木葉48年九尾之亂后的第三天。

三代火影猿飛日斬走過滿地瓦礫，橙紅色火影袍下是疲憊卻挺首的脊背。

空氣中仍彌漫著煙塵與淡淡血腥味，但比哭喊聲更刺耳的，是死寂。

一聲微弱如幼貓的啼哭，讓他停下腳步。

日斬循聲來到半塌的房屋前，雙手結印：“土遁·巖竊棍?！?br>
地面裂開通道。

他躍入黑暗。

火把照亮廢墟深處——一對年輕夫婦相擁而亡，母親胸口被貫穿，父親背上多處致命傷。

他們用最后姿勢護住身下的襁褓。

嬰兒周圍飄著稀薄紅霧，詭異地托住落石碎木。

更讓日斬瞳孔微縮的，是那雙凝視他的眼睛：血紅色，清澈，無淚。

日斬靠近時，紅霧如活物般退開。

他小心抱起嬰兒，發(fā)現(xiàn)孩子頸上掛著勾玉吊墜，刻著古老文字“赤月”。

“赤月一族…”日斬想起古籍零散記載：曾依附千手的小家族，以獨特血繼限界聞名，二十年前己消亡。

他輕觸吊墜，嬰兒竟停止哭泣，血眸漸漸轉為深褐色，紅霧消散。

“從今天起，你叫清正?！?br>
日斬用拇指輕撫嬰兒臉頰，“赤月清正。

愿你心清行正。”

木葉五十五年，春。

七歲的赤月清正坐在忍者學校教室窗邊。

黑色頭發(fā)柔軟垂落，褐色的眼睛安靜注視著操場櫻花樹。

他看起來溫和普通，理論課中等，體術及格，是那種容易被忽視的孩子——如果忽略收養(yǎng)他的人是三代火影。

“清正同學?！?br>
伊魯卡老師溫和聲音響起，“能回答查克拉性質變化的基礎種類嗎？”

清正回過神，站起身：“五種基本性質：火、水、風、雷、土。

對不起老師，我走神了?！?br>
他聲音輕柔，帶著歉意。

前排幾個同學轉頭看他，其中一個黃發(fā)男孩咧嘴笑了，那是漩渦鳴人，班上的“吊車尾”。

清正對鳴人回以淺笑。

他們不熟，但清正總覺鳴人眼中有些他熟悉的東西——某種孤獨，被小心藏在咋咋呼呼下。

放學后，清正收拾書包。

他動作不急不緩，將每本書邊緣對齊。

這是日斬教他的：“事從容則有余味，人從容則有余年。”

“喂！

清正！”

鳴人突然蹦到他桌邊，“一起去吃一樂拉面吧！

我今天帶了優(yōu)惠券！”

清正頓了頓。

日斬晚上要加班處理文件，原本讓他自己吃晚飯。

“好。”

他點頭，聲音依然溫和。

兩人走出教室。

鳴人不停說著今天課堂趣事，手腳并用比劃。

清正安靜聽著，偶爾點頭。

路過操場時，他注意到櫻花樹下有個小小身影。

日向家的長女，日向雛田。

她正偷偷看著什么，小臉微紅。

清正順著她視線看去——是幾個高年級學生在練習手里劍。

不，她看的似乎是其中一人…鳴人？

鳴人毫無察覺，還在說拉面口味。

清正收回目光。

雛田似乎注意到他們，慌張低頭快步離開，差點絆倒。

“啊，是雛田??！”

鳴人后知后覺揮手，“嘿！

要不要一起去吃拉面？”

雛田背影僵了僵，跑得更快了。

“她怎么老是這樣？”

鳴人撓頭。

清正沒回答。

他想起這學期開學以來，好幾次看到雛田遠遠看著鳴人，被發(fā)現(xiàn)就慌亂移開視線。

為什么？

他不確定。

也許只是巧合。

---一樂拉面店里，鳴人吃得呼嚕作響，清正則小口吃著。

手打大叔笑著給鳴人加了個鹵蛋。

“清正今天怎么和鳴人一起來啦？”

菖蒲姐姐擦著碗問。

“鳴人君邀請我?！?br>
清正輕聲說。

“清正太客氣了啦！”

鳴人滿嘴面條，“我們都是一個人住嘛！

應該多一起玩！”

清正筷子頓了頓。

是，他們都是孤兒。

但鳴人不知道，清正有日斬。

雖然火影大人很忙，但每晚都會問他一天過得如何，偶爾檢查他功課，生病時親自熬粥。

“火影爺爺對你好嗎？”

鳴人突然問，眼中閃過一絲羨慕。

清正認真點頭：“三代大人對我很好?！?br>
他從不叫“爺爺”，即使日斬允許。

那是火影，收養(yǎng)他是仁慈，他不能逾矩。

吃完面，鳴人嚷嚷要去練習爬樹。

清正搖頭：“我該回去了，三代大人讓我今天早點休息?！?br>
其實日斬沒特別交代，但清正知道今晚火影樓會亮燈到很晚。

他想早點回去，也許能幫上些小忙——泡茶，整理文件，哪怕只是安靜陪著。

分別時，清正看見幾個高年級生尾隨鳴人。

他猶豫了下，還是悄悄跟上。

小巷里，鳴人被圍住。

“妖狐小子，聽說你今天又課堂搗亂了？”

