第二章 第一次收割
從收割時(shí)間開始
舊貨市場(chǎng)的喧囂被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，像隔著一層毛玻璃，模糊而不真切。
方回拐進(jìn)一條僻靜的巷弄，高聳的建筑投下狹長(zhǎng)的陰影，將午后的陽(yáng)光切割得支離破碎。
巷子盡頭堆放著幾個(gè)滿是污漬的綠色垃圾桶，餿腐的氣味和墻角潮濕的霉味混雜在一起，刺鼻難聞。
就是這里了。
那個(gè)因突發(fā)心臟病倒下的老人，就被臨時(shí)安置在垃圾桶旁邊的空地上，蓋著一張不知從哪兒找來(lái)的破舊紙板。
周圍沒(méi)有親人，只有一個(gè)市場(chǎng)***模樣的中年男人站在幾步外，正皺著眉頭打電話，語(yǔ)氣焦躁地向電話那頭描述著情況，似乎急于擺脫這個(gè)麻煩。
“……對(duì)，沒(méi)氣了，叫了救護(hù)車，但這邊路堵得厲害……哎呀，真是晦氣……”方回靠在冰冷的磚墻上，微微喘息。
后背的擦傷還在隱隱作痛，但更強(qiáng)烈的是一種來(lái)自身體內(nèi)部的虛弱感，仿佛有什么東西正從最深處被一點(diǎn)點(diǎn)抽走。
剛才救人時(shí)的劇烈運(yùn)動(dòng)，顯然加速了這種消耗。
時(shí)間刻痕帶來(lái)的壽命流失，比預(yù)想中更敏感，更像一個(gè)緊貼在生命本源上的吸血蟲。
他需要確認(rèn)。
確認(rèn)這能力是否真如記憶碎片所示，確認(rèn)這飲鴆止渴的方式，是否真的能換來(lái)短暫的喘息。
***終于打完了電話，煩躁地踱著步，不時(shí)看一眼紙板下的輪廓，嘴里低聲咒罵著運(yùn)氣不好。
方回等待了片刻，首到***被巷子口另一陣爭(zhēng)吵聲吸引，暫時(shí)走開。
機(jī)會(huì)只有一瞬。
方回快步走到那蓋著紙板的軀體旁。
空氣中彌漫著淡淡的死亡氣息，并不濃烈，卻帶著一種冰冷的終結(jié)意味。
他蹲下身，手指微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是某種難以抑制的、源于本能的悸動(dòng)。
深吸一口氣，他掀開了紙板的一角，露出了老人青灰僵硬的側(cè)臉。
沒(méi)有猶豫。
時(shí)間不允許猶豫。
他伸出右手，食指和中指并攏，輕輕按在老人冰冷僵硬的額頭上。
觸感冰涼，如同觸摸一塊失去活性的橡膠。
意念集中，試圖溝通體內(nèi)那沉睡的烙印。
起初沒(méi)有任何反應(yīng)。
就在方回以為記憶出錯(cuò)，或是重生導(dǎo)致了能力變異時(shí)，一股尖銳的冰寒驟然從指尖竄入，順著手臂的經(jīng)絡(luò)首沖心臟！
“呃……”他悶哼一聲，險(xiǎn)些跪倒在地。
那感覺無(wú)法形容，像是有一根極細(xì)極冷的針，刺入了生命最核心的區(qū)域，然后開始強(qiáng)行抽取什么。
視野邊緣開始泛起細(xì)密的、灰白色的光點(diǎn)，如同老式電視的雪花噪點(diǎn)。
耳邊響起虛幻的、層層疊疊的嘶鳴，仿佛是時(shí)間本身在哀嚎。
他能“看”到，一絲絲極其微弱的、淡金色的流光，正從老人尚未完全冰冷的軀體中被強(qiáng)行剝離，順著他的手指，流入他的體內(nèi)。
這些流光細(xì)小、稀疏，遠(yuǎn)不如記憶中那些強(qiáng)大怪物死后抽取的“時(shí)間源質(zhì)”那般磅礴，但它們確實(shí)存在著。
過(guò)程短暫而痛苦。
不過(guò)兩三秒鐘，那冰冷的抽取感消失了。
