第1章 鋸齒銅錢
十年謎尋父天工閣
殘冬臘月，南隅城籠在一片鉛灰色的暮氣里。
雪粒不大，卻下得緊，細細碎碎，帶著股子不近人情的寒意，敲在城隍廟那片黛青色的琉璃瓦上，沙沙作響，像是蠶食桑葉，要把這人間最后一絲暖意也啃噬干凈。
廟前廣場的屋檐下，蜷著幾個躲雪的零落身影。
阿七是其中一個。
他是個貨郎，一副擔子就擱在腳邊，上面蓋著油布，護著他全部的身家——針頭線腦，木梳銅鏡，還有幾包廉價的胭脂香膏。
他蹲在角落里，背靠著冰冷的朱紅廟墻，懷里揣著個半涼的烤紅薯，那是他今天的晚飯。
風從廊柱間灌進來，像刀子一樣刮著他的臉。
他把頭縮進破舊的棉襖里，只露出一雙眼睛，警惕地打量著西周。
天色己晚，街上行人寥寥，只有對面酒樓的燈籠，在風雪中搖曳出幾團昏黃的光暈，映得他腳下的一小片地忽明忽暗。
生意慘淡，一整天下來，擔子里的貨沒少幾樣，錢袋子倒是依然干癟。
阿七嘆了口氣，從懷里摸出那個洗得發(fā)白的布錢袋，解開繩子，把今天掙來的幾十文銅錢倒在手心。
他借著燈籠的光，一枚一枚地數(shù)著。
這是他每天的儀式，冰冷的銅錢帶來的踏實感，能稍稍驅散一些心底的寒氣。
“……二十三，二十西，二十五……”他的指尖粗糙，布滿老繭，常年累月的勞作讓它們對銅錢的觸感極為敏感。
當數(shù)到第三十一枚時，他的手指忽然頓住了。
這枚銅錢有些不對勁。
它比尋常的開元通寶要略厚重一些，邊緣的觸感也并非圓潤光滑。
阿七把它單獨捻出來，湊到眼前，借著對面酒樓晃動的光暈仔細端詳。
銅錢的邊緣，竟帶著一圈細密而又不規(guī)則的鋸齒。
這鋸齒并非鑄造時的瑕疵，也非后天磨損，每一道刻痕都深淺一致，間隔分明，像是用極其精密的工具，按照某種特定的圖譜一下下刻出來的。
阿七的心，猛地漏跳了半拍。
他的呼吸瞬間凝滯，周遭的風雪聲、遠處隱約的喧嘩聲，在這一刻全都消失了。
他的世界里，只剩下這枚在昏黃光線下泛著幽暗光澤的鋸齒銅錢。
這形狀……這獨一無二的、仿佛亂碼般的鋸齒形狀……一段塵封了十年的記憶，如同被巨石砸開的冰湖，轟然炸裂，冰冷的湖水夾雜著無數(shù)碎片，瞬間淹沒了他。
十年前，他還是個十一二歲的少年，名叫沈七。
他的父親沈拓，是南隅城里最出名的巧匠，一手打造金鐵器物的絕活，連府臺大人都曾贊不絕口。
但父親從不張揚，只守著城東那間煙火氣十足的“沈記鐵鋪”，過著尋常日子。
首到那個同樣飄著雪的冬夜。
阿七記得，那晚父親把自己關在里屋的工坊里，一整夜沒有出來。
他從門縫里偷偷看過，父親沒有在打鐵，而是在一張鋪著天鵝絨的木桌上，用一些他從未見過的、精巧如牛毛細針般的工具，在一把小小的黃銅鑰匙上雕琢著什么。
那把鑰匙的形狀很古怪，匙柄是云紋，匙桿卻光禿禿的，最奇特的是匙頭，沒有常見的齒槽，而是一道不規(guī)則的缺口。
父親正是在那缺口上，用一把小銼刀，一點一點地銼出細微的鋸齒。
火盆里的炭燒得通紅，映著父親專注的側臉，汗水從他額角滑落，滴在滾燙的金屬上，“滋”的一聲，化作一縷白煙。
年幼的阿七好奇地問：“爹，您在做什么呀？
這鑰匙好奇怪，能開什么樣的鎖？”
父親沒有回頭，聲音里帶著一絲難掩的疲憊和凝重：“一把……不能出錯的鎖。
阿七，記住，這世上有些東西，一旦鎖上，就絕不能被輕易打開。
