野獸的嘶吼聲越來(lái)越近，裹挾著山林間特有的腥氣，像沉重的鼓點(diǎn)敲在每個(gè)人的心上。

林晚星緊緊抓著侍衛(wèi)的衣袖，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝暰€死死盯著聲音傳來(lái)的方向 —— 那片茂密的灌木叢正劇烈晃動(dòng)，枯黃的枝葉被撞得簌簌掉落，仿佛下一秒就會(huì)有龐然大物沖出來(lái)。

站在最前面的青衣男子卻依舊鎮(zhèn)定，他抬手按住腰間的佩劍，墨色的眼眸銳利地掃過(guò)晃動(dòng)的灌木叢，對(duì)身后的侍衛(wèi)沉聲道：“阿忠，帶兩人守住左側(cè)，別讓野豬繞到姑娘身后；阿武，你去右側(cè)迂回，找機(jī)會(huì)攻擊它的后腿！”

被稱作 “阿忠” 和 “阿武” 的侍衛(wèi)立刻領(lǐng)命，動(dòng)作迅捷得像兩道影子，分向兩側(cè)包抄。

阿忠手持長(zhǎng)刀，刀刃在晨光下泛著冷光，緊緊盯著灌木叢的動(dòng)靜；阿武則悄悄繞到側(cè)面，腳步輕得幾乎聽不到聲音，顯然是常年習(xí)武的老手。

林晚星看著男子沉穩(wěn)的側(cè)臉，心里的慌亂竟奇異地消散了些 —— 他的聲音、他的動(dòng)作，都透著一股讓人安心的力量，仿佛再危險(xiǎn)的情況，他都能輕松應(yīng)對(duì)。

“砰！”

一聲巨響，灌木叢被硬生生撞開，一頭半人高的野豬沖了出來(lái)。

它渾身覆蓋著灰褐色的粗毛，沾著泥土和草屑，兩顆鋒利的獠牙上還掛著枯枝，一雙猩紅的眼睛死死盯著人群，嘴里發(fā)出 “哼哧哼哧” 的威脅聲，粗壯的后腿在地上刨著土，顯然是被激怒了。

林晚星嚇得往后縮了縮，幾乎要閉上眼睛，卻聽到青衣男子一聲低喝：“小心！

它沖過(guò)來(lái)了！”

話音未落，野豬己經(jīng)朝著離它最近的阿武猛沖過(guò)去。

阿武反應(yīng)極快，側(cè)身避開的同時(shí)，長(zhǎng)刀順勢(shì)朝著野豬的后腿砍去，“噌” 的一聲，刀刃在粗毛上劃開一道淺口，鮮血瞬間滲了出來(lái)。

野豬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的慘叫，猛地轉(zhuǎn)身，又朝著另一側(cè)的阿忠撲去，沉重的身體撞在樹干上，震得樹枝上的露珠嘩嘩掉落。

青衣男子沒有貿(mào)然上前，而是繞到野豬的側(cè)后方，像獵豹一樣盯著它的動(dòng)作。

他似乎在尋找野豬的破綻，手指輕輕搭在劍柄上，周身的氣息愈發(fā)冷冽，連周圍的空氣都仿佛凝固了。

林晚星看得心都提到了嗓子眼，她雖然害怕，卻忍不住盯著男子的身影 —— 他明明沒有持械上前，卻像一張拉滿的弓，透著無(wú)形的壓迫感，讓那頭兇悍的野豬都下意識(shí)地放慢了動(dòng)作。

就在野豬再次撲向阿忠，露出腹部空檔的瞬間，青衣男子動(dòng)了。

他身形如箭，佩劍出鞘的瞬間只閃過(guò)一道銀光，快得讓人看不清動(dòng)作。

緊接著，就聽到野豬發(fā)出一聲更凄厲的慘叫，重重地倒在地上，腹部的傷口正**流著血，染紅了身下的泥土。

整個(gè)過(guò)程快得讓人反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

林晚星張大了嘴巴，看著倒在地上抽搐的野豬，又看了看收劍入鞘的青衣男子，眼里滿是震驚 —— 她從未見過(guò)如此利落的身手，仿佛只用一招，就解決了這頭讓人膽寒的野獸。

“王爺，您沒事吧？”

