天剛蒙蒙亮，土坯房里就有了動靜。

姜禾在硬板鋪上醒來，聽著外間奶奶窸窸窣窣的腳步聲和娘周氏在灶臺邊輕輕淘米的聲響。

她動了動身子，酸軟感還在，但喉嚨己經(jīng)不似昨日那般火燒火燎。

虎子——她大哥姜稷，才十六歲，卻己經(jīng)像個大人一樣，天不亮就蹲在院門口就著晨光“欻欻”地磨著鋤頭刃。

石頭（姜粟）則悶聲不響地提著水桶往來灶房，一趟又一趟。

這個家，沒人閑著。

姜禾撐著坐起來，目光落在墻角那捆用破布蓋著的黃芩根上。

昨個半夜她趁家人睡熟，偷偷將根須洗凈晾在通風處。

現(xiàn)在，它們帶著泥土的清氣，靜靜等著下一步。

“禾丫頭醒了？”

奶奶掀開布簾進來，手里端著一碗比昨天看著實在點的黍米粥，“快，趁熱喝了，今兒個臉色瞅著是緩過來點兒了?！?br>
姜禾接過粗陶碗，暖意從碗壁傳到掌心。

她小口喝著粥，眼神卻不由自主瞟向窗外那片讓晨霧罩著的后山。

記憶里，那山腳底下長著不少常見的草藥。

“奶，”她輕聲說，“我躺得渾身不得勁，想出院門透口氣，就在當院站會兒。”

奶奶猶豫了一下，看她臉色確實見好，才點頭：“就在院里，別遠走。

正好，你幫奶把昨兒個挖的苦麻菜根拾掇拾掇?！?br>
這正合姜禾的意。

她慢慢挪到院中，坐在小凳上收拾那些帶著泥的菜根，眼睛卻仔細掃過院墻旮旯和屋檐底下。

忽然，她眼神一亮——墻角堆著幾塊半拉磕嘰的磨刀石！

她壓住心頭的激動，扒拉了半天，總算挑出一塊質(zhì)地細粉、面兒還算平整的青石頭。

又找了個豁口的破瓦盆，舀滿了清水。

“禾丫頭鼓搗這石頭干啥？”

叔叔姜二河從地里回來取家什，看見她擺弄石頭，納悶地問。

姜禾心里咯噔一下，臉上卻裝著沒事人一樣：“叔，我瞅爹那柴刀口都鈍了，想試試能不能磨磨?！?br>
她指了指墻角那把銹哧咔嚓的柴刀。

二叔咧咧嘴笑：“你這丫頭病剛見好，**心干啥？

這活兒讓你哥干就行。”

姜禾卻堅持：“我呆著也是呆著，慢慢磨，活泛活泛筋骨?！?br>
二河見她挺執(zhí)拗，也沒再多說，喝了口水扛起鋤頭又下地了。

等院里沒了旁人，姜禾趕緊回屋，從炕席底下摸出那柄狗腿刀。

刀一入手，沉甸甸的，冰涼的刀柄讓她心神定了定。

她把磨刀石支穩(wěn)當了，蘸上清水，按著記憶里老匠人教的手法，刀刃貼著石面，一下一下有章程地推磨。

刺啦——刺啦——有節(jié)奏的磨刀聲在清早的院子里顯得格外清楚。

剛開始手法生，好幾回角度沒拿準，但她慢慢就摸著了門道。

渾濁的銹水順著石頭淌下來，底下那層暗啞的鋼色漸漸露了出來。

她用手指肚小心蹭了蹭刃口，那股拉拉扯扯的澀感正在一點點消褪。

這活兒費手勁，沒多大功夫，她手腕子就酸脹起來。

但她咬牙挺著，腦門兒上見了細汗。

這把刀，是她在這地方安身立命的指望之一，說啥也得讓它重新快起來。

晌午頭兒，家里人陸陸續(xù)續(xù)回來吃飯。

虎子看見她在磨刀，眼珠子瞪得溜圓：“禾丫頭，你啥前兒會磨刀了？”