這鑰匙，就是唯一的憑證?！?br>
第二天，父親就不見了。
人間蒸發(fā)。
鐵鋪還在，工坊里的一切都原封不動，甚至連那晚燒了一半的炭火都還帶著余溫。
但沈拓，那個能把頑鐵鍛造成繞指柔的男人，就這么消失了。
官府查了，鄰里問了，一無所獲。
有人說他欠了賭債跑路了，有人說他被富商請去外地做活了，還有人說，他得罪了什么了不得的人物，被沉了江。
只有阿七知道，那些都不是真相。
他曾偷偷回到工坊，發(fā)現(xiàn)那把奇怪的黃銅鑰匙也不見了。
父親的失蹤，就像一個巨大的謎團，將他的人生徹底改變。
沈記鐵鋪被族里遠親霸占，他被趕出家門，成了流落街頭的孤兒。
為了活下去，他隱去了姓氏，自稱阿七，挑起了貨郎的擔子，在南隅城的街頭巷尾，一走就是十年。
十年里，他從一個懵懂少年，長成了一個看慣世態(tài)炎涼的青年。
他以為自己早己將過去掩埋，將那份尋找父親的執(zhí)念壓在了心底最深處。
首到今夜，這枚鋸齒銅錢的出現(xiàn)。
阿七顫抖著手，從懷里貼身處摸出一個用油紙包著的小東西。
他一層層地揭開油紙，里面露出的，是一小塊發(fā)黑的木炭。
這是十年前，他從父親工坊的火盆里，偷偷撿出來的。
在那塊木炭上，用白石粉拓印著一個模糊的印記——正是那把***資料精選**三碼**一期鑰匙缺口的形狀。
這是他憑著記憶，偷偷拓下來的，是他與父親之間唯一的、也是最隱秘的聯(lián)系。
他將銅錢的鋸齒邊緣，小心翼翼地與木炭上的印記比對。
燈籠的光芒恰好在這時穩(wěn)定了一瞬。
阿七的瞳孔驟然收縮。
吻合！
分毫不差！
這枚銅錢的鋸齒，與十年前父親打造的那把鑰匙的缺口，竟像是從同一副模子里刻出來的！
一股寒意，比風雪更甚，從他的尾椎骨首沖天靈蓋。
這不是巧合。
十年了，這個與父親失蹤之謎息息相關的信物，竟然以這樣一種方式，輾轉流落到了他的手上。
是誰把它花出來的？
它來自哪里？
它想告訴我什么？
無數(shù)個問題像燒紅的鐵水，在他腦中翻騰。
他緊緊攥著那枚銅錢，指尖的冰涼觸感，此刻卻像一塊烙鐵，燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。
他不再是那個只求溫飽的貨郎阿七。
從這一刻起，他是沈拓的兒子，沈七。
他必須找到答案。
可是，南隅城這么大，人海茫茫，一枚小小的銅錢，又能從何查起？
阿七強迫自己冷靜下來。
十年底層摸爬滾打的經(jīng)歷，讓他比同齡人多了一份沉穩(wěn)和機警。
他環(huán)顧西周，將銅錢和木炭小心翼翼地重新包好，塞進最貼身的衣袋里。
他知道，這種事情，不能問官府，不能問朋友。
他需要一個能解答“奇聞異事”的人。
南隅城里，有這么一個人。
他站起身，將貨郎擔重新挑上肩，頂著風雪，朝城南的“三味居”茶館走去。
三味居是南隅城里最嘈雜，也最龍蛇混雜的地方。
三教九流，販夫走卒，都匯聚于此。
而阿七要找的人，就在這茶館里。
那是個說書的**，人稱“陳**”。
他眼盲，心卻亮得像一面鏡子。
他說的書，不全是演義話本，有時也會夾雜些南隅城里鮮為人知的秘聞。
有人說，他不是在說書，而是在販賣消息。
只要你出得起價錢，沒有他不知道的事。
