柳小螢離去后的第三年春天，陳生照例在竹林間巡視。

這些年，他刻意維持著煉氣六層的修為，每日除了照料青玉竹，便是研讀從藏經(jīng)閣借來(lái)的《基礎(chǔ)陣法詳解》。

這**正對(duì)著一處陣眼推演，忽然聽(tīng)見(jiàn)竹林外傳來(lái)一陣喧嘩。

"就是這里！

那片青玉竹長(zhǎng)勢(shì)最好！

"一個(gè)尖細(xì)的聲音響起。

陳生收起陣盤，看見(jiàn)三個(gè)外門弟子闖進(jìn)竹林。

為首的是個(gè)三角眼青年，修為在練氣七層，另外兩人也都是練氣六層。

"這位師弟，"三角眼青年倨傲地掃了陳生一眼，"我們是丹霞峰的，需要一批上好的青玉竹煉制符紙。

你這片竹子我們看上了，開(kāi)個(gè)價(jià)吧。

"陳生認(rèn)得這人，是外門中有名的刺頭趙乾，專愛(ài)**修為較低的弟子。

他躬身行禮："趙師兄，這片竹林是宗門產(chǎn)業(yè)，師弟只是負(fù)責(zé)照料，無(wú)權(quán)售賣。

"趙乾冷笑一聲："少?gòu)U話！

要么收下靈石，要么......"他掌心騰起一團(tuán)火焰，威脅之意不言而喻。

陳生沉默片刻。

以他真實(shí)的修為，彈指間就能讓三人灰飛煙滅。

但他只是取出事務(wù)堂的令牌："師兄若強(qiáng)取，師弟只能上報(bào)執(zhí)事了。

"趙乾臉色一變。

他沒(méi)想到這個(gè)看似懦弱的靈植夫竟敢頂撞，更沒(méi)想到對(duì)方手中竟有事務(wù)堂的令牌。

他狠狠瞪了陳生一眼："好！

很好！

我們走著瞧！

"三人悻悻離去后，陳生輕撫身旁的青玉竹。

方才對(duì)峙時(shí)，他隱約感覺(jué)到竹林深處傳來(lái)一絲異樣的波動(dòng)。

當(dāng)夜，他循著那絲波動(dòng)來(lái)到竹林最深處的石壁前。

月光下，石壁上的一道裂縫隱約透著青光。

陳生以神識(shí)探查，發(fā)現(xiàn)裂縫深處竟藏著一個(gè)殘破的儲(chǔ)物袋。

儲(chǔ)物袋中只有兩樣?xùn)|西：一枚記載著《乙木養(yǎng)元訣》的玉簡(jiǎn)，還有一塊刻著云紋的令牌。

《乙木養(yǎng)元訣》是木系基礎(chǔ)功法，正適合他偽裝修為。

而那塊令牌......陳生摩挲著上面的云紋，總覺(jué)得在哪里見(jiàn)過(guò)。

此后數(shù)年，他一邊修煉《乙木養(yǎng)元訣》，一邊暗中調(diào)查令牌的來(lái)歷。

首到某日在藏經(jīng)閣翻閱雜記時(shí)，才在一本《東海見(jiàn)聞錄》中看到類似的圖案——那是東海云家的家徽。

春去秋來(lái)，又是十年。

這日陳生正在演練劍訣，忽然聽(tīng)見(jiàn)竹林外傳來(lái)熟悉的腳步聲。

他收起長(zhǎng)劍，看見(jiàn)趙乾帶著兩個(gè)陌生弟子走來(lái)。

這一次，趙乾的修為己至煉氣八層。

"陳師弟，別來(lái)無(wú)恙啊。

"趙乾皮笑肉不笑地說(shuō)，"聽(tīng)說(shuō)你這些年在找云家的消息？

"陳生心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色："師兄說(shuō)笑了，師弟整日在這竹林中，哪里會(huì)知道什么云家。

"趙乾冷笑："裝傻？

那你可認(rèn)得這個(gè)？

"他亮出一塊與陳生手中一模一樣的云紋令牌。

"三年前我在東海游歷，遇到個(gè)垂死的云家子弟。

他說(shuō)五十年前有云家人在青玄門附近失蹤，帶著家族至寶......"趙乾的目光掃過(guò)整片竹林，"我思來(lái)想去，這青玄門外，也只有這片竹林最是蹊蹺。

"陳生暗嘆一聲。

沒(méi)想到當(dāng)年的機(jī)緣，竟會(huì)引來(lái)這樣的麻煩。

"師兄想要什么？

""簡(jiǎn)單，"趙乾眼中閃過(guò)貪婪之色，"把你在竹林里找到的東西交出來(lái)，否則......"他身后的兩個(gè)弟子同時(shí)亮出法器，竟都是煉氣七層的高手。

陳生沉默片刻，忽然笑了："師兄既然想要，那就......拿去吧。

"他取出那枚《乙木養(yǎng)元訣》的玉簡(jiǎn)，遞給趙乾："這就是我在竹林里找到的全部了。

"趙乾接過(guò)玉簡(jiǎn)，神識(shí)一掃，臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)："就這？

