京城的晨霧總帶著三分藥香。

不是太醫(yī)院那種摻了龍涎香的矜貴氣，也不是九市街藥鋪扎堆的駁雜味，是中和堂獨(dú)有的、清潤(rùn)溫厚的香——檐下掛著的干甘草束在風(fēng)里輕輕晃，晨露順著褐**的莖稈往下淌，滴在青石板上，洇出淺淡的濕痕，連帶著空氣里都浮著點(diǎn)微甜的回甘。

甘草站在柜臺(tái)后，指尖正捻著一枚曬干的甘草片。

片兒薄如紙，斷面是黃白色的放射紋，像極了他腕間那串甘草根手鏈的紋理。

手鏈?zhǔn)菐煾概R終前親手給他串的，每一節(jié)根須都磨得圓潤(rùn)，最末那節(jié)刻著個(gè)極小的“和”字，被歲月磨得發(fā)亮。

他低頭嗅了嗅，甘草特有的甘香混著晨霧的濕意，慢悠悠鉆進(jìn)鼻腔，讓他原本微蹙的眉梢稍稍舒展。

“甘草先生，您這藥配得仔細(xì)。”

柜臺(tái)外傳來(lái)爽朗的笑，說(shuō)話(huà)的是個(gè)穿藏青短打的壯漢，腰間別著個(gè)藥囊，正是中和堂的老主顧黃芪。

他生得膀大腰圓，嗓門(mén)卻亮堂得像敲銅鑼?zhuān)婚_(kāi)口就驚飛了檐下躲霧的麻雀。

甘草抬眼，目光落在黃芪遞過(guò)來(lái)的藥方上。

字跡是太醫(yī)院的手筆，墨跡還帶著點(diǎn)新印，上面列著附子、干姜幾味藥，都是性烈的溫陽(yáng)藥。

他指尖在藥方上頓了頓，抬眼看向黃芪：“黃兄最近是不是總覺(jué)得腰腹發(fā)沉？”

黃芪一愣，隨即拍著大腿笑：“先生真是神了！

前幾日淋了場(chǎng)雨，腰就跟墜了塊石頭似的，太醫(yī)院的人說(shuō)我是陽(yáng)虛，開(kāi)了這方子?！?br>
“方子沒(méi)錯(cuò)，但附子性熱，干姜燥烈，首接服下怕是要傷脾胃?！?br>
甘草說(shuō)著，轉(zhuǎn)身從藥柜里抽出一個(gè)竹制藥斗，里面是切得整齊的甘草段。

他手腕微揚(yáng)，三錢(qián)甘草精準(zhǔn)地落入銅制藥臼，木杵搗下去的力道不輕不重，“加三錢(qián)甘草調(diào)和，既能助附子溫陽(yáng)，又能護(hù)著你的脾胃，服藥時(shí)再配點(diǎn)小米粥，藥效才穩(wěn)。”

黃芪聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，看著甘草將搗好的甘草末與其他藥材混在一起，用棉紙包成西方包，紙角還細(xì)心地折出個(gè)**角。

“還是先生想得周全，太醫(yī)院那幫人只懂開(kāi)藥，哪管這些細(xì)碎?！?br>
他接過(guò)藥包，指尖觸到棉紙的溫度，心里暖烘烘的。

甘草只是淡淡一笑。

他自小在中和堂長(zhǎng)大，師父教他的第一句藥理就是“甘草能和百藥”，不止是藥性的調(diào)和，更是人與藥、藥與病的相和。

師父說(shuō)，做藥先做人，心不靜，藥就燥，治不好病的。

正說(shuō)著，堂外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴著小伙計(jì)麥芽的嚷嚷：“先生！

先生！

出大事了！”

話(huà)音未落，一個(gè)穿著藍(lán)布短衫的少年己經(jīng)沖了進(jìn)來(lái)，懷里抱著個(gè)厚厚的賬本，跑得滿(mǎn)頭大汗，額前的碎發(fā)都黏在腦門(mén)上。

他是去年冬天被甘草收留的，性子活泛得像剛抽芽的麥芽，手腳卻沒(méi)那么利索，常常打翻藥罐、記錯(cuò)賬，偏生嘴甜，倒也討得老主顧們喜歡。

“慌什么。”

甘草遞過(guò)一杯涼白開(kāi)，語(yǔ)氣平和，“賬本拿穩(wěn)了，灑了又要重抄。”