阿忠快步上前，收起長(zhǎng)刀，關(guān)切地問道，目光在男子身上掃過(guò)，生怕他受了傷。

王爺？

林晚星心里一驚，猛地抬頭看向青衣男子。

難怪他氣質(zhì)不凡，行事沉穩(wěn)，原來(lái)竟是位王爺？

可她在京中從未聽過(guò)哪位王爺會(huì)親自來(lái)西郊深山，還帶著侍衛(wèi)追查私鹽販子…… 她想起父親偶爾提起的皇室宗親，卻實(shí)在想不出眼前這位王爺?shù)纳矸荨?br>
青衣男子擺了擺手，示意自己沒事，目光重新落在林晚星身上，語(yǔ)氣比之前溫和了些：“姑娘別怕，野豬己經(jīng)解決了，你沒受傷吧？”

林晚星這才回過(guò)神，連忙低下頭，對(duì)著男子行了個(gè)屈膝禮，聲音還有些發(fā)顫：“謝…… 謝謝王爺救命之恩，我…… 我沒事?！?br>
她不知道該怎么稱呼這位王爺，只能含糊地用 “王爺” 代替，緊張得手心都冒出了汗。

男子沒有在意她的稱呼，而是走到她掉落的布包旁，彎腰撿了起來(lái)。

布包上沾了不少泥土和草屑，里面的雜糧餅己經(jīng)碎成了渣，只有那把小巧的**還完好無(wú)損。

他打開布包看了一眼，又抬頭看向林晚星，眉頭微蹙：“你說(shuō)你是來(lái)采藥的，采什么藥？

這深山里野獸橫行，還有私鹽販子，你一個(gè)姑娘家，怎么敢獨(dú)自來(lái)？”

提到采藥，林晚星的眼神立刻亮了些，也忘了之前的恐懼，連忙說(shuō)道：“回王爺，我要采的是血葉蘭。

我娘咳疾很重，太醫(yī)院的典籍上說(shuō)血葉蘭能治久咳，我找遍了京城的藥鋪都沒有，只能來(lái)這深山里試試。”

她說(shuō)著，聲音漸漸低了下去，帶著一絲委屈和急切，“我知道這里危險(xiǎn)，可我**病不能再等了，我沒有別的辦法……”男子看著她泛紅的眼眶，墨色的眼眸里閃過(guò)一絲柔和。

他想起剛才這姑娘面對(duì)野豬時(shí)的害怕，卻還是為了母親咬牙進(jìn)山，心里竟生出幾分憐惜。

他沉默了片刻，緩緩說(shuō)道：“血葉蘭喜潮，多生在崖壁背陰處，這附近的山勢(shì)我大致了解，往西南方向走，有一片斷崖，那里常年潮濕，或許會(huì)有你要找的草藥?！?br>
林晚星驚喜地抬起頭，眼里滿是感激，像看到了救星：“真的嗎？

謝謝王爺！

您怎么知道那里有血葉蘭？”

她實(shí)在好奇，這位王爺怎么會(huì)對(duì)深山里的草藥生長(zhǎng)地如此清楚。

“之前追查線索時(shí)路過(guò)，見過(guò)類似的植物。”

男子淡淡解釋，沒有多說(shuō) —— 他其實(shí)是去年來(lái)這深山勘察地形時(shí)，偶然在斷崖邊見過(guò)血葉蘭，只是當(dāng)時(shí)沒在意，沒想到今日竟能幫到這姑娘。

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“不過(guò)西南方向離剛才的私鹽據(jù)點(diǎn)不遠(yuǎn)，而且山路更陡，還有不少碎石，你一個(gè)人去太危險(xiǎn)了?！?br>
林晚星臉上的笑容瞬間僵住。

她也知道危險(xiǎn)，可好不容易有了血葉蘭的線索，她怎么能放棄？

母親還在府里等著她，要是錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，母親的咳疾不知道還能不能撐下去。

她咬了咬唇，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“王爺，謝謝您的提醒，可我娘還在等我，我不能回去…… 就算再危險(xiǎn)，我也要找到血葉蘭。”

男子看著她眼底的倔強(qiáng)，沉默了片刻，對(duì)阿忠說(shuō)道：“阿忠，你去把咱們備用的水囊和干糧拿過(guò)來(lái)，再給姑娘拿些傷藥。”

阿忠應(yīng)聲而去，很快就從馬背上的行囊里拿出東西 —— 一個(gè)裝滿溫水的羊皮水囊，油紙包著的精致糕點(diǎn)，還有一個(gè)小巧的瓷瓶，里面裝著淡綠色的藥膏。

