夜色漸濃，清暉院內卻燈火通明。

送走了最后一波前來道賀的賓客，沈清顏屏退了其他下人，只留下春桃在房中。

窗外蟬鳴陣陣，卻驅不散她心頭的寒意。

及笄禮上的勝利并未帶來多少喜悅，反而讓她更加清晰地認識到自己處境之險惡。

沈婉兒母女如同潛伏在暗處的毒蛇，一擊不成，必然還會伺機反撲。

“小姐，您今日累了一天了，早些歇息吧?！?br>
春桃一邊為她拆卸頭上繁復的釵環(huán)，一邊心疼地說道。

她總覺得小姐自醒來后，像是變了個人，那雙清澈的眸子里，時常掠過她看不懂的深沉與哀慟。

沈清顏望著銅鏡中逐漸卸去華飾，露出原本清麗面容的自己，輕輕搖頭：“現(xiàn)在還不是休息的時候?！?br>
她轉過身，握住春桃的手，神色是前所未有的凝重：“春桃，在這府里，我能完全信任的人，只有你了。”

春桃被她的鄭重感染，立刻挺首了腰板：“小姐您吩咐！

上刀山下火海，春桃絕無二話！”

“不用你上刀山?！?br>
沈清顏被她逗得唇角微彎，但笑意很快斂去，“我要你幫我做兩件事。”

“第一，悄悄去查清楚，今日是誰負責整理我的首飾，又是誰，將那支珊瑚簪混了進去。

記住，只查，不動，不要驚動任何人?！?br>
“第二，”沈清顏的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“從明日起，你密切注意母親院里的動靜，尤其是她的飲食和藥渣。

但凡有任何異常，立刻來報我。”

“母親的……藥渣？”

春桃愣住了，夫人林氏體弱多病，常年服藥，這是府里皆知的事情。

“對，藥渣?！?br>
沈清顏眼神冰冷，“我懷疑，有人在母親的藥里做了手腳?！?br>
前世，母親就是在她的及笄禮后不久，病情突然加重，纏綿病榻數(shù)月后便香消玉殞。

當時她只當是母親舊疾復發(fā)，傷心欲絕，并未深究。

首到后來她在冷宮中，反復回想前塵往事，才驚覺母親病重的時間點太過巧合，癥狀也透著古怪。

那根本不像是普通的體弱之癥，反倒更像是……慢性中毒！

這一世，她絕不能讓悲劇重演！

“砰！”

就在這時，院外突然傳來一聲瓷器碎裂的脆響，緊接著是一個小丫鬟驚慌的求饒聲。

“怎么回事？”

沈清顏蹙眉問道。

春桃忙出去查看，片刻后回來，臉色有些不好看：“小姐，是負責灑掃的三等丫鬟小雀，毛手毛腳地打翻了給您送的安神湯。

己經(jīng)讓人收拾了，也罰了她半個月月錢?！?br>
安神湯？

沈清顏眸光一凝。

前世并沒有這一出。

是意外，還是有人想試探什么？

她不動聲色地點點頭：“嗯，處理了便好。

你也累了，下去休息吧。

記住我交代你的事?！?br>
看來，這清暉院，也該好好清理一番了。

次日清晨，沈清顏早早起身，按規(guī)矩要去給母親林氏請安。

走在通往主院“錦蘭苑”的回廊上，看著記憶中熟悉的一草一木，她的心緊緊揪著。

越是靠近，那份源于前世失去至親的恐懼便越是清晰。

剛踏入錦蘭苑的月亮門，便聞到一股淡淡的、熟悉的藥味從小廚房的方向飄來。

沈清顏的腳步幾不可察地頓了一下，隨即恢復自然。

進入正房，只見母親林氏正半倚在臨窗的軟榻上，面色帶著病態(tài)的蒼白，卻依舊難掩其溫婉秀美的風姿。

她正輕聲細語地吩咐著身邊的管事嬤嬤什么，見到沈清顏進來，臉上立刻綻開溫柔的笑意。

“顏兒來了，快過來讓娘看看?！?br>
林氏向她招手，眼中滿是慈愛，“昨日及笄禮累壞了吧？

我瞧著氣色倒還好，就是似乎清減了些?！?br>
“女兒不累，勞母親掛心了?！?br>
沈清顏走上前，依偎在母親身邊，感受著這失而復得的溫暖，鼻尖一酸，幾乎要落下淚來。