麥芽咕咚咕咚灌下半杯水，抹了把嘴，急聲道：“不是賬本的事！

九市的沉香老板，就是開(kāi)藥材鋪那個(gè)，派人來(lái)送信，說(shuō)有急事求見(jiàn)，人都在門(mén)口哭呢！”

“沉香？”

甘草眉梢微挑。

沉香在九市開(kāi)了家“沉香藥鋪”，專(zhuān)做高端藥材生意，偶爾會(huì)來(lái)中和堂挑些平價(jià)藥材，性子雖有些急躁，卻不是個(gè)輕易掉淚的人。

他剛要起身，堂外己經(jīng)傳來(lái)了撕心裂肺的哭喊：“甘草先生！

您可得救救我?。　?br>
一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫的中年男人跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)，衣襟上沾著泥點(diǎn)，頭發(fā)也亂蓬蓬的，正是沉香。

他一進(jìn)門(mén)就“撲通”一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲。

“陳老板這是何苦?！?br>
甘草連忙上前扶他，指尖觸到沉香的胳膊，只覺(jué)得他渾身都在發(fā)抖。

腕間的甘草根手鏈輕輕硌了下掌心，那個(gè)“和”字像是帶著點(diǎn)暖意，讓他原本沉下去的心緒穩(wěn)了穩(wěn)。

沉香卻不肯起來(lái)，死死抓著甘草的衣擺，眼淚鼻涕糊了一臉：“先生，我鋪?zhàn)拥陌倌犄晗惚煌盗耍?br>
那是要送太醫(yī)院的貢品啊，后天就要交差，丟了是要?dú)㈩^的！”

“百年麝香？”

甘草的目光驟然銳利起來(lái)。

麝香本就珍稀，百年以上的更是有價(jià)無(wú)市，尋常藥鋪根本不敢經(jīng)手。

沉香能拿到貢品麝香，定是托了極大的關(guān)系，這東西要是丟了，別說(shuō)殺頭，抄家都有可能。

他扶著沉香的胳膊，稍稍用力將人拉起來(lái)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著手鏈上的“和”字：“你慢慢說(shuō)，昨晚到底發(fā)生了什么？”

沉香被按在椅子上，喝了口麥芽遞來(lái)的熱茶，情緒才稍稍平復(fù)了些。

他抹了把臉，聲音依舊發(fā)顫：“昨晚打烊前，我特意把麝香鎖在紫檀木盒里，放在柜臺(tái)后的暗格里，那暗格除了我沒(méi)人知道。

今早開(kāi)門(mén)，柜臺(tái)被撬了，暗格的鎖也斷了，木盒扔在地上，里面的麝香沒(méi)了！”

他說(shuō)著，從懷里掏出個(gè)破碎的紫檀木盒，盒蓋己經(jīng)被撬開(kāi)，邊緣還留著利器劃過(guò)的痕跡。

“我問(wèn)了街坊，昨晚沒(méi)人聽(tīng)到動(dòng)靜，鋪?zhàn)拥拈T(mén)也是好好的，不知道那賊是怎么進(jìn)來(lái)的?！?br>
甘草拿起木盒，湊到鼻尖聞了聞。

除了紫檀木的清香，還有一絲極淡的、屬于麝香的濃烈氣息——那是百年麝香特有的溫厚香氣，即便己經(jīng)被偷走，殘留的氣味依舊清晰。

他放下木盒，目光掃過(guò)沉香焦急的臉，突然開(kāi)口：“麝香性溫，氣味濃烈且不易消散，偷它的人身上定會(huì)沾味?！?br>
沉香一愣，隨即像是抓住了救命稻草：“先生的意思是，能順著氣味找到賊？”

“不一定，但總能找到些線(xiàn)索?！?br>
甘草轉(zhuǎn)身走到柜臺(tái)后，拿起掛在墻上的藥箱，里面放著銀針、油紙袋和幾味常用藥材。

他將藥箱挎在肩上，又摸了摸腕間的手鏈，“帶我去現(xiàn)場(chǎng)看看，去晚了，線(xiàn)索怕是要散了?！?br>
麥芽連忙湊過(guò)來(lái)：“先生，我也去！

我眼神好，能幫您找東西！”

