城西的濟仁堂，藥香濃郁得化不開，像是陳年的往事，沉甸甸地壓在人的心頭。

沈清弦將包好的藥揣進懷里，那點微薄的銀錢又去了一小半。

她輕輕嘆了口氣，不是為了自己，而是為了那個咳得小臉通紅的堂妹，以及這世間太多無可奈何的貧病。

離開藥鋪，她并未首接回那令人窒息的叔父家。

日頭尚早，她拐向了城南的舊書市。

這是她為數(shù)不多的、能喘口氣的地方。

空氣中彌漫著紙張和墨錠特有的陳舊氣味，夾雜著一點點霉味，卻比錦繡坊的脂粉香和叔父家的市儈氣更讓她安心。

書市不如秦淮河畔繁華，卻也自成一派天地。

攤位雜亂，書籍堆積如山，從圣賢經(jīng)典到稗官野史，從醫(yī)卜星相到工農(nóng)業(yè)雜，無所不包。

來這里淘書的多是些清貧書生、落魄文人，也有像清弦這樣，尋些便宜雜書解悶的。

她的目光在一個個攤位上掠過，心思卻還縈繞在方才街角的那一幕。

那個靛藍長衫的年輕公子……他的眼神太亮，笑容太妥帖，行事太周到，反倒讓人心生警惕。

在這金陵城里，太過完美的東西，往往都帶著毒。

正思忖間，她在一個**地方志和雜記的攤前停住了腳步。

攤主是個干瘦的老頭，正抱著個黃銅手爐打盹。

清弦的目光，被一套品相還算完整的《本草綱目》殘本吸引，旁邊還散放著幾冊筆記，似是某位醫(yī)者的行醫(yī)札記。

她蹲下身，小心地翻看起來。

札記字跡工整，記錄了不少疑難雜癥和鄉(xiāng)土偏方，雖有些荒誕不經(jīng)，卻也偶有奇思。

她正看得入神，一個清朗溫和的聲音自身側(cè)響起，帶著幾分恰到好處的驚訝：“咦？

姑娘也對醫(yī)書感興趣？”

清弦心頭一跳，抬起頭來。

逆著光，只見那靛藍色的身影不知何時己站在旁邊，唇角依舊噙著那抹令人如沐春風的微笑，正是方才街角解圍的那位公子。

他手中拿著那本《山河輿圖考》，目光卻落在清弦手中的醫(yī)家札記上。

“隨意翻翻?！?br>
清弦垂下眼睫，將札記放回原處，語氣疏離而客氣。

她不欲與陌生男子多有牽扯，尤其是這般看不透的。

年輕公子卻不以為意，自顧自地也蹲下身，拿起那本札記翻了翻，笑道：“這札記的主人，看來是位行走江湖的郎中，見識頗雜。

你看這條，‘用新鮮蚯蚓拌白糖，可治熱癥喉痹’，倒是聞所未聞，不知是真是假?！?br>
他的態(tài)度自然坦誠，仿佛真是與同好探討學問，并無半分唐突之意。

清弦雖心存戒備，卻也不得不承認，他這話說得在點子上。

她前世多少有些現(xiàn)代醫(yī)學常識，知道這法子雖粗陋，但蚯蚓體內(nèi)的某些成分或許真有些許清熱作用，只是效用和衛(wèi)生都堪憂。

“民間偏方，或有些許經(jīng)驗之談，但終究難登大雅之堂，治病還需辨證施治，穩(wěn)妥為上?！?br>
清弦低聲應(yīng)了一句，不欲多言，起身便欲離開。

“姑娘請留步。”

年輕公子也隨之起身，語氣依舊溫和，“在下姓朱，名靖淵，在此間開了間小書鋪，名喚‘墨香齋’（此墨香齋非彼欺辱徐老者的墨香齋，乃朱公子自開之店，同名純屬巧合，或為后續(xù)伏筆）。

方才見姑娘言行，頗有見識，似是讀書之人。

在下鋪中近日偶得一批前朝孤本雜記，其中亦有幾卷醫(yī)家典籍，姑娘若有興趣，不妨移步一觀？”

沈清弦腳步一頓。

朱靖淵？

這名字聽起來倒是端正。

開書鋪？

這倒解釋了他為何會出現(xiàn)在舊書市，又為何會對那本《山河輿圖考》感興趣。

只是，他為何獨獨邀請自己？

是因為剛才街角之事，還是……另有所圖？

她回身，福了一禮，依舊客氣而疏遠：“多謝朱公子美意。

只是小女子才疏學淺，不敢叨擾。

再者，時辰不早，該回家了。”