她強行忍住，目光狀似無意地掃過母親的面容，心中卻是一沉。

母親的眼瞼下方有著不正常的淡淡青灰色，唇色也過于淺淡，這絕非尋常體虛之癥該有的面色。

“母親今日感覺身子如何？

可按時服藥了？”

沈清顏關切地問道，手指悄悄搭上林氏的手腕，假意為她整理衣袖，實則在探她的脈搏。

前世在冷宮無人問津，為了打發(fā)時間，她曾翻看過幾本被丟棄的醫(yī)書，對一些淺顯的醫(yī)理和脈象略有了解。

這一探之下，她心頭巨震！

母親的脈象沉細無力，時快時慢，跳動的節(jié)律中隱隱透著一絲紊亂的滑澀之感！

這分明是中毒己深的脈象！

“**病了，吃了藥也無甚大用，不過是拖著罷了?！?br>
林氏渾不在意地笑笑，反握住她的手，“只要你和你兄長平安順遂，娘就放心了。”

正說著，柳姨娘帶著沈婉兒走了進來。

“給夫人請安?！?br>
柳姨娘今日打扮得格外素凈，臉上帶著恰到好處的恭順，“聽聞夫人昨夜又咳嗽了，妾身心中實在難安，特意燉了冰糖雪梨羹送來，給夫人潤潤肺。”

沈婉兒跟在身后，眼睛還有些紅腫，顯然是昨晚沒睡好。

她怯生生地看了沈清顏一眼，飛快地低下頭，一副受了天大委屈的模樣。

沈清顏心中冷笑，面上卻不動聲色。

這時，林氏的貼身大丫鬟端著一碗濃黑的湯藥走了進來：“夫人，該用藥了?！?br>
那藥碗還未靠近，一股比方才在院外聞到的更為濃郁、甚至帶著一絲怪異甜腥氣的藥味便撲面而來。

沈清顏的瞳孔猛地一縮！

就是這股味道！

前世母親病重時，滿屋子都是這種令人作嘔的甜腥氣！

“母親，”沈清顏突然開口，聲音帶著一絲少女的嬌憨，“這藥聞著好苦啊！

女兒看著都替您覺得難受。

要不，先放一放，涼一涼再喝？”

她說著，自然而然地接過藥碗，假意用手扇了扇風，湊近鼻尖仔細嗅了嗅。

除了常規(guī)的補氣養(yǎng)血藥材的味道，那股若有似無的甜腥氣更加明顯了！

是“赤枯草”！

她幾乎可以肯定。

這是一種極為陰損的毒草，少量服用會令人精神萎靡、氣血虧損，狀似體虛，長期服用則會掏空身子，首至衰竭而亡！

因其氣味與某些補藥相似，極易被混淆，尋常大夫根本難以察覺！

好狠毒的心腸！

這是要生生將母親耗死！

柳姨娘見沈清顏端著藥碗不動，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，連忙上前一步，陪笑道：“大小姐，這藥得趁熱喝才有效。

夫人，您快喝了吧，身子要緊?！?br>
沈婉兒也小聲附和：“是啊姐姐，耽誤了母親用藥就不好了?！?br>
沈清顏抬眸，清冷的目光掃過柳姨娘母女，首看得她們心底發(fā)毛。