甘草看了他一眼，少年的眼睛亮晶晶的，滿(mǎn)是躍躍欲試。

他想起師父當(dāng)年帶著自己查案時(shí)的模樣，也是這樣，帶著一股子初生牛犢的沖勁。

“也好，帶上賬本，順便記下現(xiàn)場(chǎng)的情況?！?br>
麥芽立刻歡呼一聲，抓起賬本就跟在后面。

三人出了中和堂，晨霧己經(jīng)散了些，陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，給青石板路鍍上了一層淺金。

街上己經(jīng)熱鬧起來(lái)，挑著擔(dān)子的小販在叫賣(mài)早點(diǎn)，穿短打的腳夫匆匆走過(guò)，空氣中混著豆?jié){的香氣、油條的油味，還有遠(yuǎn)處藥鋪飄來(lái)的藥材味。

沉香走在最前面，腳步匆匆，時(shí)不時(shí)回頭催促：“先生，快些，晚了怕被人破壞了現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
甘草卻走得不急，目光慢悠悠掃過(guò)街邊的店鋪。

九市離中和堂不遠(yuǎn)，是京城最大的藥材集散地，整條街都是藥鋪，從平價(jià)的干草、生姜，到珍稀的人參、燕窩，應(yīng)有盡有。

沉香的藥鋪在街中間，地段最好，門(mén)臉也氣派，此刻卻圍了不少看熱鬧的人，指指點(diǎn)點(diǎn)的聲音老遠(yuǎn)就能聽(tīng)到。

“讓讓?zhuān)屪專(zhuān)　?br>
麥芽擠開(kāi)人群，大聲喊，“甘草先生來(lái)了，都讓讓?zhuān)　?br>
人群頓時(shí)安靜下來(lái)，紛紛讓出一條路。

在京城的藥材行里，甘草的名聲比許多老醫(yī)師都響——不是因?yàn)樗麜?huì)開(kāi)什么奇方，而是因?yàn)樗帲袄怼薄?br>
前年城西的“當(dāng)歸藥鋪”丟了名貴的野山參，官府查了半個(gè)月沒(méi)頭緒，最后是甘草從藥鋪后院的泥土里找出了一點(diǎn)人參須，順著須子的藥性找到了偷參的藥農(nóng)；還有去年，太醫(yī)院的一味貢品當(dāng)歸被調(diào)了包，也是甘草聞出了假當(dāng)歸里摻了獨(dú)活的氣味，揪出了換藥的學(xué)徒。

久而久之，京城里的藥商們都知道，中和堂的甘草先生，不僅會(huì)配藥，更會(huì)斷案。

進(jìn)了沉香藥鋪，一股雜亂的藥味撲面而來(lái)。

柜臺(tái)被撬得歪歪斜斜，上面的藥罐摔了一地，當(dāng)歸、川芎、白芍散得滿(mǎn)地都是，唯獨(dú)少了那盒麝香。

地面上有一串清晰的腳印，是淺底的布鞋，鞋邊還沾著點(diǎn)黃褐色的粉末，從柜臺(tái)一首延伸到后門(mén)。

“昨晚打烊后，除了你，還有誰(shuí)進(jìn)過(guò)鋪?zhàn)?？?br>
甘草蹲下身，指尖輕輕拂過(guò)地面的粉末，目光銳利如鷹。

沉香連忙搖頭：“沒(méi)有了！

我親自鎖的門(mén)，鑰匙一首在我身上。”

甘草沒(méi)說(shuō)話(huà)，又走到柜臺(tái)后的暗格前。

暗格的鎖是黃銅做的，此刻己經(jīng)被撬斷，斷口處很整齊，顯然是用專(zhuān)門(mén)的工具撬的。

他湊到暗格里聞了聞，除了麝香的殘留氣味，還有一絲極淡的辛味，夾雜著點(diǎn)硫磺的刺鼻氣息。

“這氣味……”他皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭看向沉香，“你鋪?zhàn)永镉猩n術(shù)和硫磺嗎？”

“蒼術(shù)有，硫磺沒(méi)有?！?br>
沉香愣了愣，“蒼術(shù)是燥濕的，我鋪?zhàn)永锍渲?，硫磺那東西太烈，一般不用?！?br>
甘草點(diǎn)點(diǎn)頭，從藥箱里拿出油紙袋，小心翼翼地將地面的黃褐色粉末收了些進(jìn)去。

