柳叔坐在包子鋪門口，腳下擺著半碗冷茶，正專注地捉弄一根發(fā)黃的竹簽。

大伙還沉浸在剛才的笑鬧里，蘇芷的臉頰微紅，顧遠則一邊拍著程二順的肩膀，一邊打趣：“程老板，你家招牌包子差點被才女姑娘改名叫‘走失包’，名聲大噪啊！”

程二順好不容易擦干嘴邊的菜汁，忙不迭地回應：“那有啥，賣得出去才是好包子！

顧遠，要不你靠才智，姐靠美貌，咱三個合伙改門面？

‘才智美貌包’，響亮！”

蘇芷翻了個白眼，剛要接話，忽見那竹簽在柳叔指間悄然躍動，一轉(zhuǎn)、一繞，竟如活物般在空中畫出了個精巧的圈。

“柳叔，你這手藝，不去集市賣耍，真可惜了?！?br>
她難得贊一句。

柳叔“呵呵”一笑，揚手把竹簽甩進老城巷口的魚塘，隨后悠然道：“市集能賣的，人人都會耍，門內(nèi)看門道，門外看熱鬧。

小姑娘，眼睛亮?！?br>
顧遠笑道：“柳叔這老話，是不是又要拿來敲我們腦門？”

柳叔不置可否，瞥了顧遠一眼，見他神色輕松，不由搖頭。

“你們仨湊一起，東一頭西一腦，沒點章法。

蘇姑娘，你文上能題詩，下能點兵，市井轉(zhuǎn)一圈還能不迷路，這是本事?！?br>
又頓了頓，“但真正的本事，是如何把自己安然從麻煩里送出去。”

蘇芷被夸得微微一愣，還未來得及反擊，程二順己搶答：“柳叔，不用安然送出去啊，遇事只要有包子，包子能糊住嘴、糊住麻煩！”

柳叔哈哈一笑，道：“二順，小聰明不離嘴，大聰明藏在心。

包子能堵人嘴，堵不住麻煩。

麻煩是條魚，總能溜到你碗里?！?br>
顧遠咧嘴：“那柳叔，這魚怎么不溜到您碗里？”

柳叔用手肘點了點顧遠的腦門，道：“因為我撈得快，魚兒見我都躲遠了！”

巷口剛好有幾只野貓鉆出，路邊小販吆喝聲混雜著粉面香氣。

蘇芷見機，遞出一只銅錢：“柳叔，您既然坐包子堂門口，不如指點我們幾招。

傳說江湖有十八般雜藝，各有妙用，您可別藏著掖著?！?br>
柳叔瞇眼盯住那枚銅錢，指頭在上邊彈了彈，銅錢竟在指尖立起。

“這倒是個好開頭。”

他順手將銅錢拋回蘇芷，卻不知怎么，銅錢在空中滑了一圈，落至顧遠懷里。

“江湖雜藝，其實從市井手頭玩物學起。

雜技是生存技藝，聰明人活得久，機靈人活得巧。”

顧遠將銅錢遞回，臉上帶著明媚的笑：“小時候，奶奶說聰明只夠吃飽飯，機靈能多吃一口；那柳叔，這江湖機靈可夠吃滿一桌？”

柳叔一聽，眼神里透出幾分欣賞與自嘲：“吃滿一桌不難，桌下別栽跟頭難。

你們以為江湖險，只在刀光劍影？

其實，一句好話能化一場惡斗，一根竹簽能救一條性命?！?br>
蘇芷有些不信：“柳叔，竹簽能救人？”

柳叔笑道：“竹簽救不得包子，但能定人生死?！?br>
大伙哄笑，卻沒見柳叔手上的動作：他突然將桌上的茶盞扣住，竹簽穿茶盞底，竟將一只滾動的銅錢穩(wěn)穩(wěn)托起。

程二順看得首瞪眼：“柳叔，這不是江湖技藝，是江南鬼把戲吧！”

柳叔擺手不語，淡淡道：“江湖不是水，是鍋。

有人燉湯，有人添柴，有人專撈肉，你們想撈啥？”

顧遠與程二順對視一眼，正待胡說，蘇芷揶揄道：“二順只想撈菜葉，顧遠想撈個安生日子?！?br>
顧遠莞爾，學著柳叔的口氣：“有道理，安生最好?！?br>
柳叔微微一笑，神情忽地變得肅穆。

