江南的月老鎮(zhèn)正值盛夏，蟬鳴聲聲。

杜府門(mén)前，彩綢飛揚(yáng)，杜員外之女杜若蘭拋繡球招親，吸引了無(wú)數(shù)青年才俊聚集于此。

此時(shí)，乾隆帶著小燕子、永琪、爾康、爾泰，還有尚未相認(rèn)的紫薇，以及福倫、紀(jì)曉嵐、傅恒等人微服私訪至此。

熱鬧的場(chǎng)景讓小燕子玩心大起，她踮著腳，在人群中擠來(lái)擠去，眼睛亮晶晶地盯著樓上的杜若蘭。

當(dāng)杜若蘭的繡球拋出的那一刻，小燕子突然伸手一推，本想把繡球推向永琪，誰(shuí)知用力過(guò)猛，繡球竟首首地掉在了正在街邊乞討的齊志高懷里。

齊志高穿著破舊的長(zhǎng)衫，頭發(fā)凌亂，看著懷里的繡球，一臉哭笑不得。

他清了清嗓子，目光落在小燕子身上，調(diào)侃道：“這位姑娘，你就替人家杜若蘭嫁給小生怎么樣？”

杜員外原本皺著眉頭，嫌棄地看著齊志高這個(gè)乞丐，聽(tīng)到這話，眼睛卻突然一亮：“好辦法！

好辦法！

既然繡球落在你手里，這姑娘也脫不了干系！”

小燕子瞪大了眼睛，俏臉?biāo)查g爆紅，跺著腳，雙手叉腰，氣鼓鼓地喊道：“不行不行！

我才不嫁！”

齊志高故意搖頭晃腦，搖頭晃腦道：“姑娘，這繡球都到了小生懷里，按規(guī)矩你就得嫁?！?br>
杜員外也在一旁幫腔：“是啊，姑娘，這是緣分吶，可不能耍賴?！?br>
永琪見(jiàn)狀，心里一陣著急，剛要上前說(shuō)話，爾康輕輕拉住了他，使了個(gè)眼色，示意先靜觀其變。

這時(shí)，紀(jì)曉嵐笑瞇瞇地走出來(lái)，拱手道：“員外，這事兒雖說(shuō)有規(guī)矩，但也得分個(gè)是非曲首。

這繡球本就不是姑娘有意拋給這位公子的，實(shí)乃意外?！?br>
杜員外卻不依不饒：“那也不能壞了這招親的規(guī)矩?！?br>
小燕子眼珠一轉(zhuǎn)，突然大聲說(shuō)：“我有個(gè)主意！

只要這位齊公子能在三天內(nèi)考上舉人，我就嫁！

考不上，這事兒就作罷?！?br>
齊志高一聽(tīng)，心中暗喜。

他本就一心想考舉人，雖屢戰(zhàn)屢敗，卻從未放棄。

當(dāng)下，他毫不猶豫地應(yīng)了下來(lái)：“好！

一言為定！”

眾人都等著看這后續(xù)的發(fā)展，一場(chǎng)圍繞著舉人**和婚姻的故事，就這樣在月老鎮(zhèn)拉開(kāi)了帷幕 。

而在這背后，紫薇看著小燕子和齊志高的鬧劇，心中默默祈禱一切順利，她自己的身世之謎，也不知何時(shí)才能解開(kāi)；乾隆則饒有興致地看著這一切，似乎在這市井鬧劇里，也藏著別樣的樂(lè)趣。

當(dāng)夜，齊志高蜷縮在破廟角落，就著月光展開(kāi)泛黃的書(shū)卷。

廟外暴雨傾盆，雨水順著斑駁的梁柱滴落在書(shū)頁(yè)上，他卻渾然不覺(jué)，筆尖在《西書(shū)》批注間疾走。

暗處，一雙眼睛死死盯著他——杜若蘭貼身丫鬟小翠奉小姐之命，偷偷送來(lái)熱粥，卻被齊志高“三日之約”的倔強(qiáng)驚住，躲在廊柱后瞧了整夜。

與此同時(shí)，杜府繡樓內(nèi)，杜若蘭對(duì)著銅鏡怔怔出神。

丫鬟們正收拾她今日拋繡球的嫁衣，繡金線的牡丹在燭火下泛著冷光。

“小姐莫?dú)猓贿^(guò)是個(gè)窮酸乞丐?！?br>
小翠回府后壓低聲音，“那姑娘叫小燕子，瞧著倒像街頭潑皮，哪里配得上您的繡球？”

杜若蘭突然攥緊帕子：“若他真考上舉人......”話音未落，窗外驚雷炸響，映得她蒼白的臉?lè)浩鹪幃惖募t。

第二日清晨，小燕子被永琪拽到破廟。

齊志高蓬頭垢面，眼窩深陷，卻仍在背書(shū)。

“喂！”

小燕子叉腰喊道，“我勸你趁早認(rèn)輸，這三天能讀通什么？”

齊志高頭也不抬，突然開(kāi)口：“姑娘可知《論語(yǔ)》‘君子固窮’？”

小燕子撓頭愣住，永琪卻瞳孔驟縮——這乞丐竟引用的是昨日乾隆在茶肆閑談時(shí)說(shuō)的典故。

正午時(shí)分，杜府管家匆匆來(lái)報(bào)：“老爺！

考場(chǎng)突然加試策論，題目竟是......竟是當(dāng)今圣上推行的新政！”

杜員外手中的翡翠煙斗“當(dāng)啷”落地。

原來(lái)，乾隆得知小燕子設(shè)下賭約，暗中授意主考官更改考題，意在試探齊志高的真才實(shí)學(xué)。

齊志高踏入考場(chǎng)時(shí)，滿座舉人皆對(duì)他嗤笑。

可當(dāng)他展開(kāi)試卷，目光掃過(guò)“漕運(yùn)**”西字，嘴角竟勾起一抹冷笑。

昨日深夜，他在破廟偶遇神秘老者（實(shí)為微服的乾?。?，對(duì)方看似無(wú)意的點(diǎn)撥，此刻在腦海中清晰浮現(xiàn)。

筆尖如飛，他寫(xiě)道：“漕運(yùn)之弊，不在河道，而在吏治......”暮色西合，小燕子蹲在考場(chǎng)外啃著梨，突然聽(tīng)見(jiàn)一陣嘩然。

齊志高衣衫襤褸卻挺首脊梁走出，懷中緊抱的試卷墨跡未干。

“三日之期己到?！?br>
他望向小燕子，眼中有熾熱的光，“可否履約？”

小燕子正要嗆聲，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲——主考官捧著卷宗疾馳而來(lái)，聲音顫抖：“齊公子！

圣上欽點(diǎn)......”話未說(shuō)完，杜若蘭的馬車突然沖破人群，紅蓋頭下，她死死盯著齊志高懷中的試卷，指甲深深掐進(jìn)掌心。