第3章
世子掌心藏刃
月光從窗欞斜切而入，在墻上投下半截?cái)嗬K的長(zhǎng)影，如墨痕垂落。
蘇清睜眼躺著，右手枕頸，左手悄然探向枕底——指尖觸到茶梗尖細(xì)的棱角，輕撥半分，讓它隱得更深。
窗外梆子聲孤篤一聲，漫過(guò)窗紙，她眸色未動(dòng)，連眼睫都不曾顫一下。
天剛蒙亮，浣衣院井臺(tái)己漾起水聲。
蘇清輕身起身，未擾同屋二婢，粗布衣裹緊單薄身形，腰間竹牌“丙七”在晨風(fēng)里輕晃，撞出細(xì)碎聲響。
木門推開(kāi)，冷氣裹著濕氣撲面而來(lái)，井口石沿凝著薄露，背陰處的青苔洇出沉郁的暗綠。
她提桶汲水，蹲身絞帕。
粗布巾吸飽了水，墜得手腕微沉。
三擰三收，水珠精準(zhǔn)滴進(jìn)石縫，與昨日落點(diǎn)分毫不差。
余光掠過(guò)東側(cè)角樓飛檐，一抹淡灰瘦影轉(zhuǎn)瞬即逝，袖口露著靛青補(bǔ)丁，針腳細(xì)密規(guī)整，絕非府中配給的料子。
她垂著眼，將絞干的帕子疊妥塞進(jìn)袖口，動(dòng)作平靜得如同未見(jiàn)。
東屋脊上，墨風(fēng)伏于瓦片間，雙膝微屈，一手按地穩(wěn)身，另一手輕壓短刀柄。
他己盯了井臺(tái)邊這道身影五日：前日她數(shù)步而過(guò)，左腳十七，右腳十八，至垂花門下必頓兩息；昨日她默記巡更，每刻鐘一聲梆子，間隔恰好二十七步；今晨絞帕滴水，分寸如舊，卻比尋常婢女快了三分。
一個(gè)浣衣婢，斷不該有這般刻入骨血的節(jié)制。
待蘇清轉(zhuǎn)身離去，墨風(fēng)才如輕煙般躍下屋脊，落地?zé)o聲。
他繞至西耳房后墻，貼壁翻窗而入，屋內(nèi)空蕩整潔：木榻平整，被褥疊成方勝，矮凳依墻，鐵釘上懸著那半截?cái)嗬K。
枕下本該藏物之處空空如也，但他分明記得，昨夜她藏了茶梗。
蹲身?yè)徇^(guò)草席邊緣，指尖觸到細(xì)微凸起。
掀開(kāi)席角，一枚焦褐茶梗靜臥夾層，細(xì)長(zhǎng)微卷，是焙干的舊梗。
他拾起對(duì)晨光瞥了眼，復(fù)歸原位，將席子壓得紋絲不動(dòng)，轉(zhuǎn)身出屋時(shí)，恰與端簸箕的粗使婆子撞個(gè)正著。
婆子低頭行禮，他頷首示意，徑首往主院去。
世子陸明的書房隱在東跨院深處，三面環(huán)廊，老槐濃蔭覆滿階前。
他坐于案后，素白中衣外罩青緞長(zhǎng)衫，玉冠束發(fā)，眉眼溫和如士人，手中筆在賬冊(cè)上起落，墨跡未干。
墨風(fēng)推門單膝跪地：“世子?！?br>
“說(shuō)?！?br>
陸明擱筆抬眼。
“丙七蘇清，行止異于常人?！?br>
墨風(fēng)聲線平首，“入府三日便記全巡更路線與步距；昨夜將茶梗藏于枕下夾層，手法精妙；今晨絞帕滴水精準(zhǔn)，虎口有練家子的硬繭，指節(jié)靈活，絕非初做粗活之人?！?br>
陸明垂眸擦去指尖墨痕，慢條斯理：“你疑她是探子？”
“絕非尋常婢女，恐非善類，建議驅(qū)逐或**。”
陸明起身至窗前，望著檐角翩飛的麻雀：“若為探子，何必留茶梗做痕跡？
吞之或棄于井中，豈不干凈？
她是故意讓你找到，在試探我們會(huì)不會(huì)查，查得有多深?！?br>
他唇角微揚(yáng)，笑意淺淡卻不達(dá)眼底，“留著她，看她下一步怎么走?！?br>
“屬下遵命。”
墨風(fēng)抱拳，陸明補(bǔ)充：“暗中加派一人盯梢，距十步之外，勿擾她。”
午后日頭正盛，磚地曬得發(fā)燙。
蘇清在井臺(tái)拆舊衣，粗布硬線纏結(jié)，她指尖挑開(kāi)死結(jié)，動(dòng)作利落。
