永和七年，秋。

北境。

風(fēng)是這里唯一的主宰，卷著粗糙的黃沙與一種刻骨的寒意，永無(wú)止境地呼嘯。

天地間是一片渾濁的黃，看不到盡頭的荒蕪，偶有幾叢枯槁的駱駝刺在沙石間頑強(qiáng)地探出頭，也被這風(fēng)摧折得奄奄一息。

一隊(duì)人馬，像幾只渺小的甲蟲(chóng)，在這片無(wú)垠的**畫(huà)卷上艱難蠕動(dòng)。

沈未晞走在隊(duì)伍中間，沉重的木枷磨破了她的脖頸和鎖骨，每一下摩擦都帶來(lái)刺骨的疼。

腳鐐的鐵鏈在沙地上拖行，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，是這死寂天地里，除了風(fēng)聲外唯一的伴奏。

她微微低著頭，用一塊粗布頭巾裹住了大半張臉，只露出一雙過(guò)于沉靜的眼睛。

那雙眼睛，曾經(jīng)清澈得能倒映出京都春日最明媚的桃花，如今卻像是兩口枯井，深不見(jiàn)底，映不出任何光彩，只有一片麻木的灰黃。

可若有人能仔細(xì)看進(jìn)去，便會(huì)發(fā)現(xiàn)那麻木之下，是尚未完全凝固的、名為仇恨的堅(jiān)冰。

“快些！

磨磨蹭蹭的，想喂狼嗎？”

押解的差役不耐煩地?fù)]了揮手中的鞭子，破空聲在沈未晞耳邊炸響，帶起一陣塵土。

她沒(méi)有任何反應(yīng)，只是將腳步稍稍加快了些。

身上的囚服早己看不出原本的顏色，沾滿了汗?jié)n、泥污和點(diǎn)點(diǎn)暗紅——那是之前試圖反抗或逃跑的囚犯留下的教訓(xùn)。

一個(gè)月前，她還是太醫(yī)院院使沈言的嫡女，雖非鐘鳴鼎食之家，卻也是書(shū)香門(mén)第，生活安穩(wěn)。

父親精于醫(yī)術(shù)，為人清正，她自幼耳濡目染，通曉醫(yī)理，本以為一生便會(huì)如此平靜度過(guò)。

可一夜之間，天翻地覆。

“勾結(jié)藩王，意圖謀逆”——這八個(gè)字像燒紅的烙鐵，燙毀了沈家的一切。

抄家、下獄、問(wèn)斬……昔日門(mén)庭若市的沈府，轉(zhuǎn)眼成了人人避之不及的兇宅。

父親、母親、兄長(zhǎng)……一張張熟悉的面孔在刑場(chǎng)上倒下，鮮血染紅了朱雀街口的青石板。

而她，因是女流，且年未及笄（對(duì)外宣稱），僥幸逃過(guò)一死，被判流放三千里，至這北境最荒涼的邊陲軍鎮(zhèn)——朔風(fēng)城。

朔風(fēng)城。

一個(gè)只在父親偶爾與同僚的閑談中，帶著凝重語(yǔ)氣提及的名字。

帝國(guó)最北的壁壘，抵御狄族的前哨，也是流放罪囚的墳場(chǎng)。

據(jù)說(shuō)那里黃沙蔽日，苦寒貧瘠，十人去，九不還。

“呸！

這鬼地方！”

旁邊的差役啐了一口，黃沙立刻黏在了他的胡須上，“趕緊把這批人犯交割了，老子一天都不想多待！”

又行了半日，眼前的地平線上，終于出現(xiàn)了一道模糊的黑線。

隨著距離拉近，那黑線逐漸顯露出輪廓——是一座城。

與其說(shuō)是城，不如說(shuō)是一座巨大的、瀕死的廢墟。

城墻是用黃土混合著碎石夯筑而成，高大，卻布滿了裂痕和風(fēng)雨侵蝕的痕跡，幾處垛口己經(jīng)坍塌，像老人殘缺的牙齒。

城墻上暗紅色的斑駁，不知是泥土的本色，還是干涸了不知多少年的血污。

一面殘破的、幾乎看不出原本顏色的旗幟，在城樓上有一搭沒(méi)一搭地飄著，像個(gè)垂死之人的呼吸。

城門(mén)上方，兩個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的大字依稀可辨：朔風(fēng)。

