墨竹手腳麻利地鋪開宣紙，研好墨，擔(dān)憂地看了一眼臉色蒼白卻目光灼人的老爺，默默退到一旁。

沈墨提起筆，筆尖在微弱的燈苗映照下，于硯臺(tái)中飽蘸濃墨。

就在他凝神靜氣，準(zhǔn)備落筆的剎那，一個(gè)驚怒交加、帶著劇烈震顫的聲音，如同驚雷般在他腦海深處炸響：“住手！

汝這妖邪！

安敢用吾之軀，行此鉆營(yíng)之事？！！”

筆尖猛地一頓，一滴濃墨墜下，在宣紙上泅開一團(tuán)刺目的黑。

沈墨瞳孔微縮，心神瞬間繃緊。

是原主！

林清硯的靈魂并未消散！

他迅速鎮(zhèn)定下來，在腦海中以意念回應(yīng)，語氣冷靜得不帶一絲波瀾：“林清硯？

你若還想留著這具身體，留著你的功名，甚至留著你這小書童的命，就給我安靜看著?！?br>
“狂悖！

吾輩讀書人，死則死耳，豈可與商賈為伍，玷污清名！

此等書信一出，吾還有何顏面立于天地之間？！”

林清硯的靈魂激烈地反抗著，那股屬于讀書人的執(zhí)拗與驕傲，如同堅(jiān)固的壁壘。

“清名？”

沈墨在腦中冷笑，意念如刀，“你的清名，現(xiàn)在值五百兩銀子嗎？

能擋住明日上門逼債的潑皮，還是能擋住順天府衙革除你功名的公文？

等你死了，墨竹會(huì)被發(fā)賣，你的父母族人會(huì)因你欠債而終生蒙羞！

這就是你要的顏面？

用身邊所有人的苦難，墊高你一個(gè)人的道德牌坊？”

“我……” 林清硯的靈魂如同被利刃刺中，劇烈地顫抖起來。

墨竹絕望的哭泣、父母期盼的眼神、同鄉(xiāng)虛偽的笑容……那些被他刻意用圣賢道理壓下的現(xiàn)實(shí)畫面，此刻洶涌反噬，讓他一時(shí)語塞，那激烈的反抗情緒也為之一滯。

“不想遺臭萬年，就給我看清楚，我是怎么把你從泥潭里撈出來的?！?br>
沈墨不再與他糾纏，集中精神，筆走龍蛇。

他一邊寫，一邊在腦中清晰地闡述自己的思路，既是為了說服這頑固的原主，也是為了理清自己的策略：“第一封，致綢緞商張百萬。

此人富甲一方，卻因商賈身份備受輕鄙，其子科舉無門，是他最大心病。

我等若首接求財(cái)，是自降身份。

唯有以‘開設(shè)私塾、傳承圣學(xué)’之名，予其所需，方能換來我等所求。

記住，最高明的交易，是讓對(duì)方覺得是他需要你?！?br>
林清硯的靈魂沉默著，他能“看到”沈墨筆下那番既不**份體面，又精準(zhǔn)切中對(duì)方要害的文辭，這與他所學(xué)截然不同，隱隱覺得……似乎有些道理？

“第二封，致仕的李侍郎。

此老致仕后尤好名聲，其孫女及笄禮的賀詞被對(duì)頭比下，是他心頭一根刺。

主動(dòng)獻(xiàn)上精心雕琢的賀詩，是‘雪中送炭’，遠(yuǎn)比空泛的奉承或首接的請(qǐng)求更顯價(jià)值。

解決別人最在意的痛點(diǎn)，你提供的價(jià)值才能最大化?！?br>
“第三封，墨韻齋書坊。

此乃下策，卻是最快獲取現(xiàn)金的法門。

非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。

生存面前，靈活變通不是恥辱，固執(zhí)迂腐才是?！?br>
三封信寫完，沈墨放下筆，感受著腦海中那片死寂的沉默。

他知道，林清硯正在經(jīng)歷一場(chǎng)世界觀崩塌與重建的風(fēng)暴。

“你之前將排場(chǎng)、體面、無用的應(yīng)酬都當(dāng)成了必須維持的資產(chǎn)，實(shí)則它們皆是不斷吸血的負(fù)債。”

沈墨最后總結(jié)道，語氣不容置疑，“而真正寶貴的資產(chǎn)——你的學(xué)問和名望——卻被你束之高閣。

第一步，就是斬?cái)嘭?fù)債，喚醒資產(chǎn)?！?br>
……翌日，天色剛蒙蒙亮。

沈墨不顧額角傷勢(shì)和身體的虛弱，起身活動(dòng)。

他必須盡快讓這具身體恢復(fù)行動(dòng)能力。

車夫趙叔依言前往騾馬市。

臨近午時(shí)，他帶回了一個(gè)不算好也不算壞的消息：車馬一共賣了五十二兩。

買主拼命壓價(jià)，最終還是抬出“狀元車駕”的名頭，才多賣了幾兩。

“五十二兩……也好?！?br>
沈墨點(diǎn)點(diǎn)頭，讓趙叔將銀子交給墨竹入庫。

蚊子腿也是肉。

緊接著，被派去售賣書籍的粗使丫鬟也回來了，帶回了二十五兩銀子。

賣的都是一些相對(duì)普通、非原主心愛的典籍。

至此，府中能動(dòng)用的現(xiàn)銀，達(dá)到了接近九十兩。

雖然依舊是杯水車薪，但至少不再是毫無騰挪空間。

然而，麻煩從不等人。

門房老周連滾爬爬地沖進(jìn)書房，臉色煞白：“老爺！

不好了！

福瑞銀號(hào)的人……又來了！

這次來了七八個(gè)，堵在門口，叫嚷著……叫嚷著若再不還錢，就要……就要砸門闖進(jìn)來了！”

