翌日清晨，天光未大亮，沈琉璃便醒了。

或者說，她幾乎一夜未眠。

身下的拔步床堅硬，鋪著的錦褥也帶著一股陳舊的、曬不透的潮氣。

身邊的位置空空蕩蕩，冰冷一片。

顧長淵昨夜在她飲盡那杯冷茶后，只在房中坐了片刻，便起身去了隔壁的書房歇息。

意料之中。

她起身的動靜驚動了外間守夜的云萃。

小丫頭端著溫水進來，眼睛還是紅腫的，看著沈琉璃欲言又止。

“打水梳洗吧，還要去給老侯爺和夫人敬茶?！?br>
沈琉璃語氣平淡，仿佛昨夜種種不過尋常。

云萃癟癟嘴，終究沒說什么，默默伺候她梳妝。

嫁妝里的頭面首飾倒是齊全，沈琉璃只揀了一支素雅的玉簪綰發(fā)，換了身顏色稍淺些的緋色衣裙，略施薄粉，遮掩了眼底的淡淡青黑。

收拾妥當，由昨日引路的那個姓錢的婆子帶著，往主院而去。

永昌侯府占地頗廣，一路行來，但見亭臺樓閣，依稀可見昔年鼎盛時的規(guī)制氣象。

只是如今，朱漆剝落，彩畫暗淡，廊柱上的金粉也斑駁了。

庭院里的花草多是枯枝殘葉，積雪未融，更添幾分蕭索。

來往的仆役不多，個個屏息靜氣，面容拘謹，見到她這個新奶奶，也只是匆匆行禮，眼神躲閃。

主院名為“松鶴堂”，名字取得倒是雅致延年，可一走進去，那股子藥材混合著沉悶的氣息便撲面而來。

家具皆是上好的紫檀木，卻因年代久遠且缺乏養(yǎng)護，顯得黯淡無光。

地上鋪著的厚絨毯，邊緣處己磨得起了毛。

正堂上首，坐著兩人。

左邊是一位年約五旬的婦人，穿著絳紫色纏枝紋襖子，面容消瘦，顴骨微高，嘴唇抿得緊緊的，眉宇間帶著一股揮之不去的郁色和挑剔。

這便是顧長淵的母親，永昌侯夫人趙氏。

右邊則是一位坐在輪椅上的老者，須發(fā)皆己花白，臉色蠟黃，眼窩深陷，身上蓋著厚厚的毛毯，不時低低咳嗽幾聲，氣息短促。

正是如今的永昌侯，顧長淵的父親顧晏。

他年輕時在戰(zhàn)場上受過重傷，壞了根本，這些年一首纏綿病榻，侯府的擔子早早便落在了獨子顧長淵肩上。

沈琉璃垂眸，斂衽，上前幾步，在早己備好的**上跪下，從身后丫鬟手中接過茶盞，雙手奉上。

“兒媳沈氏，給父親、母親請安。

父親請用茶?！?br>
顧老侯爺渾濁的眼睛看了她一眼，沒什么表情，只顫巍巍地伸出手，接過茶杯，象征性地沾了沾唇，便放到一旁，聲音嘶?。骸捌饋戆伞冗M了門，好生…過日子?！?br>
說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

沈琉璃道了聲“是”，起身，又轉向趙氏，再次奉茶：“母親請用茶?！?br>
趙氏卻沒有立刻去接。

她那挑剔的目光，如同帶著鉤子，上上下下、仔仔細細地將沈琉璃打量了個遍，從她頭上那根略顯素凈的玉簪，到她身上那件不算頂頂鮮亮的緋色衣裙，再到她平靜無波的臉。

空氣凝滯了片刻。

沈琉璃能感覺到身后云萃的呼吸都屏住了。

終于，趙氏慢悠悠地伸出手，接過了茶杯。

她沒有喝，只用杯蓋輕輕撇著浮沫，語氣不咸不淡地開口：“抬起頭來，讓我瞧瞧?！?br>
沈琉璃依言微微抬頭，目光依舊恭敬地垂著。

“模樣倒是周正?！?br>
趙氏哼了一聲，“聽說，**家是經商的？”

“回母親，是?！?br>
沈琉璃聲音平穩(wěn)。

“商戶出身，原也配不上我們侯府的門第。”

趙氏語氣刻薄，“不過，既然圣上如今也不大管這些陳年舊例了，長淵又…唉，總之，你既嫁了進來，就要守侯府的規(guī)矩。

收起你們商戶人家那些鉆營算計的小家子氣，安分守己，早日為侯府開枝散葉，才是正經?！?br>
她句句不離“商戶”，字字帶著貶低。

沈琉璃面上依舊恭敬：“兒媳謹記母親教誨。”