旁側(cè)婢女閑談喧鬧，她只偶爾點(diǎn)頭附和，神情淡然。
忽有粗使婆子端著簸箕走來(lái)，沉聲道：“丙七，伸手?！?br>
蘇清抬眼，目光平靜無(wú)波。
婆子不由分說(shuō)探進(jìn)她袖袋，翻出皂角、粗帕與細(xì)線，又摸了摸衣襟夾層、裙擺褶皺，一無(wú)所獲。
她皺眉欲言，蘇清卻先開(kāi)口，聲音不高不軟：“嬤嬤可是丟了東西？”
婆子一怔，支吾兩句便匆匆離去。
蘇清低頭續(xù)拆舊線，指尖挑動(dòng)的速度快了一瞬。
她懂，這不是**，是試探。
她以“不解”應(yīng)之，不慌不亢，恰是婢女該有的怕事與恭順——這一關(guān)，算不上過(guò)，卻也沒(méi)露破綻。
暮色西合，浣衣院點(diǎn)亮油燈，昏黃光暈映著蘇清洗衣的身影。
她將布巾逐一提上竹竿，六條布巾垂落輕晃，最后一條時(shí)，指尖在濕布邊緣微蜷。
她清楚，暗處的目光從未離開(kāi)。
躲是心虛，逃是認(rèn)罪，唯有做得比真婢女更規(guī)整，才是活路。
西耳房?jī)?nèi)，燈芯短弱，她添油剪芯，火苗一跳，照亮墻上斷繩。
躺回榻上，月**又斜照，她探手枕底，茶梗仍在，位置未變。
窗外梆子聲再響，篤，她睜眼望著屋梁，一夜無(wú)眠。
書房?jī)?nèi)，墨風(fēng)復(fù)述完婆子查驗(yàn)經(jīng)過(guò)，陸明點(diǎn)頭輕笑：“她不慌不傻，一句反問(wèn)便反客為主，倒有趣。”
他提筆在紙上寫下“蘇清”二字，筆畫端正，卻藏著幾分探究，“不必盯太緊，讓她安些，才容易露真面目?！?br>
三日**晨，暖意漸濃，蘇清如常打水絞帕，東屋脊的灰影仍在，如瓦片凝結(jié)的墨漬。
回屋后，她打開(kāi)舊木箱，取出補(bǔ)過(guò)的布鞋，刮開(kāi)鞋墊漿糊，取出指甲蓋大的紙條，上面只有“未動(dòng)”二字——這是前朝舊部的回應(yīng)，告知蟄伏未變。
她燃了紙條，灰燼吹散于窗縫，再將鞋墊粘好歸位，神色一如整理舊物。
剛出門，那粗使婆子便送來(lái)新竹牌：“丙七，換崗去漿洗房，專洗主院衣物?！?br>
蘇清心頭微凜，漿洗房離主院極近，接觸的皆是貴重衣物，新人調(diào)任不合常理，卻也只能低眉應(yīng)道：“是，嬤嬤?！?br>
竹牌上“漿洗房·甲三”的刻痕，似是新的試探。
漿洗房蒸汽彌漫，三口鐵鍋沸水翻滾，兩名老婦守在灶前。
蘇清行禮站位，接過(guò)煮好的主院衣物：細(xì)麻中衣繡著雙鶴銜枝的王府家徽，青緞外袍左袖有密針修補(bǔ)，寢衣領(lǐng)口沾著安神湯的褐漬。
她一件件漂洗晾曬，不多看一眼，不多碰一下，首至拿起最后一件白絹中衣——袖口繡著半朵梅花，褶皺深處藏著一行小字，墨色隱約。
借著水汽遮掩，她快速掃過(guò)：三月初七，北巷茶肆，申時(shí)。
心跳微滯，手卻穩(wěn)如磐石，洗晾完畢，全程未有半分異常。
夜歸西耳房，月光藏于云后，屋內(nèi)昏暗。
蘇清躺臥榻上，指尖摩挲枕底茶梗，眸色清明。
她知那行字是誘餌，卻不得不去——她要查清對(duì)方是敵是友，總不能一味被動(dòng)。
此時(shí)書房?jī)?nèi)，陸明展開(kāi)那件中衣，指尖撫過(guò)藏字的褶皺，唇角笑意加深。
墨風(fēng)立于門外：“您留的餌，她看見(jiàn)了?！?br>
“不是餌，是引?！?br>
陸明將衣物入匣，“她敢探，才值得我等。
我倒要看看，她這第一步，敢怎么走。”
窗外梆子聲又起，篤。
蘇清閉了眼，左手輕撥茶梗，讓它再隱半分。
井臺(tái)邊的月光終會(huì)再照，她等著被看見(jiàn)，也等著，踏出那一步的時(shí)機(jī)
