余燼------------------------------------------。——照明系統(tǒng)在穿越亞空間時(shí)受了影響，波長(zhǎng)偏移，把十二副動(dòng)力裝甲照得像剛從血里撈出來(lái)一樣。沒(méi)人抱怨?；痱狎娌槐г拐彰?。，感覺(jué)著金屬蒙皮傳來(lái)的微微震顫。炮艇正在穿越夜隕星的大氣層，摩擦讓整個(gè)機(jī)體像發(fā)高燒的病人。他扭頭看了一眼舷窗——云層是暗紅色的，偶爾有閃電劈開(kāi)云隙，照亮下方大地的輪廓。。工業(yè)廢墟的黑色。混沌占領(lǐng)區(qū)的黑色。，看著自己的手。手套的虎口位置，有一塊深色的痕跡。洗不掉的那種。那是Ash的血。三年前，Ash倒在他懷里，血從胸口的洞涌出來(lái)，糊了他一手。他后來(lái)洗了很多遍，洗不掉。不是洗不掉，是不想洗掉?！叭昼??！瘪{駛艙傳來(lái)pilot的聲音，“祝你們好運(yùn)。反正我是不會(huì)下去接你們的?！?。這話一點(diǎn)都不好笑。，看著腳邊的戰(zhàn)錘。錘頭是黑色的，握柄纏著已經(jīng)看不出原色的皮革。Ash用過(guò)的東西都這樣——不顯眼，不張揚(yáng)，但握在手里就知道是干什么用的。。。不是時(shí)候?！斑B長(zhǎng)?！保肋h(yuǎn)是那個(gè)調(diào)子，不高不低，沒(méi)有任何多余的情緒。Hope轉(zhuǎn)頭，面甲對(duì)準(zhǔn)自己的副連長(zhǎng)?！扒閳?bào)更新。目標(biāo)聚落有幸存者。”。屏幕上是一個(gè)模糊的熱成像圖——廢墟下面，確實(shí)有人形熱源在移動(dòng)。不止一個(gè)。放大。再放大。。不對(duì)。更多。大概……三百個(gè)左右。
“混沌在搜捕他們?！盨mith的語(yǔ)氣像在匯報(bào)**消耗，“聚落的位置已經(jīng)暴露。最遲三天，他們會(huì)被找到?！?br>Hope沒(méi)說(shuō)話。他把數(shù)據(jù)板還給Smith，繼續(xù)看著舷窗外越來(lái)越近的地面。
三分鐘。夠想很多事。
他想起Ash最后一次站在他面前的樣子。那天的陽(yáng)光很好——好得不像是要死人。Ash拍了他肩膀一下，說(shuō)：“別讓他們動(dòng)平民?！?br>然后他轉(zhuǎn)身走了。
然后他死了。
然后他活到現(xiàn)在，每一次任務(wù)前都會(huì)想起那句話，像一個(gè)烙印，燙在腦子里，挖不掉。
“連長(zhǎng)。”
這次不是Smith。是另一個(gè)聲音。年輕的。有點(diǎn)緊，像還沒(méi)完全拉開(kāi)弦的弓。
Hope轉(zhuǎn)過(guò)頭。
說(shuō)話的人站在艙門邊上，新兵裝甲比別人的薄一點(diǎn)。真名沒(méi)人叫，都叫他Little，因?yàn)樗钚　?br>“如果……如果平民擋在目標(biāo)前面，我們?cè)趺崔k？”
艙內(nèi)突然安靜了。
不是那種沒(méi)聲音的安靜——發(fā)動(dòng)機(jī)還在響，儀表還在滴滴——是那種所有人都停了一下的安靜。Smith的面甲轉(zhuǎn)向Little，沒(méi)有動(dòng)作。Em*er的頭盔微微低著，大概在念禱文。其他幾個(gè)人，有的低頭擦槍，有的盯著天花板，有的假裝什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
但他們都聽(tīng)見(jiàn)了。
每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)了。
Hope看著Little。太年輕了。年輕到還不懂得有些問(wèn)題不該問(wèn)。但Hope知道他必須回答——不是回答Little，是回答當(dāng)年的自己。
他想起十六歲那年，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)前，問(wèn)Ash：“如果平民擋在前面怎么辦？”