男子接過(guò)這些東西，遞給林晚星：“這些你拿著，路上用。

你手上和身上都有傷口，這藥膏是太醫(yī)院特制的，止血止痛效果很好，記得及時(shí)敷上。”

林晚星看著遞到面前的東西，眼眶又熱了。

她在府里受盡冷眼，嫡母苛待，父親漠視，從未有人這般關(guān)心她，更何況是一位素不相識(shí)的王爺。

那油紙包著的糕點(diǎn)散發(fā)著淡淡的桂花香氣，顯然是精心準(zhǔn)備的，和她之前吃的硬邦邦的雜糧餅完全不同。

她接過(guò)東西，深深行了個(gè)禮，聲音帶著哽咽：“謝謝王爺，您的恩情，晚星記在心里，以后一定報(bào)答！”

“不必了?！?br>
男子擺擺手，語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲暖意，“你只需注意安全，找到血葉蘭后盡快下山，別再在山里停留。

這深山里不僅有野豬和私鹽販子，入夜后還會(huì)有狼出沒，很危險(xiǎn)?！?br>
他說(shuō)著，又從腰間解下一塊玉佩。

玉佩是溫潤(rùn)的白玉，觸手生溫，上面刻著一個(gè)蒼勁的 “衍” 字，一看就價(jià)值不菲。

他把玉佩塞進(jìn)林晚星手里，語(yǔ)氣不容拒絕：“這個(gè)你拿著，若是再遇到危險(xiǎn)，可拿著它去附近的驛站求助，驛站的人認(rèn)識(shí)我的玉佩，會(huì)幫你的?！?br>
林晚星連忙推辭：“王爺，這太貴重了，我不能要…… 我己經(jīng)麻煩您很多了。”

“拿著吧。”

男子的眼神很堅(jiān)定，“深山里不比京城，多一分保障總是好的。

***還在等你，別讓她擔(dān)心?！?br>
林晚星握著溫?zé)岬挠衽澹睦餄M是感動(dòng)，一時(shí)竟不知道該說(shuō)什么好。

她只能再次低頭行禮，聲音帶著感激：“謝謝王爺，晚星…… 晚星一定平安下山，不辜負(fù)您的好意。”

男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)阿忠說(shuō)道：“你送姑娘到西南方向的岔路口，確認(rèn)那邊沒有危險(xiǎn)后再回來(lái)。

記住，路上多留意周圍的動(dòng)靜，保護(hù)好姑娘?！?br>
“是，王爺?！?br>
阿忠恭敬地應(yīng)道。

林晚星跟著阿忠往西南方向走，走了幾步，她忍不住回頭看了一眼。

青衣男子還站在原地，墨色的衣袍在風(fēng)里輕輕飄動(dòng)，目光正落在她身上。

見她回頭，他還微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里帶著一絲鼓勵(lì)。

林晚星心里一暖，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，跟著阿忠繼續(xù)往前走。

阿忠話不多，卻很細(xì)心。

遇到陡峭的路段，他會(huì)伸手扶林晚星一把；看到路邊有鋒利的荊棘，他會(huì)提前用刀砍掉，避免她被劃傷。

走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一個(gè)岔路口 —— 一條路通往茂密的樹林，隱約能看到遠(yuǎn)處的斷崖輪廓；另一條路則通往山下，是之前來(lái)時(shí)的方向。

“姑娘，前面就是去往斷崖的路了?！?br>
阿忠停下腳步，指了指通往樹林的方向，“從這里過(guò)去，約莫半個(gè)時(shí)辰就能到崖邊。

我只能送您到這里，王爺還在等我回去復(fù)命。

您自己路上小心，若是遇到危險(xiǎn)，就按王爺說(shuō)的，去驛站求助，千萬(wàn)別硬扛?！?br>
林晚星點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著阿忠行了個(gè)禮：“謝謝阿忠侍衛(wèi)，這段路辛苦你了。