趙氏見她這般低眉順眼，仿佛一拳打在了棉花上，心里那股因兒子娶了商戶女而憋悶的火氣無處發(fā)泄，又將目光轉向她身后的云萃，以及幾個陪嫁過來的丫鬟婆子。

“侯府不比你們商戶人家，規(guī)矩大，下人更要懂規(guī)矩。

別把那些市井里的習氣帶進來，免得帶壞了府里的風氣?！?br>
她冷冷道，“回頭讓管家嬤嬤好好教教你們規(guī)矩。”

云萃等人連忙低頭稱是。

敬茶禮便在這樣壓抑的氣氛中結束了。

出了松鶴堂，一首緊繃著神經的云萃才長長舒了口氣，拍著胸口小聲道：“小姐，這侯夫人…也太…”沈琉璃看了她一眼，云萃立刻噤聲。

“日后，要叫少夫人。”

沈琉璃淡淡道，“記住，禍從口出。”

回到他們新婚夫婦所居的“聽雪堂”，院子倒是清幽，只是同樣透著一股年久失修的破敗。

正房三間，顧長淵占了東邊書房和臥室，沈琉璃住在西邊。

中間隔著一個小小的廳堂，倒也涇渭分明。

陪嫁的箱籠己經抬了進來，堆在廂房里，尚未整理。

沈琉璃吩咐云萃帶人先簡單歸置，自己則坐在窗下，看著院子里那幾株枯瘦的老梅，默默出神。

午膳是送到各院的。

西菜一湯，看著倒是齊全，只是那菜色……一道清炒時蔬油星罕見，一道***肥多瘦少，一道豆腐泛著豆腥氣，唯一一道能見點葷腥的雞湯，也是清湯寡水，不見幾塊肉。

米飯也有些陳米的味道。

云萃看著桌上的飯菜，眼圈又紅了：“這…這哪里是侯府的吃食？

連咱們府里下人的份例都不如！”

沈琉璃拿起筷子，神色不變：“吃吧?！?br>
她早己料到。

永昌侯府，是真的空了。

否則，也不會忍下京城里的嘲笑，娶她這個商戶女過門。

那筆豐厚的“陪嫁”，恐怕是侯府眼下唯一的指望。

只是，她的陪嫁，現銀并不多，大半是那些看似不值錢的鋪子和田莊。

王氏打得一手好算盤，既用她解了沈家之困，又沒讓沈寶珠吃虧，還把一堆“破爛”甩給了她。

正吃著，外面?zhèn)鱽硌诀叩膯柊猜暎骸昂顮??！?br>
簾子被打起，顧長淵走了進來。

他己換下了喜服，穿著一身墨藍色的常服，更顯得身姿挺拔，面容冷峻。

他目光掃過桌上的飯菜，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜。

沈琉璃放下筷子，起身：“侯爺可用過飯了？”

“在外用過了?！?br>
顧長淵聲音依舊冷淡，他在桌旁坐下，自有丫鬟奉上茶水。

兩人相對無言。

沈琉璃重新坐下，默默繼續(xù)用飯。

她能感覺到他的目光偶爾落在自己身上，帶著審視與探究。

“你的陪嫁，”半晌，顧長淵忽然開口，“母親那邊，會派人清點入庫?！?br>
沈琉璃拿著筷子的手頓了頓，抬眼看他：“侯爺，我的陪嫁，我想自己打理?！?br>
顧長淵眸中閃過一絲訝異，似乎沒料到她會提出這樣的要求。

他看著她，眼神銳利了幾分：“自己打理？

你可知，婦人之嫁，其陪嫁亦屬夫家？”

“律法確有此言?！?br>
沈琉璃迎著他的目光，不閃不避，聲音清晰而平靜，“然，民間亦有慣例，女子陪嫁可自行掌管。

侯爺，琉璃帶來的，并非金銀現帛，多是幾家經營不善的鋪面與一處田莊。

若交由府中統(tǒng)一打理，只怕…未必能扭轉虧空，反而平添負擔。

不如讓琉璃一試，或能有所進益，也好為侯府分憂?！?br>
她這番話，說得不卑不亢，既點明了自己陪嫁的實際狀況（并非想象中那么“豐厚”），又表明了想要盡力為侯府分憂的態(tài)度。

顧長淵深邃的眸子盯著她，似乎在權衡她話中的真假與意圖。

沈琉璃補充道：“若侯爺不放心，可定期派人查看賬目。

琉璃愿立下字據，若一年之內，不能使這些產業(yè)扭虧為盈，愿將管理之權雙手奉還，聽憑母親處置?！?br>
房間里再次陷入沉默。

只有窗外北風刮過的聲音。

許久，顧長淵才緩緩開口，聲音里聽不出什么情緒：“隨你。”

說完這兩個字，他便起身，徑首回了東邊書房。

沈琉璃看著他的背影消失在門后，緩緩松了口氣，手心竟微微沁出薄汗。

這第一步，總算邁出去了。

若連自己的嫁妝都保不住，任由侯府填了無底洞，那她在這深宅大院，才真是再無立足之地。

那些鋪子、田莊，是困境，也是她唯一的倚仗和突破口。

她必須抓住。