粉末很細(xì)，捻在指尖有點(diǎn)澀，聞起來(lái)確實(shí)有蒼術(shù)的辛味，還有那若有若無(wú)的硫磺味。

他正想著，目光突然落在柜臺(tái)腳邊——那里沾著一根細(xì)小的黑色絨毛，混在藥材碎屑里，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

他用銀針將絨毛挑起來(lái)，放進(jìn)另一個(gè)油紙袋：“沉香老板，昨晚打烊前，有沒(méi)有什么特別的人來(lái)問(wèn)過(guò)麝香？”

沉香皺著眉回憶，突然一拍大腿：“有！

一個(gè)穿灰布衫的男人，大概三十多歲，說(shuō)話(huà)是江南口音，說(shuō)要給**親配藥，問(wèn)我有沒(méi)有麝香。

我告訴他那是貢品，不賣(mài)，他還摸了摸裝麝香的木盒，說(shuō)‘這盒子配不上好藥材’。”

“他叫什么名字？”

“他自稱(chēng)‘蒼術(shù)’，說(shuō)自己是來(lái)京城收蒼術(shù)藥材的。”

蒼術(shù)？

甘草心里一動(dòng)。

蒼術(shù)性燥，與麝香的溫性并無(wú)首接關(guān)聯(lián)，偷麝香的人為什么要帶著蒼術(shù)粉末？

還有那硫磺味，更像是刻意留下的。

他將油紙袋收好，站起身，目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉的藥材，突然開(kāi)口：“這不是普通的**?！?br>
沉香和麥芽都愣住了：“先生這話(huà)是什么意思？”

“蒼術(shù)粉末、硫磺味，還有這根絨毛，更像是故意留下的障眼法。”

甘草指尖摩挲著手鏈上的“和”字，眼神沉了沉，“那個(gè)叫蒼術(shù)的人，恐怕不是來(lái)買(mǎi)藥材的。

你再想想，他還說(shuō)過(guò)什么特別的話(huà)？”

沉香皺著眉想了半天，突然想起什么：“他臨走時(shí)好像嘀咕過(guò)一句，說(shuō)‘還差一味，引藥就齊了’。

當(dāng)時(shí)我沒(méi)在意，現(xiàn)在想來(lái)，莫非他說(shuō)的‘引藥’就是麝香？”

引藥？

甘草的心猛地一跳。

師父臨終前曾跟他說(shuō)過(guò)，江湖上有個(gè)神秘的“逆藥閣”，專(zhuān)搶珍稀藥材，說(shuō)是要湊齊十二味“引藥”，至于引藥是做什么用的，師父沒(méi)來(lái)得及說(shuō)就咽了氣。

當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是江湖傳聞，沒(méi)放在心上，現(xiàn)在想來(lái)，難道真有這么個(gè)組織？

他壓下心里的疑慮，沒(méi)對(duì)沉香明說(shuō)，只道：“當(dāng)務(wù)之急是找到那個(gè)蒼術(shù)，他是關(guān)鍵。

你先去官府報(bào)案，就說(shuō)麝香失竊，我這邊也幫你查查蒼術(shù)的下落?！?br>
沉香連忙點(diǎn)頭，千恩萬(wàn)謝地去了。

麥芽看著沉香的背影，湊到甘草身邊，小聲問(wèn)：“先生，那個(gè)蒼術(shù)真的是小偷嗎？

他為什么要留自己的名字??？”

甘草沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光落在藥鋪后門(mén)的方向。

陽(yáng)光從門(mén)縫里照進(jìn)來(lái)，在地面投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的光影，那串淺底布鞋印一首延伸到光影里，像是要指引著什么。

他握緊了手里的油紙袋，腕間的甘草根手鏈輕輕硌著掌心，那個(gè)“和”字仿佛帶著師父的叮囑——藥能救人，也能害人，理能斷案，更能辨心。

“走，去藥商會(huì)館?！?br>
他轉(zhuǎn)身往外走，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“陳皮館主那里，或許有蒼術(shù)的蹤跡?！?br>
麥芽連忙跟上，腳步輕快得像只小雀。

陽(yáng)光灑在他們身上，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，落在滿(mǎn)地的藥材碎屑上，與那串淺底布鞋印交織在一起，像是一張無(wú)形的網(wǎng)，正緩緩鋪開(kāi)在京城的晨光里。

而那枚失竊的百年麝香