寒鴉礦場(chǎng)的夜晚，比白天更顯得死寂。

白日里礦鎬撞擊巖石的喧囂、監(jiān)工粗野的呵斥、以及礦工們沉重的喘息，此刻都沉入了一片仿佛能吞噬一切的黑暗里。

只有遠(yuǎn)處巡天閣管事居住區(qū)零星亮著的幾盞氣死風(fēng)燈，像懸在夜幕上的幾顆昏黃毒牙，冷冷地窺視著這片被榨干了血汗的土地。

辰燼背著父親，踏著坑洼不平的土路，走向礦場(chǎng)邊緣那片低矮、擁擠的工棚區(qū)。

每一步都踩在黏膩的泥濘里，發(fā)出“噗呲噗呲”的輕響，在這寂靜的夜里格外刺耳。

父親辰大山伏在他瘦削的背上，身體因疼痛而不時(shí)抽搐，壓抑的**聲像鈍刀子一樣磨著辰燼的耳膜。

那粗重的呼吸帶著血沫的腥氣，噴在辰燼的頸側(cè)，溫?zé)幔瑓s讓他感到刺骨的冰涼。

他能感覺(jué)到周圍棚屋里投來(lái)的目光。

那些目光藏在破爛的木板和草簾后面，充滿了復(fù)雜的情緒——有劫后余生的慶幸，有對(duì)趙虎那群人跋扈的敢怒不敢言，但更多的，是一種摻雜著恐懼和疏離的窺探。

他們看到了傍晚時(shí)分發(fā)生在礦場(chǎng)中心的那一幕，看到了辰燼身上發(fā)生的詭異變化。

此刻的辰燼，在他們眼中不再是那個(gè)沉默寡言、拼命干活換取微薄工錢養(yǎng)活病母的少年，而是變成了一個(gè)陌生的、危險(xiǎn)的、甚至與某些不祥傳聞聯(lián)系在一起的“異類”。

原本偶爾還會(huì)在夜晚聚在一起，分食一點(diǎn)劣酒、咒罵幾句管事的鄰里，此刻都緊緊關(guān)上了棚屋那聊勝于無(wú)的門，連燈火都比往常熄滅得更早。

辰燼能讀懂這種沉默。

在這片掙扎求生的土地上，任何超出常理、可能引來(lái)巡天閣注意的“麻煩”，都是所有人唯恐避之不及的。

他抿緊了嘴唇，下頜線繃得像一塊堅(jiān)硬的巖石，那雙在黑夜里顯得愈發(fā)深邃的眸子，沒(méi)有任何波動(dòng)，只是沉默地承受著父親身體的重量，以及這無(wú)形的、來(lái)自整個(gè)環(huán)境的排斥。

終于走到了自家那間比旁邊棚屋更加低矮破敗的窩棚前。

說(shuō)是門，不過(guò)是一塊用麻繩勉強(qiáng)系在門框上的舊草席。

辰燼側(cè)過(guò)身，用肩膀輕輕頂開(kāi)草席，彎下腰，小心翼翼地將父親背了進(jìn)去。

棚屋里彌漫著濃郁的藥味和一種病人身上特有的衰敗氣息。

角落里用幾塊磚頭墊起的破木板上，鋪著干草和一層洗得發(fā)白的舊布，母親辰柳氏就躺在那里。

她似乎睡著了，但即使在睡夢(mèng)中，眉頭也緊緊蹙著，胸口隨著艱難的呼吸微弱起伏，不時(shí)發(fā)出一兩聲壓抑的、撕心裂肺的咳嗽，瘦得脫形的臉頰在從破窗漏進(jìn)的微弱月光下，泛著一種不祥的青灰色。

辰燼將父親輕輕放在母親床鋪旁的地上——那里鋪著一些干草，就是他們父子平日睡覺(jué)的地方。

他動(dòng)作盡可能輕緩，但辰大山腿骨斷裂處被觸碰，還是忍不住發(fā)出一聲悶哼。

“大山……是……是大山回來(lái)了嗎？”

