找上門了------------------------------------------，天邊已經染上了一層橘紅色的晚霞。，一條窄得只能容兩人并肩的胡同盡頭。院子不大，三間正房，兩間廂房，青磚灰瓦，院角種著一棵歪脖子棗樹，樹干上還拴著一根晾衣繩，掛著她娘剛洗好的幾件衣裳。樹下擱著兩口粗陶水缸，里頭養(yǎng)著幾尾不值錢的錦鯉，是劉暖三年前從護城河撈回來的，養(yǎng)到現(xiàn)在也沒死，算是她穿越生涯中為數(shù)不多的“成功養(yǎng)殖經驗”。，算是體面人家了?！芭瘍夯貋砹?？”，聽見院門響，探出頭來，手上還沾著面粉。劉暖的母親王氏是個年近四十的婦人，圓臉，眉眼溫柔，說話慢條斯理的，是那種一看就知道年輕時是美人、上了年紀也收拾得利利索索的女人。她圍著一條藍布圍裙，額上沁著細密的汗珠，灶房里飄出一股蔥花餅的香氣?！澳?，我回來了。”劉暖把懷里的瓷片小心地放在窗臺上，又從袖袋里掏出那錠銀子，往桌上一放，“哐當”一聲，分量十足。?！斑@……這是哪兒來的？”王氏瞪大了眼，聲音都變了調。她在這條胡同里住了十幾年，見過最大的錢是隔壁李嬸家兒子當差領回來的五兩銀子餉銀。這么大一錠銀子，她這輩子都沒摸過，只在茶館聽說書先生講古的時候聽過?！皳斓?。”劉暖面不改色地扯謊?！昂f！”王氏急了，把手在圍裙上擦了擦，幾步走過來，拿起那錠銀子翻來覆去地看，“你當娘是三歲小孩呢？這銀錠上頭還鏨著字呢！你看看，這分明是官印！你說，是不是在外頭闖禍了？”，只好把琉璃廠的經過簡單說了一遍，當然隱去了自己那句“穿得再光鮮也不一定有內涵”的冒失話，只說是九爺路過，看她買的瓷片有趣，隨手賞的。她一邊說，一邊觀察著母親的表情變化——從震驚到恐懼，從恐懼到茫然，最后定格在一種說不清道不明的憂慮上?！熬艩?？”王氏的臉色變了又變，“哪個九爺？還能哪個九爺？萬歲爺?shù)牡诰抛?，九阿哥胤禟。”劉暖一邊壓低了聲音說，一邊把那錠銀子拿起來，在手里掂了掂，夠家里兩年吃喝用度了。，差點沒站住，一把扶住了桌沿。“你……你見了九爺？”她的聲音開始發(fā)抖，像是被人掐住了嗓子，“暖兒，你知不知道，那九爺在京城里的名聲……”
“我知道，”劉暖打斷她，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“娘您放心，我又沒得罪他，他就是隨手賞了個玩意兒。這銀子咱們收著，該花的花，該藏的藏，不張揚就是了?！?br>她嘴上說得輕巧，心里卻在想另一件事。
九阿哥胤禟，歷史上的“毒蛇老九”，精通五門語言，善于經商理財，是八爺黨的錢袋子和智囊。此人心思深沉，手段狠辣，后來雍正**，他被削爵圈禁，折磨至死，連個正經的謚號都沒有。這樣一個人，會隨手扔出一錠銀，只因為一塊破瓷片？
她不信。
這個人要么是另有所圖，要么就是真的錢多燒得慌。不管哪一種，她都不想沾邊。
但銀錠已經收了，話也已經說了，后悔也來不及了。
王氏還想說什么，院門又被推開了。
劉父劉德貴挑著擔子進了門，一頭是修鞋的箱子，里頭裝著錐子、麻繩、楦頭和各種大小的皮料碎塊，另一頭是幾塊新買的牛皮，用繩子捆著，晃晃悠悠的。他是個四十出頭的中年漢子，瘦高個，手上全是老繭，臉上刻著風吹日曬的紋路，但眉眼間有種老實人特有的敦厚。