指尖的觸感恢復(fù)常態(tài)，只是老人額頭的皮膚似乎變得更加灰敗，失去了最后一點(diǎn)殘存的彈性。
方回踉蹌著后退一步，靠住濕冷的墻壁，大口喘息。
冷汗瞬間浸濕了額發(fā)。
那股強(qiáng)烈的眩暈感再次襲來(lái)，比之前任何一次都猛烈，胃里翻江倒海。
他強(qiáng)忍著不適，內(nèi)視自身。
在意念的感知中，胸膛內(nèi)部那片代表生命本源的、原本正在緩慢縮小的黯淡光團(tuán)，邊緣處似乎多了一粒極其微小的、幾乎可以忽略不計(jì)的淡金色結(jié)晶。
它懸浮在那里，散發(fā)著微弱卻真實(shí)存在的暖意，暫時(shí)中和了部分那無(wú)時(shí)無(wú)刻不在蔓延的冰冷與空洞感。
成功了。
雖然量極少，但確實(shí)凝聚出了一?！皶r(shí)之結(jié)晶”。
就像在沙漠中即將渴死的人，終于喝到了第一口渾濁的泥水，盡管無(wú)法解渴，卻證明了水源的存在。
代價(jià)也顯而易見。
僅僅是抽取一個(gè)剛死去的普通老人，就讓他如此狼狽。
若是更強(qiáng)大的存在……他不敢想象那反噬會(huì)有多可怕。
這能力，果然是一把鋒利的雙刃劍，使用它本身就在加速走向終點(diǎn)，唯有獲取更多，才能延緩終點(diǎn)到來(lái)的速度，形成一個(gè)殘酷的循環(huán)。
巷子口傳來(lái)腳步聲，***罵罵咧咧地回來(lái)了。
方回立刻收斂所有異樣，迅速將紙板蓋好，仿佛只是路過(guò)好奇看了一眼。
他低著頭，快步從另一個(gè)方向離開了巷子，融入外面街道上熙攘的人流。
陽(yáng)光依舊明媚，學(xué)生們?nèi)齼蓛?，討論著課堂、社團(tuán)和即將到來(lái)的周末。
這一切充滿了生機(jī)勃勃的假象。
方回穿行其中，卻感覺自己像個(gè)格格不入的幽靈。
口袋里的舊懷表貼著大腿皮膚，傳來(lái)一絲微弱的、奇異的穩(wěn)定感，稍稍平復(fù)了因抽取時(shí)間而躁動(dòng)的心神。
他需要找個(gè)絕對(duì)安全的地方，仔細(xì)研究這塊懷表和體內(nèi)那粒新生的結(jié)晶。
宿舍顯然不行，人多眼雜。
他想起了大學(xué)城邊緣那片待拆遷的舊城區(qū)。
前世“大崩塌”后，那里因?yàn)榻ㄖ季只靵y、基礎(chǔ)設(shè)施老舊，反而在初期形成了一些畸形的幸存者角落。
現(xiàn)在，那里應(yīng)該有不少空置的、無(wú)人問(wèn)津的老房子。
憑借記憶和對(duì)城市肌理的模糊印象，方回避開主干道，鉆進(jìn)錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷。
城市規(guī)劃的知識(shí)此刻派上了用場(chǎng)，他能大致判斷出哪些區(qū)域監(jiān)控死角多，哪些道**于隱蔽行蹤。
半小時(shí)后，他停在了一棟墻皮剝落、窗戶破損的三層舊樓前。
樓門口堆滿了建筑垃圾，空氣中飄散著灰塵和廢料的氣味。
就是這里了。
他觀察西周，確認(rèn)無(wú)人注意后，從一扇沒(méi)有玻璃的破窗翻了進(jìn)去。
樓內(nèi)光線昏暗，滿地狼藉。
他徑首上到三樓，找了個(gè)相對(duì)完整、視野能覆蓋樓梯口的房間。
關(guān)上門，用雜物抵住，這才稍稍松了口氣。
背靠著冰冷的墻壁滑坐下來(lái)，他掏出那塊舊懷表。
擦去表面的油污，露出下面黯淡的銅殼。
表殼上的凹陷很顯眼，表蓋己經(jīng)無(wú)法嚴(yán)絲合縫地閉合。
他嘗試著按動(dòng)開關(guān)，表蓋彈開，露出下面靜止不動(dòng)的表盤。
