天剛蒙蒙亮，土坯房里就有了動(dòng)靜。

姜禾在硬板鋪上醒來(lái)，聽著外間奶奶窸窸窣窣的腳步聲和娘周氏在灶臺(tái)邊輕輕淘米的聲響。

她動(dòng)了動(dòng)身子，酸軟感還在，但喉嚨己經(jīng)不似昨日那般火燒火燎。

虎子——她大哥姜稷，才十六歲，卻己經(jīng)像個(gè)大人一樣，天不亮就蹲在院門口就著晨光“欻欻”地磨著鋤頭刃。

石頭（姜粟）則悶聲不響地提著水桶往來(lái)灶房，一趟又一趟。

這個(gè)家，沒人閑著。

姜禾撐著坐起來(lái)，目光落在墻角那捆用破布蓋著的黃芩根上。

昨個(gè)半夜她趁家人睡熟，偷偷將根須洗凈晾在通風(fēng)處。

現(xiàn)在，它們帶著泥土的清氣，靜靜等著下一步。

“禾丫頭醒了？”

奶奶掀開布簾進(jìn)來(lái)，手里端著一碗比昨天看著實(shí)在點(diǎn)的黍米粥，“快，趁熱喝了，今兒個(gè)臉色瞅著是緩過(guò)來(lái)點(diǎn)兒了。”

姜禾接過(guò)粗陶碗，暖意從碗壁傳到掌心。

她小口喝著粥，眼神卻不由自主瞟向窗外那片讓晨霧罩著的后山。

記憶里，那山腳底下長(zhǎng)著不少常見的草藥。

“奶，”她輕聲說(shuō)，“我躺得渾身不得勁，想出院門透口氣，就在當(dāng)院站會(huì)兒?！?br>
奶奶猶豫了一下，看她臉色確實(shí)見好，才點(diǎn)頭：“就在院里，別遠(yuǎn)走。

正好，你幫奶把昨兒個(gè)挖的苦麻菜根拾掇拾掇。”

這正合姜禾的意。

她慢慢挪到院中，坐在小凳上收拾那些帶著泥的菜根，眼睛卻仔細(xì)掃過(guò)院墻旮旯和屋檐底下。

忽然，她眼神一亮——墻角堆著幾塊半拉磕嘰的磨刀石！

她壓住心頭的激動(dòng)，扒拉了半天，總算挑出一塊質(zhì)地細(xì)粉、面兒還算平整的青石頭。

又找了個(gè)豁口的破瓦盆，舀滿了清水。

“禾丫頭鼓搗這石頭干啥？”

叔叔姜二河從地里回來(lái)取家什，看見她擺弄石頭，納悶地問(wèn)。

姜禾心里咯噔一下，臉上卻裝著沒事人一樣：“叔，我瞅爹那柴刀口都鈍了，想試試能不能磨磨?！?br>
她指了指墻角那把銹哧咔嚓的柴刀。

二叔咧咧嘴笑：“你這丫頭病剛見好，**心干啥？

這活兒讓你哥干就行?！?br>
姜禾卻堅(jiān)持：“我呆著也是呆著，慢慢磨，活泛活泛筋骨。”

二河見她挺執(zhí)拗，也沒再多說(shuō)，喝了口水扛起鋤頭又下地了。

等院里沒了旁人，姜禾趕緊回屋，從炕席底下摸出那柄狗腿刀。

刀一入手，沉甸甸的，冰涼的刀柄讓她心神定了定。

她把磨刀石支穩(wěn)當(dāng)了，蘸上清水，按著記憶里老匠人教的手法，刀刃貼著石面，一下一下有章程地推磨。

刺啦——刺啦——有節(jié)奏的磨刀聲在清早的院子里顯得格外清楚。

剛開始手法生，好幾回角度沒拿準(zhǔn)，但她慢慢就摸著了門道。

渾濁的銹水順著石頭淌下來(lái)，底下那層暗啞的鋼色漸漸露了出來(lái)。

她用手指肚小心蹭了蹭刃口，那股拉拉扯扯的澀感正在一點(diǎn)點(diǎn)消褪。

這活兒費(fèi)手勁，沒多大功夫，她手腕子就酸脹起來(lái)。

但她咬牙挺著，腦門兒上見了細(xì)汗。

這把刀，是她在這地方安身立命的指望之一，說(shuō)啥也得讓它重新快起來(lái)。

晌午頭兒，家里人陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)吃飯。

虎子看見她在磨刀，眼珠子瞪得溜圓：“禾丫頭，你啥前兒會(huì)磨刀了？”

