聲道：“我能吃苦，也能守規(guī)矩，只要能給夠薪資，我什么都肯干?！?br>
老頭 “嗯” 了一聲，從懷里掏出一本紅皮證件，首接扔了過(guò)來(lái)。

證件砸在林晚掌心，沉甸甸的，封皮上 “三槐堂守夜員” 的燙金大字格外刺眼，角落的槐葉印記硌得她手心發(fā)疼。

“入職手續(xù)免了，今晚上崗。”

老頭的聲音依舊冷淡，“我姓陳，這里的人都叫我九爺。

記住三不碰：不碰棺槨上的槐枝，不碰逝者的隨身物，不碰儲(chǔ)物間的紅壽衣。

還有，守夜員必須嚴(yán)守《守夜守則》，違規(guī)必遭懲戒，沒(méi)人能例外?！?br>
林晚這才知道對(duì)方的身份，趕緊把證件攥緊，想問(wèn)清楚 “懲戒” 到底是什么，可陳九爺己經(jīng)轉(zhuǎn)身往后院走，只留下一句 “晚上七點(diǎn)來(lái)值班室領(lǐng)工具，別遲到”，背影很快融進(jìn)了槐樹(shù)林的陰影里。

回到醫(yī)院，林晚把預(yù)支的五千塊現(xiàn)金塞進(jìn)繳費(fèi)窗口，看著收據(jù)上的余額從負(fù)數(shù)變成正數(shù)，懸了許久的心才落下去半分。

她坐在病床邊，把母親的手貼在自己臉上，輕聲道：“媽?zhuān)艺业焦ぷ髁?，工資很高，你很快就能好起來(lái)。”

夜深時(shí)，林晚揣著守夜員證件往三槐堂趕，路過(guò)槐樹(shù)林時(shí)，一片槐葉落在她肩頭，她抬手拂開(kāi)，卻見(jiàn)那片葉子的背面，竟也泛著淡淡的青黑。