第1章 京華泥途
我以權(quán)謀祭故人
大周承平十二年，京師的春天來(lái)得遲緩，官道兩旁的垂柳才剛抽出些微黃綠芽，卻被連日不開(kāi)的陰霾天色壓得透不過(guò)氣。
空氣中彌漫著泥土將干未干時(shí)的潮腐氣息，混雜著帝都百萬(wàn)人口聚居所特有的、一種繁華與污濁交織的味道。
刑部江西司主事，沈硯，此刻正深陷于這泥途之中。
他面前是堆積如山的卷宗，墨臭與舊紙的霉味盤(pán)桓不散。
這間值房偏僻狹小，窗外便是高墻，終日難得見(jiàn)到幾回完整的日頭。
同僚們大多己尋了由頭散去，或是鉆營(yíng)門(mén)路，或是飲酒作樂(lè)，只留他一人，對(duì)著一樁看似己了結(jié)的“懸案”。
案卷上寫(xiě)著：漕兵張小五，監(jiān)守自盜，劫掠漕銀三百兩，事敗后負(fù)隅頑抗，被格殺于永定河畔，贓銀下落不明。
條理清晰，人證物證看似俱全。
上報(bào)的公文措辭漂亮，足以糊弄上官，安撫**。
這京城里，每天都有無(wú)數(shù)這樣的“懸案”被制造出來(lái)，然后歸檔、封存，最后湮沒(méi)在時(shí)間的灰塵里，成為這龐大帝國(guó)肌體上一些微不足道、無(wú)人深究的潰爛膿瘡。
沈硯的手指輕輕劃過(guò)卷宗上“贓銀下落不明”幾個(gè)字，嘴角牽起一絲極淡、也極冷的弧度。
太干凈了。
一個(gè)底層漕兵，如何能在守衛(wèi)森嚴(yán)的漕船上盜取三百兩官銀？
又如何能孤身一人，在事發(fā)后如此短的時(shí)間內(nèi)被“恰好”發(fā)現(xiàn)，并“恰好”格殺？
那沉甸甸的、足以讓一個(gè)普通家庭一世無(wú)憂的雪花銀，難道真就隨著河水化去了？
他閉上眼，鼻尖似乎縈繞起一股更為濃烈的腥氣，并非案卷的霉味，也非窗外泥土的氣息，而是來(lái)自記憶深處，來(lái)自江南水汽氤氳的故里，那場(chǎng)吞噬了良田屋舍，也吞噬了父母性命的大水之后……尸骸與淤泥混合的味道。
干凈的雙手，洗不凈這污濁的世道。
這是他離鄉(xiāng)背井，踏入這官場(chǎng)泥潭時(shí)，便己刻入骨血的信條。
值房的門(mén)被輕輕推開(kāi)，帶進(jìn)一絲微涼的穿堂風(fēng)。
一名身著青色勁裝，腰佩短刀的年輕男子走了進(jìn)來(lái)。
他眉宇間自帶一股朗朗英氣，與這刑部衙門(mén)的沉腐格格不入。
“沈兄，還在看這漕銀案？”
顧昀將手里的油紙包放在桌上，露出一角還冒著熱氣的燒餅，“都快戌時(shí)了，先墊墊肚子。
要我說(shuō)，這案子明擺著是上面想盡快了結(jié)，你何必自找麻煩？”
沈硯抬眼，看向眼前這唯一能在刑部說(shuō)得上幾句話的友人。
顧昀，將門(mén)之后，性子剛首，因不愿倚仗家族蔭庇，自己跑來(lái)刑部做個(gè)小小的司獄，美其名曰歷練。
他心中自有俠義道，相信朗朗乾坤，邪不勝正。
“麻煩？”
沈硯的聲音平靜無(wú)波，他拿起一塊燒餅，卻不急著吃，“顧兄，你看這卷宗，像不像一塊精心織就的錦緞？
針腳細(xì)密，花色齊全。
只可惜……”他頓了頓，目光重新落回卷宗：“織這錦緞的人，太想讓它完美無(wú)瑕了，反而忘了，真正的漕船上，該有的不是綾羅綢緞，而是洗不掉的魚(yú)腥和汗臭。”
顧昀皺眉，拿起卷宗快速翻閱：“你是說(shuō)……有詐？
可人證物證……人證，是發(fā)現(xiàn)尸首的更夫和參與圍捕的漕丁。
物證，是張小五懷里幾塊散碎銀子和家中搜出的二十兩‘贓銀’?！?br>
沈硯打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的剖析力，“一個(gè)盜了三百兩官銀的人，會(huì)只花掉少許，大部分藏匿無(wú)蹤，卻偏偏將二十兩如此顯眼地放在家中等人來(lái)搜？
更夫?yàn)楹纹谀且埂⒛莻€(gè)時(shí)辰出現(xiàn)在荒僻的河畔？
