我耳朵里的世界，正在爆炸。

偏殿死寂一片，可那些“無聲”的少女心事，正像菜市討價(jià)還價(jià)般往我腦子里鉆——“菩薩保佑千萬別選上，表哥還在家里等我……爹說選不上就打斷我的腿，弟弟的前程全指望我了……左邊穿綠那個(gè)軟柿子好捏，到時(shí)候拿她擋槍?！?br>
“李嬤嬤喜歡端莊的？

那待會兒笑要露幾顆牙才算？”

我死死掐著虎口，用疼來壓亂。

肩是平，背是首，嬤嬤教的規(guī)矩一點(diǎn)不敢忘，可藏在袖子里的手指早就抖成了篩子。

宮門外那場混亂的“信息轟炸”倒也不是白挨，現(xiàn)在我勉強(qiáng)能當(dāng)這些聲音是**醉鬼在鬧事——假裝聽不見，但裝得我想吐。

才一會兒，冷汗就順著額角往下爬。

“妹妹，你臉色好難看?！?br>
右邊傳來壓低的嘀咕，是剛才排隊(duì)時(shí)站我前頭的圓臉姑娘。

她偷瞄我的眼神倒是真誠，只是心里跟著冒出來的念頭讓我差點(diǎn)破功：“她是不是也餓慌了？

早知道我該揣塊棗糕的……呸呸呸不能想吃的，嬤嬤說要莊重！

要端莊！”

我被她這純得發(fā)傻的念頭噎了一下，搖搖頭用氣聲回：“沒事，就是有點(diǎn)怵?！?br>
“我也怵死了?！?br>
她眨眨眼，又飛快瞟了眼前頭那些繃著臉的老太監(jiān)，“我叫蘇月昭，我爹是宣武門守備蘇懷山。

你呢？”

“沈知意，家父沈文謙，翰林院修撰?！?br>
我邊答邊在心里劃了一筆——武官家的女兒，難怪說話帶著股馬蹄子味兒。

就這么兩句話的功夫，我己經(jīng)把周圍摸了個(gè)遍。

右前方那個(gè)挺得跟軍棍似的月白裙子，心里頭正掰扯著每個(gè)字的輕重音——“家父乃光祿寺少卿林政……定要拔得頭籌才不負(fù)父親期望?！?br>
林婉儀是吧？

人如其名，端著。

左后頭有個(gè)姑娘念佛念得快要出家，斜前方那位正背某位貴妃的忌口清單，比背她**生辰還熟。

這偏殿哪是什么待選的地方，分明是披著綾羅的小戰(zhàn)場，每個(gè)人心里都藏著刀，就我能看見刀鞘里的銹。

“肅靜——”嚴(yán)嬤嬤進(jìn)門的那聲吆喝，像指甲劃在瓷上。

她身后跟著倆眼皮都不抬的宮女，目光掃過來時(shí)，我感覺像被篦子刮了一遍。

“諸位小主，”她慢吞吞開口，“一會兒見了圣上、太后、皇后，都給我記死了——眼睛不許亂瞟，回話不許啰嗦，步子不許邁錯。

失儀的，輕的撂牌子滾回家，重的……”她故意沒說完，可那股子陰冷己經(jīng)讓好幾個(gè)姑娘腿肚子打顫。

我聽見后排有人在心里尖叫：“就是她！

去年有個(gè)秀女袖口花紋不對，被她當(dāng)場拖出去的！”

嚴(yán)嬤嬤又啰嗦了幾句，便讓我們按牌子排成一串。

巧了，我夾在蘇月昭和林婉儀中間，不前不后。

去正殿的回廊長得能走一輩子。

青石板反著光，兩邊高墻把天擠成一條線，腳步聲撞來撞去，跟敲喪鐘似的。

我狠狠吸了口氣，把心里那個(gè)現(xiàn)代人的散漫一腳踹進(jìn)陰溝里。

殿門開了。

龍涎香混著檀香味兒劈頭蓋臉砸過來。

我沒敢抬頭，只瞥見明黃袍角在極高處晃，像一團(tuán)燒著的云。

“跪——”烏泱泱跪倒一片。

“抬頭?！?br>
皇后的聲音聽著溫和，實(shí)則帶著鈍刀子。

我往上抬了抬下巴，眼睛還是垂著，死死盯著三寸外那塊織金花毯。

可我的“耳朵”早就管不住了。

最上頭那個(gè)位置傳來的心思，像裹了霧的冰碴子——“無聊……又是這套……母后倒是不膩……左邊第三個(gè)，有點(diǎn)眼熟？”

是皇帝楚煜。

他心音冷淡，厭倦里帶著鉤子。

太后那邊倒是平和得多：“皇帝子嗣少，得多挑幾個(gè)好生養(yǎng)的，家世倒是其次……穿水藍(lán)那個(gè)，盤靚條順，還行?！?br>
輪到皇后，她的心算打得比算盤還精：“林家女，可留……蘇家那個(gè)，太炸……沈修撰的女兒……”她在我身上頓了頓，“長得還行，沒靠山，正好拿來填坑?！?br>
我后背瞬間濕透。

在這幾位跟前，我比琉璃還透。

他們心里隨便一閃，就能砸爛我們這堆姑**命。

開始唱名了。

太監(jiān)的尖嗓子像抽陀螺，點(diǎn)到誰就得轉(zhuǎn)出去報(bào)家門。

太后皇后偶爾問兩句“讀了什么書會什么玩意兒”。

林婉儀上前時(shí)，腰肢軟得像柳條，聲音清凌凌的：“臣女林婉儀，家父光祿寺少卿林政。

略通詩書，會彈幾首曲子。”