床板上傳來(lái)母親氣若游絲的聲音，她醒了過(guò)來(lái)，掙扎著想撐起身子。

“娘，是我，阿燼?！?br>
辰燼連忙應(yīng)道，聲音刻意放得輕柔，與傍晚時(shí)分那種冰冷的語(yǔ)調(diào)判若兩人，“爹……爹他摔了一跤，沒(méi)事，您別擔(dān)心，躺著別動(dòng)?！?br>
他摸索著找到那個(gè)缺了口的瓦盆，從墻角水甕里舀了點(diǎn)渾濁的冷水，又從懷里掏出一塊還算干凈的布頭，蘸濕了，小心翼翼地擦拭著父親額角的血跡和臉上的煤灰。

動(dòng)作笨拙，卻異常專注。

辰大山借著從破窗漏進(jìn)的微光，看著兒子在黑暗中忙碌的側(cè)影，嘴唇翕動(dòng)了幾下，最終還是啞聲開(kāi)口，聲音里帶著難以掩飾的疲憊和擔(dān)憂：“阿燼……傍晚……傍晚那是咋回事？

你……你咋能把趙虎的人……”辰燼擦拭的動(dòng)作頓了一下。

棚屋里陷入了短暫的沉默，只有母親壓抑的咳嗽聲和三人沉重的呼吸聲交織在一起。

“我也不知道，爹?！?br>
辰燼的聲音很低，帶著一絲自己也未能完全理解的茫然，“當(dāng)時(shí)……當(dāng)時(shí)只覺(jué)得渾身像要炸開(kāi)，腦子里就一個(gè)念頭……然后，就好像有什么東西……鉆進(jìn)了我身體里?！?br>
他無(wú)法向父親描述那種感知到星辰隕落、并本能地攫取其力量的詭異體驗(yàn)。

那太離奇，太超出常理，連他自己都無(wú)法確信那是否是瀕死前的幻覺(jué)。

“是……是命星的力量嗎？”

辰大山渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲微光，但那光芒很快又黯淡下去，被更深的憂慮取代，“可……可咱家祖上八代都是礦工，從來(lái)沒(méi)出過(guò)覺(jué)醒者……而且，我瞅著……你那樣子，不太對(duì)勁……”尋常覺(jué)醒命星之力，無(wú)論是操控火焰、寒冰，還是強(qiáng)化肉身，都帶有某種鮮明的屬性特征。

但辰燼傍晚時(shí)周身那股冰冷、死寂、仿佛能吞噬光線的氣息，與辰大山聽(tīng)聞過(guò)的任何一種能力都截然不同，那更像是一種……不祥。

“砰！

砰！

砰！”

就在這時(shí)，急促而粗暴的砸門聲（如果那草席算門的話）猛地響起，打破了棚屋里壓抑的寧?kù)o。

一個(gè)囂張的聲音在外面吼道：“辰燼！

滾出來(lái)！

張管事要見(jiàn)你！”

屋內(nèi)的空氣瞬間凝固了。

辰大山臉色驟變，掙扎著想坐起來(lái)，卻被辰燼用手輕輕按住。

母親在床上發(fā)出一聲驚恐的嗚咽。

該來(lái)的，終究還是來(lái)了。

而且來(lái)得如此之快。

辰燼緩緩站起身。

黑暗中，他的眼神重新變得冰冷而銳利。

傍晚時(shí)分涌入體內(nèi)的那股奇異力量，雖然大部分己經(jīng)沉寂下去，但仍有一絲冰冷的余燼盤踞在他丹田深處，此刻仿佛被外界的挑釁所引動(dòng)，微微躁動(dòng)起來(lái)。

他深吸一口氣，那口氣息帶著棚屋里熟悉的藥味和霉味，卻無(wú)法平息他內(nèi)心翻涌的浪潮。

他知道，走出去，面對(duì)張管事，意味著什么。

趙虎絕不會(huì)善罷甘休，張管事更不會(huì)容忍一個(gè)礦工挑戰(zhàn)他的權(quán)威，尤其是以這種“不同尋常”的方式。

但他沒(méi)有選擇。

退縮，只會(huì)讓父母立刻遭殃。

他彎下腰，湊到父親耳邊，用極低的聲音說(shuō)：“爹，別怕。

照顧好娘?！?br>
然后，他轉(zhuǎn)身，沒(méi)有任何猶豫，一把掀開(kāi)了那充當(dāng)門簾的草席，走了出去。

棚屋外，站著三個(gè)手持棍棒的漢子，都是張管事手下的打手，為首的那個(gè)正是傍晚被辰燼無(wú)意間震斷手腕的家伙，此刻手腕上纏著骯臟的布條，臉上帶著怨毒和一絲殘留的懼色。