阿七走進三味居，一股混雜著廉價茶水、汗味和潮氣的熱浪撲面而來。
他找了個不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶館中央，陳**正說到興頭上。
他穿著一件半舊的青布長衫，手里拿著一塊醒木，雙眼蒙著一條黑布，卻仿佛能看透在場的每一個人。
“……話說那前朝的工部侍郎，晚年癡迷于奇門機關之術，耗盡家財，在城西建了一座‘玲瓏閣’。
閣中遍布機關，據(jù)說連一只**都飛不進去。
他將畢生搜集的珍寶都藏于閣樓頂層的一只玄鐵寶箱之內(nèi)。
而打開那寶箱的，并非尋常鑰匙……”陳**頓了頓，端起茶碗抿了一口，吊足了聽客的胃口。
阿七的心提到了嗓子眼。
他知道，陳**說的這些，看似是前朝舊事，實則可能是在影射著什么。
“那是什么？”
有茶客忍不住問道。
陳**放下茶碗，將醒木在桌上輕輕一拍，聲音壓低了幾分，帶著一絲神秘：“是一套‘子母合契’。
母契為鎖，子契為鑰。
但那子契，并非只有一把，而是被打散成九樣看似毫不相干的物件，散落于江湖。
可以是一枚玉佩，一根發(fā)簪，甚至……是一枚不起眼的銅錢。
只有集齊九樣‘子契’，將其按照特定的順序組合，才能拼成一把完整的鑰匙，打開寶箱?！?br>
“一枚銅錢？”
陳**的話，像一記重錘，狠狠砸在阿七的心上。
他不動聲色，但握著茶碗的手，指節(jié)己經(jīng)因為用力而發(fā)白。
說書結束，茶客們?nèi)齼蓛傻厣⑷ァ?br>
阿七沒有走，他等到茶館里只剩下零星幾人時，才端著自己的那碗冷茶，走到陳**面前。
他在桌上放下五文錢，這是聽書的茶錢。
然后，又從錢袋里，摸出十文錢，輕輕推了過去。
陳**沒有說話，只是耳朵微微動了動。
“陳先生，”阿七壓低了聲音，“小子想跟您打聽個物件?！?br>
陳**嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“南隅城里的物件，車載斗量，不知小哥想問哪一件？”
“一枚……邊緣帶鋸齒的銅錢?！?br>
阿七的聲音有些干澀。
陳**的笑容僵在了臉上。
他那蒙著黑布的臉轉向阿七的方向，雖然看不見眼神，阿七卻感到一股無形的壓力。
茶館里最后幾個客人也離開了，伙計正在收拾桌子，周遭一下子安靜下來。
“年輕人，”陳**緩緩開口，聲音不再是說書時的抑揚頓挫，而是變得低沉而沙啞，“好奇心會**貓，也會害死人。
有些東西，不該問，更不該碰。”
“家父失蹤十年，生死未卜。
這枚銅錢，或許是唯一的線索?！?br>
阿七的聲音不大，卻異常堅定，“哪怕是刀山火海，我也要闖一闖?！?br>
陳**沉默了良久，久到阿七以為他不會再開口。
最終，他長長地嘆了口氣，仿佛在嘆息一段不愿被提及的往事。
“你父親，是沈拓吧？”
阿七渾身一震，如遭雷擊。
“‘巧匠’沈拓，一手‘鬼斧’之工，冠絕南隅。
十年前，他拒絕了‘天工閣’的‘青云令’，從此銷聲匿跡。
我本以為，他這一脈的傳承，就此斷了?！?br>
陳**的聲音里帶著一絲復雜的情緒，有惋惜，也有敬佩。
“天工閣？”
阿七第一次聽到這個名字。
“一個由天下頂尖巧匠組成的神秘行會。
他們掌控著世間最精密的技藝，也守護著許多不為人知的秘密?！?br>
