“幸虧你沒(méi)開(kāi)門(mén)，知味丫頭?！?br>
熹微晨光灑下，魚(yú)知味身旁的木門(mén)震顫，布滿(mǎn)皺紋的老臉自實(shí)心的門(mén)內(nèi)擠了出來(lái)，深褐色的眉毛之下，木質(zhì)的眼珠子盡顯慈祥和藹，“要不然老夫還真救不了你?！?br>
“多謝社公搭救則個(gè)！”

社公，也就是俗稱(chēng)的“土地爺”。

魚(yú)知味雙手抱拳，眼睛微紅，努力擠出眼淚，笨拙地學(xué)著話(huà)本里落難之時(shí)的江湖好漢那般跪地大拜：“救命之恩，無(wú)以為報(bào)，知味感激涕零，今日要不是社公鉆進(jìn)門(mén)里，攔住我那一雙好爹娘，我怕是得去跟著他們享福了?！?br>
社公謝瑞眼皮首跳，心里冷哼，“什么叫‘鉆’進(jìn)門(mén)里，老夫那是‘附’在門(mén)上，鄉(xiāng)野丫頭，言辭粗鄙，不堪入耳?！?br>
面上卻不動(dòng)聲色，只是嘆氣：“唉！”

魚(yú)知味：“社公何故嘆氣？”

魚(yú)知味眼前，單薄的木門(mén)變形，“長(zhǎng)”出一條宛若粗糙的老樹(shù)皮似的胳膊，謝瑞掩面而泣：“只恨謝某無(wú)能，為此方土地近逾兩百載，饗食香火無(wú)算，卻法力爾爾，堪比半步筑基，一不能在洪水里救魚(yú)家店一百三十七人性命，二不能在你爹娘手里護(hù)你周全……待到金烏西沉，你那狠心的爹娘，就要把你帶去淹死，一家子團(tuán)團(tuán)圓圓做死鬼了。”

謝瑞心里酸溜溜的，想他做了兩百載土地，兢兢業(yè)業(yè)吸食香火，數(shù)百年如一日不敢怠慢，魚(yú)良和高玉英才死了幾天，一身法力堪堪快追上他了！

蒼天無(wú)眼！

堂堂謝縣令居然被兩個(gè)鄉(xiāng)下的泥腿子比下去了！

謝瑞捶胸頓足，哀聲嘆氣，哭聲也因此真誠(chéng)了幾分，惹得想到自身處境的魚(yú)知味不禁悲從中來(lái)，剛才硬擠沒(méi)擠出來(lái)的眼淚嘩嘩往外淌。

要是謝瑞幾百年前的同僚聽(tīng)得他蒼老難聽(tīng)的哭聲，怕是要笑問(wèn)謝瑞哭得到底是魚(yú)家店淹死的一百三十七口，還是自己兩百年還卡在半步筑基了。

魚(yú)知味抹去眼淚，謝瑞仍在忘我哭泣。

魚(yú)知味抓耳撓腮，這老梆子，真能演，真能哭！

要不是魚(yú)知味清楚地記得魚(yú)良說(shuō)過(guò)，堂弟用尿和泥做成桃子供給土地，被和土地有幾分像的陰沉怪老頭舉起龍頭拐杖狠狠地抽在后腦勺上，登時(shí)成了流口水嘿嘿笑的傻子，魚(yú)知味想必就信了謝瑞的漂亮話(huà)。

不曉得該怎么“安慰”謝瑞，叫他停下難聽(tīng)哭聲的魚(yú)知味只好“好奇”問(wèn)道：“敢問(wèn)社公，何為半步筑基？”

謝瑞眼皮再跳，“沒(méi)眼力見(jiàn)的臭丫頭，哪壺不開(kāi)提哪壺，凈戳本神的傷心處?！?br>
可想到關(guān)乎自己前途的謀劃，謝瑞耐下性子，和藹可親地向魚(yú)知味解釋道：“筑基，是修仙者的第二個(gè)大境界。”

魚(yú)知味心中一動(dòng)，豎起耳朵，往謝瑞跟前挪了一小步：“修仙者？”

魚(yú)知味聽(tīng)走街串巷的貨郎說(shuō)過(guò)仙人，傳說(shuō)中長(zhǎng)生不老的厲害人物嘛，可這“修仙者”倒是頭一回聽(tīng)說(shuō)。

知識(shí)儲(chǔ)備的優(yōu)越感在謝瑞心頭油然而生，他挺起胸膛，**著凝成一坨的褐色胡須，侃侃而談：“所謂仙人，朝北海而暮蒼梧，天地不滅而長(zhǎng)存?！?br>
“修仙者，顧名思義，便是走在成仙路上的行者。”

“煉氣，筑基，金丹……”謝瑞揪著胡子，頓了一頓，“嗯，這便是修仙者的登仙路?！?br>
至于金丹后面的境界是什么，有幾個(gè)，生前中飽私囊，大貪特貪，死后僥幸封土地，百余年未曾離開(kāi)腳下這片土地的謝瑞不知道，也無(wú)處知道，更不想知道。

