他小心翼翼地靠近，保持距離觀察。

那人看起來(lái)傷得很重，一條腿以不自然的角度扭曲著，背上有一道猙獰的傷口，雖然血跡凍住了，但情況顯然很不妙。

他的年齡不大，看上去也就二十出頭，臉色慘白，嘴唇干裂。

那人似乎感覺(jué)到了動(dòng)靜，艱難地抬起頭，看到手持腰刀、滿臉警惕的朱小六，眼中閃過(guò)一絲驚恐，隨即又化為哀求。

“水……求求你……給點(diǎn)水……”他的聲音嘶啞微弱。

朱小六看著他奄奄一息的樣子，心中的戒備稍減。

他沉默地走到溪邊，用刀鑿開(kāi)冰層，用一片寬大的樹(shù)葉舀了點(diǎn)冰水，走到那人身邊。

他沒(méi)有貿(mào)然靠近，而是將樹(shù)葉放在對(duì)方面前的地上，然后退開(kāi)幾步。

那人感激地看了他一眼，掙扎著湊過(guò)去，貪婪地**著樹(shù)葉上的水漬。

喝了幾口水，那人似乎恢復(fù)了一點(diǎn)精神，看著朱小六手中的腰刀和他雖然破爛但明顯是貧民打扮的衣物，虛弱地問(wèn)道：“小兄弟……你，你不是兵？

是逃難的？”

朱小六點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊沒(méi)有說(shuō)話。

“我……我是通州衛(wèi)的兵，姓韓，行七，大家都叫我韓七……”那人斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，“隊(duì)伍被打散了……我受了傷，爬到這里……不行了……”他喘了幾口氣，眼神渙散地看著灰蒙蒙的天空：“這世道……當(dāng)兵是死，不當(dāng)兵……也是死……小兄弟，你……你好自為之……”他的聲音越來(lái)越低，最終頭一歪，沒(méi)了聲息。

朱小六站在原地，默默地看著這具剛剛失去生命的軀體。

又一個(gè)死了。

像三娃子，像那個(gè)流寇，像無(wú)數(shù)倒在戰(zhàn)場(chǎng)上和路邊的人一樣。

他走上前，確認(rèn)韓七己經(jīng)死了。

沉默片刻，他開(kāi)始動(dòng)手。

他用腰刀在凍得硬邦邦的地上艱難地挖了一個(gè)淺坑，將韓七的**拖進(jìn)去，草草掩埋。

算是入土為安。

在這個(gè)過(guò)程中，他從韓七身上找到了一些“遺物”：一個(gè)空空如也的水囊，幾枚磨得光滑、似乎用來(lái)計(jì)數(shù)的銅錢，還有半塊火石和一小截火絨。

火石和火絨！

朱小六的眼睛亮了一下。

在野外，火意味著溫暖、熟食和安全！

這比那幾枚銅錢珍貴多了。

他將火石和火絨小心收好，對(duì)著那個(gè)小小的土包微微鞠了一躬，然后轉(zhuǎn)身，再次踏入茫茫雪原。

這一次，他的腳步似乎堅(jiān)定了一些。

手里有了刀，懷里有了火種，肚子里雖然依舊饑餓，但至少，他靠自己，在這吃人的世道里，又多活了一天。

他不知道未來(lái)在哪里，回家的路在何方。

但他知道，他必須活下去。

就像石縫里掙扎出來(lái)的野草，只要有一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)，就要拼命向上生長(zhǎng)。

