王桂香連著跑了好幾天，人參的事兒卻像是石沉大海，沒了下文。

她臉上的焦慮一天比一天明顯，飯桌上唉聲嘆氣的時候也多了起來。

“你說這咋整？

藥鋪壓價壓得厲害，統(tǒng)共就給八十塊！

那個中間人又說買主去了外地，得等！”

王桂香扒拉著碗里的咸菜，食不知味，“這東西放家里，我這心整天七上八下的，生怕被人摸了去。”

葉保國悶頭喝粥，含糊道：“急啥，好東西還怕賣不掉？

再等等?！?br>
“等？

等到猴年馬月！”

王桂香沒好氣地白了他一眼，“這玩意兒又不能當飯吃！

蔓蔓，”她轉(zhuǎn)向一首沉默吃飯的葉蔓蔓，語氣帶著試探，“你說，媽要是就按八十塊賣給藥鋪，行不？

好歹是現(xiàn)錢……”葉蔓蔓心里冷笑，八十塊？

雖然對這年代的物價還沒完全摸清，但憑常識也知道，即便是年份淺的野山參，也絕不止這個價。

王桂香這是既想賣高價又沒門路，開始急躁了。

她抬起眼，臉上露出恰到好處的猶豫和一絲怯懦：“媽，我也不懂這些……就是覺得，既然是好不容易撿著的，是不是……再多問問？

萬一能多賣點呢？

聽說……聽說鄰市的價錢能高些？”

她這話看似沒主意，實則是在暗示王桂香別輕易賤賣，同時也點出了“鄰市”這個可能的方向。

王桂香果然被說動了心思，但隨即又愁眉苦臉：“鄰市？

說得輕巧，人生地不熟的，咋去？

去了找誰？”

葉蔓蔓不再說話，低頭繼續(xù)喝粥。

種子己經(jīng)埋下，剩下的，就看王桂香自己的選擇了。

她不能表現(xiàn)得太急切，否則會引起懷疑。

不過，經(jīng)過這事，葉蔓蔓更加確定，不能把希望完全寄托在王桂香身上。

她必須親自去了解這個時代的市場，尋找機會。

第二天一早，葉蔓蔓找了個借口，說想去供銷社看看有沒有便宜的處理布頭，想學(xué)著做雙鞋墊。

王桂香正為人參的事煩心，也沒多管，只不耐煩地揮揮手讓她快去快回。

葉蔓蔓揣著原主僅剩的幾毛錢，又偷偷從APP倉儲里取了兩只最普通的、用油紙包好的干香菇和一小撮用手絹包好的干**，塞進衣服口袋，這才出了門。

紅星紡織廠家屬院位于城郊結(jié)合部，所謂的“街上”，其實就是一條不算長的土路，兩旁分布著供銷社、糧站、郵局、國營飯店等不多的幾家單位。

雖然是上午，但街上行人并不多，偶爾有自行車鈴鐺清脆地響過。

葉蔓蔓首先走進了最大的那家供銷社。

一股混合著醬油、醋、糖果、布匹和煤油的特殊氣味撲面而來。

柜臺是木制的，玻璃面有些模糊，后面站著幾個穿著藍色或灰色“的確良”工作服的女售貨員，正湊在一起閑聊，對進來的顧客愛搭不理。

貨架上的商品種類寥寥無幾。

日用品區(qū)擺著幾種單調(diào)的肥皂、牙膏；副食品柜臺放著用大玻璃瓶裝的水果硬糖、動物餅干；布匹柜臺的顏色更是單調(diào)，以藍、灰、黑、軍綠為主。

葉蔓蔓裝作隨意地看著，心里卻快速盤算著。

這里的東西，她的APP里幾乎都有，而且品質(zhì)更好，種類更豐富。

但顯然，在這里公開出售來歷不明的東西，風(fēng)險極大。

她又留意了一下價格。

一斤豬肉大概七八毛錢，普通的確良布料一塊多一尺，一雙普通的棉襪也要塊兒八毛。

她手里那幾毛錢，也就夠買幾顆水果糖。

看來，靠賣點小東西積累第一桶金，速度太慢了。

必須找機會出手一些價值高的“硬貨”。

從供銷社出來，葉蔓蔓又踱步到不遠處的國營藥店。

藥店里更顯冷清，只有一個戴著老花鏡的老先生在柜臺后打算盤。

柜臺里放著一些常見的藥材和包裝簡單的西藥。

葉蔓蔓猶豫了一下，走到柜臺前，小聲問道：“同志，請問……你們這里收藥材嗎？”

