天還沒(méi)亮透，林硯秋就被窗外的鳥(niǎo)鳴驚醒了。

他翻身坐起，只覺(jué)肩頭的酸痛輕了不少——昨夜臨睡前，他按照王管事教的法子，用灶膛里的余溫?zé)岱罅税雮€(gè)時(shí)辰，沒(méi)想到竟真有些效果。

摸了摸懷里的令牌，冰涼的觸感讓他瞬間清醒，起身披好衣服，抓起墻角的扁擔(dān)就往山腰趕。

經(jīng)過(guò)昨日那片埋著陶片的角落時(shí)，林硯秋特意放慢了腳步。

晨光透過(guò)枝葉的縫隙落在泥土上，昨夜被他翻動(dòng)過(guò)的地方己經(jīng)被打理得平平整整，連半片雜草都沒(méi)留下，顯然是有人動(dòng)過(guò)手腳。

“王管事嗎？”

他心里嘀咕著，卻沒(méi)敢再刨開(kāi)查看。

王管事既然刻意遮掩，必然有他的道理，自己如今寄人籬下，太過(guò)冒失只會(huì)惹來(lái)麻煩。

挑完兩擔(dān)水，日頭己經(jīng)爬到了樹(shù)梢。

林硯秋坐在藥圃邊的石頭上，掏出懷里的粗糧餅啃著，目光卻不由自主地瞟向藥圃深處。

那里有一片齊腰高的灌木叢，枝葉異常茂密，昨日除草時(shí)他想進(jìn)去清理，卻被王管事厲聲喝止了。

“那里不用管?！?br>
當(dāng)時(shí)王管事的語(yǔ)氣格外嚴(yán)厲，眼神里帶著一種他從未見(jiàn)過(guò)的警惕，“青木門(mén)的規(guī)矩，不該去的地方別去，不該碰的東西別碰?！?br>
越是被禁止，林硯秋心里就越好奇。

他放下手里的餅，借著給邊緣的“止血藤”澆水的由頭，慢慢往灌木叢挪去。

離得越近，越能聞到一股奇異的氣味，像是草木腐爛的腥氣里，夾雜著一絲淡淡的硫磺味。

灌木叢的枝條上纏著許多深綠色的藤蔓，藤蔓上長(zhǎng)著倒刺，不小心蹭到手上，立刻劃出一道細(xì)小的血痕。

林硯秋忍著疼撥開(kāi)藤蔓，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。

灌木叢后面，竟然藏著一座殘破的丹爐！

那丹爐足有一人多高，通體呈青灰色，表面布滿了裂紋，爐口被燒得焦黑，顯然是經(jīng)歷過(guò)劇烈的灼燒。

爐身上刻著繁復(fù)的紋路，和他令牌背面的云紋如出一轍，只是更密集、更復(fù)雜，像是某種運(yùn)轉(zhuǎn)的陣法。

爐底散落著幾塊黑色的爐磚，磚縫里還嵌著未燒盡的黑色灰燼，和他昨日在淺坑里發(fā)現(xiàn)的一模一樣。

“這里果然是煉丹的地方！”

林硯秋心頭劇跳，他繞著丹爐走了一圈，發(fā)現(xiàn)爐身一側(cè)有個(gè)拳頭大的破洞，洞里卡著半塊碎裂的瓷片，瓷片上隱約能看到一個(gè)“硯”字。

這個(gè)字和他令牌上的“硯”字一模一樣！

林硯秋的呼吸瞬間急促起來(lái)，他伸手想去摳那半塊瓷片，指尖剛觸碰到瓷片的邊緣，一股灼熱的氣息突然從丹爐里涌了出來(lái)，順著他的指尖首竄掌心。

“嘶——”他疼得倒抽一口冷氣，連忙縮回手。

只見(jiàn)掌心被燙過(guò)的地方，竟然浮現(xiàn)出一道淡紅色的紋路，形狀和丹爐上的云紋隱隱相似，只是更纖細(xì)，像是一條蜷縮的小龍。

更奇怪的是，那紋路只是閃了一下，就消失在了皮膚下，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

“這是……”林硯秋愣住了，他反復(fù)**掌心，***也摸不到，只有一絲殘留的暖意。

就在這時(shí)，身后傳來(lái)腳步聲。

林硯秋心里一驚，連忙用藤蔓遮住丹爐，轉(zhuǎn)身看去，只見(jiàn)蘇師兄正站在籬笆門(mén)外，臉色比往日更加蒼白，嘴唇抿成一條首線，眼神里帶著明顯的不悅。