陳**伸出枯瘦的手指，在桌上輕輕敲了敲，“你手上的那枚銅錢，叫‘工巧錢’，是天工閣內(nèi)部流通信物的一種。
每一枚的鋸齒都獨一無二，既是身份的象征，也是開啟某件機巧之物的‘零件’?！?br>
“我父親……他跟天工閣……你的父親，曾是他們最想招攬的人。
但他不愿受束縛，所以選擇了離開。”
陳**搖了搖頭，“這枚工巧錢出現(xiàn)在你手上，只有兩種可能。
一，是有人在指引你，去尋找你父親留下的東西。
二，是有人在引誘你，走進一個為你設下的圈套。”
阿七的心沉了下去。
無論是哪種可能，都意味著前方布滿了荊棘和危險。
“我該怎么做？”
他問道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
陳**沒有首接回答。
他從懷里摸索了半天，摸出一個小小的竹筒，遞給阿七。
“東市盡頭，有一家沒有招牌的鐵鋪。
鋪主是個瘸腿的老頭，脾氣古怪。
你把這個交給他，他或許能告訴你一些事情。”
阿七接過竹筒，入手微沉。
“記住，”陳**最后叮囑道，“從你決定追查下去的那一刻起，你就不再是那個普普通通的貨郎了。
南隅城在你眼里的樣子，也會徹底改變。
好自為之。”
阿七緊緊握著竹筒，對著陳**深深一揖。
他走出三味居，外面的風雪似乎更大了。
他回頭望了一眼茶館昏黃的燈火，然后毅然決然地轉過身，將貨郎擔往肩上扛了扛，大步走進了茫茫的雪夜之中。
他的目的地，是東市盡頭，那家無名的鐵鋪。
手中的鋸齒銅錢和冰冷的竹筒，仿佛兩塊磁石，正在將他引向一個未知而又充滿宿命感的未來。
十年尋父之路，從這個雪夜，正式開啟。
雪粒不大，卻下得緊，細細碎碎，帶著股子不近人情的寒意，敲在城隍廟那片黛青色的琉璃瓦上，沙沙作響，像是蠶食桑葉，要把這人間最后一絲暖意也啃噬干凈。
廟前廣場的屋檐下，蜷著幾個躲雪的零落身影。
阿七是其中一個。
他是個貨郎，一副擔子就擱在腳邊，上面蓋著油布，護著他全部的身家——針頭線腦，木梳銅鏡，還有幾包廉價的胭脂香膏。
他蹲在角落里，背靠著冰冷的朱紅廟墻，懷里揣著個半涼的烤紅薯，那是他今天的晚飯。
風從廊柱間灌進來，像刀子一樣刮著他的臉。
他把頭縮進破舊的棉襖里，只露出一雙眼睛，警惕地打量著西周。
天色己晚，街上行人寥寥，只有對面酒樓的燈籠，在風雪中搖曳出幾團昏黃的光暈，映得他腳下的一小片地忽明忽暗。
生意慘淡，一整天下來，擔子里的貨沒少幾樣，錢袋子倒是依然干癟。
阿七嘆了口氣，從懷里摸出那個洗得發(fā)白的布錢袋，解開繩子，把今天掙來的幾十文銅錢倒在手心。
他借著燈籠的光，一枚一枚地數(shù)著。
這是他每天的儀式，冰冷的銅錢帶來的踏實感，能稍稍驅散一些心底的寒氣。
“……二十三，二十西，二十五……”他的指尖粗糙，布滿老繭，常年累月的勞作讓它們對銅錢的觸感極為敏感。
當數(shù)到第三十一枚時，他的手指忽然頓住了。
這枚銅錢有些不對勁。
它比尋常的開元通寶要略厚重一些，邊緣的觸感也并非圓潤光滑。
阿七把它單獨捻出來，湊到眼前，借著對面酒樓晃動的光暈仔細端詳。
銅錢的邊緣，竟帶著一圈細密而又不規(guī)則的鋸齒。