“怎么了這是？”劉德貴見妻子臉色發(fā)白、扶著桌沿站著，女兒則站在一旁手里攥著一錠銀錠，放下?lián)涌觳阶哌^來問道。
劉暖只好又把事情說了一遍。這次她說得更簡潔，把九阿哥的相貌、排場、扔銀錠的動作都略過了，只挑最重要的信息說。說完，她看著父親的臉。
劉德貴聽完，沉默了好一會兒。
他蹲下身，從劉暖手里接過那錠銀子，翻過來看了看底下的“九”字鏨印，又掂了掂分量，然后嘆了口氣。那聲嘆息很長，像是把半輩子的辛酸都嘆進去了。
“九爺?shù)拿?，我也聽說過。”他把銀錠放回桌上，聲音低沉，“不過暖兒說得對，人家是天上的人物，咱們是地上的泥，一面之緣罷了，不至于惦記著咱們。但這銀子——”他頓了頓，“確實不宜露白。暖兒，你收著，回頭找機會換成碎銀子，慢慢用。別一次花太多，惹人眼紅?！?br>劉暖點頭。她就知道，她爹是個明白人。
在這個時代活了十二年，她早就摸透了這個家的底細。她爹劉德貴，祖上三代都是鞋匠，從他爺爺那輩起就在崇文門外支攤子，傳到他這兒已經是***了。家里沒有田產，沒有鋪面，唯一的收入就是那雙長滿老繭的手。她娘王氏，娘家是做豆腐的，嫁過來的時候陪嫁只有兩床被子和一個樟木箱子，里頭裝著她外婆傳下來的幾件銀飾——那是王家最后的體面。
這樣一戶人家，在京城里就像地里的螞蟻，多一只少一只，沒人會在意。
但劉德貴是個聰明人。他雖然不識字，但懂得一個樸素的道理——悶聲發(fā)大財。所以他沒有像胡同里有些人那樣，得了橫財就急著蓋房買地、穿金戴銀，而是讓女兒把銀錠藏起來，慢慢花。
劉暖把銀子收好，回了自己的房間。
說是房間，其實就是正房西側用木板隔出來的一個小間，勉強放得下一張床、一個柜子和一張小桌。桌上擺著幾本她從琉璃廠淘來的舊書，有《格古要論》《遵生八箋》，還有一本殘缺不全的《天工開物》。這些書在這個時代算不上珍貴，但在她手里，卻比什么四書五經都管用。
她坐在床邊，把那錠銀子從袖袋里掏出來，放在掌心里看了又看。
穿越十二年，她學會了很多東西。
她學會了怎么在康熙年間的京城里生存——什么時候該說話，什么時候該閉嘴；見了什么人該行禮，行什么禮；買東西怎么砍價，賣東西怎么抬價。她學會了怎么分辨官窯和民窯，怎么從釉面的氣泡判斷燒造年代，怎么從底足的修削方式辨別真?zhèn)?。她甚至學會了怎么用這個時代的工具臨摹古畫，雖然畫得不好，但至少能看出門道。
但她始終沒有學會一件事——怎么面對這個時代的權貴。
前世她在大學里學文物鑒定，教授說過一句話：鑒定一件文物，首先要看它的“氣”。氣對了，東西就對了；氣不對，再像也是假的。
可人是沒法用“氣”來鑒定的。尤其是九阿哥這樣的人——他站在你面前，你根本分不清他哪句話是真的，哪句話是假的；哪個笑容是真心的，哪個眼神是算計的。
“算了，”她把銀子塞進床板下面的暗格里，拍了拍手上的灰，“想那么多干什么？走一步看一步吧?！?br>劉德貴說得沒錯，他是地上的泥。
但他不知道的是，天上的人，有時候也會低頭看泥。
第二天一早，劉暖正在院子里幫母親擇菜。三月的韭菜正是最嫩的時候，王氏打算包一頓韭菜雞蛋餡的餃子——這在劉家算是改善伙食了，平時能吃上一碗雜糧面條配咸菜就算不錯。