那些漕丁，反應(yīng)是否太快了些？”
顧昀怔住，他雖正首，卻并非蠢人，經(jīng)沈硯一點(diǎn)，立刻察覺(jué)出其中諸多不合常理之處。
“那你待如何？”
“我去過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，”沈硯站起身，走到窗邊，望著那堵壓抑的高墻，“永定河畔的泥土，與張小五鞋底殘留的泥土，色澤、質(zhì)地均有細(xì)微差別。
他臨死前，一定到過(guò)另一個(gè)地方，一個(gè)……更接近真相的地方。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，昏暗的光線在他清俊的側(cè)臉上投下淡淡的陰影，那雙眸子卻亮得驚人，仿佛能洞穿一切迷霧與偽飾。
“這京師，就像一條看似平靜的渾河。
底下有多少暗流，多少淤泥，總要有人去趟一趟，才知道深淺?！?br>
顧昀看著好友，心中莫名一凜。
他認(rèn)識(shí)的沈硯，聰慧過(guò)人，但平日大多低調(diào)，甚至有些沉默。
唯有在這種時(shí)候，才會(huì)流露出一種近乎冷酷的銳利，像一把藏在鞘中的名劍，不出則己，出則必見(jiàn)血光。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，伴隨著環(huán)佩叮當(dāng)?shù)募?xì)響。
一名身著月白襦裙的少女出現(xiàn)在門(mén)口，她容顏清麗，氣質(zhì)如空谷幽蘭，手中提著一個(gè)食盒。
她的出現(xiàn)，仿佛讓這間晦暗的值房都亮堂了幾分。
“沈公子，顧公子?！?br>
蘇婉清的聲音溫婉柔和，“家父讓我送些點(diǎn)心過(guò)來(lái)，說(shuō)二位辦案辛苦。”
她是清流御史蘇明遠(yuǎn)的獨(dú)女，因其父與刑部侍郎有舊，偶爾會(huì)來(lái)刑部走動(dòng)。
一次偶然，她聽(tīng)到沈硯與顧昀討論一樁涉及孤寡的案子，被沈硯于細(xì)微處發(fā)掘真相、為弱者伸張的智慧與堅(jiān)持所動(dòng)，自此心生好感，時(shí)常借故前來(lái)。
顧昀連忙起身招呼，臉上露出明朗的笑容。
沈硯也斂去了方才的銳氣，微微頷首致禮，神色緩和了許多。
他看著蘇婉清將食盒中的精致點(diǎn)心一一取出，那纖細(xì)白皙的手指，與這衙門(mén)的污濁、與案卷的陰暗形成了鮮明的對(duì)比。
那是他曾經(jīng)向往，如今卻自知難以觸碰的光明。
蘇婉清注意到攤開(kāi)的卷宗，輕聲問(wèn)：“可是遇到了棘手的案子？”
沈硯尚未回答，顧昀己快人快語(yǔ)地將漕銀案的疑點(diǎn)說(shuō)了一遍，末了補(bǔ)充道：“沈兄正準(zhǔn)備深究下去呢?！?br>
蘇婉清眼眸一亮，看向沈硯的目光帶著欽佩：“沈公子明察秋毫，若能揭開(kāi)此案真相，必能還無(wú)辜者清白，肅清奸佞，正是我輩讀書(shū)人所應(yīng)為?！?br>
她的話語(yǔ)清澈堅(jiān)定，充滿了對(duì)“公道”與“正義”最純粹的信念。
沈硯看著她眼中不摻一絲雜質(zhì)的明亮，心中某個(gè)角落微微刺痛了一下。
他沉默片刻，終是緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“蘇小姐，這世間的真相，往往并不干凈。
想要得到它，有時(shí)……難免要沾上污泥?！?br>
蘇婉清微微一怔，隨即展顏一笑，那笑容干凈得晃眼：“但求問(wèn)心無(wú)愧，但行正道即可。
我相信，干凈的雙手，總能滌蕩污濁。”
干凈的雙手……沈硯垂眸，掩去眼底翻涌的復(fù)雜情緒。
他不再多言，只是將目光重新投向那卷宗，投向窗外沉沉的暮色。
這京華的第一聲啼鳴，或許，就要從這淤泥深處響起了。