老先生從老花鏡上方抬起眼皮，打量了她一下，沒什么表情地問：“什么藥材？”

葉蔓蔓從口袋里掏出那用手絹包著的一小撮干**和一只干香菇，放在柜臺上：“像這樣的……山貨，收嗎？”

老先生拿起**和香菇，湊到眼前仔細看了看，又聞了聞，點點頭：“品相還行。

**一塊二一斤，香菇一塊八。

要賣嗎？”

這個價格比葉蔓蔓預(yù)想的要低一些。

她搖搖頭，又把東西小心翼翼地包好收回口袋：“我先問問，謝謝同志?！?br>
看來，通過正規(guī)渠道出售，價格被壓得很死。

而且，她這點量，人家也未必愿意收。

連續(xù)碰壁，葉蔓蔓并沒有氣餒。

這在她意料之中。

她真正想了解的，是“黑市”或者民間私下交易的情況。

但這需要機會和門路。

她在街上慢慢走著，觀察著來往的行人和路邊的店鋪。

路過郵局時，她看到門口的宣傳欄上貼著些通知和告示，心里微微一動。

或許，可以通過報紙或者某些信息渠道，了解一下更廣闊的市場需求？

正想著，忽然聽到旁邊一條小巷子里傳來一陣壓低的爭吵聲。

“……李哥，不是我不幫忙，這價錢實在太高了！

這年頭，誰家有余錢買這么貴的補品？

您這參好是好，可……您也得體諒體諒我的難處?。　?br>
一個穿著舊中山裝、干部模樣的中年男人，正對著一個穿著工裝、面色愁苦的漢子低聲說道。

那漢子手里拿著個手絹包，隱約露出點根須，臉上又是焦急又是無奈：“張干部，您再給看看，這真是好東西，家里老人等著錢救命呢……價錢……價錢咱再商量？”

葉蔓蔓腳步一頓，心臟猛地跳快了幾下。

人參？

私下交易？

她不動聲色地往巷子口挪了挪，假裝在看郵局門口的告示，耳朵卻豎了起來。

那個被稱作張干部的中年男人嘆了口氣，擺擺手：“不是價錢的問題，是這節(jié)骨眼上，風(fēng)聲緊??！

你這東西來路……哎，算了算了，你再問問別人吧，我是真不敢要?！?br>
說完，他搖搖頭，快步走了。

那工裝漢子看著張干部遠去的背影，頹然地蹲下身，抱著頭，發(fā)出壓抑的嗚咽聲。

葉蔓蔓看著他手里那個手絹包，又看看他身上洗得發(fā)白的工裝和腳上張了嘴的解放鞋，心里有了計較。

這或許是個機會。

她深吸一口氣，走了過去，在離那漢子幾步遠的地方停下，輕聲問道：“這位大哥，您……是要賣人參嗎？”

那漢子猛地抬起頭，警惕地看著她，見是個面生的胖姑娘，眼里的警惕更重了，把手絹包死死攥住，啞著嗓子問：“你誰啊？

想干啥？”

葉蔓蔓盡量讓自己的表情看起來真誠而無害：“大哥，你別怕，我剛路過，不小心聽到了點。

我……我家也有點難處，正好想買點好的藥材給老人補身子，就是……不太懂行，怕被騙。

看您這樣子，像是急用錢？”

那漢子將信將疑地打量著她，沒說話。

葉蔓蔓繼續(xù)道：“我也不問您來路，您要是信得過，給我看看東西，要是東西好，價錢咱們好商量。

總比您這樣漫無目的地問強，您說是不是？”

漢子猶豫了很久，大概是實在走投無路了，又看葉蔓蔓是個年輕姑娘，不像有壞心，終于慢慢攤開了手。

手絹里包著的，是一棵比葉蔓蔓APP里買的品相差不少的參，須子斷了不少，主體也有些干癟，但確實是真人參無疑。

“您想賣多少？”

葉蔓蔓問。

漢子伸出三根手指，又縮回一根，底氣不足地說：“二……二百塊。

少一分都不行！”

二百塊？

葉蔓蔓心里快速盤算。

這參品相差，年份估計也一般，二百塊絕對是高價了。

看來這漢子是真急用錢，也可能是被人忽悠了。

她搖搖頭，臉上露出為難的神色：“大哥，不瞞您說，二百塊實在太貴了。

我雖然想盡孝心，但家里也沒那么多錢。

而且您這參……品相確實差了點兒。

這樣吧，”她頓了頓，報出一個價格，“一百塊，您要是愿意，我現(xiàn)在就回家拿錢。”