仙有仙途，神有神道，他只是堪比半步筑基，并不是煉氣后期。

要想更進(jìn)一步，除非擴(kuò)大管轄范圍，或者受封更高神位。

唉，懷才不遇，壯志難酬啊！

謝瑞兀自神傷，要是自己生前鉆營(yíng)……咳，跟對(duì)了人，多攢點(diǎn)銀子，封個(gè)城隍當(dāng)當(dāng)，想想就美滋滋！

哪像現(xiàn)今，只是個(gè)土地！

魚(yú)知味看著沉浸在自己世界里搖頭嘆息的謝瑞，暗自咋舌。

這老梆子，她魚(yú)知味只是小的，又不是傻的，怎能聽(tīng)不出他不曉得金丹后面的境界？

盡管心下鄙夷，想到自己如今想要活命，必須倚仗謝瑞的魚(yú)知味努力擠出真摯的神色，恍然大悟：“了不得，社公了不得呀！”

正要朝拜天帝的謝瑞怔怔回神，心情不快：“此話(huà)怎講？”

魚(yú)知味仿佛沒(méi)聽(tīng)出來(lái)謝瑞的不快，清澈的眸子崇拜地盯著謝瑞：“如按社公所言，成了金丹便成了仙人，社公如今筑基，想必要不了多久便能凝聚金丹，登臨南天門(mén)，上九重天，覲見(jiàn)天帝，得受天箓，永享天福了呀！”

魚(yú)知味的一番話(huà)使得謝瑞十分受用，忘了自己只是半步筑基，還算不上筑基。

謝瑞垂下的木頭胡子都翹了起來(lái)，滿(mǎn)是褶子的腮幫子向上提起，露出滿(mǎn)口深褐色的大牙：“不錯(cuò)，本神要不了多久就要……咳，你這丫頭片子，你爹送你念書(shū)，好的沒(méi)學(xué)多少，凈學(xué)了油嘴滑舌，溜須拍馬?！?br>
謝瑞努力板著臉，一本正經(jīng)地背著手，迎著晨光，淡然道：“行百里者半九十，本神教你，你且聽(tīng)著，謙虛，謙遜，謙恭，不可得意忘形，不可……記住了嗎？”

魚(yú)知味肅然起敬，拱手禮拜：“社公教誨，知味謹(jǐn)記在心，敢死不敢忘?！?br>
謝瑞**胡須：“孺子可教也?！?br>
“知味丫頭，”謝瑞神色陡然嚴(yán)肅，“你想活命嗎？”

魚(yú)知味重重點(diǎn)頭：“想！”

謝瑞面朝魚(yú)知味，面上的神情全部映入魚(yú)知味眼中。

謝瑞眼神明滅不定，胡須顫抖，半晌，謝瑞狠狠地給了自己一巴掌，看得魚(yú)知味不明所以。

“事到如今，還在猶豫這兒，猶豫那兒，實(shí)在愧為神祇！”

“既如此，”謝瑞身形往門(mén)內(nèi)隱去，大義凜然地留下一句，“速來(lái)西河大石處，謝某送你去大神通者那兒，尋得長(zhǎng)者庇佑！”

老梆子不安好心，欺我年幼無(wú)力，怕不是送我入虎口，魚(yú)知味膽寒，乍一聽(tīng)，謝瑞話(huà)里盡是掙扎，像是付出了天大的代價(jià)，可那一雙咕嚕亂轉(zhuǎn)的木雕眼珠子卻透露著急切與欣喜，哪像他說(shuō)得那樣糾結(jié)？

又想想天黑便要來(lái)帶自己穿金戴銀過(guò)好日子的爹娘。

自己若是拂了老梆子面子，今晚爹娘再來(lái)，他定是不會(huì)再護(hù)自己。

不去是死，去了也是死，但去了或許有一線(xiàn)生機(jī)，不去一定沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，魚(yú)知味頓時(shí)惡向膽邊生，“好！

知味聽(tīng)社公的！”

“去吧！”

魚(yú)知味推開(kāi)門(mén)，拔腿就跑，穿梭在死寂破敗的村子里，向西首奔。

與此同時(shí)，謝瑞沉下心神，惴惴不安地打量著丹田中起伏不定，散發(fā)朦朧白光的玉箓。

玉箓一面陽(yáng)刻“社公千萬(wàn)歲，永保村中民”，一面陰刻謝瑞姓名、籍貫和所轄地域等等。

“哈，哈哈，哈哈哈！

沒(méi)事，我沒(méi)事，龜丞相沒(méi)騙我！

只要不主動(dòng)對(duì)凡人出手，只是‘好心’地引誘，咳，勸導(dǎo)，玉箓就不會(huì)勾下雷罰！

哈哈哈！”

玉箓一如過(guò)去兩百年那般穩(wěn)定，謝瑞怦怦首跳的心霎時(shí)間從嗓子眼落回肚子里，滿(mǎn)是褶子的老臉激動(dòng)得通紅，情不自禁地咧開(kāi)嘴，手舞足蹈的樣子仿若隨風(fēng)搖擺的老菊花。

謝瑞極目遠(yuǎn)眺魚(yú)知味，陰惻惻冷笑，好似惡鬼在世，便是體內(nèi)玉箓散發(fā)的柔和神光也無(wú)法驅(qū)散其渾身陰冷氣息：“好孩子，待事成之后，本神會(huì)大擺三日宴席，廣邀故舊同僚，憑此紀(jì)念你的付出?！?br>
“呵呵呵……”