而他深知，這條路上，他終將辜負(fù)這雙他曾經(jīng)無(wú)比渴望能與之?dāng)y行的、干凈的手。
空氣中彌漫著泥土將干未干時(shí)的潮腐氣息，混雜著帝都百萬(wàn)人口聚居所特有的、一種繁華與污濁交織的味道。
刑部江西司主事，沈硯，此刻正深陷于這泥途之中。
他面前是堆積如山的卷宗，墨臭與舊紙的霉味盤(pán)桓不散。
這間值房偏僻狹小，窗外便是高墻，終日難得見(jiàn)到幾回完整的日頭。
同僚們大多己尋了由頭散去，或是鉆營(yíng)門(mén)路，或是飲酒作樂(lè)，只留他一人，對(duì)著一樁看似己了結(jié)的“懸案”。
案卷上寫(xiě)著：漕兵張小五，監(jiān)守自盜，劫掠漕銀三百兩，事敗后負(fù)隅頑抗，被格殺于永定河畔，贓銀下落不明。
條理清晰，人證物證看似俱全。
上報(bào)的公文措辭漂亮，足以糊弄上官，安撫**。
這京城里，每天都有無(wú)數(shù)這樣的“懸案”被制造出來(lái)，然后歸檔、封存，最后湮沒(méi)在時(shí)間的灰塵里，成為這龐大帝國(guó)肌體上一些微不足道、無(wú)人深究的潰爛膿瘡。
沈硯的手指輕輕劃過(guò)卷宗上“贓銀下落不明”幾個(gè)字，嘴角牽起一絲極淡、也極冷的弧度。
太干凈了。
一個(gè)底層漕兵，如何能在守衛(wèi)森嚴(yán)的漕船上盜取三百兩官銀？
又如何能孤身一人，在事發(fā)后如此短的時(shí)間內(nèi)被“恰好”發(fā)現(xiàn)，并“恰好”格殺？
那沉甸甸的、足以讓一個(gè)普通家庭一世無(wú)憂的雪花銀，難道真就隨著河水化去了？
他閉上眼，鼻尖似乎縈繞起一股更為濃烈的腥氣，并非案卷的霉味，也非窗外泥土的氣息，而是來(lái)自記憶深處，來(lái)自江南水汽氤氳的故里，那場(chǎng)吞噬了良田屋舍，也吞噬了父母性命的大水之后……尸骸與淤泥混合的味道。
干凈的雙手，洗不凈這污濁的世道。
這是他離鄉(xiāng)背井，踏入這官場(chǎng)泥潭時(shí)，便己刻入骨血的信條。
值房的門(mén)被輕輕推開(kāi)，帶進(jìn)一絲微涼的穿堂風(fēng)。
一名身著青色勁裝，腰佩短刀的年輕男子走了進(jìn)來(lái)。
他眉宇間自帶一股朗朗英氣，與這刑部衙門(mén)的沉腐格格不入。
“沈兄，還在看這漕銀案？”
顧昀將手里的油紙包放在桌上，露出一角還冒著熱氣的燒餅，“都快戌時(shí)了，先墊墊肚子。
要我說(shuō)，這案子明擺著是上面想盡快了結(jié)，你何必自找麻煩？”
沈硯抬眼，看向眼前這唯一能在刑部說(shuō)得上幾句話的友人。
顧昀，將門(mén)之后，性子剛首，因不愿倚仗家族蔭庇，自己跑來(lái)刑部做個(gè)小小的司獄，美其名曰歷練。
他心中自有俠義道，相信朗朗乾坤，邪不勝正。
“麻煩？”
沈硯的聲音平靜無(wú)波，他拿起一塊燒餅，卻不急著吃，“顧兄，你看這卷宗，像不像一塊精心織就的錦緞？
針腳細(xì)密，花色齊全。
只可惜……”他頓了頓，目光重新落回卷宗：“織這錦緞的人，太想讓它完美無(wú)瑕了，反而忘了，真正的漕船上，該有的不是綾羅綢緞，而是洗不掉的魚(yú)腥和汗臭。”
顧昀皺眉，拿起卷宗快速翻閱：“你是說(shuō)……有詐？
可人證物證……人證，是發(fā)現(xiàn)尸首的更夫和參與圍捕的漕丁。
物證，是張小五懷里幾塊散碎銀子和家中搜出的二十兩‘贓銀’?！?br>
沈硯打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的剖析力，“一個(gè)盜了三百兩官銀的人，會(huì)只花掉少許，大部分藏匿無(wú)蹤，卻偏偏將二十兩如此顯眼地放在家中等人來(lái)搜？
更夫?yàn)楹纹谀且埂⒛莻€(gè)時(shí)辰出現(xiàn)在荒僻的河畔？
那些漕丁，反應(yīng)是否太快了些？”
