牽著阿瑤的手往長樂宮走時(shí)，葉洛奇只覺得腳下的金磚重如千斤。

宮道兩側(cè)的宮燈剛被點(diǎn)亮，暖黃的光映在紅墻上，卻照不進(jìn)他心底的寒意——太監(jiān)說皇后己飲下毒酒，可他仍抱著一絲僥幸，或許是毒發(fā)尚慢，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。

阿瑤卻不知內(nèi)情，小手攥著他的食指，蹦蹦跳跳地說：“父皇，您看那棵梧桐樹，去年我和母后還在下面撿過鳳凰葉呢！

母后說，等秋天葉子黃了，就給我做書簽?！?br>
她仰頭看著葉洛奇，眼睛亮得像星星，“父皇，您今天怎么不喝酒了呀？

以前您走路都要晃的?！?br>
葉洛奇的心像被**了一下，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容：“父皇以后不喝了，以后天天陪阿瑤玩?！?br>
他不敢告訴孩子，那個(gè)會(huì)撿梧桐葉、會(huì)做書簽的母親，或許己經(jīng)不在了。

轉(zhuǎn)過拐角，長樂宮的宮門就在眼前。

往日里總是敞著的朱漆大門，此刻緊緊閉著，幾個(gè)宮女跪在門口，頭埋得低低的，肩膀不住地發(fā)抖。

看見葉洛奇過來，她們慌忙磕頭，聲音里帶著哭腔：“奴婢參見陛下……皇后呢？”

葉洛奇停下腳步，聲音有些發(fā)緊。

領(lǐng)頭的宮女抬起頭，臉上滿是淚痕，顫聲回道：“回陛下，娘娘……娘娘飲下毒酒后，就坐在內(nèi)殿的窗邊，說……說等長公主過來，再最后看一眼?！?br>
葉洛奇的心猛地一沉，松開阿瑤的手，快步推開殿門。

撲面而來的，是一股淡淡的苦杏仁味——那是毒酒的味道。

內(nèi)殿的窗開著，晚風(fēng)卷著梧桐葉飄進(jìn)來，落在素白的裙擺上。

蘇清漪坐在窗邊的軟榻上，頭歪靠在椅背上，雙目輕闔，嘴角還帶著一絲極淡的笑意，仿佛只是睡著了。

她頭上還插著那支桃木簪，身上穿的還是那件半舊的月白宮裝，手邊的小幾上，放著一碗沒動(dòng)過的長壽面，面條己經(jīng)坨了，旁邊還擺著個(gè)小小的青瓷碗，里面盛著半碗琥珀色的酒——那是賜死的毒酒。

“母后！”

阿瑤跟著跑進(jìn)來，看見軟榻上的蘇清漪，歡快地喊了一聲，就撲過去想拉她的手。

葉洛奇眼疾手快，一把抱住阿瑤，將她護(hù)在懷里。

孩子還小，他不能讓她看見母親的慘狀。

“父皇，你干什么呀？”

阿瑤掙扎著，“我要找母后，我們說好要一起吃長壽面的！”

葉洛奇緊緊抱著她，下巴抵在她的發(fā)頂，聲音沙啞：“阿瑤乖，母后累了，睡著了，我們不吵她，好不好？”

他看向殿內(nèi)的宮女，“你們都出去，守在殿外，任何人不得入內(nèi)。”

宮女們應(yīng)聲退下，殿門被輕輕關(guān)上，只剩下他、懷里的阿瑤，還有軟榻上再也不會(huì)醒來的蘇清漪。

阿瑤在他懷里漸漸安靜下來，小腦袋靠在他的肩膀上，小聲說：“父皇，母后是不是生我的氣了？

她以前睡覺都不會(huì)不理我的?！?br>
葉洛奇閉上眼，強(qiáng)壓下眼底的酸澀。

他知道，蘇清漪不是生氣，是徹底失望了——對原主的失望，對這個(gè)王朝的失望。

而這份失望，最終化作了她飲下毒酒時(shí)的平靜。

就在這時(shí)，殿外傳來急促的腳步聲，一個(gè)太監(jiān)的聲音隔著門傳進(jìn)來：“陛下，李丞相和鎮(zhèn)北將軍求見，說是有要事啟奏！”

