“柔娘被退婚的事已經(jīng)鬧得人盡皆知了?！?br>羅婆子剛跨進(jìn)許家的門檻，就大聲嚷嚷了起來(lái)。
周氏白著一張臉迎上前，扶著羅婆子往團(tuán)凳上一坐，懇切著道：“這是外頭有人在給柔娘潑臟水。好姐姐，你是自小看著柔娘長(zhǎng)大的，她能做出這樣的事來(lái)嗎？”
羅婆子不痛不*道：“我也不信柔娘與人私通，可那些人說(shuō)的有鼻子有眼的……”
周氏見(jiàn)狀則將自己事先備好的二兩銀子塞給了羅婆子，道：“您是這十里八鄉(xiāng)最厲害的媒婆，您若能幫著柔娘說(shuō)說(shuō)好話，張秀才家興許不會(huì)那般絕情?！?br>“你都說(shuō)了人家是秀才，正兒八經(jīng)有了功名的。你們?cè)S家沒(méi)落敗前還勉強(qiáng)算個(gè)富戶，如今卻是……且我還聽(tīng)說(shuō)，張夫人很中意西街胭脂鋪家的秀蓉呢?！绷_婆子環(huán)視了一圈家徒四壁的許家，沒(méi)有將更難聽(tīng)的話說(shuō)出口。
周氏咬咬牙，將自己發(fā)間簪著的金釵摘了下來(lái)，放到了羅婆子的手心。
這金釵是她的陪嫁，沉甸甸的約有五兩重。
羅婆子一下子就喜笑顏開(kāi)了：“你放心，我在張家人跟前還有幾分臉面，有我說(shuō)情，他們必能相信柔**清白?！?br>“那胭脂鋪家的秀蓉？”周氏仍是不放心。
羅婆子擺了擺手：“那秀蓉生的可沒(méi)你家柔娘標(biāo)致，還愛(ài)涂脂抹粉，哪里像是好好過(guò)日子的人？”
周氏這才心滿意足地送走了羅婆子。
羅婆子走后，柔娘端著木盆走進(jìn)了里屋，道：“娘何不將省下來(lái)的銀子買些釵環(huán)首飾，何苦喂給這只吞金獸？”
周氏笑罵道：“什么吞金獸？她可是十里八方最厲害媒婆，有她說(shuō)媒，你的婚事就不用愁了?！?br>說(shuō)著，她就嘆道:“咱們與張家的這樁婚事，是你爺爺在的時(shí)候定下的娃娃親，如今咱們家成了這副模樣，他們只怕不愿意讓你進(jìn)門呢?！?br>周氏一片慈母心腸也是為了柔娘好。
柔娘不好多說(shuō)什么，看著時(shí)辰差不多了就去西街剁肉。
每隔一日，柔娘都要去西街的豬肉攤幫著老張頭燉肉。
她的工錢是十文，外加一點(diǎn)點(diǎn)賣剩的豬肉。
除此以外，柔娘還在碼頭搬過(guò)水泥，在東街搶最沉最多的臟衣服回來(lái)漿洗，外加幫著左鄰右舍做些簡(jiǎn)單的力氣活。
她自小就力氣大，不喜歡繡花手帕，只喜歡去搬庭院里的太湖石。
十二歲那年她終于將太湖石搬了起來(lái)，她是高興了，她爹卻氣得連夜給她改名為柔娘，希望她能溫柔似水些。
可惜許家落敗后，她爹因中風(fēng)癱瘓?jiān)诖玻@家的生計(jì)和重任就都?jí)涸诹巳崮镆蝗松砩稀?br>溫柔似水是不成了，好在她天生力氣大，賺的酬金多，家里的日子也能松快些。
可代價(jià)是柔**名聲一落千丈，街坊鄉(xiāng)鄰都在背地里取笑她為“粗蠻的野牛”。
近日更有謠言傳出，說(shuō)柔娘時(shí)?；燠E在男人堆里，早就與那些閑漢有了首尾。
張秀才家正愁著該怎么退掉與柔娘家的這樁婚事，便借題發(fā)揮鬧了起來(lái)。
“當(dāng)初本就是公爹糊涂才與許家定下了娃娃親，如今許家敗落，柔娘又與閑漢私通，自然該將這樁婚事作罷。”張夫人與羅婆子這般說(shuō)道。
許父和周氏聽(tīng)后心急不已，已是將壓箱底的錢財(cái)都給了羅婆子。
只盼著柔娘能順順利利地嫁去張家。
面對(duì)爹**慈心，柔娘不好多說(shuō)什么，只啟程去西街剁肉。
路過(guò)胭脂鋪時(shí)，秀蓉就坐在門檻上嗑瓜子，見(jiàn)了柔娘，忍不住譏誚道：“這不是柔娘嗎？跑的跟頭野牛一樣，這是往哪里去？”
平日里，柔娘與秀蓉并無(wú)什么交情。
面對(duì)她的譏諷，柔娘也不生氣。
若她真是一頭野牛就好了，野牛兇猛又有生命力，還能下地去耕田，再不濟(jì)還能撞死后給爹娘吃下補(bǔ)補(bǔ)身子。
“剁肉?！比崮锲沉搜坌闳?，亮出她懷里厚重的刀柄，朝她熱情地比了比。
秀蓉被她嚇了一跳，迫于她的“刀威”，將其他難聽(tīng)的話咽進(jìn)了肚子里。
柔娘轉(zhuǎn)身就走，才不想在這種人身上浪費(fèi)口舌。
這時(shí)，秀蓉她表姐也走了過(guò)來(lái)，正巧撞見(jiàn)柔娘颯爽如風(fēng)的背影，只問(wèn)：“這是什么東西跑了過(guò)去？”
“一頭野牛?！毙闳剜托σ宦?。
她表姐立時(shí)接話：“你說(shuō)柔娘啊？你也別與她過(guò)不去了，張秀才不是答應(yīng)了要娶你進(jìn)門的嗎？”
秀蓉紅了眼，扯著喉嚨道：“不娶我，難道還娶那頭野牛不成？表姐難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她拿著菜刀砍了她爹的小妾十條街，最后把那小妾嚇得失了神智一事？這樣的人誰(shuí)敢娶？”
這事她表姐也有所耳聞。
除此以外，柔娘曾拿著刀砍過(guò)她大伯和大伯母，還有她那個(gè)貪財(cái)好賭的舅舅，也被她痛打了一頓。
總之，許家落敗后人人可欺，可柔娘卻用自己?jiǎn)伪〉纳碥|支起門戶，沒(méi)讓她爹娘受一點(diǎn)委屈。
十里八鄉(xiāng)的人都說(shuō)她粗蠻彪悍如野牛，早就與許家定好婚事的張秀才也悔了婚，人人都在看柔**笑話。
近日里，還有用心險(xiǎn)惡的人到處散布柔娘與人私通的流言。
看熱鬧的人多了，就有人下賭注，賭柔娘最后是嫁給西街的癱子，還是給東街的瘌痢頭做續(xù)弦，不然就是絞了頭發(fā)做姑子去。
正經(jīng)人家的公子，有哪一個(gè)愿意娶這樣的女子為妻？
不過(guò)柔娘卻渾然不在意，一會(huì)兒去東街漿洗衣衫，一會(huì)兒去西街剁肉賺錢，絲毫沒(méi)有因?yàn)檫@些流言蜚語(yǔ)而亂了心神。
秀蓉她表姐望著柔娘遠(yuǎn)去的背影，心里說(shuō)不出是討厭她多一些，還是可憐她多一些。