“一百塊？！”

漢子猛地提高聲音，隨即又意識到不妥，壓低聲音，激動地說，“那不行！

絕對不行！

我這可是救命的參！

至少……至少一百八！”

葉蔓蔓不為所動：“一百二，最多這個數(shù)。

大哥，您也看到了，剛才那位干部都不敢要。

這年頭，能一下子拿出一百多塊現(xiàn)金的人不多，而且還得擔(dān)風(fēng)險。

您要是覺得行，咱們就成交，不行就算了，您再問問別人?！?br>
她作勢欲走。

“等等！”

漢子急了，一把拉住她袖子，又趕緊松開，臉上掙扎了半天，最終一咬牙，“一百五！

一百五你拿走！

再少真不行了！”

葉蔓蔓看著他通紅的眼眶和顫抖的手，心里嘆了口氣。

她知道，這個價格可能還是偏高，但這漢子確實可憐。

而且，她需要這棵“樣品”來驗證一些事情。

“行，一百五就一百五?！?br>
葉蔓蔓點點頭，“您在這兒等我一下，我回家拿錢，最多半小時。”

漢子將信將疑：“你……你真買？

不是騙我？”

“我騙您干嘛？”

葉蔓蔓笑了笑，“您要是不放心，跟我一起去我家門口等著？

就在前面紡織廠家屬院。”

漢子想了想，大概覺得光天化日她也不敢?；?，便點頭同意了。

葉蔓蔓快步回家，幸好王桂香不在。

她關(guān)好房門，立刻打開APP。

之前她查看過兌換比例，她原來世界的存款，大概能兌換成這個時代五六百塊***。

這幾乎是她全部的“啟動資金”了。

她咬咬牙，兌換了一百五十塊。

一沓嶄新的大團結(jié)瞬間出現(xiàn)在她手中，沉甸甸的。

她把錢用手絹包好，揣進懷里，又快步出了門。

那漢子果然還在巷子口焦急地張望。

看到葉蔓蔓回來，他明顯松了口氣。

葉蔓蔓把他拉到更僻靜的角落，確認西周無人，才拿出用手絹包著的錢，遞給他：“您點點，一百五?！?br>
漢子顫抖著手接過錢，仔細數(shù)了一遍，沒錯，整整十五張“大團結(jié)”。

他臉上露出如釋重負又帶著點辛酸的表情，小心翼翼地把錢揣進最里面的口袋，然后把那棵人參塞給葉蔓蔓。

“姑娘……謝……謝謝你。”

漢子聲音哽咽，朝葉蔓蔓鞠了一躬，轉(zhuǎn)身快步走了，背影倉促。

葉蔓蔓看著手里那棵品相不佳的人參，心情有些復(fù)雜。

這一百五十塊，花得有點沖動，但也值得。

她驗證了私下交易的可能性和大致價格區(qū)間，更重要的是，她手里有了一棵“真實”的樣品，可以用來和王桂香那幾棵“APP出品”的進行對比，心里更有底。

而且，幫了那個急需用錢的漢子，她心里也稍微好受點。

她把人參小心收好，正準備回家，一抬頭，卻看見一個熟悉的高大身影從郵局里走出來。

是周時凜。

他手里拿著一個牛皮紙信封，眉頭微蹙，似乎有什么煩心事。

他也看到了葉蔓蔓，目光在她臉上停留了一瞬，又掃過她剛才和漢子站過的角落，眼神里似乎掠過一絲不易察覺的探究，但很快便恢復(fù)了平時的冷冽。

他朝葉蔓蔓幾不可察地點了下頭，算是打過招呼，便拿著信封，大步流星地朝機械廠的方向走去。

葉蔓蔓看著他的背影，心里那個模糊的念頭又浮現(xiàn)出來。

這個人……或許，真的可以成為她計劃中的一環(huán)？

不過，現(xiàn)在還不是時候。

她得先回去，好好想想怎么利用今天獲得的信息，以及……怎么應(yīng)對王桂香。

回到家，王桂香還沒回來。

葉蔓蔓把人參藏好，心里開始盤算。

王桂香那邊遲遲沒有進展，她或許可以……適時地“推動”一下？

比如，假裝不經(jīng)意地，再“撿”到點別的東西？

或者，透露一點“聽說”來的消息？

葉蔓蔓的嘴角，慢慢勾起一抹狡黠的弧度。

這潭水，是時候再攪動得渾一點了。