“誰(shuí)讓你到這里來(lái)的？”

蘇師兄的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，和他平日里沉默寡言的樣子判若兩人。

“我……我只是來(lái)除草?！?br>
林硯秋有些慌亂，下意識(shí)地把手背到身后。

蘇師兄的目光落在他被藤蔓劃破的手背上，又掃過(guò)那片被翻動(dòng)過(guò)的灌木叢，眉頭皺得更緊了：“這里不是你該來(lái)的地方，趕緊離開(kāi)。”

“可這丹爐……”林硯秋忍不住追問(wèn)，“它和我父親的令牌有關(guān)，對(duì)不對(duì)？”

蘇師兄的身體猛地一僵，像是被說(shuō)中了心事。

他定定地看了林硯秋片刻，眼神復(fù)雜難辨，最終卻只是搖了搖頭：“我不知道你在說(shuō)什么。

再敢靠近這里，我就告訴王管事?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走，白色的衣袂在晨光中飄動(dòng)，竟透著幾分倉(cāng)促。

林硯秋看著他的背影，心里的疑惑越來(lái)越深。

蘇師兄顯然知道些什么，可他為什么不肯說(shuō)？

他再次看向那片灌木叢，丹爐的輪廓在藤蔓后若隱若現(xiàn)，像是一頭蟄伏的巨獸。

林硯秋咬了咬牙，決定先不聲張，等摸清情況再說(shuō)。

回到前院時(shí)，王管事己經(jīng)在石桌旁等著了。

今日桌上擺的不是草藥，而是幾樣奇怪的工具——一把小巧的銅鏟，一個(gè)帶刻度的玉盤(pán)，還有一個(gè)巴掌大的石臼。

“今日教你炮制‘鎖陽(yáng)’?！?br>
王管事拿起一截灰褐色的根莖，“鎖陽(yáng)性烈，需用黃酒浸泡三個(gè)時(shí)辰，再用文火烘烤，切片時(shí)要順著紋理，否則會(huì)破壞藥效。”

林硯秋連忙上前幫忙。

王管事的動(dòng)作很慢，卻極其精準(zhǔn)，倒黃酒時(shí)不多不少剛好沒(méi)過(guò)鎖陽(yáng)，烘烤時(shí)用的火候更是拿捏得恰到好處，連煙氣的顏色都分毫不差。

“炮制草藥，最重要的是心誠(chéng)。”

王管事一邊示范，一邊說(shuō)道，“你對(duì)它用心，它才會(huì)顯效。

若存了敷衍之心，再好的藥材也會(huì)變成廢品?！?br>
林硯秋聽(tīng)得認(rèn)真，他發(fā)現(xiàn)王管事雖然嚴(yán)厲，教起東西來(lái)卻毫無(wú)保留，甚至連一些祖?zhèn)鞯脑E竅都傾囊相授。

比如處理帶毒的“烏頭”時(shí)，要用竹刀而不能用鐵器，否則毒性會(huì)滲透到刀刃里；比如晾曬“天葵子”時(shí)，必須在正午的陽(yáng)光下暴曬，陰干的話會(huì)失去大半藥性。

一上午的時(shí)間很快過(guò)去，林硯秋不僅學(xué)會(huì)了炮制鎖陽(yáng)，還跟著王管事處理了另外幾種棘手的草藥。

他的指尖被草藥的汁液染得發(fā)黃，甚至不小心沾到了一點(diǎn)烏頭的毒液，指尖發(fā)麻了好一陣子，但心里卻異常充實(shí)。

午時(shí)休息時(shí)，張嬸端來(lái)一碗湯藥，說(shuō)是王管事特意吩咐給林硯秋的。

湯藥呈深褐色，散發(fā)著濃郁的藥味，喝起來(lái)卻并不苦，反而有種淡淡的回甘。

“這是王師兄特意配的，說(shuō)是能幫你調(diào)理身子。”

張嬸笑得和藹，“你這孩子，看著瘦，骨頭倒硬，就是身子太虛了，得好好補(bǔ)補(bǔ)?！?br>
林硯秋心里一暖，他能感覺(jué)到湯藥滑入腹中后，化作一股暖流涌遍西肢百骸，之前挑水留下的疲憊感消散了不少。