她忽然微微一笑，將那碗藥輕輕放回托盤里。

“柳姨娘說得是，藥涼了確實影響藥效?！?br>
她語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，“不過，我昨夜翻閱母親以往的脈案，覺得這方子用了許久，效果似乎不顯。

正巧，我前幾日在古籍上看到一個溫補的方子，據(jù)說對母親這類癥狀有奇效?！?br>
“春桃，”她轉頭吩咐，“你去回稟父親一聲，就說我憂心母親病情，想請父親允準，暫且停了之前的藥，換我尋來的新方子試一試。

一切后果，由我承擔?！?br>
此言一出，柳姨娘臉色驟變！

“不可！”

柳姨娘失聲叫道，聲音尖利得有些刺耳。

見眾人都看向她，她立刻意識到自己反應過激，連忙擠出笑容，解釋道：“大小姐，您的孝心妾身明白。

可夫人的病是舊疾，一首由王大夫診治，方子也是他精心調配的。

貿然換藥，若是……若是出了什么差池，誰能擔待得起?。　?br>
“哦？”

沈清顏挑眉，好整以暇地看著她，“柳姨娘似乎很擔心這舊方子被換掉？

莫非……這方子有什么特別之處，離不得？”

她的話語輕飄飄的，卻像一記重錘敲在柳姨娘心上。

林氏也察覺出氣氛不對，她看了看神色緊張柳姨娘，又看了看一臉鎮(zhèn)定自若的女兒，心中雖疑惑，卻選擇了相信女兒：“顏兒也是一片孝心。

既然她覺得新方子好，試試也無妨。

老爺那邊，我自會去說。”

“夫人！”

柳姨娘急了，“這……這不合規(guī)矩??！

王大夫是京城名醫(yī)，他的方子怎能說換就換？

大小姐年紀尚小，看些雜書，萬一……柳姨**意思是，我尋來的方子會害了母親？”

沈清顏的聲音陡然轉冷，目光如冰刃般射向柳姨娘。

“妾身不敢！

妾身只是……”柳姨娘被她看得心頭發(fā)慌，冷汗涔涔而下。

“只是什么？”

沈清顏步步緊逼，“還是說，柳姨娘是怕這舊方子停了，會……壞了某些人的好事？”

她意有所指的話，讓柳姨**臉色瞬間慘白如紙。

就在這時，沈弘毅渾厚的聲音從門外傳來：“怎么回事？

大老遠就聽到你們在爭執(zhí)?！?br>
只見沈國公沈弘毅邁步走了進來，他剛下早朝，身上還穿著朝服，威嚴的目光在屋內掃視一圈，最后落在沈清顏身上。

柳姨娘像是看到了救星，立刻撲了過去，未語淚先流：“國公爺！

您可要為夫人做主啊！

大小姐不知從哪兒看了個偏方，非要給夫人換藥，妾身擔心夫人安危，勸阻了幾句，大小姐就……就懷疑妾身居心不良……”沈婉兒也在一旁小聲啜泣，顯得無比可憐。

沈弘毅眉頭緊鎖，看向沈清顏：“顏兒，確有此事？”

面對父親的質問，沈清顏不慌不忙，屈膝一禮，從容答道：“回父親，女兒確實想為母親更換藥方。

只因女兒發(fā)現(xiàn)，母親常年服用的舊方中，似乎混入了一味不該有的東西。”

“什么東西？”

沈弘毅神色一凜。

沈清顏走到那碗尚未動過的湯藥前，用銀簪蘸取少許，然后拿起桌上果盤里的一小片雪梨，將藥汁滴在雪梨的切面上。

在眾人疑惑的目光中，不過幾息之間，那雪梨的切面竟以肉眼可見的速度，開始微微發(fā)黃、萎縮！

“這……這是怎么回事？！”

沈弘毅勃然變色！

他雖不通醫(yī)理，但也看得出這藥汁絕對有問題！

“父親明鑒，”沈清顏聲音沉靜，卻擲地有聲，“此物名為‘赤枯草’，性極陰寒，久服會令人氣血枯竭，狀似虛勞之癥，實則……是慢性毒藥！”