指針停留在某個(gè)模糊的時(shí)刻，像是時(shí)間在這里凝固。
他嘗試注入一絲意念，或者像小說(shuō)里寫的那樣滴血認(rèn)主，但都沒(méi)有任何反應(yīng)。
懷表依舊冰冷沉寂。
看來(lái)，只有在“大崩塌”發(fā)生后，環(huán)境中出現(xiàn)那種特殊的能量亂流時(shí)，這東西的真正作用才會(huì)被激活。
現(xiàn)在，它只是個(gè)比較堅(jiān)固的舊懷表。
略微有些失望，但也在預(yù)料之中。
他將懷表小心收好，然后閉上眼，全部心神沉入體內(nèi)，專注于那粒新生的“時(shí)之結(jié)晶”。
它太小了，小到似乎隨時(shí)會(huì)湮滅。
但它散發(fā)出的微弱暖意，確實(shí)在緩慢地滋養(yǎng)著那瀕臨枯竭的生命本源。
根據(jù)前世的模糊經(jīng)驗(yàn)，這粒結(jié)晶，大概能為他延緩幾個(gè)小時(shí)的壽命流逝？
杯水車薪，但這是一個(gè)開始。
它證明了這條路的可行性，盡管布滿荊棘。
接下來(lái)，需要制定一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃。
三個(gè)月，九十天。
他不能把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)謂的課程和社交上。
退學(xué)是必然的，但需要一個(gè)合理的、不引人懷疑的理由。
資金是最大的問(wèn)題。
一個(gè)普通大學(xué)生，幾乎沒(méi)有積蓄。
如何在不觸犯現(xiàn)有法律、不留下明顯痕跡的前提下，快速獲取一筆可觀的啟動(dòng)資金？
記憶里，未來(lái)幾個(gè)月，本地黑市上似乎會(huì)流通一批來(lái)路不明的、純度極高的工業(yè)鉆石，價(jià)格被刻意壓低，但在“大崩塌”后，這類硬通貨的價(jià)值會(huì)飆升。
或許可以想辦法弄到一點(diǎn)。
但這需要門路，也有風(fēng)險(xiǎn)。
物資清單也需要擬定。
食物、水、藥品、工具、武器……武器在現(xiàn)階段最難獲取。
也許可以從一些特殊的體育用品或者戶外裝備入手？
還有“種子”們。
那個(gè)擁有罕見治療天賦、最終卻因軟弱而早早凋零的醫(yī)學(xué)院女生，現(xiàn)在應(yīng)該還在為考研熬夜苦讀。
那個(gè)精通機(jī)械改造、性格偏執(zhí)卻技術(shù)頂尖的工科怪才，估計(jì)正窩在實(shí)驗(yàn)室里鼓搗他的危險(xiǎn)發(fā)明。
那個(gè)前世被稱為“暗影”、身手詭秘的退伍兵，此刻可能正在某個(gè)安保公司郁郁不得志。
找到他們，觀察他們，在合適的時(shí)機(jī)，以合適的方式介入。
不能急于求成，末世初期，信任比黃金更稀缺。
他需要的是潛在的盟友，而不是隨時(shí)可能反噬的定時(shí)**。
思路漸漸清晰。
方回睜開眼，窗外天色己近黃昏。
夕陽(yáng)的余暉給破敗的房間鍍上一層殘血般的紅色。
體內(nèi)的那粒結(jié)晶依舊在緩慢釋放著微弱的暖流，對(duì)抗著無(wú)形的侵蝕。
他站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的身體。
虛弱感依然存在，但有了那粒結(jié)晶，似乎多了幾分支撐下去的力量。
第一塊基石己經(jīng)埋下，盡管沾染著灰燼與死亡的氣息。
接下來(lái)的每一步，都必須走得精準(zhǔn)而謹(jǐn)慎。
