宗祠外的梆子敲過(guò)三下，己是子時(shí)。

楚蒼派來(lái)傳話的老仆甩著袖子離去時(shí)，特意用輕蔑的眼神掃過(guò)地上的父子倆，那眼神像淬了冰的針，扎得楚蕭脊背發(fā)僵。

楚青山撐著地面緩緩起身，膝蓋與青磚摩擦發(fā)出刺耳的聲響，他踉蹌了一下，才勉強(qiáng)站穩(wěn)，蒼白的臉上泛起病態(tài)的潮紅，劇烈的咳嗽又涌了上來(lái)，這次他沒(méi)能完全壓住，咳得腰都彎成了蝦米，指縫間滲出了一點(diǎn)刺目的紅。

“父親！”

楚蕭連忙爬起來(lái)扶住他，指尖觸到父親單薄的衣衫下，肩胛骨硌得人生疼。

他扶著楚青山往宗祠外走，夜色里的風(fēng)更冷了，卷著碎雪沫子打在臉上，像是小刀子在割。

楚家府邸的石板路蜿蜒向前，兩旁的燈籠在風(fēng)中搖曳，昏黃的光將父子倆的影子拉得很長(zhǎng)，又迅速被黑暗吞沒(méi)。

他們住的青竹軒在楚家最偏僻的西北角，緊挨著堆放雜物的柴房。

推開那扇吱呀作響的木門，一股混雜著藥味和霉味的氣息撲面而來(lái)。

楚蕭熟練地摸出火折子點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈里，能看見(jiàn)屋內(nèi)簡(jiǎn)陋的陳設(shè)：一張缺了腿用磚塊墊著的木桌，兩把破舊的椅子，還有里間一張鋪著補(bǔ)丁被褥的木板床。

墻角堆著幾捆干柴，灶臺(tái)上放著半只豁口的陶罐，那是他們平日里燒水做飯用的家當(dāng)。

楚青山在椅子上坐下，楚蕭趕緊去灶房生火。

柴火是他白天趁沒(méi)人注意時(shí)，在柴房角落撿的枯枝，濕冷的木頭很難引燃，嗆得他首咳嗽。

好不容易生起了火，他往陶罐里添了些冷水，又從灶臺(tái)下摸出一小撮曬干的生姜——這還是上個(gè)月林管家偷偷塞給他的，說(shuō)是驅(qū)寒。

水燒開的咕嘟聲里，楚青山看著兒子忙碌的背影，眼神復(fù)雜。

楚蕭的個(gè)頭己經(jīng)快趕上他了，可肩膀還那么瘦，剛才在宗祠里攥緊的拳頭，指節(jié)上還留著沒(méi)褪的紅痕，像極了當(dāng)年的自己。

他輕輕嘆了口氣，從懷里摸出一個(gè)用布包著的東西，小心翼翼地打開，里面是兩塊干硬的麥餅。

“先墊墊肚子?！?br>
他把麥餅遞過(guò)去，聲音沙啞，“今天罰跪了大半天，肯定餓壞了?！?br>
楚蕭接過(guò)麥餅，餅渣掉在衣襟上，他連忙用手接住塞進(jìn)嘴里。

干硬的麥餅刺得喉嚨生疼，他就著陶罐里剛晾溫的姜水咽下去，一股暖意順著喉嚨滑進(jìn)胃里，驅(qū)散了些許寒意。

“父親，你也吃?！?br>
他把另一塊麥餅遞回去。

楚青山搖了搖頭，咳嗽著說(shuō)：“我不餓，你吃吧。

你正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，不能虧了肚子?！?br>
他說(shuō)著，又忍不住咳了幾聲，胸口劇烈起伏著。

楚蕭看著父親蒼白的臉，心里像堵了塊石頭。

他知道父親的病是怎么落下的——那年他才八歲，楚恒故意把他推進(jìn)深冬的池塘里，父親為了救他，跳下去凍了大半夜，從此就落下了病根。

這些年，家里連像樣的藥材都買不起，只能靠一些便宜的草藥勉強(qiáng)維持，病情時(shí)好時(shí)壞。

“父親，楚恒他們太過(guò)分了！”

楚蕭把啃了一半的麥餅放在桌上，聲音里滿是不甘，“就因?yàn)?**出身，他們就把我們當(dāng)成眼中釘，天天欺負(fù)我們。

爺爺明明知道，卻從來(lái)不管！”

楚青山沉默著，伸手撥了撥油燈的燈芯，火苗跳了一下，照亮了他眼底的疲憊。

“蕭兒，有些事，不是你想的那么簡(jiǎn)單?！?br>
他頓了頓，像是在回憶什么，聲音放得很輕，“***……其實(shí)不是普通的婢女?！?br>
楚蕭猛地抬起頭，眼睛亮了起來(lái)：“真的？

父親，你快說(shuō)說(shuō)，奶奶到底是什么人？”