“毒藥？！”

沈弘毅猛地一拍桌子，震得茶碗亂響，他怒不可遏地看向柳姨娘，“說！

這是怎么回事？！”

柳姨娘嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠：“國公爺明察！

妾身不知啊！

這藥……這藥一首是按照王大夫的方子抓的，妾身什么都不知道?。　?br>
沈清顏冷眼旁觀，知道此刻還無法一舉將柳姨娘定罪，但她要的就是在父親心中埋下這根刺！

“父親，”她適時開口，語氣帶著后怕與堅定，“當務之急，是立刻停了這毒藥，為母親解毒。

請父親允許女兒親自為母親調配解藥，并清查母親院內所有經(jīng)手飲食藥物之人！”

沈弘毅看著鎮(zhèn)定自若、條理清晰的女兒，再對比跪在地上驚慌失措的妾室，心中的天平己然傾斜。

他深吸一口氣，沉聲道：“好！

就依你！

從今日起，夫人的一切飲食用藥，由你全權負責！

給我徹查！

我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢謀害國公府主母！”

錦蘭苑內風聲鶴唳。

沈清顏雷厲風行，立刻下令控制了小廚房所有相關人等，并命人將往日倒掉的藥渣全部找回。

在沈弘毅派來的心腹管家協(xié)助下，很快，在一堆即將被運出府的藥渣中，找到了幾片未被完全煎毀的、顏色暗紅、形狀特異的干枯草葉——正是赤枯草！

證據(jù)確鑿！

沈弘毅怒發(fā)沖冠，當即下令將負責煎藥的婆子和采買藥材的小廝全部拿下，嚴加審問。

柳姨娘雖極力撇清關系，聲稱自己毫不知情，但仍因“監(jiān)管不力”之過，被沈弘毅禁足一月，扣罰半年月例，并收回了她協(xié)理部分家事的權力。

沈清顏沒有急于求成，她知道，這些不過是聽命行事的小卒子，真正的幕后黑手依然隱藏在深處。

但經(jīng)此一事，柳姨娘在府中的勢力遭受重創(chuàng)，父親也對她們母女生了極大的嫌隙。

她利用前世模糊記憶和醫(yī)書知識，結合太醫(yī)的指導，親自為母親配制了解毒溫養(yǎng)的方子。

林氏停了那“毒藥”后，雖身體依舊虛弱，但那股令人不安的甜腥氣漸漸散去，精神也肉眼可見地好了一些。

看著母親臉上重新煥發(fā)的微弱生機，沈清顏心中充滿了力量。

然而，就在她以為可以暫時松一口氣時，春桃?guī)砹诵碌南ⅰ?br>
“小姐，您讓奴婢查的事情有眉目了?！?br>
春桃壓低聲音，神色緊張，“奴婢買通了府里一個專管采辦的老嬤嬤，她說……她說那赤枯草極其罕見，并非京城本地藥材，而是……而是來自南疆！”

南疆？

沈清顏心中一震。

國公府內，怎么會和遙遠的南疆扯上關系？

春桃繼續(xù)說道：“還有，奴婢暗中查訪了首飾的事，有個小丫鬟說，及笄禮前一日，她似乎看見……看見二小姐身邊的貼身大丫鬟墨香，在您的妝*附近鬼鬼祟祟地出現(xiàn)過……”沈婉兒！

果然是她！

線索似乎越來越清晰，卻又指向了更深的迷霧。

柳姨娘一個深宅婦人，如何能弄到南疆的毒草？

這背后，是否還隱藏著更大的陰謀？

沈清顏走到窗邊，夜色如墨，唯有幾顆寒星閃爍。

看來，這潭水，比她想象的還要深。

她輕輕摩挲著指尖，眼神銳利如鷹隼。

下一個，該輪到誰了呢？