Ash看了他一眼，說(shuō)：“那就繞過(guò)去。繞不過(guò)去，就擋在平民前面?！?br>后來(lái)Ash真的擋在他前面。擋了那一下。死了。
Hope開(kāi)口，聲音很平：“落地再說(shuō)?！?br>這不是答案。Little沒(méi)再問(wèn)。他低下頭，繼續(xù)檢查他的爆彈槍。但握槍的動(dòng)作停了一秒——就一秒。
艙內(nèi)的氣壓變了。炮艇正在急速下墜。舷窗外，地面已經(jīng)近得能看清廢墟的輪廓——倒塌的廠房，扭曲的鋼架，還有被火燒過(guò)的痕跡。黑色的。全是黑色的。
“三十秒。”pilot的聲音。
Hope站起來(lái)，抓起腳邊的戰(zhàn)錘。錘柄的皮革被汗浸濕了，和他的掌心黏在一起。
其他人也站起來(lái)。檢查裝備的聲音：卡榫咔嗒，槍栓拉動(dòng)，呼吸器測(cè)試時(shí)短促的氣流聲。十二副裝甲，十二個(gè)火蜥蜴，十二個(gè)被血紅燈光照得猙獰的身影。
“艙門打開(kāi)后，”Hope的聲音不大，但每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)了，“跟緊。別掉隊(duì)。別開(kāi)槍。被發(fā)現(xiàn)之前，我們是透明的?！?br>他頓了頓。
“被發(fā)現(xiàn)之后，讓他們知道什么是火蜥蜴?！?br>沒(méi)人喊**。沒(méi)人說(shuō)“為了帝皇”?；痱狎娌缓澳切?。他們只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，握緊了武器，面甲對(duì)準(zhǔn)那扇即將打開(kāi)的艙門。
紅燈變綠。
艙門向下打開(kāi)，夜隕星的風(fēng)灌進(jìn)來(lái)——熱風(fēng)，夾著金屬燒灼的味道，還有一點(diǎn)若有若無(wú)的腐臭。那是混沌的味道。Hope聞過(guò)一次就忘不掉。
地面在五十米下方。廢墟。黑色的廢墟。炮艇懸停三秒，十二個(gè)人依次躍出。
降落傘打開(kāi)的聲音像十二聲悶雷。然后就是落地——廢墟的碎石在腳下咯吱作響，不知道是人骨的碎片還是建筑的殘骸。
Hope落地后第一時(shí)間蹲下，舉起左手——停止手勢(shì)。十二個(gè)人靜止在廢墟中，像十二塊黑色的巖石。
遠(yuǎn)處，混沌的戰(zhàn)吼聲隱約傳來(lái)。不是一個(gè)兩個(gè)，是一群。成百上千。
三秒后，通訊器里傳來(lái)Smith的聲音，還是那個(gè)調(diào)子，不高不低：
“連長(zhǎng)。接應(yīng)點(diǎn)被端了?！?br>Hope沒(méi)說(shuō)話。
“對(duì)面是三個(gè)混沌戰(zhàn)幫，”Smith繼續(xù)說(shuō)，“預(yù)估兩千以上。我們十二個(gè)，沒(méi)有接應(yīng)，沒(méi)有援軍，沒(méi)有撤退路線?！?br>夜隕星的風(fēng)從廢墟間穿過(guò)，發(fā)出嗚嗚的響聲，像什么人在哭。
Hope握著Ash留下的戰(zhàn)錘，看著遠(yuǎn)處混沌營(yíng)地的火光。
Little站在他旁邊，年輕的肩膀繃得很緊。他只是看著那火光，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭，面甲對(duì)準(zhǔn)Hope。
沒(méi)說(shuō)話。但那個(gè)姿勢(shì)——微微前傾的身體，握緊的槍——在問(wèn)：
連長(zhǎng)，我們?cè)趺崔k？
Hope沉默了三秒。
“先進(jìn)城?！彼f(shuō)，“活著的人，才有資格想下一步?！?br>他邁步向前。廢墟的碎石在他腳下咯吱作響。
身后，十一個(gè)人跟著他，無(wú)聲地消失在夜隕星紅色的黑暗中。
遠(yuǎn)處，混沌的戰(zhàn)吼聲又響了一次。
這次近了一點(diǎn)。