姜禾早想好了說(shuō)辭，低著頭，裝出點(diǎn)不好意思的樣兒：“以前看爹磨過(guò)，自個(gè)兒瞎比劃。

病了這一場(chǎng)，好像腦子透亮了些，以前模模糊糊的事兒也記起來(lái)點(diǎn)兒了?！?br>
她把這點(diǎn)變化歸到“病中開竅”上，這是最不招人疑心的由頭。

爺爺姜老實(shí)拿起磨了一半的刀，對(duì)著日頭細(xì)看刃線，眼里閃過(guò)一絲意外：“手法是嫩了點(diǎn)兒，但路數(shù)正。

這丫頭有心了?！?br>
這話帶著夸的意思，也讓家里人對(duì)她突然“會(huì)磨刀”的疑乎勁兒消了大半。

窮人家的孩子，早點(diǎn)會(huì)點(diǎn)手藝不算稀奇。

后晌，姜禾一邊繼續(xù)磨刀，一邊開始拾掇黃芩。

她記得那本《技藝考》里記的老法子：把根須切成片，擱陶罐里用文火慢焙，等顏色變深、一捏就碎，取出來(lái)晾涼碾成粉。

這么炮制出來(lái)的黃芩，清熱燥濕的勁兒更足。

她跟奶奶要來(lái)個(gè)不大點(diǎn)的小破陶罐，就著灶膛沒滅透的火炭，小心地烘烤黃芩片。

煙熏火燎里，她仔細(xì)把握著火候，生怕烤糊了。

一股子濃烈的苦香氣慢慢散開。

嬸子王氏打灶房門口過(guò)，抽了抽鼻子：“喲呵，這苦婆婆丁根子烤巴烤巴還能出香味兒？

禾丫頭又鼓搗啥呢？”

姜禾抬起頭，露出個(gè)老實(shí)巴交的笑：“二嬸，我聽人說(shuō)烤過(guò)的苦婆婆丁根泡水喝能去火氣，想試試。

要是管用，往后家里誰(shuí)上火，也省得花錢買涼茶了?！?br>
王氏眼皮一耷拉，心里撥開了算盤珠子：“這倒是個(gè)省錢的招兒！

就是不知道頂不頂事兒”她沒把話說(shuō)死，精明的眼神在姜禾和那陶罐之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

她還沒完全信服這侄女，但省錢的事兒，她都樂意瞅瞅。

日頭偏西，狗腿刀總算磨利索了。

姜禾用大拇指肚輕輕試了試刃口，一絲微弱的刺痛傳來(lái)，鋒快勁兒回來(lái)了。

她小心地把刀藏嚴(yán)實(shí)。

陶罐里的黃芩片也焙好了，顏色棕黃，一捻就成粉。

她把黃芩片用搟面杖碾成細(xì)末子，小了干凈樹葉子包好藏起來(lái)。

心里琢磨著，下回要是有機(jī)會(huì)去鎮(zhèn)上，說(shuō)不定能找藥鋪換幾個(gè)銅子兒。

就算換不成，留著家里應(yīng)急也是好的。

夜晚，只有那微弱的月光透過(guò)窗戶灑在屋內(nèi)。

一家人圍坐在飯桌前，每個(gè)人的臉上都透露出一絲憂慮。

桌上擺放著幾碗照見人影的稀粥，這是他們今晚的晚餐。

爺爺默默地用筷子扒拉著碗里那數(shù)得過(guò)來(lái)的米粒，每一粒都顯得如此珍貴。

他嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“今年秋天雨水少啊，這收成怕是比往年還要差上一兩成?！?br>
大家都沉默不語(yǔ)，心中明白爺爺所說(shuō)的話意味著什么。

交完皇糧后，剩下的那點(diǎn)糧食將是他們接下來(lái)日子的全部依靠。

而這點(diǎn)糧食，恐怕得掐著指頭算著吃，都不一定能熬到開春。

奶奶皺起眉頭，輕聲說(shuō)道：“這可咋辦呢？

家里還有孩子們要養(yǎng)…”她的話語(yǔ)中充滿了無(wú)奈和擔(dān)憂。

父親低著頭，似乎在思考著什么。

過(guò)了一會(huì)兒，他抬起頭來(lái)，堅(jiān)定地說(shuō)：“爹，娘，別太擔(dān)心。

咱們?cè)傧朕k法，總會(huì)有出路的?！?br>
母親也附和道：“是啊，咱們一家人齊心協(xié)力，總能度過(guò)這個(gè)難關(guān)的?！?br>
然而，盡管大家都在互相安慰，但每個(gè)人的心中都沉甸甸的。

這艱難的生活，就像那稀薄的粥一樣，讓人感到無(wú)比的苦澀。

愁云又罩上了土坯房。

但這一回，姜禾瞅著墻角那包黃芩粉，摸了摸懷里藏著的快刀，心里頭比昨天多了幾分底。