葉洛奇的心一緊。

李丞相是皇后的舅父，一向支持皇后；鎮(zhèn)北將軍手握北方兵權(quán)，是皇后的父親當(dāng)年一手提拔起來的。

皇后一死，他們必然會(huì)來質(zhì)問。

他輕輕把阿瑤放在旁邊的小榻上，摸了摸她的頭：“阿瑤在這里等父皇，父皇去去就回，好不好？”

阿瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，小手攥著衣角，眼神里滿是不安。

葉洛奇走出內(nèi)殿，在正殿的龍椅上坐下——那是原主坐過的位置，如今卻讓他覺得如坐針氈。

他剛坐穩(wěn)，殿門就被推開，兩個(gè)身著朝服的人走了進(jìn)來。

走在前面的是李丞相，年近六十，頭發(fā)己有些花白，此刻臉色鐵青，一進(jìn)殿就跪在地上：“陛下！

皇后娘娘賢良淑德，從未有過巫蠱之事，那所謂的‘罪證’不過是貴妃一派偽造的，您怎能輕易賜死皇后？！”

跟在后面的鎮(zhèn)北將軍身材高大，穿著銀色鎧甲，臉上帶著風(fēng)塵，顯然是剛從城外軍營趕來。

他沒有下跪，只是雙手抱拳道：“陛下，皇后娘娘是臣的恩人，如今娘娘蒙冤而死，臣懇請陛下徹查此事，還娘娘一個(gè)清白！

若陛下不肯，臣……臣愿卸甲歸田，不再過問朝堂之事！”

葉洛奇看著他們，心里清楚，李丞相的質(zhì)問、鎮(zhèn)北將軍的以退為進(jìn)，都不是真的要他卸甲歸田，而是在試探他的態(tài)度。

如果他處理不好這件事，李丞相背后的文官集團(tuán)會(huì)徹底倒向?qū)α⒚?，?zhèn)北將軍手中的兵權(quán)也可能失控，到時(shí)候，大燼王朝的根基就真的要?jiǎng)訐u了。

他深吸一口氣，緩緩開口：“李丞相，鎮(zhèn)北將軍，朕知道皇后是被冤枉的。

那巫蠱之事，是朕一時(shí)糊涂，聽信了讒言，才犯下如此大錯(cuò)?！?br>
這話一出，李丞相和鎮(zhèn)北將軍都愣住了。

他們以為會(huì)聽到**的狡辯，卻沒想到會(huì)是這樣一句認(rèn)錯(cuò)的話。

葉洛奇繼續(xù)說道：“朕己下令，將偽造罪證的貴妃及其黨羽打入天牢，擇日再審。

至于皇后，朕會(huì)以皇后之禮厚葬，追封謚號(hào)‘明德’，以告慰皇后的在天之靈?！?br>
他看向鎮(zhèn)北將軍，“將軍，朕知道你心系皇后，朕在此承諾，定會(huì)查明真相，還皇后一個(gè)公道。

朕也希望將軍能繼續(xù)鎮(zhèn)守北方，為大燼抵御外敵。”

鎮(zhèn)北將軍眼中閃過一絲動(dòng)容，他看著葉洛奇，似乎在判斷他說的是真是假。

過了片刻，他才緩緩跪下：“臣……遵旨。

若陛下真能還皇**白，臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后己?！?br>
李丞相也松了口氣，叩首道：“陛下能知錯(cuò)就改，實(shí)乃大燼之幸。

臣愿協(xié)助陛下，徹查巫蠱案?！?br>
葉洛奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻沒有絲毫放松。

他知道，這只是暫時(shí)穩(wěn)住了局面。

貴妃背后的外戚勢力不會(huì)善罷甘休，鄰國北朔和南楚也會(huì)借著皇后之死做文章，更重要的是，他還要想辦法安撫阿瑤，讓她慢慢接受母親離世的事實(shí)。

就在這時(shí)，殿外傳來宮女的哭聲：“陛下！

長公主……長公主她暈過去了！”

葉洛奇心里一慌，猛地站起身，朝著內(nèi)殿跑去。

他知道，接下來的路，只會(huì)更難走。