遠(yuǎn)處，一些棚屋的縫隙里，又有目光悄悄窺探過(guò)來(lái)，但很快又縮了回去。

“小子，算你識(shí)相！”

斷腕的打手惡狠狠地瞪著辰燼，“跟我們走！

張管事要問(wèn)問(wèn)你，傍晚使的是什么妖法！”

辰燼沒(méi)有理會(huì)他的叫囂，只是平靜地看著他，目光掃過(guò)另外兩個(gè)有些緊張的打手，最后落在那斷腕者臉上：“帶路。”

他的平靜反而讓那三個(gè)打手有些不安。

斷腕者色厲內(nèi)荏地哼了一聲，轉(zhuǎn)身在前面帶路，另外兩人一左一右，隱隱成夾擊之勢(shì)，將辰燼圍在中間，朝著巡天閣管事居住區(qū)走去。

巡天閣在寒鴉礦場(chǎng)的據(jù)點(diǎn)，是一座用青石壘砌的二層小樓，在這片破敗的工棚區(qū)顯得鶴立雞群，氣派中透著一股不容侵犯的威嚴(yán)。

樓前甚至還有一小片用碎石鋪就的平整場(chǎng)地，與周圍泥濘的環(huán)境格格不入。

此刻，小樓一層那扇厚重的木門敞開(kāi)著，里面透出明亮的燈火光。

張管事，一個(gè)身材矮胖、穿著綢緞長(zhǎng)衫、手指上戴著個(gè)碩大玉扳指的中年男人，正大馬金刀地坐在一張?zhí)珟熞紊?，手里端著一杯熱茶，慢條斯理地吹著氣。

趙虎則像個(gè)哈巴狗一樣，躬身站在他身旁，添油加醋地描述著傍晚發(fā)生的事情，眼神不時(shí)瞟向門口，帶著快意的期待。

當(dāng)辰燼被帶進(jìn)來(lái)時(shí)，張管事抬起眼皮，那雙被肥肉擠成細(xì)縫的小眼睛里，閃過(guò)一絲精明的審視和不易察覺(jué)的凝重。

他放下茶杯，肥胖的手指輕輕敲打著扶手。

“辰燼？”

張管事的聲音不高，卻帶著一種久居上位的壓迫感，“聽(tīng)說(shuō)你傍晚，把我這不成器的外甥和他手下的人，給嚇得不輕？”

辰燼站在堂下，微微垂著眼瞼，沒(méi)有立刻回答。

他能感覺(jué)到張管事的目光像針一樣扎在自己身上，試圖看穿他的虛實(shí)。

同時(shí)，他也敏銳地察覺(jué)到，這張管事身上，隱隱散發(fā)著一股微弱的能量波動(dòng)，雖然遠(yuǎn)不如傍晚時(shí)他體內(nèi)那股力量的狂暴，卻更加凝實(shí)、有序——那是真正覺(jué)醒了命星之力，并且經(jīng)過(guò)初步修煉的跡象。

這位張管事，恐怕至少是達(dá)到了“掌星”甚至“鎮(zhèn)星”境界的修士。

“張管事明鑒，”辰燼抬起頭，目光平靜地與張管事對(duì)視，語(yǔ)氣不卑不亢，“傍晚趙爺要強(qiáng)搶我父親用命換來(lái)的瑩星礦，那是給家母救命的。

我只是一時(shí)情急，沖撞了趙爺，并非有意冒犯?！?br>
他絕口不提那詭異的力量，只將沖突歸結(jié)為普通的反抗。

“哦？

一時(shí)情急？”

張管事皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“可我聽(tīng)說(shuō)，你可是徒手就震斷了我手下人的手腕？

這可不是尋常礦工‘情急’之下能做到的吧？”

他身體微微前傾，那股微弱的能量波動(dòng)似乎增強(qiáng)了一些，像無(wú)形的潮水般向辰燼壓迫過(guò)來(lái)：“小子，在我面前?；記](méi)用。

老實(shí)交代，你是不是……覺(jué)醒命星了？”

最后那句話，他壓低了聲音，卻帶著一種不容置疑的篤定。

辰燼心中凜然。

他知道瞞不過(guò)去。

在一位真正的修士面前，任何偽裝都可能適得其反。

他沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊，最終緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……是。