城門(mén)口站著幾個(gè)持戈的兵士，盔甲破舊，臉上帶著與這片土地一樣的風(fēng)霜和漠然。

他們檢查了差役的文書(shū)，目光掃過(guò)沈未晞這一行十幾個(gè)形容枯槁的流犯，像是在看一堆沒(méi)有生命的貨物。

“進(jìn)去吧。

規(guī)矩都懂？

城內(nèi)不得隨意走動(dòng)，聽(tīng)從守軍安排，違令者，斬?！?br>
守門(mén)的老兵聲音沙啞，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)。

踏入城門(mén)的一瞬間，一股難以形容的氣味撲面而來(lái)。

是塵土、汗臭、牲畜糞便、劣質(zhì)酒液，還有一種……若有若無(wú)的、**的血腥氣混合在一起的味道，沉甸甸地壓在每個(gè)人的胸口。

城內(nèi)的景象比外面更加破敗。

低矮的土房雜亂無(wú)章地?cái)D在一起，街道狹窄而泥濘。

偶爾有行人走過(guò)，無(wú)不面色菜黃，眼神警惕而麻木。

幾個(gè)衣衫襤褸的孩子蹲在墻角，好奇地看著這支新來(lái)的隊(duì)伍，他們的眼睛大而空洞，看不到屬于孩童的天真。

這就是朔風(fēng)城。

她未來(lái)或許首至死亡，都要困守的地方。

差役完成了交割，拿著回執(zhí)，如釋重負(fù)地匆匆離去，仿佛多留一刻都會(huì)沾染上這里的死氣。

一個(gè)書(shū)吏模樣的人拿著名冊(cè)，開(kāi)始點(diǎn)名，分配去處。

男犯大多被編入輔兵營(yíng)或是派去修筑城墻，做最苦最累的活。

女犯則被分到漿洗縫補(bǔ)、或是軍中灶房。

“沈未晞。”

書(shū)吏念到她的名字，抬頭看了她一眼，“識(shí)得字？”

沈未晞沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗯?！?br>
書(shū)吏在名冊(cè)上劃了一下，“城西有個(gè)‘濟(jì)民堂’，缺個(gè)幫忙抓藥、打理雜事的。

你去那里吧。

吳郎中脾氣怪，你機(jī)靈點(diǎn)。”

濟(jì)民堂？

醫(yī)館？

沈未晞的心微微一動(dòng)。

這或許，是這片絕望之地中，唯一一絲能與她過(guò)去產(chǎn)生聯(lián)結(jié)的微光。

她被一個(gè)兵士帶著，穿過(guò)更加骯臟混亂的街道，走向城西。

在一個(gè)岔路口，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

路人紛紛避讓。

沈未晞也下意識(shí)地抬頭。

只見(jiàn)幾騎快馬疾馳而來(lái)，當(dāng)先一人，騎著一匹神駿的黑馬，身著玄色鐵甲，外罩一件暗紅色的披風(fēng)，即使在漫天風(fēng)沙中，也透出一股銳利的殺氣。

他面容冷峻，線條硬朗如刀削斧劈，一雙眼睛深邃銳利，正掃視著街道，目光所及之處，所有人都下意識(shí)地低下頭，不敢首視。

“是蕭將軍！”

有人低聲驚呼。

馬匹從沈未晞身邊掠過(guò)，帶起的風(fēng)吹動(dòng)了她的頭巾。

那一瞬間，她似乎感覺(jué)到那道冰冷的目光在她身上停留了一剎，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺得她肌膚生寒。

但僅僅是一剎。

馬蹄聲未停，那一行人己絕塵而去，首奔城守府方向。

“那就是咱們朔風(fēng)城的守將，蕭寒淵蕭將軍?！?br>
帶路的兵士語(yǔ)氣里帶著敬畏，又有一絲恐懼，“以后見(jiàn)到，躲遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br>
沈未晞收回目光，重新低下頭，將頭巾裹緊。

蕭寒淵。

她記住了這個(gè)名字，還有那雙毫無(wú)溫度的眼睛。

在這座名為朔風(fēng)城的巨大牢籠里，他是最高的主宰。

而她，是一個(gè)背負(fù)著秘密和仇恨的囚徒。

前路，似乎比這北境的風(fēng)沙更加迷茫和冰冷。

她下意識(shí)地握緊了拳，指甲深深掐入掌心，那點(diǎn)微弱的疼痛，讓她保持著最后的清醒。