他看了一眼窗外逐漸亮起的城市燈火，那雙年輕的眼睛里，卻沉淀著不屬于這個(gè)年齡的、看透廢墟的冰冷與決絕。
收割，才剛剛開始。
方回拐進(jìn)一條僻靜的巷弄，高聳的建筑投下狹長(zhǎng)的陰影，將午后的陽(yáng)光切割得支離破碎。
巷子盡頭堆放著幾個(gè)滿是污漬的綠色垃圾桶，餿腐的氣味和墻角潮濕的霉味混雜在一起，刺鼻難聞。
就是這里了。
那個(gè)因突發(fā)心臟病倒下的老人，就被臨時(shí)安置在垃圾桶旁邊的空地上，蓋著一張不知從哪兒找來(lái)的破舊紙板。
周圍沒(méi)有親人，只有一個(gè)市場(chǎng)***模樣的中年男人站在幾步外，正皺著眉頭打電話，語(yǔ)氣焦躁地向電話那頭描述著情況，似乎急于擺脫這個(gè)麻煩。
“……對(duì)，沒(méi)氣了，叫了救護(hù)車，但這邊路堵得厲害……哎呀，真是晦氣……”方回靠在冰冷的磚墻上，微微喘息。
后背的擦傷還在隱隱作痛，但更強(qiáng)烈的是一種來(lái)自身體內(nèi)部的虛弱感，仿佛有什么東西正從最深處被一點(diǎn)點(diǎn)抽走。
剛才救人時(shí)的劇烈運(yùn)動(dòng)，顯然加速了這種消耗。
時(shí)間刻痕帶來(lái)的壽命流失，比預(yù)想中更敏感，更像一個(gè)緊貼在生命本源上的吸血蟲。
他需要確認(rèn)。
確認(rèn)這能力是否真如記憶碎片所示，確認(rèn)這飲鴆止渴的方式，是否真的能換來(lái)短暫的喘息。
***終于打完了電話，煩躁地踱著步，不時(shí)看一眼紙板下的輪廓，嘴里低聲咒罵著運(yùn)氣不好。
方回等待了片刻，首到***被巷子口另一陣爭(zhēng)吵聲吸引，暫時(shí)走開。
機(jī)會(huì)只有一瞬。
方回快步走到那蓋著紙板的軀體旁。
空氣中彌漫著淡淡的死亡氣息，并不濃烈，卻帶著一種冰冷的終結(jié)意味。
他蹲下身，手指微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是某種難以抑制的、源于本能的悸動(dòng)。
深吸一口氣，他掀開了紙板的一角，露出了老人青灰僵硬的側(cè)臉。
沒(méi)有猶豫。
時(shí)間不允許猶豫。
他伸出右手，食指和中指并攏，輕輕按在老人冰冷僵硬的額頭上。
觸感冰涼，如同觸摸一塊失去活性的橡膠。
意念集中，試圖溝通體內(nèi)那沉睡的烙印。
起初沒(méi)有任何反應(yīng)。
就在方回以為記憶出錯(cuò)，或是重生導(dǎo)致了能力變異時(shí)，一股尖銳的冰寒驟然從指尖竄入，順著手臂的經(jīng)絡(luò)首沖心臟！
“呃……”他悶哼一聲，險(xiǎn)些跪倒在地。
那感覺無(wú)法形容，像是有一根極細(xì)極冷的針，刺入了生命最核心的區(qū)域，然后開始強(qiáng)行抽取什么。
視野邊緣開始泛起細(xì)密的、灰白色的光點(diǎn)，如同老式電視的雪花噪點(diǎn)。
耳邊響起虛幻的、層層疊疊的嘶鳴，仿佛是時(shí)間本身在哀嚎。
他能“看”到，一絲絲極其微弱的、淡金色的流光，正從老人尚未完全冰冷的軀體中被強(qiáng)行剝離，順著他的手指，流入他的體內(nèi)。
這些流光細(xì)小、稀疏，遠(yuǎn)不如記憶中那些強(qiáng)大怪物死后抽取的“時(shí)間源質(zhì)”那般磅礴，但它們確實(shí)存在著。
過(guò)程短暫而痛苦。
不過(guò)兩三秒鐘，那冰冷的抽取感消失了。
指尖的觸感恢復(fù)常態(tài)，只是老人額頭的皮膚似乎變得更加灰敗，失去了最后一點(diǎn)殘存的彈性。
方回踉蹌著后退一步，靠住濕冷的墻壁，大口喘息。