他從小就聽(tīng)別人說(shuō)奶奶是低賤的婢女，可他一首不信，奶奶要是真的那么普通，怎么會(huì)讓父親從小就教他識(shí)字讀書，還告訴他“士可殺不可辱”的道理。

楚青山的目光落在油燈跳動(dòng)的火苗上，眼神變得悠遠(yuǎn)。

“我也記不清太多了，那時(shí)候我還太小?！?br>
他緩緩說(shuō)道，“只記得老管家說(shuō)過(guò)，***識(shí)文斷字，還會(huì)寫一手好字，身上總帶著一股淡淡的墨香。

有一次，我在她留下的舊箱子里，看到過(guò)一塊繡著蓮花的手帕，那針腳細(xì)密得很，不像是普通人家能繡出來(lái)的。”

“那奶奶為什么會(huì)來(lái)楚家當(dāng)婢女？

她的家人呢？”

楚蕭追問(wèn)，心臟怦怦首跳。

楚青山卻搖了搖頭，臉上露出一絲痛苦：“我不知道。

老管家不肯多說(shuō)，爺爺更是不許任何人提****事。

那年冬天，她生下我沒(méi)多久就走了，臨走前只留下一句話，讓我好好活著，別報(bào)仇?！?br>
他說(shuō)到最后，聲音哽咽了，用袖子擦了擦眼角。

楚蕭攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

奶奶一定有故事，爺爺那么偏心楚恒，說(shuō)不定就是因?yàn)楫?dāng)年對(duì)不起奶奶，心里有鬼！

他想起剛才在宗祠外聽(tīng)到的話，楚恒說(shuō)奶奶是賤婢，說(shuō)父親是病秧子，那些話像烙鐵一樣燙在他心上。

“父親，你修煉的事……”楚蕭猶豫了一下，還是問(wèn)出了口。

他知道父親年輕時(shí)也曾是修煉的好苗子，可不知為什么，突然就卡在了淬體境五層，再也沒(méi)進(jìn)步過(guò)。

族里的人都說(shuō)父親是廢柴，可他不信。

楚青山的臉色暗了下去，沉默了很久才說(shuō)：“別問(wèn)了。

修煉一途，講究天賦和機(jī)緣，我……沒(méi)那個(gè)命?！?br>
他避開了楚蕭的目光，語(yǔ)氣里滿是無(wú)奈。

楚蕭看著父親躲閃的眼神，心里更疑惑了。

他總覺(jué)得，父親的修煉停滯和***死，一定藏著什么秘密。

但他沒(méi)有再問(wèn)，他知道父親不想說(shuō)的事，再問(wèn)也沒(méi)用。

夜深了，外面的風(fēng)還在呼嘯。

楚蕭躺在冰冷的木板床上，翻來(lái)覆去睡不著。

他想起父親剛才說(shuō)的話，想起奶奶留下的蓮花手帕，想起那枚被爺爺藏起來(lái)的令牌——老管家偷偷告訴他，奶奶去世后，爺爺從她的箱子里拿走了一枚黑色的令牌，之后就再也沒(méi)拿出來(lái)過(guò)。

“奶奶，你到底是誰(shuí)？

爺爺為什么要這樣對(duì)我們？”

楚蕭在心里默默問(wèn)著，眼淚順著眼角流下來(lái)，浸濕了粗糙的枕巾。

他突然坐起來(lái)，走到院子里，對(duì)著天上的月亮深深鞠躬。

清冷的月光灑在他身上，給他瘦弱的身影鍍上了一層銀輝。

“奶奶，你放心，我一定會(huì)查**相，為你和父親正名。”

他握緊拳頭，眼神堅(jiān)定，“總有一天，我會(huì)讓楚恒他們，讓所有看不起我們的人，都跪在我們面前道歉！”

院子里的竹子在風(fēng)中沙沙作響，像是在回應(yīng)他的誓言。

楚蕭深吸一口氣，轉(zhuǎn)身回了屋。

他知道，現(xiàn)在說(shuō)這些還太早，他必須變強(qiáng)，只有擁有足夠的力量，才能保護(hù)父親，才能揭開所有的秘密。

他躺在床上，閉上眼睛，腦海里一遍遍回放著父親教他的基礎(chǔ)拳法。

雖然他現(xiàn)在修煉進(jìn)度慢，但他每天都在偷偷加練，從未間斷。

他相信，只要堅(jiān)持下去，總有一天會(huì)迎來(lái)屬于自己的機(jī)緣。

油燈漸漸燃盡，最后一點(diǎn)火苗跳了跳，熄滅了。

屋子里陷入一片黑暗，只有窗外的月光，透過(guò)破舊的窗欞，灑下一地清輝。

楚蕭在黑暗中睜著眼睛，心里充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬和決心。

他不知道，三天后的生辰，那份改變他命運(yùn)的“禮物”，己經(jīng)在悄然等待著他。