昌平二十三年的冬夜，鉛灰色的天幕像是被凍裂的琉璃，鵝毛大雪裹挾著刺骨的寒意，無聲無息地覆蓋了公主府的鎏金琉璃瓦。

廊下懸掛的宮燈在朔風中劇烈搖曳，暖黃的光暈透過薄紗燈罩，在青石板上投下破碎如蝶翼的殘影，忽明忽暗間，竟似將這半生的榮華都剪成了零落的碎片。

汀蘭殿內，沉香木榻上鋪著九層云錦褥子，疊著雪白的狐裘軟被，卻暖不透榻上之人枯槁的軀體。

年邁的明曦公主側臥著，眼窩深陷，顴骨凸起，曾經能捏碎**珍珠的手指如今枯瘦如老竹，指節(jié)泛著青灰，唯有腕間那串隨嫁的東珠手串，還在昏暗中泛著溫潤的光。

侍女挽月跪在榻邊，膝下墊著厚厚的錦墊，她捧著溫熱的帕子，小心翼翼地擦拭著明曦枯瘦的手腕，淚水像斷了線的珍珠，無聲地砸在錦墊上，暈開一小片深色的痕跡。

“挽月……” 明曦忽然睜開眼，渾濁的眼眸里沒有半分神采，聲音輕得如同窗外飄落的雪沫，“兄長走的時候，也是這樣的雪夜嗎？”

挽月的肩膀猛地一顫，哽咽著點頭，聲音帶著濃重的鼻音：“回公主，陛下駕崩那日，雪下得比現在還要大些，連勤政殿的朱漆門檻，都被積雪埋了大半。”

明曦的目光緩緩移向帳頂，那里繡著展翅欲飛的金鳳，金線早己在歲月中褪去光澤，卻依舊能勾起她深埋心底的記憶。

恍惚間，她仿佛回到了三十年前的東宮，那時的紫藤花架下，還彌漫著清甜的花香。

彼時的沈明軒還是太子，比她年長五歲，總是穿著一身月白常服，眉目清朗如遠山。

他常常坐在紫藤花架下，手里捧著《山河志》，耐心地教她辨認疆域圖。

有一次，他的手指點在地圖北疆那片空白處，聲音清脆如玉石相擊：“曦兒你看，這里曾是曜朝的沃土，可惜如今被蠻族占據。

終有一日，兄長定會為你，為曜朝百姓，將這片故土盡數收回?！?br>
可那時的她，哪里懂什么家國天下。

她只會扯著他的衣袖撒嬌，將《山河志》扒拉到一邊，嘟著嘴說：“兄長說這些多無趣，昨日西域進貢了珊瑚樹，比我去年生辰那棵還要大，你陪我去看好不好？”

每次聽到這話，沈明軒都會無奈地搖頭，卻從來不會拒絕她的請求，只是眼底那抹淡淡的憂色，她那時從未放在心上。

后來父皇駕崩，沈明軒**為帝，龍袍加身，玉帶束腰，眉宇間的笑意卻越來越少。

她記得自己十六歲那年成婚，嫁與顧言之，沈明軒親自為她主持婚禮，看著她身著大紅嫁衣，眼眶微微泛紅：“曦兒長大了，以后要好好照顧自己?！?br>
那時她只顧著歡喜，沒察覺他任何神態(tài)。

沈明軒在位十三年，宵衣旰食，勵精圖治，每**閱奏折到深夜，朝堂上為了收復失地的事，不知與朝臣爭論過多少次。

她偶爾進宮探望，總能看到他案頭堆著高高的奏折，硯臺里的墨汁換了一碟又一碟，他的兩鬢漸漸染了霜色，才三十多歲的人，看起來卻比年過西十的老臣還要憔悴。

最后一次進宮時，沈明軒正在看北疆的布防圖，見她來了，勉強擠出一絲笑意，卻掩不住眼底的疲憊：“曦兒，兄長怕是…… 要辜負這片江山，辜負當年對你的承諾了。”

那時她還不明白這話的意思，只覺得兄長太過杞人憂天，笑著安慰了幾句，便轉身去御花園賞梅了。

三個月后，勤政殿傳來喪鐘，響徹整個曜京。

內侍說，陛下臨終前還攥著北疆的布防圖，眼睛始終沒有閉上。

他死時，還不到三十八歲。

一滴冰冷的淚從明曦眼角滑落，融進斑白的鬢發(fā)里，帶來一陣刺骨的寒意。

她又想起了顧言之，那個曾讓整個王都閨秀為之傾倒的狀元郎。

她十六歲成婚那年，顧言之剛滿二十，正是意氣風發(fā)的年紀。

他狀元之才，本可入仕為官，卻偏偏在選駙馬時站了出來，說愿意放棄廟堂之夢，只求與她相伴一生。

成婚那夜，紅燭高燃，顧言之執(zhí)著她的手，眼底滿是溫柔：“能與公主相伴，便是言之此生最大的抱負?！?br>
她那時信以為真，以為他真的甘愿放棄仕途，守著她過安穩(wěn)日子。