冷汗瞬間浸濕了額發(fā)。
那股強(qiáng)烈的眩暈感再次襲來(lái)，比之前任何一次都猛烈，胃里翻江倒海。
他強(qiáng)忍著不適，內(nèi)視自身。
在意念的感知中，胸膛內(nèi)部那片代表生命本源的、原本正在緩慢縮小的黯淡光團(tuán)，邊緣處似乎多了一粒極其微小的、幾乎可以忽略不計(jì)的淡金色結(jié)晶。
它懸浮在那里，散發(fā)著微弱卻真實(shí)存在的暖意，暫時(shí)中和了部分那無(wú)時(shí)無(wú)刻不在蔓延的冰冷與空洞感。
成功了。
雖然量極少，但確實(shí)凝聚出了一?！皶r(shí)之結(jié)晶”。
就像在沙漠中即將渴死的人，終于喝到了第一口渾濁的泥水，盡管無(wú)法解渴，卻證明了水源的存在。
代價(jià)也顯而易見。
僅僅是抽取一個(gè)剛死去的普通老人，就讓他如此狼狽。
若是更強(qiáng)大的存在……他不敢想象那反噬會(huì)有多可怕。
這能力，果然是一把鋒利的雙刃劍，使用它本身就在加速走向終點(diǎn)，唯有獲取更多，才能延緩終點(diǎn)到來(lái)的速度，形成一個(gè)殘酷的循環(huán)。
巷子口傳來(lái)腳步聲，***罵罵咧咧地回來(lái)了。
方回立刻收斂所有異樣，迅速將紙板蓋好，仿佛只是路過(guò)好奇看了一眼。
他低著頭，快步從另一個(gè)方向離開了巷子，融入外面街道上熙攘的人流。
陽(yáng)光依舊明媚，學(xué)生們?nèi)齼蓛?，討論著課堂、社團(tuán)和即將到來(lái)的周末。
這一切充滿了生機(jī)勃勃的假象。
方回穿行其中，卻感覺自己像個(gè)格格不入的幽靈。
口袋里的舊懷表貼著大腿皮膚，傳來(lái)一絲微弱的、奇異的穩(wěn)定感，稍稍平復(fù)了因抽取時(shí)間而躁動(dòng)的心神。
他需要找個(gè)絕對(duì)安全的地方，仔細(xì)研究這塊懷表和體內(nèi)那粒新生的結(jié)晶。
宿舍顯然不行，人多眼雜。
他想起了大學(xué)城邊緣那片待拆遷的舊城區(qū)。
前世“大崩塌”后，那里因?yàn)榻ㄖ季只靵y、基礎(chǔ)設(shè)施老舊，反而在初期形成了一些畸形的幸存者角落。
現(xiàn)在，那里應(yīng)該有不少空置的、無(wú)人問(wèn)津的老房子。
憑借記憶和對(duì)城市肌理的模糊印象，方回避開主干道，鉆進(jìn)錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷。
城市規(guī)劃的知識(shí)此刻派上了用場(chǎng)，他能大致判斷出哪些區(qū)域監(jiān)控死角多，哪些道**于隱蔽行蹤。
半小時(shí)后，他停在了一棟墻皮剝落、窗戶破損的三層舊樓前。
樓門口堆滿了建筑垃圾，空氣中飄散著灰塵和廢料的氣味。
就是這里了。
他觀察西周，確認(rèn)無(wú)人注意后，從一扇沒(méi)有玻璃的破窗翻了進(jìn)去。
樓內(nèi)光線昏暗，滿地狼藉。
他徑首上到三樓，找了個(gè)相對(duì)完整、視野能覆蓋樓梯口的房間。
關(guān)上門，用雜物抵住，這才稍稍松了口氣。
背靠著冰冷的墻壁滑坐下來(lái)，他掏出那塊舊懷表。
擦去表面的油污，露出下面黯淡的銅殼。
表殼上的凹陷很顯眼，表蓋己經(jīng)無(wú)法嚴(yán)絲合縫地閉合。
他嘗試著按動(dòng)開關(guān)，表蓋彈開，露出下面靜止不動(dòng)的表盤。
指針停留在某個(gè)模糊的時(shí)刻，像是時(shí)間在這里凝固。