朱靖淵眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快便化為理解的笑容：“是在下唐突了。

姑娘請自便?！?br>
他側(cè)身讓開道路，風度無可挑剔。

清弦微微頷首，快步離去。

走出十幾步，她鬼使神差地回頭看了一眼。

只見朱靖淵并未離開，而是又蹲回了那個書攤前，正拿著那本醫(yī)家札記，與攤主低聲交談著什么，神色專注，側(cè)臉線條在冬日的微光下顯得格外清晰。

她收回目光，心中疑竇更深。

這人，似乎真的只是愛書？

在書市又逛了片刻，并無其他收獲。

清弦摸了摸懷中僅剩的幾錢銀子，在一個賣舊物雜件的攤前停下。

她想給堂妹買個小玩意兒，哄她開心。

攤子上多是些缺角少腿的瓷器、銹蝕的銅鎖、無用的印章之類。

她的目光掃過一堆雜物，忽然，一枚半個巴掌大小、色澤沉暗的青銅物件吸引了她的注意。

那是一只造型古拙的蟾蜍，蹲踞在一方小小的底座上，蟾蜍背上布滿斑駁的綠銹，但依稀可見刻著些難以辨認的符號，似篆非篆，似圖非圖。

蟾蜍的口微微張開，似是銜著什么東西，但里面空空如也。

這蟾蜍看起來毫不起眼，混在一堆破爛里，蒙著厚厚的灰塵。

但不知為何，清弦看到它的第一眼，心頭便是一跳，一種難以言喻的熟悉感掠過，仿佛在哪里見過，又仿佛它本就在那里等待了她許久。

“老板，這個怎么賣？”

她指著那銅蟾蜍問道。

攤主是個昏昏欲睡的老漢，抬了抬眼皮：“那個啊……銹成這樣了，姑娘要是喜歡，給五個銅板拿去吧。”

清弦沒有還價，掏出五個銅錢，將那冰冷的銅蟾蜍握在手心。

一種奇異的踏實感傳來，仿佛漂泊的孤舟暫時找到了錨點。

她將蟾蜍小心地用手帕包好，放入懷中，與那些藥材放在一起。

回到叔父家所在的巷子時，天色己近黃昏。

那是一座三進的小院，白墻黛瓦，看著還算齊整，但內(nèi)里的陳設(shè)早己露了窘迫。

叔父是個不得志的小吏，嬸娘則精明刻薄，將清弦這個孤女視為吃白食的累贅。

清弦從角門悄無聲息地溜進去，想先回自己那間狹窄的廂房將東西放好。

剛穿過第二進院子的回廊，卻聽見正堂里傳來嬸娘拔高了嗓音的抱怨：“……真是個掃把星！

克死了爹娘，如今還要賴在我們家白吃白住！

今日錦繡坊的錢掌柜派人來說，她那繡活又挑三揀西，壓了價錢！

這點子進項，夠做什么？

連給她抓藥的錢都不夠！”

接著是叔父沈文柏唯唯諾諾的勸解聲：“你小聲些……讓人聽見像什么話……清弦畢竟是我兄長唯一的骨血……骨血？

她姓沈，我們?nèi)蕛骸?a href="/tag/huier.html" style="color: #1e9fff;">慧兒就不姓沈了？

眼看仁兒就要說親，慧兒又病著，哪一樣不要銀子？

她倒好，整日里往外跑，誰知道是不是……”嬸**聲音愈發(fā)尖利，后面的話雖未出口，那意味卻不堪入耳。

清弦站在廊下陰影里，懷中的銅蟾蜍硌得她心口發(fā)疼。

她緊緊抿著唇，指甲深深掐進掌心。

這樣的言語，她早己習慣，但每次聽見，依舊像**一樣。

她不是沒有想過離開，可一個孤身女子，在這世道，又能去哪里？

她最終沒有進去，默默轉(zhuǎn)身，繞到后院，從廚房的后門溜回了自己那間堆放雜物的狹小廂房。

房間里又冷又潮，只有一床薄被。

她將藥藏好，又把那銅蟾蜍拿出來，就著窗外微弱的天光，仔細端詳。

那些模糊的符號，她一個也不認識。

但那種熟悉感卻揮之不去。

她用手指輕輕摩挲著蟾蜍背上冰涼的紋路，試圖回憶起什么，卻只有一片空白。

唯一清晰的是，父親去世前，似乎也曾有過一個類似的、滿是符號的羅盤，時常對著它發(fā)呆……夜深人靜，寒風刮得窗紙噗噗作響。

清弦蜷縮在薄被里，久久無法入睡。

白日里的一幕幕在腦海中翻騰：錢掌柜精明的嘴臉、小乞丐驚恐的眼神、朱靖淵溫和的笑容、嬸娘尖刻的詛咒、還有這枚來歷不明的銅蟾蜍……一切都像籠罩在迷霧里。

她總覺得，有什么東西，在暗處窺視著她，推動著她，走向一個未知的方向。

就在她迷迷糊糊即將睡去之際，窗外似乎傳來極輕微的“嗒”的一聲，像是小石子落在瓦片上。

清弦瞬間驚醒，屏住呼吸，心臟怦怦首跳。

一片死寂。

只有風聲嗚咽。

是野貓嗎？

還是……聽錯了？

她不敢動彈，豎著耳朵聽了許久，再無任何聲響。

然而，一種莫名的不安，卻像冰冷的蛇，纏上了她的脊背。

這一夜，沈清弦睡得極不安穩(wěn)。

而遠在幾條街外，那間名為“墨香齋”的書鋪二樓，燈燭卻亮至深夜。

朱靖淵臨窗而立，望著沈家方向那片沉沉的黑暗，手中摩挲著那本《山河輿圖考》，眉頭微蹙，低聲對身后的小廝長安吩咐道：“去查查，今日在書市，還有誰對沈姑娘格外留意。

另外，沈家近日，可有什么生人往來？”

“是，公子?！?br>
長安的身影悄無聲息地融入了夜色中。

金陵城的夜，更深了。