姜禾早想好了說辭，低著頭，裝出點不好意思的樣兒：“以前看爹磨過，自個兒瞎比劃。

病了這一場，好像腦子透亮了些，以前模模糊糊的事兒也記起來點兒了?！?br>
她把這點變化歸到“病中開竅”上，這是最不招人疑心的由頭。

爺爺姜老實拿起磨了一半的刀，對著日頭細看刃線，眼里閃過一絲意外：“手法是嫩了點兒，但路數(shù)正。

這丫頭有心了?！?br>
這話帶著夸的意思，也讓家里人對她突然“會磨刀”的疑乎勁兒消了大半。

窮人家的孩子，早點會點手藝不算稀奇。

后晌，姜禾一邊繼續(xù)磨刀，一邊開始拾掇黃芩。

她記得那本《技藝考》里記的老法子：把根須切成片，擱陶罐里用文火慢焙，等顏色變深、一捏就碎，取出來晾涼碾成粉。

這么炮制出來的黃芩，清熱燥濕的勁兒更足。

她跟奶奶要來個不大點的小破陶罐，就著灶膛沒滅透的火炭，小心地烘烤黃芩片。

煙熏火燎里，她仔細把握著火候，生怕烤糊了。

一股子濃烈的苦香氣慢慢散開。

嬸子王氏打灶房門口過，抽了抽鼻子：“喲呵，這苦婆婆丁根子烤巴烤巴還能出香味兒？

禾丫頭又鼓搗啥呢？”

姜禾抬起頭，露出個老實巴交的笑：“二嬸，我聽人說烤過的苦婆婆丁根泡水喝能去火氣，想試試。

要是管用，往后家里誰上火，也省得花錢買涼茶了。”

王氏眼皮一耷拉，心里撥開了算盤珠子：“這倒是個省錢的招兒！

就是不知道頂不頂事兒”她沒把話說死，精明的眼神在姜禾和那陶罐之間轉了轉。

她還沒完全信服這侄女，但省錢的事兒，她都樂意瞅瞅。

日頭偏西，狗腿刀總算磨利索了。

姜禾用大拇指肚輕輕試了試刃口，一絲微弱的刺痛傳來，鋒快勁兒回來了。

她小心地把刀藏嚴實。

陶罐里的黃芩片也焙好了，顏色棕黃，一捻就成粉。

她把黃芩片用搟面杖碾成細末子，小了干凈樹葉子包好藏起來。

心里琢磨著，下回要是有機會去鎮(zhèn)上，說不定能找藥鋪換幾個銅子兒。

就算換不成，留著家里應急也是好的。

夜晚，只有那微弱的月光透過窗戶灑在屋內(nèi)。

一家人圍坐在飯桌前，每個人的臉上都透露出一絲憂慮。

桌上擺放著幾碗照見人影的稀粥，這是他們今晚的晚餐。

爺爺默默地用筷子扒拉著碗里那數(shù)得過來的米粒，每一粒都顯得如此珍貴。

他嘆了口氣，緩緩說道：“今年秋天雨水少啊，這收成怕是比往年還要差上一兩成?！?br>
大家都沉默不語，心中明白爺爺所說的話意味著什么。

交完皇糧后，剩下的那點糧食將是他們接下來日子的全部依靠。

而這點糧食，恐怕得掐著指頭算著吃，都不一定能熬到開春。

奶奶皺起眉頭，輕聲說道：“這可咋辦呢？

家里還有孩子們要養(yǎng)…”她的話語中充滿了無奈和擔憂。

父親低著頭，似乎在思考著什么。

過了一會兒，他抬起頭來，堅定地說：“爹，娘，別太擔心。

咱們再想辦法，總會有出路的?！?br>
母親也附和道：“是啊，咱們一家人齊心協(xié)力，總能度過這個難關的?！?br>
然而，盡管大家都在互相安慰，但每個人的心中都沉甸甸的。

這艱難的生活，就像那稀薄的粥一樣，讓人感到無比的苦澀。

愁云又罩上了土坯房。

但這一回，姜禾瞅著墻角那包黃芩粉，摸了摸懷里藏著的快刀，心里頭比昨天多了幾分底。