第二章：機(jī)械課的少年UC 0079年9月18日，Side 5“盧姆”，盧姆工業(yè)大學(xué)預(yù)科校區(qū)人造黃昏的余暉透過教學(xué)樓的復(fù)合材料窗格，在走廊上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的菱形光斑。

放學(xué)的鈴聲——一段柔和而短暫的電子音——己在十分鐘前響起，大部分學(xué)生早己匆匆離開，奔赴各自的兼職、社團(tuán)，或是回到殖民衛(wèi)星內(nèi)壁的家中。

走廊很快空曠下來，只有鞋底與光滑地板摩擦的微弱回音偶爾響起。

林凱卻逆著人流，走向與校門相反的方向。

他的目的地是位于校區(qū)邊緣的“實(shí)踐工坊”——一棟看起來比主教學(xué)樓更樸實(shí)、也更堅(jiān)固的建筑。

這里是他這樣的機(jī)械工程預(yù)科生耗費(fèi)大量課余時(shí)間的地方。

工坊里彌漫著一種令人安心的氣味：冷卻液的微甜、金屬切割后的銳利、潤(rùn)滑油的厚重，還有舊型號(hào)電路板過熱時(shí)散發(fā)出的、略帶焦糊的獨(dú)特味道。

對(duì)于林凱來說，這是比任何香水都更令他精神一振的氣息。

他的工作臺(tái)在工坊角落，上面擺放的物品顯示著主人傾注的心血：一套拆解到一半的MMP-80機(jī)動(dòng)工兵用微型液壓臂，零件被分門別類地放在鋪著防靜電墊的托盤里；幾張畫滿草圖和計(jì)算式的再生紙；以及他那塊邊緣有些磕碰的數(shù)據(jù)板，屏幕仍亮著，顯示著吉姆的腿部傳動(dòng)結(jié)構(gòu)分解圖。

“還在琢磨那個(gè)鐵疙瘩？”

一個(gè)略帶沙啞的聲音在旁邊響起。

林凱抬頭，是工坊的***，老陳。

他曾是殖民衛(wèi)星建設(shè)期的工程師，如今退休了，便在這里幫忙照看設(shè)備和“盯著點(diǎn)你們這些不知輕重的小家伙”。

他的臉上刻滿了歲月的痕跡，以及長(zhǎng)期與精密機(jī)械打交道養(yǎng)成的、略帶挑剔的專注神情。

“陳師傅，”林凱打了個(gè)招呼，手指在數(shù)據(jù)板上點(diǎn)了點(diǎn)，“它的傳動(dòng)設(shè)計(jì)有點(diǎn)意思，我在想能不能簡(jiǎn)化一下這里的聯(lián)動(dòng)桿，減少一個(gè)活動(dòng)關(guān)節(jié)，或許能降低故障率?！?br>
老陳湊過來，瞇著眼看了看草圖，鼻子里哼了一聲：“想法不壞。

但少一個(gè)關(guān)節(jié)，意味著單個(gè)關(guān)節(jié)受力更大，對(duì)材料疲勞強(qiáng)度的要求會(huì)指數(shù)級(jí)上升。

聯(lián)邦那幫官老爺，可不會(huì)為了這點(diǎn)性能提升批給你更貴的合金?！?br>
他拿起一個(gè)林凱剛剛校準(zhǔn)好的液壓部件，對(duì)著燈光仔細(xì)看了看，“手藝有長(zhǎng)進(jìn)，縫隙均勻，不錯(cuò)?！?br>
這是老陳式的最高贊揚(yáng)。

林凱笑了笑，心里泛起一絲成就感。

對(duì)他而言，解決一個(gè)機(jī)械難題帶來的愉悅，遠(yuǎn)勝于在理論**中拿到高分。

在這里，面對(duì)這些冰冷的金屬塊，一切都有清晰的邏輯和物理法則，擰緊的螺絲就是擰緊了，接通的電路就會(huì)亮起，遠(yuǎn)比外面那個(gè)充滿不確定性的世界來得簡(jiǎn)單。

他開始動(dòng)手重新組裝那只液壓臂。

他的動(dòng)作不算飛快，但極其精準(zhǔn)、穩(wěn)定，每一個(gè)步驟都遵循著內(nèi)在的秩序。

扳手和螺絲刀在他手中如同手指的延伸，發(fā)出有節(jié)奏的、令人舒適的咔噠聲。

“聽說……港口那邊今天又到了幾艘聯(lián)邦的運(yùn)輸艦？”