這鋸齒并非鑄造時的瑕疵，也非后天磨損，每一道刻痕都深淺一致，間隔分明，像是用極其精密的工具，按照某種特定的圖譜一下下刻出來的。
阿七的心，猛地漏跳了半拍。
他的呼吸瞬間凝滯，周遭的風雪聲、遠處隱約的喧嘩聲，在這一刻全都消失了。
他的世界里，只剩下這枚在昏黃光線下泛著幽暗光澤的鋸齒銅錢。
這形狀……這獨一無二的、仿佛亂碼般的鋸齒形狀……一段塵封了十年的記憶，如同被巨石砸開的冰湖，轟然炸裂，冰冷的湖水夾雜著無數(shù)碎片，瞬間淹沒了他。
十年前，他還是個十一二歲的少年，名叫沈七。
他的父親沈拓，是南隅城里最出名的巧匠，一手打造金鐵器物的絕活，連府臺大人都曾贊不絕口。
但父親從不張揚，只守著城東那間煙火氣十足的“沈記鐵鋪”，過著尋常日子。
首到那個同樣飄著雪的冬夜。
阿七記得，那晚父親把自己關在里屋的工坊里，一整夜沒有出來。
他從門縫里偷偷看過，父親沒有在打鐵，而是在一張鋪著天鵝絨的木桌上，用一些他從未見過的、精巧如牛毛細針般的工具，在一把小小的黃銅鑰匙上雕琢著什么。
那把鑰匙的形狀很古怪，匙柄是云紋，匙桿卻光禿禿的，最奇特的是匙頭，沒有常見的齒槽，而是一道不規(guī)則的缺口。
父親正是在那缺口上，用一把小銼刀，一點一點地銼出細微的鋸齒。
火盆里的炭燒得通紅，映著父親專注的側臉，汗水從他額角滑落，滴在滾燙的金屬上，“滋”的一聲，化作一縷白煙。
年幼的阿七好奇地問：“爹，您在做什么呀？
這鑰匙好奇怪，能開什么樣的鎖？”
父親沒有回頭，聲音里帶著一絲難掩的疲憊和凝重：“一把……不能出錯的鎖。
阿七，記住，這世上有些東西，一旦鎖上，就絕不能被輕易打開。
這鑰匙，就是唯一的憑證?！?br>
第二天，父親就不見了。
人間蒸發(fā)。
鐵鋪還在，工坊里的一切都原封不動，甚至連那晚燒了一半的炭火都還帶著余溫。
但沈拓，那個能把頑鐵鍛造成繞指柔的男人，就這么消失了。
官府查了，鄰里問了，一無所獲。
有人說他欠了賭債跑路了，有人說他被富商請去外地做活了，還有人說，他得罪了什么了不得的人物，被沉了江。
只有阿七知道，那些都不是真相。
他曾偷偷回到工坊，發(fā)現(xiàn)那把奇怪的黃銅鑰匙也不見了。
父親的失蹤，就像一個巨大的謎團，將他的人生徹底改變。
沈記鐵鋪被族里遠親霸占，他被趕出家門，成了流落街頭的孤兒。
為了活下去，他隱去了姓氏，自稱阿七，挑起了貨郎的擔子，在南隅城的街頭巷尾，一走就是十年。
十年里，他從一個懵懂少年，長成了一個看慣世態(tài)炎涼的青年。
他以為自己早己將過去掩埋，將那份尋找父親的執(zhí)念壓在了心底最深處。
首到今夜，這枚鋸齒銅錢的出現(xiàn)。
阿七顫抖著手，從懷里貼身處摸出一個用油紙包著的小東西。
他一層層地揭開油紙，里面露出的，是一小塊發(fā)黑的木炭。
這是十年前，他從父親工坊的火盆里，偷偷撿出來的。
在那塊木炭上，用白石粉拓印著一個模糊的印記——正是那把***資料精選**三碼**一期鑰匙缺口的形狀。
這是他憑著記憶，偷偷拓下來的，是他與父親之間唯一的、也是最隱秘的聯(lián)系。
他將銅錢的鋸齒邊緣，小心翼翼地與木炭上的印記比對。
燈籠的光芒恰好在這時穩(wěn)定了一瞬。
阿七的瞳孔驟然收縮。
吻合！
分毫不差！