胡同里忽然傳來一陣馬蹄聲。
在這片住滿了手藝人和小商販的街區(qū)，馬蹄聲是稀罕物。一匹馬能頂普通人家一年的嚼谷，能養(yǎng)得起**，至少也是個有頭有臉的人物。鄰居們紛紛探出頭來看，就見兩個穿著體面的侍衛(wèi)模樣的人，牽著馬站在胡同口，正跟賣豆腐的老趙頭打聽什么。
劉暖手里的韭菜“啪”地掉在了地上。
她心里咯噔一下——來了。
果然，片刻之后，那兩個侍衛(wèi)徑直走到了她家門前。
“請問，這是劉鞋匠家嗎？”為首的侍衛(wèi)約莫三十來歲，面白無須，穿著一身石青色的袍子，腰間掛著腰牌，說話倒是客客氣氣的。
劉德貴已經迎了出來，鞋楦子還攥在手里，緊張得直冒汗。他的手指微微發(fā)抖，但聲音還算穩(wěn)當：“正……正是草民的家。敢問二位……”
“九阿哥府上的。”侍衛(wèi)從懷里掏出一個荷包，遞過來，“昨兒個九爺在琉璃廠買了姑娘一樣東西，銀貨兩訖，本該兩清。但九爺回去看了看那瓷片，覺得有意思，想請姑娘去府上說道說道。這是車馬費，九爺說了，不白使喚人。”
劉暖站在院子里，隔著半掩的門聽得清清楚楚。
荷包是石青色的緞子面，上頭繡著一朵小小的金線云紋，針腳細密，一看就是宮里出來的東西。侍衛(wèi)把它遞過來的時候，荷包里的銀子發(fā)出輕微的碰撞聲——聽聲音，少說也有四五兩。
她深吸一口氣，推門走了出來。
“二位爺，民女劉暖，昨兒個確實在琉璃廠見過九爺一面?！彼?guī)規(guī)矩矩行了一禮，臉上帶著得體的笑，聲音不疾不徐，“但民女只是個略懂些皮毛的小女子，哪敢在九爺面前賣弄？九爺府上能人無數(shù)，隨便拎出一個來都比民女強百倍。這銀子，民女實在不敢收?！?br>侍衛(wèi)愣了一下，顯然沒想到一個小戶人家的姑娘會拒絕。
“姑娘，”侍衛(wèi)壓低聲音，語氣里帶著幾分善意，“九爺?shù)男宰?，京城里誰不知道？他說要見你，你就得去。別敬酒不吃吃罰酒。九爺心情好的時候，什么都好說；惹惱了他，那可不好收拾。再說了，九爺說了，就是隨便聊聊，又不是什么大事。你去了，說幾句好聽的，九爺一高興，賞賜少不了你的?！?br>劉暖心里轉了一百個念頭。
她當然不想去。見了皇子，說得好是賞賜，說得不好就是掉腦袋的事。她一個穿越來的“咸魚”，最大的愿望就是安安穩(wěn)穩(wěn)活到老，可不想摻和進這些皇子的破事里。
但她更清楚，這些皇子沒有一個好相與的。九阿哥既然派人來找，就沒有拒絕的余地。她要是硬扛著不去，那就是不識抬舉，得罪了皇子，別說她一個小鞋匠的女兒，就是她爹的修鞋攤子，怕是也保不住。
“那民女恭敬不如從命?！彼舆^荷包，轉身對劉德貴說，“爹，我去去就回。您別擔心。”
劉德貴嘴唇哆嗦著，想說點什么，最終還是只擠出兩個字：“小心。”
他的手緊緊攥著鞋楦子，指節(jié)都泛白了。
劉暖換了身干凈衣裳——月白色的褂子，靛藍色的裙子，都是尋常布料，但洗得干干凈凈，漿得平平整整。頭發(fā)也重新梳了一遍，用一根銀簪子別住，利利索索的。她對著銅鏡照了照，確認自己看起來清爽得體，不會給家里丟人，也不會太過招搖。想了想，她把那幾塊青花瓷片也帶上了。萬一九阿哥問起來，她好歹能說個子丑寅卯。