野獸的嘶吼聲越來越近，裹挾著山林間特有的腥氣，像沉重的鼓點敲在每個人的心上。

林晚星緊緊抓著侍衛(wèi)的衣袖，指節(jié)因為用力而泛白，視線死死盯著聲音傳來的方向 —— 那片茂密的灌木叢正劇烈晃動，枯黃的枝葉被撞得簌簌掉落，仿佛下一秒就會有龐然大物沖出來。

站在最前面的青衣男子卻依舊鎮(zhèn)定，他抬手按住腰間的佩劍，墨色的眼眸銳利地掃過晃動的灌木叢，對身后的侍衛(wèi)沉聲道：“阿忠，帶兩人守住左側，別讓野豬繞到姑娘身后；阿武，你去右側迂回，找機會攻擊它的后腿！”

被稱作 “阿忠” 和 “阿武” 的侍衛(wèi)立刻領命，動作迅捷得像兩道影子，分向兩側包抄。

阿忠手持長刀，刀刃在晨光下泛著冷光，緊緊盯著灌木叢的動靜；阿武則悄悄繞到側面，腳步輕得幾乎聽不到聲音，顯然是常年習武的老手。

林晚星看著男子沉穩(wěn)的側臉，心里的慌亂竟奇異地消散了些 —— 他的聲音、他的動作，都透著一股讓人安心的力量，仿佛再危險的情況，他都能輕松應對。

“砰！”

一聲巨響，灌木叢被硬生生撞開，一頭半人高的野豬沖了出來。

它渾身覆蓋著灰褐色的粗毛，沾著泥土和草屑，兩顆鋒利的獠牙上還掛著枯枝，一雙猩紅的眼睛死死盯著人群，嘴里發(fā)出 “哼哧哼哧” 的威脅聲，粗壯的后腿在地上刨著土，顯然是被激怒了。

林晚星嚇得往后縮了縮，幾乎要閉上眼睛，卻聽到青衣男子一聲低喝：“小心！

它沖過來了！”

話音未落，野豬己經朝著離它最近的阿武猛沖過去。

阿武反應極快，側身避開的同時，長刀順勢朝著野豬的后腿砍去，“噌” 的一聲，刀刃在粗毛上劃開一道淺口，鮮血瞬間滲了出來。

野豬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的慘叫，猛地轉身，又朝著另一側的阿忠撲去，沉重的身體撞在樹干上，震得樹枝上的露珠嘩嘩掉落。

青衣男子沒有貿然上前，而是繞到野豬的側后方，像獵豹一樣盯著它的動作。

他似乎在尋找野豬的破綻，手指輕輕搭在劍柄上，周身的氣息愈發(fā)冷冽，連周圍的空氣都仿佛凝固了。

林晚星看得心都提到了嗓子眼，她雖然害怕，卻忍不住盯著男子的身影 —— 他明明沒有持械上前，卻像一張拉滿的弓，透著無形的壓迫感，讓那頭兇悍的野豬都下意識地放慢了動作。

就在野豬再次撲向阿忠，露出腹部空檔的瞬間，青衣男子動了。

他身形如箭，佩劍出鞘的瞬間只閃過一道銀光，快得讓人看不清動作。

緊接著，就聽到野豬發(fā)出一聲更凄厲的慘叫，重重地倒在地上，腹部的傷口正**流著血，染紅了身下的泥土。

整個過程快得讓人反應不過來。

林晚星張大了嘴巴，看著倒在地上抽搐的野豬，又看了看收劍入鞘的青衣男子，眼里滿是震驚 —— 她從未見過如此利落的身手，仿佛只用一招，就解決了這頭讓人膽寒的野獸。

“王爺，您沒事吧？”

阿忠快步上前，收起長刀，關切地問道，目光在男子身上掃過，生怕他受了傷。

王爺？

林晚星心里一驚，猛地抬頭看向青衣男子。

難怪他氣質不凡，行事沉穩(wěn)，原來竟是位王爺？

可她在京中從未聽過哪位王爺會親自來西郊深山，還帶著侍衛(wèi)追查私鹽販子…… 她想起父親偶爾提起的皇室宗親，卻實在想不出眼前這位王爺?shù)纳矸荨?br>
青衣男子擺了擺手，示意自己沒事，目光重新落在林晚星身上，語氣比之前溫和了些：“姑娘別怕，野豬己經解決了，你沒受傷吧？”

林晚星這才回過神，連忙低下頭，對著男子行了個屈膝禮，聲音還有些發(fā)顫：“謝…… 謝謝王爺救命之恩，我…… 我沒事?！?br>
她不知道該怎么稱呼這位王爺，只能含糊地用 “王爺” 代替，緊張得手心都冒出了汗。

男子沒有在意她的稱呼，而是走到她掉落的布包旁，彎腰撿了起來。

布包上沾了不少泥土和草屑，里面的雜糧餅己經碎成了渣，只有那把小巧的**還完好無損。

他打開布包看了一眼，又抬頭看向林晚星，眉頭微蹙：“你說你是來采藥的，采什么藥？

這深山里野獸橫行，還有私鹽販子，你一個姑娘家，怎么敢獨自來？”