“我不是妖狐！”

清正躲在拐角，手心出汗。

他知道不該干涉，日斬反復告誡要低調。

但看著鳴人被推搡…“住…住手~?！?br>
細弱聲音響起。

雛田站在巷口，小手攥著衣角，聲音發(fā)顫。

高年級生愣了下，認出日向家徽。

“大小姐想多管閑事？”

“我…我己經(jīng)告訴老師了?！?br>
雛田低頭撒謊，耳朵通紅。

也許是**向名號震懾，也許是不想惹事，幾個學生罵罵咧咧走了。

鳴人爬起來，大聲說：“我能解決啦！

不過還是謝謝！”

雛田臉更紅，蚊子般說了句“不客氣”，轉身就跑。

清正悄悄退開。

他心中疑惑更濃：為什么雛田會為鳴人出頭？

明明那么膽小。

---回到小屋，清正先打掃房間。

小屋整潔簡單，書桌一塵不染，床鋪平整。

他從柜中取出密封小瓶，里面暗紅色液體微微晃動。

打開瓶蓋，血腥味飄出。

清正皺眉，一口氣喝下。

動物血，日斬為他準備的，緩解那偶爾升起的詭異渴望——對鮮血的渴求。

喝下后，體內輕微躁動平息。

這是赤月血脈的秘密，也是代價。

敲門聲響起。

“清正，我進來了?！?br>
日斬聲音傳來。

清正快速收起小瓶，開門。

火影袍上沾著灰塵，老人臉上有疲憊，但看見清正時露出笑容。

“今天如何？”

日斬自然坐下，接過清正遞上的熱茶。

清正簡述了學校、拉面、小巷事件。

提到雛田時，他猶豫了下：“日向同學似乎…很關注鳴人君?！?br>
“哦？”

日斬啜了口茶，“你怎么看？”

清正思考片刻：“我不確定。

她總是遠遠看著，被發(fā)現(xiàn)就躲開。

今天卻鼓起勇氣幫他?！?br>
“觀察很仔細?！?br>
日斬贊許，“人是很復雜的，清正。

有時候我們關注一個人，自己也不明白原因。”

清正點頭。

他想起自己偶爾會不自覺尋找雛田身影——在教室角落，在操場邊，她總是安靜存在，像容易受驚的小動物。

為什么注意她？

他也說不清。

“關于你的能力，”日斬放下茶杯，“我最近查到些資料。

赤月一族的血繼限界被稱為‘血牙之術’，非天生嗜血，而是守護之力。

古籍記載，他們在保護重要之人時，力量才會真正覺醒?！?br>
“守護…”清正輕聲重復。

“血脈會帶來渴望，但意志決定方向?！?br>
日斬拍拍他肩膀，“你是個溫柔的孩子，清正。

我相信你能找到自己的路?！?br>
日斬離開后，清正取出日斬給的古籍抄本。

文字晦澀，配圖模糊：有人形輪廓，周身環(huán)繞紅色霧氣，形似獠牙。

他走到屋后小訓練場，這是日斬為他準備的私人空間，有隔音結界。

清正伸出手，集中精神。

幾秒后，掌心滲出細密血珠，懸浮空中。

他意念微動，血珠拉伸成細針狀——這是目前極限。

“不夠…”他低語。

如果真要用這力量保護什么，這點控制力太弱。

樹叢傳來窸窣聲。

清正瞬間收回能力，血珠滲回皮膚。

“誰？”

雛田從樹后走出，小臉在月光下顯得蒼白：“清、清正同學？

我…我迷路了?！?br>
清正注意到她眼眶微紅。

“這里是私人訓練場?！?br>
他溫和解釋，“我晚上睡不著，來練習手里劍?！?br>
雛田看見場邊靶子，似乎相信了：“這么晚還練習…清正君很認真?！?br>
兩人沉默。

清正想起白天的事：“今天…謝謝你幫鳴人君?！?br>
雛田猛地低頭：“沒、沒什么…我只是…很勇敢?！?br>
清正輕聲說，“明明害怕，還是站出來了?！?br>
雛田抬頭，眼中閃著驚訝微光。

片刻，她低聲說：“父親說我軟弱…不適合做日向繼承人。”

“軟弱的人不會在害怕時仍選擇行動?！?br>
清正說。

這是日斬教他的。

雛田愣了愣，很小聲說：“謝謝…”清正送她回去。

月光下，兩人影子拉長。

雛田偶爾偷瞥他，欲言又止。

到日向宅附近，她輕聲告別。

“明天見，雛田同學。”

清正說。

雛田點頭，第一次對他淺淺笑了。

火影辦公室，日斬站在窗前，望著清正小屋方向。

“赤月血脈開始蘇醒了…”他低語，“但那孩子的心，比血脈更珍貴?！?br>
窗外櫻花飄落，月光如水。

清正躺在床上，想起雛田那個淺笑，想起鳴**聲說要當火影，想起日斬溫和教導。

一定要變強！