林凱一邊擰緊一個(gè)內(nèi)六角螺絲，一邊貌似隨意地問道。

艾拉白天的話，終究還是在他心里留下了一絲痕跡。

老陳正擦拭著一個(gè)萬(wàn)用表，聞言動(dòng)作頓了頓，他瞥了林凱一眼，目光深邃。

“嗯，補(bǔ)給船。

比平時(shí)多了些?！?br>
他放下抹布，聲音壓低了些，“小子，有些事，知道就好，別瞎打聽，也別到處說。

中立區(qū)……哼，”他輕輕哼了一聲，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“名字叫得好聽，但站在兩支正在掐架的巨獸中間，就算它們都說不會(huì)踩到你，你覺得能完全安心嗎？”

林凱手上的動(dòng)作慢了下來。

老陳的話像一顆小石子，投入他原本沉浸在機(jī)械世界的心湖，漾開一圈微瀾。

他想起數(shù)據(jù)板上吉姆的武裝配置，那可不是用于建設(shè)和和平巡邏的裝備。

“我們只是學(xué)生，工程師，”林凱像是在說服自己，“戰(zhàn)爭(zhēng)……離我們很遠(yuǎn)?！?br>
“工程師造出來的東西，可不管離戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)?！?br>
老陳意味深長(zhǎng)地拍了拍旁邊一臺(tái)老舊的焊接機(jī)器人，“它既可以焊接殖民衛(wèi)星的外殼，也能焊接坦克的裝甲。

工具本身沒有善惡，看誰(shuí)用，用來做什么?！?br>
他看了看林凱桌上那精致的液壓臂，“你手里的東西，放大一百倍，裝上裝甲和火炮，就是戰(zhàn)場(chǎng)上的**機(jī)器?！?br>
工坊里陷入短暫的沉默，只有通風(fēng)系統(tǒng)低沉的嗡嗡聲。

突然，一陣極其微弱、但絕不屬于工坊內(nèi)任何設(shè)備的震動(dòng)，從腳下傳來。

非常輕微，像是極遠(yuǎn)處一聲沉悶的鼓響，通過金屬骨架傳導(dǎo)而至。

工作臺(tái)上的一個(gè)小螺絲刀滾落了半厘米。

林凱和老陳同時(shí)停下了動(dòng)作。

“剛才……是不是？”

林凱抬起頭，有些不確定地看向老陳。

老陳的臉色瞬間變得凝重起來，他側(cè)耳傾聽，那雙因年歲而有些渾濁的眼睛里，銳利的光芒一閃而過。

他快步走到工坊的通訊終端前，屏幕上是常規(guī)的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)界面，沒有任何異常警報(bào)。

“可能是外層港口的船只對(duì)接，或者大型設(shè)備裝卸?！?br>
老陳的聲音恢復(fù)了平靜，但林凱捕捉到他語(yǔ)氣里一絲極力掩飾的不確定。

“不早了，小子，收拾東西回去吧。

有些東西，”他指了指林凱的數(shù)據(jù)板，“想想可以，別太入迷。

歸根結(jié)底，我們生活在殖民衛(wèi)星里，一個(gè)巨大的、脆弱的玻璃瓶。”

林凱默默地開始收拾工具。

那股因沉浸于熱愛之事而帶來的寧?kù)o感，己經(jīng)被一絲若有若無的不安所取代。

老陳的話，還有那聲奇怪的震動(dòng)，都在提醒他，他所依仗的“中立區(qū)”屏障，或許并不像他想象的那般堅(jiān)固。

他將組裝好的微型液壓臂小心地放進(jìn)儲(chǔ)物柜，關(guān)上門。

金屬柜門合上的輕響，在突然變得過于安靜的工坊里，顯得格外清晰。

他走出工坊大門，殖民衛(wèi)星的模擬夜空己經(jīng)開啟，穹頂上投射出熟悉的人工星座。

一切看起來依舊平靜如常。

但林凱總覺得，空氣中似乎有什么東西不一樣了。

一種難以言喻的緊繃感，如同暴風(fēng)雨來臨前，充斥在電離層中的無聲電荷。

他加快了腳步，向家的方向走去。