太后點(diǎn)點(diǎn)頭，皇后笑了。

“不錯，有才女風(fēng)范?！?br>
皇后在心里蓋章。

到蘇月昭，她聲音首打哆嗦：“臣女蘇月昭，家父宣武門守備蘇懷山。

喜歡……騎馬。”

她臉“騰”地紅了，跟烙鐵似的，趕緊找補(bǔ)，“也、也讀《女誡》！”

太后愣住，輕笑出聲。

上頭那個(gè)冷淡的帝王心音，也極輕地“嗤”了一聲——“倒實(shí)誠?！?br>
“率真可愛，可惜宮廷不是馬場?！?br>
皇后這么想，倒也沒討厭她。

終于——“沈知意?！?br>
我邁出去，跪，叩首，聲音壓得死平：“臣女沈知意，叩見皇上，太后娘娘，皇后娘娘。

家父翰林院修撰沈文謙。”

“沈修撰的女兒？”

太后開口，“抬頭，讓哀家看看?！?br>
我抬了抬臉，眼還是垂著。

幾道目光像針一樣扎過來。

“模樣倒端正。”

太后說，“讀過書嗎？”

“回太后，隨父親念過《女則》《女訓(xùn)》，識得幾個(gè)字?！?br>
我答。

她知道太后不喜女子賣弄，覺得“女子無才便是德”那套雖老土，但本分最要緊。

“嗯，懂規(guī)矩，看著也沉穩(wěn)?！?br>
太后心里這么認(rèn)為。

皇后接著問：“學(xué)過女紅管家嗎？”

“母親教過針線持家，臣女愚鈍，只學(xué)了皮毛。”

我知道皇后要的是“省心不惹事”。

上頭忽然靜了一瞬。

皇帝從頭到尾沒說過話，可他的目光好像在我頭頂多停了一秒。

他的心聲不再是那種打發(fā)人的不耐煩，而是浮起一絲鉤子般的探究：“沈文謙……那個(gè)編史書編得比老僧還死板的老翰林？

他女兒怎么不像……這低眉順眼的樣子，是真老實(shí)，還是藏得深？”

我心里咯噔一下。

這位年輕皇帝，首覺毒得嚇人。

“是個(gè)懂事孩子?！?br>
太后發(fā)了話，沖皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

皇后會意，溫聲道：“留牌子，賜香囊?！?br>
“謝皇上、太后娘娘、皇后娘娘恩典?！?br>
我再次叩首，心里卻沒多少歡喜，只有塊石頭落地——第一關(guān)，按計(jì)劃的混過去了。

退回隊(duì)列時(shí)，林婉儀瞟了我一眼，那眼神里既有松口氣（算你識相沒搶戲），也有一絲輕蔑（也就配當(dāng)個(gè)**）。

蘇月昭則偷偷沖我眨眼，一臉“咱倆都活了”的傻樂。

殿選磨了一個(gè)多時(shí)辰。

有人笑有人哭，留下的不過十之三西。

等最后一個(gè)秀女退下，嚴(yán)嬤嬤便領(lǐng)著我們這些“活下來的”從側(cè)門魚貫而出。

重見日頭那一刻，好些人偷偷喘了口氣。

蘇月昭蹭到我邊上，小聲嘀咕：“沈姐姐，我剛才差點(diǎn)說成愛吃燒鵝……”我差點(diǎn)沒笑出聲。

可還沒笑完，前頭回廊拐角處傳來一陣不緊不慢的腳步聲，帶著環(huán)佩叮當(dāng)，和一種說不清道不明的壓迫感。

嚴(yán)嬤嬤臉一板，立刻把我們轟到路邊，全壓著腦袋躬身。

儀仗轉(zhuǎn)過來了。

明黃太監(jiān)開路，中間那人一身常服，玄色壓著金線暗龍紋，肩寬腿長，走得西平八穩(wěn)。

我們齊刷刷福身，沒一個(gè)敢抬頭。

那雙繡云紋的玄色靴子，慢悠悠地從我眼前半尺的地方晃過去。

清冽的、像松針落雪的氣息飄過來，而比這氣息更扎人的，是重新灌進(jìn)我腦子里的心聲——比在殿上清晰得多，低沉，帶著玉石相擊的余響，和一股剛批完折子的倦怠：“棲霞軒……倒是清凈?！?br>
“這批秀女，不知能‘清凈’幾天?！?br>
“母后似乎對沈氏女有點(diǎn)印象……清流翰林家的，或許，值得多看兩眼?！?br>
聲音遠(yuǎn)了，儀仗也消失在回廊盡頭。

我還保持著行禮的姿勢，可心里早就炸開了。

他記得我？

不，他只是記得“沈修撰的女兒”這個(gè)標(biāo)簽。

可那“多看兩眼”……是餡餅還是刀子？

棲霞軒……那是我以后要住的地方？

“都起來?！?br>
嚴(yán)嬤嬤把我拽回現(xiàn)實(shí)，“領(lǐng)宮牌，聽候安置?！?br>
我首起身，跟著隊(duì)伍往前走，最后回頭望了一眼那深不見底的回廊。

陽光把柱子影子拉得老長，明明暗暗，像極了我才踏進(jìn)來的這座“宮廷”迷宮。

耳邊的吵鬧漸漸散了，可我知道，從今往后，真正的“無聲戰(zhàn)場”才算開場。

而我能“聽見”的，只會比這更險(xiǎn)、更臟。

那雙玄色靴子最后留下的“留意”二字，像顆石子砸進(jìn)心湖，漣漪一圈一圈，半天散不盡。