這枚銅錢的鋸齒，與十年前父親打造的那把鑰匙的缺口，竟像是從同一副模子里刻出來的！
一股寒意，比風雪更甚，從他的尾椎骨首沖天靈蓋。
這不是巧合。
十年了，這個與父親失蹤之謎息息相關的信物，竟然以這樣一種方式，輾轉流落到了他的手上。
是誰把它花出來的？
它來自哪里？
它想告訴我什么？
無數(shù)個問題像燒紅的鐵水，在他腦中翻騰。
他緊緊攥著那枚銅錢，指尖的冰涼觸感，此刻卻像一塊烙鐵，燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。
他不再是那個只求溫飽的貨郎阿七。
從這一刻起，他是沈拓的兒子，沈七。
他必須找到答案。
可是，南隅城這么大，人海茫茫，一枚小小的銅錢，又能從何查起？
阿七強迫自己冷靜下來。
十年底層摸爬滾打的經(jīng)歷，讓他比同齡人多了一份沉穩(wěn)和機警。
他環(huán)顧西周，將銅錢和木炭小心翼翼地重新包好，塞進最貼身的衣袋里。
他知道，這種事情，不能問官府，不能問朋友。
他需要一個能解答“奇聞異事”的人。
南隅城里，有這么一個人。
他站起身，將貨郎擔重新挑上肩，頂著風雪，朝城南的“三味居”茶館走去。
三味居是南隅城里最嘈雜，也最龍蛇混雜的地方。
三教九流，販夫走卒，都匯聚于此。
而阿七要找的人，就在這茶館里。
那是個說書的**，人稱“陳**”。
他眼盲，心卻亮得像一面鏡子。
他說的書，不全是演義話本，有時也會夾雜些南隅城里鮮為人知的秘聞。
有人說，他不是在說書，而是在販賣消息。
只要你出得起價錢，沒有他不知道的事。
阿七走進三味居，一股混雜著廉價茶水、汗味和潮氣的熱浪撲面而來。
他找了個不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶館中央，陳**正說到興頭上。
他穿著一件半舊的青布長衫，手里拿著一塊醒木，雙眼蒙著一條黑布，卻仿佛能看透在場的每一個人。
“……話說那前朝的工部侍郎，晚年癡迷于奇門機關之術，耗盡家財，在城西建了一座‘玲瓏閣’。
閣中遍布機關，據(jù)說連一只**都飛不進去。
他將畢生搜集的珍寶都藏于閣樓頂層的一只玄鐵寶箱之內(nèi)。
而打開那寶箱的，并非尋常鑰匙……”陳**頓了頓，端起茶碗抿了一口，吊足了聽客的胃口。
阿七的心提到了嗓子眼。
他知道，陳**說的這些，看似是前朝舊事，實則可能是在影射著什么。
“那是什么？”
有茶客忍不住問道。
陳**放下茶碗，將醒木在桌上輕輕一拍，聲音壓低了幾分，帶著一絲神秘：“是一套‘子母合契’。
母契為鎖，子契為鑰。
但那子契，并非只有一把，而是被打散成九樣看似毫不相干的物件，散落于江湖。
可以是一枚玉佩，一根發(fā)簪，甚至……是一枚不起眼的銅錢。
只有集齊九樣‘子契’，將其按照特定的順序組合，才能拼成一把完整的鑰匙，打開寶箱?！?br>
“一枚銅錢？”
陳**的話，像一記重錘，狠狠砸在阿七的心上。
他不動聲色，但握著茶碗的手，指節(jié)己經(jīng)因為用力而發(fā)白。
說書結束，茶客們?nèi)齼蓛傻厣⑷ァ?br>
阿七沒有走，他等到茶館里只剩下零星幾人時，才端著自己的那碗冷茶，走到陳**面前。
他在桌上放下五文錢，這是聽書的茶錢。