但具體是什么能力，我自己也還不清楚。

傍晚只是……突然不受控制?！?br>
他選擇承認(rèn)部分事實(shí)，但隱藏最關(guān)鍵的部分——那并非普通的覺(jué)醒，而是吞噬逝星之力的“葬星”。

張管事細(xì)小的眼睛里光芒閃爍，敲擊扶手的手指停了下來(lái)。

他盯著辰燼，像是在評(píng)估一件突然出現(xiàn)的、意料之外的物品。

“不清楚？”

張管事沉吟著，“寒鴉礦場(chǎng)，可是有十幾年沒(méi)出過(guò)自行覺(jué)醒的苗子了……而且，據(jù)趙虎描述，你那能力，頗為奇特啊?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng)：“按巡天閣的規(guī)矩，但凡覺(jué)醒命星者，無(wú)論出身，皆需登記在冊(cè)，接受引導(dǎo)，為國(guó)效力。

這是機(jī)遇，也是責(zé)任。

辰燼，你可知曉？”

辰燼心中一沉。

他當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)規(guī)矩。

所謂的“登記在冊(cè)，接受引導(dǎo)”，往往意味著失去自由，成為巡天閣體系內(nèi)的一顆棋子。

運(yùn)氣好的，或許能出人頭地；運(yùn)氣差的，可能被派去執(zhí)行最危險(xiǎn)的任務(wù)，或者成為某些大人物修煉的“資源”。

“小人……知曉?！?br>
辰燼低聲應(yīng)道。

“知曉就好?！?br>
張管事臉上露出一絲看似和藹，實(shí)則冰冷的笑容，“這樣吧，念在你初犯，又是覺(jué)醒之初，情有可原。

趙虎這邊，我會(huì)約束他，不再找你家的麻煩。

那幾塊瑩星礦，也算你獻(xiàn)予閣中，功過(guò)相抵。”

他頓了頓，觀察著辰燼的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道：“至于你覺(jué)醒之事，我會(huì)如實(shí)上報(bào)。

過(guò)幾日，或許會(huì)有上面的‘觀星使’大人前來(lái)核查。

在這期間，你和你家人，就老老實(shí)實(shí)待在礦場(chǎng)，不要外出，更不要惹是生非。

否則……”他沒(méi)有把話說(shuō)完，但其中的威脅意味不言而喻。

辰燼握緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

他明白，這看似寬大的處理，實(shí)則是軟禁和監(jiān)視。

張管事不敢擅自處理一個(gè)突然覺(jué)醒的“異數(shù)”，所以要上報(bào)，等待更高層的人來(lái)決定他的命運(yùn)。

而他和他的家人，就成了對(duì)方手中的人質(zhì)。

“是，小人明白。

謝張管事開(kāi)恩?！?br>
辰燼低下頭，掩去眼中一閃而過(guò)的寒光。

此刻，他沒(méi)有反抗的資本。

“嗯，明白就好。

下去吧?！?br>
張管事?lián)]了揮手，重新端起了茶杯，仿佛處理了一件微不足道的小事。

辰燼轉(zhuǎn)身，在那三個(gè)打手戒備的目光中，沉默地走出了小樓。

當(dāng)他踏出那扇門，重新融入外面的黑暗時(shí)，他能清晰地感覺(jué)到，背后那道來(lái)自張管事的、充滿算計(jì)和貪婪的目光，如同附骨之疽，久久沒(méi)有散去。

夜空依舊晦暗，幾顆稀疏的星辰在塵霾后若隱若現(xiàn)。

辰燼抬頭望了一眼，心中那股冰冷的悸動(dòng)再次隱隱浮現(xiàn)。

他知道，暫時(shí)的平靜只是假象。

更大的風(fēng)暴，正在這寒鴉礦場(chǎng)的死寂夜色下，悄然醞釀。

而他體內(nèi)那股名為“葬星”的力量，既是可能吞噬他的深淵，也或許是唯一能劈開(kāi)這無(wú)盡黑暗的……利刃。

他加快腳步，朝著那間破敗的、卻也是此刻唯一能給他一絲溫暖的棚屋走去。

母親的藥，還沒(méi)有著落。

而“觀星使”的到來(lái)，吉兇未卜。

前路，一片迷霧。