區(qū)區(qū)一本基礎(chǔ)功法？

""確實(shí)只有這些。

"陳生平靜地說(shuō)，"師兄若是不信，可以在這竹林中隨意**。

"趙乾死死盯著陳生，似乎想從他臉上看出破綻。

但陳生神色如常，任由他打量。

"好，很好。

"趙乾收起玉簡(jiǎn)，帶著兩個(gè)跟班悻悻離去。

臨走前，他回頭深深看了陳生一眼，那眼神中的威脅不言而喻。

待三人走遠(yuǎn)，陳生眼中閃過(guò)一絲寒光。

他清楚地知道，趙乾絕不會(huì)就此罷休。

今日放虎歸山，后患無(wú)窮。

但他并沒(méi)有立即動(dòng)手。

長(zhǎng)生者的耐心，讓他可以等待最好的時(shí)機(jī)。

三個(gè)月后，機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

這一日，陳生聽(tīng)說(shuō)趙乾接了一個(gè)采集霧隱草的任務(wù)，要前往宗門外的黑風(fēng)山。

他立即向事務(wù)堂報(bào)備，說(shuō)要外出尋找一種罕見(jiàn)的靈竹。

在黑風(fēng)山深處，陳生提前布下了三重陣法。

當(dāng)趙乾獨(dú)自一人深入山谷采集霧隱草時(shí)，他啟動(dòng)了陣法。

迷霧陣讓趙乾迷失方向，困陣讓他無(wú)法逃脫，最后一道殺陣則悄無(wú)聲息地取走了他的性命。

整個(gè)過(guò)程干凈利落，沒(méi)有留下任何痕跡。

陳生將趙乾的尸身以地火符焚化，骨灰撒入深谷。

做完這一切，他又在現(xiàn)場(chǎng)布下幾個(gè)迷惑陣法，制造出趙乾是被妖獸襲擊的假象。

回到宗門后，他表現(xiàn)得和其他弟子一樣，對(duì)趙乾的"意外隕落"表示惋惜。

沒(méi)有人懷疑到這個(gè)整日待在竹林里的老實(shí)弟子身上。

經(jīng)此一事，陳生知道這片竹林不能再待了。

趙乾雖然己除，但難保不會(huì)有其他人注意到這片竹林的異常。

他向事務(wù)堂申請(qǐng)調(diào)往煉器堂做雜役，理由是"修為停滯，想換個(gè)環(huán)境"。

在煉器堂，他主動(dòng)要求看守地火室。

這是個(gè)苦差事，地火躁動(dòng)，靈氣紊亂，很少有人愿意來(lái)。

但對(duì)陳生來(lái)說(shuō)，這里正好可以掩人耳目地修煉，也能借助地火煉制一些東西。

地火室的地下深處，有一處天然形成的火穴。

陳生發(fā)現(xiàn)，在這里運(yùn)轉(zhuǎn)《乙木養(yǎng)元訣》，竟能借地火之力淬煉靈力。

木火相生，讓他的修行速度提升了不少。

更重要的是，他開(kāi)始暗中收集筑基丹的丹方和材料。

這一日，他在整理地火室的廢棄材料時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一枚殘破的玉簡(jiǎn)。

玉簡(jiǎn)中記載的正是筑基丹的丹方，雖然殘缺不全，但列出了三種主藥：百年青元參、紫猴花、地炎果。

"百年青元參可在宗門藥園求得，但需要大量貢獻(xiàn)點(diǎn)。

紫猴花據(jù)說(shuō)生長(zhǎng)在迷霧沼澤，地炎果則只有火山地帶才有......"陳生默默記下這些信息。

此后十年，他借著看守地火室的機(jī)會(huì)，開(kāi)始學(xué)習(xí)煉丹。

從最基礎(chǔ)的辟谷丹開(kāi)始，一次次失敗，一次次重來(lái)。

地火室每天產(chǎn)生的廢丹都能裝滿一個(gè)竹筐，但他從不氣餒。

五年后的一個(gè)深夜，陳生在地火室中緩緩收功。

感受著體內(nèi)澎湃的靈力，他知道自己終于水到渠成地突破到了煉氣七層。

但他臉上并無(wú)喜色。

長(zhǎng)生路上，這樣的小突破不過(guò)是時(shí)間長(zhǎng)河中的一朵浪花。

重要的是，他感覺(jué)到自己距離筑基越來(lái)越近，但筑基丹的材料卻還遙不可及。

又過(guò)了十年，當(dāng)陳生"艱難"地突破到煉氣八層時(shí)，他己經(jīng)在暗中收集齊了百年青元參。

這十年間，他借著完成宗門任務(wù)的機(jī)會(huì)，一點(diǎn)點(diǎn)積攢貢獻(xiàn)點(diǎn)，終于換到了這味主藥。

接下來(lái)，他需要離開(kāi)宗門，去尋找另外兩味主藥。

臨行前，他以"煉丹失敗，心境受損"為由，向事務(wù)堂申請(qǐng)外出游歷。

這個(gè)理由在外門弟子中很常見(jiàn)，沒(méi)有人起疑。

站在宗門山門前，陳生最后回望了一眼這片生活了八十多年的地方。

取出那方洗得發(fā)白的繡帕，輕輕摩挲著上面歪歪扭扭的繡紋。

"長(zhǎng)生路上，終究是要一個(gè)人走。

"他將繡帕仔細(xì)收起，眼神堅(jiān)定地望向遠(yuǎn)方。

接下來(lái)的路途，將是真正的修仙界——?dú)埧?，卻也充滿機(jī)遇。

而他要做的，就是在漫長(zhǎng)的歲月里，一步步走好自己的長(zhǎng)生路。