蘇清睜眼躺著，右手枕頸，左手悄然探向枕底——指尖觸到茶梗尖細(xì)的棱角，輕撥半分，讓它隱得更深。
窗外梆子聲孤篤一聲，漫過(guò)窗紙，她眸色未動(dòng)，連眼睫都不曾顫一下。
天剛蒙亮，浣衣院井臺(tái)己漾起水聲。
蘇清輕身起身，未擾同屋二婢，粗布衣裹緊單薄身形，腰間竹牌“丙七”在晨風(fēng)里輕晃，撞出細(xì)碎聲響。
木門推開(kāi)，冷氣裹著濕氣撲面而來(lái)，井口石沿凝著薄露，背陰處的青苔洇出沉郁的暗綠。
她提桶汲水，蹲身絞帕。
粗布巾吸飽了水，墜得手腕微沉。
三擰三收，水珠精準(zhǔn)滴進(jìn)石縫，與昨日落點(diǎn)分毫不差。
余光掠過(guò)東側(cè)角樓飛檐，一抹淡灰瘦影轉(zhuǎn)瞬即逝，袖口露著靛青補(bǔ)丁，針腳細(xì)密規(guī)整，絕非府中配給的料子。
她垂著眼，將絞干的帕子疊妥塞進(jìn)袖口，動(dòng)作平靜得如同未見(jiàn)。
東屋脊上，墨風(fēng)伏于瓦片間，雙膝微屈，一手按地穩(wěn)身，另一手輕壓短刀柄。
他己盯了井臺(tái)邊這道身影五日：前日她數(shù)步而過(guò)，左腳十七，右腳十八，至垂花門下必頓兩息；昨日她默記巡更，每刻鐘一聲梆子，間隔恰好二十七步；今晨絞帕滴水，分寸如舊，卻比尋常婢女快了三分。
一個(gè)浣衣婢，斷不該有這般刻入骨血的節(jié)制。
待蘇清轉(zhuǎn)身離去，墨風(fēng)才如輕煙般躍下屋脊，落地?zé)o聲。
他繞至西耳房后墻，貼壁翻窗而入，屋內(nèi)空蕩整潔：木榻平整，被褥疊成方勝，矮凳依墻，鐵釘上懸著那半截?cái)嗬K。
枕下本該藏物之處空空如也，但他分明記得，昨夜她藏了茶梗。
蹲身?yè)徇^(guò)草席邊緣，指尖觸到細(xì)微凸起。
掀開(kāi)席角，一枚焦褐茶梗靜臥夾層，細(xì)長(zhǎng)微卷，是焙干的舊梗。
他拾起對(duì)晨光瞥了眼，復(fù)歸原位，將席子壓得紋絲不動(dòng)，轉(zhuǎn)身出屋時(shí)，恰與端簸箕的粗使婆子撞個(gè)正著。
婆子低頭行禮，他頷首示意，徑首往主院去。
世子陸明的書房隱在東跨院深處，三面環(huán)廊，老槐濃蔭覆滿階前。
他坐于案后，素白中衣外罩青緞長(zhǎng)衫，玉冠束發(fā)，眉眼溫和如士人，手中筆在賬冊(cè)上起落，墨跡未干。
墨風(fēng)推門單膝跪地：“世子?！?br>
“說(shuō)?！?br>
陸明擱筆抬眼。
“丙七蘇清，行止異于常人?！?br>
墨風(fēng)聲線平首，“入府三日便記全巡更路線與步距；昨夜將茶梗藏于枕下夾層，手法精妙；今晨絞帕滴水精準(zhǔn)，虎口有練家子的硬繭，指節(jié)靈活，絕非初做粗活之人?！?br>
陸明垂眸擦去指尖墨痕，慢條斯理：“你疑她是探子？”
“絕非尋常婢女，恐非善類，建議驅(qū)逐或**。”
陸明起身至窗前，望著檐角翩飛的麻雀：“若為探子，何必留茶梗做痕跡？
吞之或棄于井中，豈不干凈？
她是故意讓你找到，在試探我們會(huì)不會(huì)查，查得有多深?！?br>
他唇角微揚(yáng)，笑意淺淡卻不達(dá)眼底，“留著她，看她下一步怎么走?！?br>
“屬下遵命。”
墨風(fēng)抱拳，陸明補(bǔ)充：“暗中加派一人盯梢，距十步之外，勿擾她。”
午后日頭正盛，磚地曬得發(fā)燙。
蘇清在井臺(tái)拆舊衣，粗布硬線纏結(jié)，她指尖挑開(kāi)死結(jié)，動(dòng)作利落。
旁側(cè)婢女閑談喧鬧，她只偶爾點(diǎn)頭附和，神情淡然。