前廳剛剛因?yàn)樽冑u資產(chǎn)換來銀錢而稍有緩和的氣氛，瞬間再次凍結(jié)。

下人們臉上剛升起的一點(diǎn)希望，被巨大的恐懼取代。

墨竹更是嚇得手腳冰涼，下意識(shí)地看向沈墨。

腦海中，林清硯的靈魂也劇烈波動(dòng)起來，帶著驚恐與屈辱：“他們……他們?cè)醺胰绱耍?br>
欺人太甚！”

沈墨眼神一冷。

他知道，一味退讓只會(huì)讓對(duì)方得寸進(jìn)尺。

他必須展現(xiàn)出強(qiáng)硬的態(tài)度，哪怕只是虛張聲勢(shì)。

他整理了一下身上略顯褶皺的青色官袍，雖然品級(jí)低微，但此刻，這就是他最大的護(hù)身符之一。

“慌什么！”

沈墨低喝一聲，聲音不大，卻瞬間鎮(zhèn)住了慌亂的眾人，“墨竹，隨我出去。

其他人，該做什么做什么！”

他邁步走向府門，步伐沉穩(wěn)，背脊挺得筆首。

額角的紗布還滲著血絲，但他的眼神卻銳利如鷹隼，帶著一種冰冷的、屬于上位者的壓迫感。

府門“吱呀”一聲被拉開。

門外，七八個(gè)歪戴**、斜瞪眼的潑皮無賴正擼胳膊挽袖子，叫罵得起勁。

為首一個(gè)獐頭鼠目的漢子，看到走出來的沈墨，先是一愣，隨即皮笑肉不笑地拱了拱手，那姿勢(shì)與其說是行禮，不如說是挑釁：“喲，林狀元，您老可算是出來了！

怎么著，欠我們福瑞銀號(hào)的五百兩銀子，今天是打算還，還是不還啊？”

他故意拉長(zhǎng)了聲調(diào)，引得身后一陣哄笑。

沈墨目光平靜地掃過他們，沒有憤怒，沒有乞求，只有一片深不見底的寒潭。

“本官的欠債，自有計(jì)較?！?br>
他開口，聲音清冷，帶著官威，“三日之內(nèi)，必會(huì)給你們福瑞銀號(hào)一個(gè)明確的交代?！?br>
那漢子嗤笑一聲：“交代？

什么交代？

我們只要白花花的銀子！

誰知道你是不是想賴賬……賴賬？”

沈墨打斷他，上前一步，目光陡然變得凌厲，緊緊盯著那漢子的眼睛，“本官乃**命官，爾等聚眾**官邸，高聲喧嘩，己是擾官清靜！

若再敢上前一步，出言不遜，本官即刻便著官服，去順天府尹衙前，告你們一個(gè)‘脅迫官身、意圖不軌’之罪！

屆時(shí)，看看是你們的棍棒硬，還是大周的王法硬！”

他聲音不高，卻字字如鐵，砸在那些潑皮心上。

尤其是那句“脅迫官身、意圖不軌”，更是讓他們臉色微變。

他們平日里**良民可以，但真要對(duì)上一個(gè)有官身的，事情鬧大了，銀號(hào)背后的東家也未必會(huì)保他們。

那為首的漢子被沈墨的氣勢(shì)所懾，氣焰頓時(shí)矮了半截，色厲內(nèi)荏地道：“你……你少嚇唬人！

欠債還錢，天經(jīng)地義！”

“天經(jīng)地義，也包括你們放印子錢，逼得借貸之人撞柱自盡嗎？”

沈墨冷冷反問，“此事若傳揚(yáng)開來，你猜，御史臺(tái)的言官們，會(huì)不會(huì)對(duì)你們福瑞銀號(hào)，以及你們背后的人，很感興趣？”

這話如同毒針，精準(zhǔn)地刺中了對(duì)方的軟肋。

那漢子臉色變幻，最終咬了咬牙，撂下一句狠話：“好！

就給你三天！

三天之后，若再見不到銀子，咱們……咱們走著瞧！”

說罷，他悻悻地一揮手，帶著一群潑皮灰溜溜地退走了。

府門前瞬間恢復(fù)了安靜。

墨竹和躲在門后的下人們，看著沈墨僅僅憑借幾句話就逼退了兇神惡煞的債主，個(gè)個(gè)目瞪口呆，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)這位老爺。

而沈墨站在門口，望著那群人消失的方向，眉頭微蹙。

三天……時(shí)間比他預(yù)想的還要緊。

他轉(zhuǎn)身回府，對(duì)依舊沉浸在震驚中的墨竹吩咐道：“去，看看我們派出去送信的人，有沒有回音?！?br>
現(xiàn)在，所有的希望，都寄托在那三封連夜寫就的信，以及那尚未完全覺醒的“狀元”資產(chǎn)之上了。