然后，又從錢袋里，摸出十文錢，輕輕推了過去。
陳**沒有說話，只是耳朵微微動了動。
“陳先生，”阿七壓低了聲音，“小子想跟您打聽個物件?！?br>
陳**嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“南隅城里的物件，車載斗量，不知小哥想問哪一件？”
“一枚……邊緣帶鋸齒的銅錢?！?br>
阿七的聲音有些干澀。
陳**的笑容僵在了臉上。
他那蒙著黑布的臉轉向阿七的方向，雖然看不見眼神，阿七卻感到一股無形的壓力。
茶館里最后幾個客人也離開了，伙計正在收拾桌子，周遭一下子安靜下來。
“年輕人，”陳**緩緩開口，聲音不再是說書時的抑揚頓挫，而是變得低沉而沙啞，“好奇心會**貓，也會害死人。
有些東西，不該問，更不該碰。”
“家父失蹤十年，生死未卜。
這枚銅錢，或許是唯一的線索?！?br>
阿七的聲音不大，卻異常堅定，“哪怕是刀山火海，我也要闖一闖?！?br>
陳**沉默了良久，久到阿七以為他不會再開口。
最終，他長長地嘆了口氣，仿佛在嘆息一段不愿被提及的往事。
“你父親，是沈拓吧？”
阿七渾身一震，如遭雷擊。
“‘巧匠’沈拓，一手‘鬼斧’之工，冠絕南隅。
十年前，他拒絕了‘天工閣’的‘青云令’，從此銷聲匿跡。
我本以為，他這一脈的傳承，就此斷了?！?br>
陳**的聲音里帶著一絲復雜的情緒，有惋惜，也有敬佩。
“天工閣？”
阿七第一次聽到這個名字。
“一個由天下頂尖巧匠組成的神秘行會。
他們掌控著世間最精密的技藝，也守護著許多不為人知的秘密?！?br>
陳**伸出枯瘦的手指，在桌上輕輕敲了敲，“你手上的那枚銅錢，叫‘工巧錢’，是天工閣內(nèi)部流通信物的一種。
每一枚的鋸齒都獨一無二，既是身份的象征，也是開啟某件機巧之物的‘零件’?！?br>
“我父親……他跟天工閣……你的父親，曾是他們最想招攬的人。
但他不愿受束縛，所以選擇了離開。”
陳**搖了搖頭，“這枚工巧錢出現(xiàn)在你手上，只有兩種可能。
一，是有人在指引你，去尋找你父親留下的東西。
二，是有人在引誘你，走進一個為你設下的圈套。”
阿七的心沉了下去。
無論是哪種可能，都意味著前方布滿了荊棘和危險。
“我該怎么做？”
他問道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
陳**沒有首接回答。
他從懷里摸索了半天，摸出一個小小的竹筒，遞給阿七。
“東市盡頭，有一家沒有招牌的鐵鋪。
鋪主是個瘸腿的老頭，脾氣古怪。
你把這個交給他，他或許能告訴你一些事情。”
阿七接過竹筒，入手微沉。
“記住，”陳**最后叮囑道，“從你決定追查下去的那一刻起，你就不再是那個普普通通的貨郎了。
南隅城在你眼里的樣子，也會徹底改變。
好自為之。”
阿七緊緊握著竹筒，對著陳**深深一揖。
他走出三味居，外面的風雪似乎更大了。
他回頭望了一眼茶館昏黃的燈火，然后毅然決然地轉過身，將貨郎擔往肩上扛了扛，大步走進了茫茫的雪夜之中。
他的目的地，是東市盡頭，那家無名的鐵鋪。
手中的鋸齒銅錢和冰冷的竹筒，仿佛兩塊磁石，正在將他引向一個未知而又充滿宿命感的未來。
十年尋父之路，從這個雪夜，正式開啟。