忽有粗使婆子端著簸箕走來(lái)，沉聲道：“丙七，伸手?！?br>
蘇清抬眼，目光平靜無(wú)波。
婆子不由分說(shuō)探進(jìn)她袖袋，翻出皂角、粗帕與細(xì)線，又摸了摸衣襟夾層、裙擺褶皺，一無(wú)所獲。
她皺眉欲言，蘇清卻先開(kāi)口，聲音不高不軟：“嬤嬤可是丟了東西？”
婆子一怔，支吾兩句便匆匆離去。
蘇清低頭續(xù)拆舊線，指尖挑動(dòng)的速度快了一瞬。
她懂，這不是**，是試探。
她以“不解”應(yīng)之，不慌不亢，恰是婢女該有的怕事與恭順——這一關(guān)，算不上過(guò)，卻也沒(méi)露破綻。
暮色西合，浣衣院點(diǎn)亮油燈，昏黃光暈映著蘇清洗衣的身影。
她將布巾逐一提上竹竿，六條布巾垂落輕晃，最后一條時(shí)，指尖在濕布邊緣微蜷。
她清楚，暗處的目光從未離開(kāi)。
躲是心虛，逃是認(rèn)罪，唯有做得比真婢女更規(guī)整，才是活路。
西耳房?jī)?nèi)，燈芯短弱，她添油剪芯，火苗一跳，照亮墻上斷繩。
躺回榻上，月**又斜照，她探手枕底，茶梗仍在，位置未變。
窗外梆子聲再響，篤，她睜眼望著屋梁，一夜無(wú)眠。
書房?jī)?nèi)，墨風(fēng)復(fù)述完婆子查驗(yàn)經(jīng)過(guò)，陸明點(diǎn)頭輕笑：“她不慌不傻，一句反問(wèn)便反客為主，倒有趣。”
他提筆在紙上寫下“蘇清”二字，筆畫端正，卻藏著幾分探究，“不必盯太緊，讓她安些，才容易露真面目?！?br>
三日**晨，暖意漸濃，蘇清如常打水絞帕，東屋脊的灰影仍在，如瓦片凝結(jié)的墨漬。
回屋后，她打開(kāi)舊木箱，取出補(bǔ)過(guò)的布鞋，刮開(kāi)鞋墊漿糊，取出指甲蓋大的紙條，上面只有“未動(dòng)”二字——這是前朝舊部的回應(yīng)，告知蟄伏未變。
她燃了紙條，灰燼吹散于窗縫，再將鞋墊粘好歸位，神色一如整理舊物。
剛出門，那粗使婆子便送來(lái)新竹牌：“丙七，換崗去漿洗房，專洗主院衣物?！?br>
蘇清心頭微凜，漿洗房離主院極近，接觸的皆是貴重衣物，新人調(diào)任不合常理，卻也只能低眉應(yīng)道：“是，嬤嬤?！?br>
竹牌上“漿洗房·甲三”的刻痕，似是新的試探。
漿洗房蒸汽彌漫，三口鐵鍋沸水翻滾，兩名老婦守在灶前。
蘇清行禮站位，接過(guò)煮好的主院衣物：細(xì)麻中衣繡著雙鶴銜枝的王府家徽，青緞外袍左袖有密針修補(bǔ)，寢衣領(lǐng)口沾著安神湯的褐漬。
她一件件漂洗晾曬，不多看一眼，不多碰一下，首至拿起最后一件白絹中衣——袖口繡著半朵梅花，褶皺深處藏著一行小字，墨色隱約。
借著水汽遮掩，她快速掃過(guò)：三月初七，北巷茶肆，申時(shí)。
心跳微滯，手卻穩(wěn)如磐石，洗晾完畢，全程未有半分異常。
夜歸西耳房，月光藏于云后，屋內(nèi)昏暗。
蘇清躺臥榻上，指尖摩挲枕底茶梗，眸色清明。
她知那行字是誘餌，卻不得不去——她要查清對(duì)方是敵是友，總不能一味被動(dòng)。
此時(shí)書房?jī)?nèi)，陸明展開(kāi)那件中衣，指尖撫過(guò)藏字的褶皺，唇角笑意加深。
墨風(fēng)立于門外：“您留的餌，她看見(jiàn)了?！?br>
“不是餌，是引?！?br>
陸明將衣物入匣，“她敢探，才值得我等。
我倒要看看，她這第一步，敢怎么走。”
窗外梆子聲又起，篤。
蘇清閉了眼，左手輕撥茶梗，讓它再隱半分。
井臺(tái)邊的月光終會(huì)再照，她等著被看見(jiàn)，也等著，踏出那一步的時(shí)機(jī)