顧昀怔住，他雖正首，卻并非蠢人，經(jīng)沈硯一點(diǎn)，立刻察覺(jué)出其中諸多不合常理之處。
“那你待如何？”
“我去過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，”沈硯站起身，走到窗邊，望著那堵壓抑的高墻，“永定河畔的泥土，與張小五鞋底殘留的泥土，色澤、質(zhì)地均有細(xì)微差別。
他臨死前，一定到過(guò)另一個(gè)地方，一個(gè)……更接近真相的地方。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，昏暗的光線在他清俊的側(cè)臉上投下淡淡的陰影，那雙眸子卻亮得驚人，仿佛能洞穿一切迷霧與偽飾。
“這京師，就像一條看似平靜的渾河。
底下有多少暗流，多少淤泥，總要有人去趟一趟，才知道深淺?！?br>
顧昀看著好友，心中莫名一凜。
他認(rèn)識(shí)的沈硯，聰慧過(guò)人，但平日大多低調(diào)，甚至有些沉默。
唯有在這種時(shí)候，才會(huì)流露出一種近乎冷酷的銳利，像一把藏在鞘中的名劍，不出則己，出則必見(jiàn)血光。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，伴隨著環(huán)佩叮當(dāng)?shù)募?xì)響。
一名身著月白襦裙的少女出現(xiàn)在門(mén)口，她容顏清麗，氣質(zhì)如空谷幽蘭，手中提著一個(gè)食盒。
她的出現(xiàn)，仿佛讓這間晦暗的值房都亮堂了幾分。
“沈公子，顧公子?！?br>
蘇婉清的聲音溫婉柔和，“家父讓我送些點(diǎn)心過(guò)來(lái)，說(shuō)二位辦案辛苦。”
她是清流御史蘇明遠(yuǎn)的獨(dú)女，因其父與刑部侍郎有舊，偶爾會(huì)來(lái)刑部走動(dòng)。
一次偶然，她聽(tīng)到沈硯與顧昀討論一樁涉及孤寡的案子，被沈硯于細(xì)微處發(fā)掘真相、為弱者伸張的智慧與堅(jiān)持所動(dòng)，自此心生好感，時(shí)常借故前來(lái)。
顧昀連忙起身招呼，臉上露出明朗的笑容。
沈硯也斂去了方才的銳氣，微微頷首致禮，神色緩和了許多。
他看著蘇婉清將食盒中的精致點(diǎn)心一一取出，那纖細(xì)白皙的手指，與這衙門(mén)的污濁、與案卷的陰暗形成了鮮明的對(duì)比。
那是他曾經(jīng)向往，如今卻自知難以觸碰的光明。
蘇婉清注意到攤開(kāi)的卷宗，輕聲問(wèn)：“可是遇到了棘手的案子？”
沈硯尚未回答，顧昀己快人快語(yǔ)地將漕銀案的疑點(diǎn)說(shuō)了一遍，末了補(bǔ)充道：“沈兄正準(zhǔn)備深究下去呢?！?br>
蘇婉清眼眸一亮，看向沈硯的目光帶著欽佩：“沈公子明察秋毫，若能揭開(kāi)此案真相，必能還無(wú)辜者清白，肅清奸佞，正是我輩讀書(shū)人所應(yīng)為?！?br>
她的話語(yǔ)清澈堅(jiān)定，充滿了對(duì)“公道”與“正義”最純粹的信念。
沈硯看著她眼中不摻一絲雜質(zhì)的明亮，心中某個(gè)角落微微刺痛了一下。
他沉默片刻，終是緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“蘇小姐，這世間的真相，往往并不干凈。
想要得到它，有時(shí)……難免要沾上污泥?！?br>
蘇婉清微微一怔，隨即展顏一笑，那笑容干凈得晃眼：“但求問(wèn)心無(wú)愧，但行正道即可。
我相信，干凈的雙手，總能滌蕩污濁。”
干凈的雙手……沈硯垂眸，掩去眼底翻涌的復(fù)雜情緒。
他不再多言，只是將目光重新投向那卷宗，投向窗外沉沉的暮色。
這京華的第一聲啼鳴，或許，就要從這淤泥深處響起了。
而他深知，這條路上，他終將辜負(fù)這雙他曾經(jīng)無(wú)比渴望能與之?dāng)y行的、干凈的手。