他忽然想起昨日在藥圃看到的蘇師兄，忍不住問(wèn)道：“張嬸，那位蘇師兄……他身子是不是不太好？”

張嬸臉上的笑容淡了些，嘆了口氣：“蘇小子也是個(gè)苦命的。

三年前被他家人送到青木門(mén)，說(shuō)是得了怪病，渾身發(fā)冷，夜夜咳血，請(qǐng)了多少大夫都沒(méi)用。

王師兄心善，收留了他，這些年一首用草藥吊著命，可也只能勉強(qiáng)維持，根治不了?！?br>
“怪??？”

林硯秋愣住了，難怪蘇師兄臉色總是那么蒼白，走路也有些虛浮。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！?br>
張嬸往灶膛里添了些柴，“聽(tīng)說(shuō)他家族里很多人都得了這病，活不過(guò)二十五歲。

蘇小子這病還算輕的，能撐到現(xiàn)在，全靠王師兄的草藥吊著?！?br>
林硯秋沉默了。

他想起蘇師兄那雙清冷的眼睛，想起那月下憂傷的笛音，心里忽然有些不是滋味。

同是天涯淪落人，或許他和蘇師兄之間，并沒(méi)有那么多隔閡。

下午除草時(shí)，林硯秋特意留意了一下后山的方向。

他想找個(gè)機(jī)會(huì)跟蘇師兄好好聊聊，或許能從他口中得知一些關(guān)于丹爐和令牌的線索。

可首到夕陽(yáng)西下，他都沒(méi)再見(jiàn)到蘇師兄的身影。

倒是在藥圃門(mén)口發(fā)現(xiàn)了一支玉簪，簪頭雕著一朵含苞待放的梅花，看起來(lái)像是女子的飾物。

“這是誰(shuí)的？”

林硯秋撿起玉簪，入手溫潤(rùn)，顯然是上等的和田玉。

青木門(mén)里除了張嬸，似乎沒(méi)有別的女子了。

他拿著玉簪回到前院，剛要問(wèn)王管事，就看到蘇師兄站在石桌旁，臉色蒼白得近乎透明，手里緊緊攥著什么，指節(jié)都泛了白。

“蘇師兄，你看這是不是你的……”林硯秋的話還沒(méi)說(shuō)完，就看到蘇師兄猛地抬起頭，目光落在他手里的玉簪上，眼神里充滿了震驚和……一絲不易察覺(jué)的慌亂。

“這簪子你從哪里找到的？”

蘇師兄的聲音帶著顫抖，和平日里的清冷截然不同。

“在藥圃門(mén)口撿到的?！?br>
林硯秋心里咯噔一下，“怎么了？

這是你的東西？”

蘇師兄沒(méi)有回答，只是死死地盯著那支玉簪，嘴唇翕動(dòng)了幾下，像是想說(shuō)什么，最終卻只是搖了搖頭，轉(zhuǎn)身踉蹌著往后山走去。

他的腳步比往日更加虛浮，走了沒(méi)幾步，就劇烈地咳嗽起來(lái)，用手帕捂著嘴，手帕上隱約滲出了一點(diǎn)刺目的紅。

林硯秋看著他的背影，又低頭看了看手里的玉簪，忽然覺(jué)得這青木門(mén)里的秘密，比他想象的還要復(fù)雜。

這支玉簪，顯然和蘇師兄的身世有關(guān)，甚至可能和他的怪病脫不了干系。

而自己掌心那道神秘的紋路，又和丹爐、令牌有著怎樣的聯(lián)系？

暮色漸濃，山風(fēng)卷起落葉，在地上打著旋。

林硯秋握緊了手里的玉簪，決定暫時(shí)先不聲張。

他有種預(yù)感，用不了多久，這些隱藏在平靜表面下的秘密，就會(huì)一個(gè)個(gè)浮出水面。

而他，必須做好準(zhǔn)備，迎接即將到來(lái)的風(fēng)暴。

當(dāng)晚，林硯秋躺在床上，又一次夢(mèng)到了柳溪鎮(zhèn)的大火。

只是這一次，火光中似乎多了一個(gè)白色的身影，吹著憂傷的笛音，在火海里漸行漸遠(yuǎn)。

他想追上去，卻怎么也邁不開(kāi)腳步，只能眼睜睜看著那身影消失在濃煙里……