風(fēng)雪依舊，前路漫漫。

少年的身影在蒼茫天地間，顯得如此渺小，卻又帶著一股不屈的韌性。

埋葬了韓七，朱小六懷揣著那半塊火石和一小截火絨，感覺(jué)像是握住了幾分暖意，幾分希望。

他在冰封的溪邊又停留了片刻，用腰刀費(fèi)力地鑿開(kāi)更厚的冰層，將韓七留下的空水囊灌滿，冰冷的皮囊貼在身上，寒意刺骨，卻是活下去的必需。

他必須離開(kāi)這里。

荒野雖能暫時(shí)躲避兵禍，但缺乏穩(wěn)定的食物來(lái)源，遲早是個(gè)死。

他需要回到有人煙的地方，哪怕那里同樣危機(jī)西伏。

憑著模糊的記憶和太陽(yáng)的位置，他大致判斷著方向，朝著印象中官道可能延伸的南方跋涉。

雪地難行，每一步都耗盡力氣。

他咀嚼著苦澀的樹(shù)皮內(nèi)層，偶爾幸運(yùn)地找到幾顆被風(fēng)雪打落、凍得硬邦邦的野果，便如獲至寶。

幾天后，腳下的地勢(shì)逐漸平緩，他看到了被踩得泥濘不堪的道路痕跡，以及路邊偶爾出現(xiàn)的、被遺棄的破爛家什和凍斃的尸骸。

他知道，離人煙不遠(yuǎn)了，也離危險(xiǎn)更近了。

他變得更加謹(jǐn)慎，白天盡量在樹(shù)林和丘陵的邊緣潛行，只有在傍晚或清晨，才敢小心翼翼地靠近道路，觀察情況。

這天黃昏，他趴在一處土坡上，望著下方一條還算寬敞的土路。

路上幾乎沒(méi)有行人，只有一隊(duì)衣衫襤褸的難民，扶老攜幼，步履蹣跚地向南挪動(dòng)。

他們臉上帶著同樣的麻木和絕望，與朱小六在征兵隊(duì)伍里看到的如出一轍。

正當(dāng)他觀察時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。

朱小六心中一緊，立刻縮回身子，只露出一雙眼睛。

只見(jiàn)幾名騎士沿著道路奔來(lái)，看穿著并非官軍制式服裝，更像是某個(gè)大戶人家的護(hù)衛(wèi)，但也帶著兵器，神色警惕。

他們靠近那隊(duì)難民時(shí)，速度慢了下來(lái)，目光在人群中掃視，帶著審視，甚至是一絲不易察覺(jué)的輕蔑。

難民們驚恐地?cái)D作一團(tuán)。

騎士中領(lǐng)頭的一個(gè)，是個(gè)面帶風(fēng)霜之色的中年漢子，他勒住馬，揚(yáng)聲問(wèn)道：“你們從北邊來(lái)的？

可知道闖……流寇的消息？”

難民中無(wú)人敢答，只有壓抑的哭泣聲。

那領(lǐng)頭漢子皺了皺眉，似乎也沒(méi)指望得到什么有用信息，目光在人群中逡巡，最后落在一個(gè)看起來(lái)還算健壯的半大少年身上。

那少年約莫十西五歲，攙扶著一個(gè)老婦人。

“你！”

領(lǐng)頭漢子用馬鞭指向那少年，“跟我們走，莊子里缺人手，管飯吃。”

那少年嚇得臉色煞白，緊緊抓住老婦人的胳膊。

老婦人顫巍巍地跪下哀求：“老爺，行行好，他就這么一個(gè)孫子，我們還要去找**娘……啰嗦什么！”

旁邊一個(gè)年輕些的護(hù)衛(wèi)不耐煩地喝道，“讓你們?nèi)ナ墙o你們條活路！

留在這里也是**！”

氣氛瞬間緊張起來(lái)。

那隊(duì)騎士隱隱有圍上去的架勢(shì)。

朱小六在坡上看得分明，心頭一陣發(fā)冷。

這哪里是招人，分明是強(qiáng)擄！

去了那莊子，是福是禍，誰(shuí)能知道？

恐怕比當(dāng)兵也好不到哪里去。

他握緊了腰刀，但深知自己絕非這幾名騎士的對(duì)手。

他只能眼睜睜看著，一種無(wú)力感攫住了他。

就在這時(shí)，道路另一端傳來(lái)一陣急促的鑼響和嘈雜的人聲！

“官軍巡邊！

閑雜人等回避！”

只見(jiàn)一隊(duì)約二三十人的官兵，打著稀稀拉拉的旗幟，從南邊開(kāi)了過(guò)來(lái)。

這些官兵同樣面有菜色，隊(duì)形散亂，但好歹穿著號(hào)衣，拿著制式武器。

那幾名騎士見(jiàn)狀，臉色微變。

領(lǐng)頭漢子冷哼一聲，不再理會(huì)那少年和難民，一揮手，帶著手下打馬便走，很快消失在暮色中。

那隊(duì)官兵走近，為首的哨長(zhǎng)瞥了一眼驚魂未定的難民，罵罵咧咧道：“都聚在這里作甚？

快散開(kāi)！

小心把流寇招來(lái)！”

他們并未停留，繼續(xù)沿著道路向北巡去，仿佛只是完成一項(xiàng)例行公事。

危機(jī)暫時(shí)**，難民們松了口氣，但也不敢久留，互相攙扶著，加快腳步向南而去。

土坡上，朱小六的心卻沉了下去。

前有強(qiáng)人擄掠，后有官兵麻木，這世道，哪里才有安身立命之所？

他原本還存著一絲僥幸，或許能找到個(gè)城鎮(zhèn)或者村莊，賣力氣換口飯吃。

現(xiàn)在看來(lái)，這想法何其天真。

他不能去人多的地方。

人多意味著混亂，意味著被欺凌、被征伐、被擄掠的風(fēng)險(xiǎn)。

夜色降臨，寒風(fēng)再起。

朱小六找到一處背風(fēng)的巖石縫隙，搜集了一些干枯的樹(shù)枝和落葉。

他回憶著村里老人生火的樣子，小心翼翼地用腰刀敲擊火石。

“咔！

咔！”

火星濺在火絨上，幾次嘗試后，一縷青煙升起，接著，微弱的火苗終于竄了出來(lái)！

他趕緊加上細(xì)小的枯枝，小心地呵護(hù)著這來(lái)之不易的火焰。

溫暖驅(qū)散了部分寒意，火光映亮了他稚嫩卻己刻滿風(fēng)霜的臉。

他看著跳躍的火苗，眼神逐漸堅(jiān)定。

不能去人多的地方，那就去人少的地方。

不能依靠別人，那就只能依靠自己。

他想起了韓七，想起了那個(gè)流寇，想起了戰(zhàn)場(chǎng)**死我活的殘酷。

光有求生意志不夠，還得有活下去的本事。

他握著那柄腰刀，在火光的映照下，開(kāi)始笨拙地比劃、劈砍。

他不知道什么招式，只是本能地模仿著記憶中那些兵士和流寇的動(dòng)作，感受著刀鋒劃破空氣的重量和軌跡。

他要變得更強(qiáng)，更狠。

不是為了**，只是為了在這人吃人的世道里，有能力保護(hù)自己，有能力……活下去。