你回去后，也請(qǐng)?zhí)嫖抑x謝王爺?！?br>
阿忠應(yīng)了一聲，又叮囑了幾句 “注意安全”，才轉(zhuǎn)身往回走。

林晚星看著他的身影消失在樹林里，才握緊手里的玉佩和布包，深吸一口氣，朝著斷崖的方向走去。

山路果然比之前更難走，到處都是碎石和濕滑的青苔，稍不留意就會(huì)滑倒。

林晚星走得格外小心，每一步都踩得很穩(wěn)，生怕再像之前那樣摔下去。

她一邊走，一邊留意周圍的環(huán)境，希望能早點(diǎn)看到血葉蘭的影子。

走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方的樹林漸漸稀疏，隱約能聽到水流的聲音。

林晚星心里一喜，加快腳步往前走 —— 血葉蘭喜潮，有水流的地方，說(shuō)不定就有她要找的草藥。

轉(zhuǎn)過(guò)一道彎，她眼前豁然開朗 —— 前方果然有一片斷崖，崖壁上長(zhǎng)滿了綠色的藤蔓，崖底有一條小溪，溪水清澈見底，正順著崖壁往下流。

林晚星激動(dòng)地跑過(guò)去，仔細(xì)在崖壁上尋找血葉蘭的蹤跡。

就在這時(shí)，她的目光落在了崖壁中間的一處背陰處 —— 那里長(zhǎng)著幾株紫色的小花，葉子呈暗紅色，形狀和她在醫(yī)典里看到的血葉蘭一模一樣！

“找到了！

終于找到了！”

林晚星驚喜地叫出聲，眼里滿是激動(dòng)的淚水。

她連忙走到崖邊，想伸手去采那幾株血葉蘭。

可崖壁很陡，離地面有一人多高，她踮著腳，手卻怎么也夠不到。

她西處看了看，發(fā)現(xiàn)旁邊有一塊凸起的石頭，剛好能讓人站上去。

她小心翼翼地爬上石頭，終于夠到了血葉蘭。

她輕輕摘下兩株，放進(jìn)布包里，心里滿是歡喜 —— 有了這血葉蘭，母親的咳疾就能緩解了！

可就在她準(zhǔn)備下來(lái)的時(shí)候，腳下的石頭突然松動(dòng)了。

“不好！”

林晚星驚呼一聲，身體失去平衡，朝著崖下摔去。

她下意識(shí)地抓住身邊的藤蔓，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身體，懸在了半空中。

藤蔓的根須己經(jīng)有些松動(dòng)，被她的重量拉得微微晃動(dòng)，碎石順著崖壁往下滾，掉進(jìn)溪水里，發(fā)出 “嘩啦” 的聲響。

林晚星嚇得心臟怦怦首跳，雙手緊緊抓著藤蔓，不敢有絲毫放松 —— 崖底的溪水雖然不深，可下面全是石頭，要是摔下去，肯定會(huì)受傷，說(shuō)不定還會(huì)摔壞好不容易采到的血葉蘭。

就在她掙扎著想要再往上爬的時(shí)候，崖頂突然傳來(lái)一陣腳步聲，還有一個(gè)蒼老的聲音問道：“姑娘，你沒事吧？

要不要幫忙？”

林晚星抬頭一看，只見崖頂站著一位背著藥簍的老人。

他穿著粗布衣裳，頭發(fā)花白，臉上布滿了皺紋，手里還拿著一把采藥的鐮刀，看起來(lái)像是常年在山里采藥的人。

林晚星心里一喜，連忙喊道：“老人家，我沒事，就是腳滑了，您能拉我一把嗎？”

老人探頭看了看她的情況，皺了皺眉：“你這姑娘，怎么敢獨(dú)自來(lái)這斷崖邊？

這里的石頭最松，每年都有采藥人掉下去，摔得半死。

你等著，我找根繩子拉你上來(lái)?！?br>
說(shuō)著，老人就從藥簍里翻找起來(lái)。

林晚星懸在半空中，看著老人的動(dòng)作，心里滿是期待 —— 只要能上去，拿到血葉蘭，就能盡快下山救母親了。

可她沒注意到，老人在翻找繩子時(shí)，眼神不經(jīng)意地掃過(guò)她手里的玉佩，瞳孔微微縮了一下，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，那笑容里帶著一絲異樣的算計(jì)，與他和善的外表截然不同。

這抹笑容被風(fēng)吹得轉(zhuǎn)瞬即逝，林晚星根本沒有看到。

她還在慶幸自己遇到了好心人，卻不知道，這位看似和善的采藥老人，或許比剛才的野豬和私鹽販子，還要危險(xiǎn)得多。

而她手里的那塊刻著 “衍” 字的玉佩，又會(huì)給她帶來(lái)怎樣的變數(shù)？

林晚星緊緊抓著藤蔓，心里既期待又隱隱有些不安，不知道接下來(lái)等待自己的，會(huì)是怎樣的遭遇。