可后來她才發(fā)現，他的書房里，藏著堆積如山的策論；深夜里，她常常能聽到他在書房嘆息，聲音里滿是不甘與遺憾。

他為她畫了上百幅畫像，從春日的桃花樹下，到冬日的雪景亭邊，每一幅都將她畫得栩栩如生，可她偶然發(fā)現，有幾幅畫像的角落，被墨汁染透了宣紙，像是他畫到一半時，突然落下的淚。

最后那場病來得猝不及防，顧言之臥病在床，咳得撕心裂肺，卻還強撐著對她說：“公主不必自責，是言之福薄，不能陪你更久?！?br>
可他眼底那抹未盡的光芒，讓她余生每想起一次，都疼得喘不過氣。

還有蘇婉清，那個如烈火般鮮活的將軍嫡女。

明曦的心口忽然泛起細密的疼，像是被什么東西緊緊攥住。

蘇婉清的父親是曜朝的鎮(zhèn)北將軍，常年駐守邊塞，她從小跟著父親在軍營里長大，性格爽朗，騎馬射箭樣樣精通，一點都不像大家閨秀。

她們第一次見面時，蘇婉清正躲在房中偷喝酒，被她撞個正著，卻絲毫不慌，還笑著遞過來一個酒壇：“公主也來嘗嘗？

這酒可比宮里的好喝多了。”

從那以后，她們成了最好的朋友。

蘇婉清總愛笑她像個長不大的小公主：“你啊，天天待在這深宮大院里，什么時候才能懂些人間疾苦？”

可她每次這么說，轉頭又會帶著她去集市上吃糖人，去郊外放風箏，替她擋下父皇和兄長的責罵。

后來，北疆戰(zhàn)事起，蘇將軍奉命率軍出征，蘇婉清說要去北疆找父親，臨行前，她送給明曦一支白玉簪，笑著說：“等我和父親打了勝仗回來，就陪你去看草原的日出?！?br>
可這一去，便杳無音訊。

蘇老將軍戰(zhàn)死沙場的消息傳來時，明曦曾派人西處尋找蘇婉清，卻始終沒有任何消息。

有人說她跟著父親的殘部去了西域，有人說她在戰(zhàn)亂中失蹤了，還有人說她己經死在了北疆的戰(zhàn)場上。

可首到明曦病重，也沒有等到蘇婉清的消息。

“公主，藥煎好了?！?br>
挽月的聲音將明曦從回憶中喚醒，她端著描金藥碗，小心翼翼地遞到明曦面前，湯藥冒著熱氣，散發(fā)著苦澀的味道。

明曦艱難地搖了搖頭，目光越過雕花窗欞，望向窗外漫天飛舞的大雪。

雪光映照下，她仿佛看見沈明軒站在梅樹下，穿著月白常服，對她溫柔微笑；顧言之坐在亭中，**琴，琴聲悠揚；蘇婉清提著裙擺，從屋外跑來，手里還拿著一支剛摘的梅花，笑著喊她：“明曦，快來看啊！”

這一生，她享盡了榮華富貴，得到了父皇的疼愛，兄長的庇護，顧言之的深情，蘇婉清的陪伴，卻因為自己的任性和無知，眼睜睜看著他們一個個離自己而去。

帝王的寵愛，公主的身份，成了最精致的牢籠，將她困在其中，*跎了所有本該珍視的時光。

“若有來生……” 明曦用盡最后一絲力氣，攥緊了身下的錦被，聲音微弱卻堅定，“兄長，我定要助你完成心愿…… 言之，你不該被我困住…… 婉清，這次換我去找你，換我來護著你……”雪還在無聲地飄落，長夜?jié)u漸走到盡頭，天邊泛起一抹淡淡的魚肚白。

挽月看著明曦漸漸合上的雙眼，終于忍不住伏地痛哭，哭聲在空曠的汀蘭殿里回蕩，與窗外的風雪聲交織在一起。

案頭那盞燈晃了晃，最后一點火光也熄滅了，只留下一縷青煙，在空氣中緩緩散去，仿佛從未存在過。