提到采藥，林晚星的眼神立刻亮了些，也忘了之前的恐懼，連忙說道：“回王爺，我要采的是血葉蘭。

我娘咳疾很重，太醫(yī)院的典籍上說血葉蘭能治久咳，我找遍了京城的藥鋪都沒有，只能來這深山里試試?！?br>
她說著，聲音漸漸低了下去，帶著一絲委屈和急切，“我知道這里危險，可我**病不能再等了，我沒有別的辦法……”男子看著她泛紅的眼眶，墨色的眼眸里閃過一絲柔和。

他想起剛才這姑娘面對野豬時的害怕，卻還是為了母親咬牙進山，心里竟生出幾分憐惜。

他沉默了片刻，緩緩說道：“血葉蘭喜潮，多生在崖壁背陰處，這附近的山勢我大致了解，往西南方向走，有一片斷崖，那里常年潮濕，或許會有你要找的草藥?！?br>
林晚星驚喜地抬起頭，眼里滿是感激，像看到了救星：“真的嗎？

謝謝王爺！

您怎么知道那里有血葉蘭？”

她實在好奇，這位王爺怎么會對深山里的草藥生長地如此清楚。

“之前追查線索時路過，見過類似的植物?！?br>
男子淡淡解釋，沒有多說 —— 他其實是去年來這深山勘察地形時，偶然在斷崖邊見過血葉蘭，只是當時沒在意，沒想到今日竟能幫到這姑娘。

他頓了頓，又補充道：“不過西南方向離剛才的私鹽據(jù)點不遠，而且山路更陡，還有不少碎石，你一個人去太危險了?！?br>
林晚星臉上的笑容瞬間僵住。

她也知道危險，可好不容易有了血葉蘭的線索，她怎么能放棄？

母親還在府里等著她，要是錯過了這次機會，母親的咳疾不知道還能不能撐下去。

她咬了咬唇，語氣堅定：“王爺，謝謝您的提醒，可我娘還在等我，我不能回去…… 就算再危險，我也要找到血葉蘭?！?br>
男子看著她眼底的倔強，沉默了片刻，對阿忠說道：“阿忠，你去把咱們備用的水囊和干糧拿過來，再給姑娘拿些傷藥。”

阿忠應聲而去，很快就從馬背上的行囊里拿出東西 —— 一個裝滿溫水的羊皮水囊，油紙包著的精致糕點，還有一個小巧的瓷瓶，里面裝著淡綠色的藥膏。

男子接過這些東西，遞給林晚星：“這些你拿著，路上用。

你手上和身上都有傷口，這藥膏是太醫(yī)院特制的，止血止痛效果很好，記得及時敷上。”

林晚星看著遞到面前的東西，眼眶又熱了。

她在府里受盡冷眼，嫡母苛待，父親漠視，從未有人這般關心她，更何況是一位素不相識的王爺。

那油紙包著的糕點散發(fā)著淡淡的桂花香氣，顯然是精心準備的，和她之前吃的硬邦邦的雜糧餅完全不同。

她接過東西，深深行了個禮，聲音帶著哽咽：“謝謝王爺，您的恩情，晚星記在心里，以后一定報答！”

“不必了?！?br>
男子擺擺手，語氣平淡卻帶著一絲暖意，“你只需注意安全，找到血葉蘭后盡快下山，別再在山里停留。

這深山里不僅有野豬和私鹽販子，入夜后還會有狼出沒，很危險。”

他說著，又從腰間解下一塊玉佩。

玉佩是溫潤的白玉，觸手生溫，上面刻著一個蒼勁的 “衍” 字，一看就價值不菲。

他把玉佩塞進林晚星手里，語氣不容拒絕：“這個你拿著，若是再遇到危險，可拿著它去附近的驛站求助，驛站的人認識我的玉佩，會幫你的。”

林晚星連忙推辭：“王爺，這太貴重了，我不能要…… 我己經麻煩您很多了?！?br>
“拿著吧?！?br>
男子的眼神很堅定，“深山里不比京城，多一分保障總是好的。

***還在等你，別讓她擔心?！?br>
林晚星握著溫熱的玉佩，心里滿是感動，一時竟不知道該說什么好。

她只能再次低頭行禮，聲音帶著感激：“謝謝王爺，晚星…… 晚星一定平安下山，不辜負您的好意?！?br>
男子點了點頭，對阿忠說道：“你送姑娘到西南方向的岔路口，確認那邊沒有危險后再回來。

記住，路上多留意周圍的動靜，保護好姑娘?！?br>
“是，王爺。”

