六月的日頭，毒得能把地皮曬裂。

張大牛扛著鋤頭，沿著田埂往家走，汗水順著他黝黑的脊梁淌下，劃出一道道泥印子。

他今年剛滿(mǎn)十六，身子骨卻己像老把式一樣精壯，眉眼開(kāi)闊，帶著莊稼人特有的憨實(shí)。

“大牛，下地回來(lái)啦？”

河邊洗衣的趙小柔抬起頭，聲音像山澗的泉水，清凌凌的。

她挽著袖子，露出一截藕段似的胳膊，正在石板上捶打一件舊衣裳。

“哎?！?br>
大牛應(yīng)了一聲，臉上露出個(gè)有點(diǎn)局促的笑。

他看著小柔，心里就像被什么東西填滿(mǎn)了，又暖又漲。

村里人都說(shuō)他和趙小柔是天生一對(duì)，他只敢在心里偷偷想想。

“瞧你這一頭汗。”

小柔嗔了一句，從身旁的木盆里撈起個(gè)水靈靈的野桃子，“早上摘的，甜得很，給你解渴?！?br>
大牛剛要接過(guò)，旁邊猛地伸過(guò)來(lái)一只粗壯的手，一把將桃子搶了過(guò)去。

“嗬，小兩口挺會(huì)疼人??！”

村霸張癩子咧著一口黃牙，三兩下把桃子啃得只剩個(gè)核，隨手扔進(jìn)河里，“甜個(gè)屁，酸掉牙！”

小柔氣得臉一紅，別過(guò)頭去。

大牛沒(méi)說(shuō)話，只是默默攥緊了鋤頭柄，又緩緩松開(kāi)。

他跟張癩子爭(zhēng)過(guò)，吵過(guò)，甚至打過(guò)，但對(duì)方是里正的侄子，家里又有幾個(gè)蠻橫的兄弟，最后吃虧的總是自己和他那寡居的娘。

娘總說(shuō)，吃虧是福，忍一時(shí)風(fēng)平浪靜。

他聽(tīng)**。

張癩子見(jiàn)他不吭聲，越發(fā)得意，目光落到大牛腳邊的那條用柳條串起的魚(yú)上。

那是大牛忙完農(nóng)活，在河邊淺水處摸的，不大，但條條肥美。

“這魚(yú)不錯(cuò)，老子今晚下酒了！”

張癩子說(shuō)著就要彎腰去拿。

“癩子哥，這……這是給我娘熬湯的?！?br>
大牛終于開(kāi)口，聲音有些發(fā)干。

“**？”

張癩子嗤笑一聲，“她那身子骨，喝湯也是浪費(fèi)！

孝敬你癩子哥，往后在村里少挨點(diǎn)揍，不比什么都強(qiáng)？”

他用力一扯，柳條斷裂，五六條魚(yú)落入他手中，尾巴還在無(wú)力地?cái)[動(dòng)。

大牛看著空蕩蕩的柳條，胸口堵得厲害。

他不是沒(méi)力氣搶回來(lái)，可搶回來(lái)的后果呢？

娘又要擔(dān)驚受怕。

張癩子志得意滿(mǎn)，提著魚(yú)，哼著不成調(diào)的小曲，轉(zhuǎn)身就要走。

許是太過(guò)得意，他沒(méi)留意腳下那塊被河水浸得**的青苔。

“哎喲！”

只聽(tīng)一聲驚叫，張癩子整個(gè)人向后一仰，手舞足蹈地摔向河岸。

他摔倒的方向，不偏不倚，正停著一輛看起來(lái)頗為普通的青篷馬車(chē)。

只是那車(chē)轅，似乎比尋常馬車(chē)要粗壯些，上面還沾著干涸的泥巴，像是趕了遠(yuǎn)路。

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的脆響。

張癩子沉重的身軀，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地壓在了那根車(chē)轅上。

車(chē)轅應(yīng)聲而斷，馬車(chē)猛地向一側(cè)傾斜。

“混賬！”

車(chē)轅旁一個(gè)作仆役打扮、眼神卻異常銳利的漢子反應(yīng)極快，一把扶住車(chē)廂，沒(méi)讓里面的人摔著。

他扭頭看向罪魁禍?zhǔn)祝抗馊绲丁?br>
張癩子摔得七葷八素，手里的魚(yú)也脫了手，在岸邊撲騰。

他還沒(méi)明白怎么回事，那仆役己幾步上前，像拎小雞一樣把他揪了起來(lái)。

“驚擾……驚擾我家主人，你好大的膽子！”