他嘗試注入一絲意念，或者像小說(shuō)里寫的那樣滴血認(rèn)主，但都沒(méi)有任何反應(yīng)。
懷表依舊冰冷沉寂。
看來(lái)，只有在“大崩塌”發(fā)生后，環(huán)境中出現(xiàn)那種特殊的能量亂流時(shí)，這東西的真正作用才會(huì)被激活。
現(xiàn)在，它只是個(gè)比較堅(jiān)固的舊懷表。
略微有些失望，但也在預(yù)料之中。
他將懷表小心收好，然后閉上眼，全部心神沉入體內(nèi)，專注于那粒新生的“時(shí)之結(jié)晶”。
它太小了，小到似乎隨時(shí)會(huì)湮滅。
但它散發(fā)出的微弱暖意，確實(shí)在緩慢地滋養(yǎng)著那瀕臨枯竭的生命本源。
根據(jù)前世的模糊經(jīng)驗(yàn)，這粒結(jié)晶，大概能為他延緩幾個(gè)小時(shí)的壽命流逝？
杯水車薪，但這是一個(gè)開始。
它證明了這條路的可行性，盡管布滿荊棘。
接下來(lái)，需要制定一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃。
三個(gè)月，九十天。
他不能把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)謂的課程和社交上。
退學(xué)是必然的，但需要一個(gè)合理的、不引人懷疑的理由。
資金是最大的問(wèn)題。
一個(gè)普通大學(xué)生，幾乎沒(méi)有積蓄。
如何在不觸犯現(xiàn)有法律、不留下明顯痕跡的前提下，快速獲取一筆可觀的啟動(dòng)資金？
記憶里，未來(lái)幾個(gè)月，本地黑市上似乎會(huì)流通一批來(lái)路不明的、純度極高的工業(yè)鉆石，價(jià)格被刻意壓低，但在“大崩塌”后，這類硬通貨的價(jià)值會(huì)飆升。
或許可以想辦法弄到一點(diǎn)。
但這需要門路，也有風(fēng)險(xiǎn)。
物資清單也需要擬定。
食物、水、藥品、工具、武器……武器在現(xiàn)階段最難獲取。
也許可以從一些特殊的體育用品或者戶外裝備入手？
還有“種子”們。
那個(gè)擁有罕見治療天賦、最終卻因軟弱而早早凋零的醫(yī)學(xué)院女生，現(xiàn)在應(yīng)該還在為考研熬夜苦讀。
那個(gè)精通機(jī)械改造、性格偏執(zhí)卻技術(shù)頂尖的工科怪才，估計(jì)正窩在實(shí)驗(yàn)室里鼓搗他的危險(xiǎn)發(fā)明。
那個(gè)前世被稱為“暗影”、身手詭秘的退伍兵，此刻可能正在某個(gè)安保公司郁郁不得志。
找到他們，觀察他們，在合適的時(shí)機(jī)，以合適的方式介入。
不能急于求成，末世初期，信任比黃金更稀缺。
他需要的是潛在的盟友，而不是隨時(shí)可能反噬的定時(shí)**。
思路漸漸清晰。
方回睜開眼，窗外天色己近黃昏。
夕陽(yáng)的余暉給破敗的房間鍍上一層殘血般的紅色。
體內(nèi)的那粒結(jié)晶依舊在緩慢釋放著微弱的暖流，對(duì)抗著無(wú)形的侵蝕。
他站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的身體。
虛弱感依然存在，但有了那粒結(jié)晶，似乎多了幾分支撐下去的力量。
第一塊基石己經(jīng)埋下，盡管沾染著灰燼與死亡的氣息。
接下來(lái)的每一步，都必須走得精準(zhǔn)而謹(jǐn)慎。
他看了一眼窗外逐漸亮起的城市燈火，那雙年輕的眼睛里，卻沉淀著不屬于這個(gè)年齡的、看透廢墟的冰冷與決絕。
收割，才剛剛開始。