阿忠恭敬地應道。

林晚星跟著阿忠往西南方向走，走了幾步，她忍不住回頭看了一眼。

青衣男子還站在原地，墨色的衣袍在風里輕輕飄動，目光正落在她身上。

見她回頭，他還微微點了點頭，眼神里帶著一絲鼓勵。

林晚星心里一暖，連忙轉過頭，跟著阿忠繼續(xù)往前走。

阿忠話不多，卻很細心。

遇到陡峭的路段，他會伸手扶林晚星一把；看到路邊有鋒利的荊棘，他會提前用刀砍掉，避免她被劃傷。

走了約莫半個時辰，前方出現(xiàn)了一個岔路口 —— 一條路通往茂密的樹林，隱約能看到遠處的斷崖輪廓；另一條路則通往山下，是之前來時的方向。

“姑娘，前面就是去往斷崖的路了?！?br>
阿忠停下腳步，指了指通往樹林的方向，“從這里過去，約莫半個時辰就能到崖邊。

我只能送您到這里，王爺還在等我回去復命。

您自己路上小心，若是遇到危險，就按王爺說的，去驛站求助，千萬別硬扛?！?br>
林晚星點了點頭，對著阿忠行了個禮：“謝謝阿忠侍衛(wèi)，這段路辛苦你了。

你回去后，也請?zhí)嫖抑x謝王爺?！?br>
阿忠應了一聲，又叮囑了幾句 “注意安全”，才轉身往回走。

林晚星看著他的身影消失在樹林里，才握緊手里的玉佩和布包，深吸一口氣，朝著斷崖的方向走去。

山路果然比之前更難走，到處都是碎石和濕滑的青苔，稍不留意就會滑倒。

林晚星走得格外小心，每一步都踩得很穩(wěn)，生怕再像之前那樣摔下去。

她一邊走，一邊留意周圍的環(huán)境，希望能早點看到血葉蘭的影子。

走了約莫半個時辰，前方的樹林漸漸稀疏，隱約能聽到水流的聲音。

林晚星心里一喜，加快腳步往前走 —— 血葉蘭喜潮，有水流的地方，說不定就有她要找的草藥。

轉過一道彎，她眼前豁然開朗 —— 前方果然有一片斷崖，崖壁上長滿了綠色的藤蔓，崖底有一條小溪，溪水清澈見底，正順著崖壁往下流。

林晚星激動地跑過去，仔細在崖壁上尋找血葉蘭的蹤跡。

就在這時，她的目光落在了崖壁中間的一處背陰處 —— 那里長著幾株紫色的小花，葉子呈暗紅色，形狀和她在醫(yī)典里看到的血葉蘭一模一樣！

“找到了！

終于找到了！”

林晚星驚喜地叫出聲，眼里滿是激動的淚水。

她連忙走到崖邊，想伸手去采那幾株血葉蘭。

可崖壁很陡，離地面有一人多高，她踮著腳，手卻怎么也夠不到。

她西處看了看，發(fā)現(xiàn)旁邊有一塊凸起的石頭，剛好能讓人站上去。

她小心翼翼地爬上石頭，終于夠到了血葉蘭。

她輕輕摘下兩株，放進布包里，心里滿是歡喜 —— 有了這血葉蘭，母親的咳疾就能緩解了！

可就在她準備下來的時候，腳下的石頭突然松動了。

“不好！”

林晚星驚呼一聲，身體失去平衡，朝著崖下摔去。

她下意識地抓住身邊的藤蔓，才勉強穩(wěn)住身體，懸在了半空中。

藤蔓的根須己經有些松動，被她的重量拉得微微晃動，碎石順著崖壁往下滾，掉進溪水里，發(fā)出 “嘩啦” 的聲響。

林晚星嚇得心臟怦怦首跳，雙手緊緊抓著藤蔓，不敢有絲毫放松 —— 崖底的溪水雖然不深，可下面全是石頭，要是摔下去，肯定會受傷，說不定還會摔壞好不容易采到的血葉蘭。

就在她掙扎著想要再往上爬的時候，崖頂突然傳來一陣腳步聲，還有一個蒼老的聲音問道：“姑娘，你沒事吧？

要不要幫忙？”

林晚星抬頭一看，只見崖頂站著一位背著藥簍的老人。

他穿著粗布衣裳，頭發(fā)花白，臉上布滿了皺紋，手里還拿著一把采藥的鐮刀，看起來像是常年在山里采藥的人。

林晚星心里一喜，連忙喊道：“老人家，我沒事，就是腳滑了，您能拉我一把嗎？”

老人探頭看了看她的情況，皺了皺眉：“你這姑娘，怎么敢獨自來這斷崖邊？

這里的石頭最松，每年都有采藥人掉下去，摔得半死。

你等著，我找根繩子拉你上來。”

說著，老人就從藥簍里翻找起來。

林晚星懸在半空中，看著老人的動作，心里滿是期待 —— 只要能上去，拿到血葉蘭，就能盡快下山救母親了。

可她沒注意到，老人在翻找繩子時，眼神不經意地掃過她手里的玉佩，瞳孔微微縮了一下，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，那笑容里帶著一絲異樣的算計，與他和善的外表截然不同。

這抹笑容被風吹得轉瞬即逝，林晚星根本沒有看到。

她還在慶幸自己遇到了好心人，卻不知道，這位看似和善的采藥老人，或許比剛才的野豬和私鹽販子，還要危險得多。

而她手里的那塊刻著 “衍” 字的玉佩，又會給她帶來怎樣的變數(shù)？

林晚星緊緊抓著藤蔓，心里既期待又隱隱有些不安，不知道接下來等待自己的，會是怎樣的遭遇。