仆役聲音壓得低，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

張癩子平時(shí)在村里橫慣了，此刻卻被這氣勢(shì)嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，話都說(shuō)不利索：“我……我不是故意的……是這地太滑……”這時(shí)，車(chē)廂簾子被一只修長(zhǎng)的手掀開(kāi)，露出一張中年文士的面孔，面色微白，帶著些許倦容，眼神卻十分沉靜。

他看了看斷裂的車(chē)轅，又掃了一眼嚇得篩糠的張癩子和不遠(yuǎn)處沉默的大牛、小柔。

“福伯，算了?！?br>
文士開(kāi)口，聲音溫和，卻自有一股氣度，“鄉(xiāng)野之人，無(wú)心之失。

只是這車(chē)……”名叫福伯的仆役低聲道：“老爺，車(chē)轅斷了，一時(shí)半刻走不了了。

這天色己晚，前不著村后不著店……”文士揉了揉眉心，看向聞聲趕來(lái)、一臉惶恐的村里正：“這位老丈，附近可有能借宿的人家？”

里正正要開(kāi)口，福伯卻目光一閃，指著大牛道：“你這后生，看起來(lái)老實(shí)本分。

你家可方便？

我們付銀錢(qián)?！?br>
大牛愣了一下，看著斷裂的車(chē)轅，又看看嚇得面無(wú)人色的張癩子，最后看向那位氣度不凡的文士，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……家就在前面，只是茅屋簡(jiǎn)陋，怕怠慢了貴人。”

“無(wú)妨，能遮風(fēng)擋雨即可?！?br>
文士微微頷首。

張癩子趁機(jī)撿起地上兩條還沒(méi)蹦跶回河里的魚(yú)，灰溜溜地跑了，連句狠話都沒(méi)敢扔下。

大牛幫著福伯安置馬車(chē)，又引著文士主仆二人往自家那三間茅屋走去。

趙小柔擔(dān)憂(yōu)地看了他一眼，也趕緊收拾衣物回家。

大牛娘聽(tīng)說(shuō)來(lái)了貴人，又是緊張又是忙活，把家里僅有的白米翻出來(lái)煮了飯，又把大牛摸回的那幾條魚(yú)整治了，熬了一鍋鮮美的魚(yú)湯。

文士自稱(chēng)姓柳，是個(gè)游學(xué)的先生。

他用過(guò)簡(jiǎn)單的飯菜，對(duì)魚(yú)湯贊不絕口。

飯后，他坐在院中的老槐樹(shù)下歇息，看著大牛麻利地收拾碗盞，劈柴挑水，動(dòng)作沉穩(wěn)，眼神干凈，不由得暗暗點(diǎn)頭。

“后生，今日多謝你了?！?br>
柳先生開(kāi)口道。

大牛憨厚地笑了笑：“先生客氣了，就是添雙筷子的事?！?br>
“那個(gè)搶你魚(yú)的人，平日也這般蠻橫？”

大牛沉默了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“慣了。

俺娘說(shuō)，吃虧是福，忍一忍就過(guò)去了。”

柳先生目光深邃，看了他片刻，忽然道：“你可知，世間萬(wàn)物，皆有因果？

今**搶你魚(yú)，是‘因’，他摔倒驚擾于我，是‘果’。

而我滯留于此，對(duì)你而言，或許又是新的‘因’?！?br>
大牛聽(tīng)得似懂非懂。

柳先生也不多言，抬眼望向暮色沉沉的村莊和遠(yuǎn)處連綿的青山，若有所思。

夜色漸深。

大牛躺在廂房的板床上，想著今天發(fā)生的事。

張癩子搶了他的魚(yú)，卻摔壞了貴人的車(chē)，最后貴人住到了自己家。

娘說(shuō)的“吃虧是福”，難道是真的？

他翻了個(gè)身，很快沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

窗外的月光灑進(jìn)來(lái)，溫柔地籠罩著他年輕而淳樸的臉龐。

他不知道的是，今夜，村東頭張癩子家，因?yàn)樗八汀背龅哪菐讞l魚(yú)，正鬧得天翻地覆。

（第一章 完）