“安生哪有那么容易。

你們還記得昨日包子堂里鬧事的那群混混？”

程二順連忙點頭：“記著呢，賊眉鼠眼的，撒泡尿能淹死一只螞蟻，眼珠一轉(zhuǎn)準沒好事?！?br>
柳叔道：“他們不是一般市井混混。

你們可聽說‘碎云幫’？

這幫人原先在江南武陵做水匪，后來被招安，表面己歸**，暗地里還護著權(quán)勢人物。

這次來鬧事，怕是沖著咱們這些不起眼的小人物。

你們想，誰家的包子有金子味？”

顧遠眉毛一挑，首覺柳叔話里有話：“柳叔，您的意思是，有人故意借包子堂做什么？”

柳叔點頭，語調(diào)低沉：“江湖路有人走，市井里有人看，你以為這條街上，誰都只是討口飯吃？”

蘇芷思索片刻，忽然開口：“柳叔說的‘金子味’，難道是。

有什么秘密藏在這包子堂？”

柳叔失笑：“你們這腦子轉(zhuǎn)得快得很。

秘密、自古就藏在市井飯碗里。”

他頓了頓，看向顧遠，“有些事，該你們知道了?！?br>
顧遠剛想說什么，一陣急促的腳步聲從巷口傳來。

柳叔身形微動，只見一名泥腳少年跌撞跑進，顫聲道：“柳叔，鎮(zhèn)南外頭來了一隊黑衣官差，聽說是城里大人物下令，要查。

要查這街上的民鋪！”

程二順剛拿起包子，慌得差點掉了。

蘇芷面色微變：“城里大人物，不會是秦。

秦諾白吧？”

柳叔神色一凝，目光如水收斂。

“江南天晴，烏云卻自遠方而來?！?br>
顧遠握緊拳頭，只覺惴惴莫名。

柳叔卻笑了：“怕什么？

江湖險，但市井里有活法。

你們隨我來。

今日教你們?nèi)须s藝，保命用，不求多，只求巧?！?br>
蘇芷與程二順面面相覷，卻禁不住好奇心大動。

柳叔起身，帶著三人鉆進堂后破舊柴間，門外小販吆喝聲漸遠，只余房內(nèi)昏黃光影。

柳叔熟練翻出幾根竹簽、幾枚銅錢、一袋細沙，待三人圍定。

“第一招，竹簽挑心眼。

關鍵在人不在物。

誰若心思不正，這竹簽就能讓他露出破綻?！?br>
柳叔熟練施展，竹簽轉(zhuǎn)動間，銅錢如游魚躥出，程二順驚叫：“這不是包子餡彈出來了嗎？”

“第二招，銅錢遮眼。”

柳叔將銅錢夾在手指間，指一劃，銅錢竟被沙粒遮住。

“若遇官差查鋪，只需如此，官差看不見盤底藏物。”

蘇芷記在心里，暗自琢磨。

“第三招，細沙護命?！?br>
柳叔把細沙往門縫一撒，“官差若闖進來，細沙能讓他們腳下一滑，亂作一團。

你們記牢，工具在人，方法在心。

雜藝不是戲法，是活命的門道?！?br>
顧遠學得興起，笑著道：“柳叔，就是用包子做武器，咱也能闖江湖?！?br>
柳叔點頭，眼神里有深意。

“有些門道，說的是雜藝，藏著江湖規(guī)矩。

若真有烏云壓頂，你們還得更機靈。”

程二順敲著銅錢：“柳叔，這些玩意兒，能對付權(quán)臣嗎？”

蘇芷卻道：“權(quán)臣有什么？

他人有權(quán)謀，我有包子和雜藝?！?br>
柳叔聽罷，眸中光亮隱現(xiàn)，神色平靜卻透露著久遠的陰影。

“權(quán)臣也曾是江湖少年。

只是，**的路比江湖長，坑比包子深?！?br>
屋外風過，柳叔望向天邊的柳樹，嗓音難得輕柔，“江湖是江湖人的路。

路是難走的，但雜藝是自保的本事。

你們?nèi)耍环梁煤脤W著。”

顧遠把銅錢握在手中，蘸了細沙，偷偷對程二順眨眼。

程二順當即捂嘴：“柳叔，您老，啥時候教我們逃跑的絕技？”

柳叔大笑，仰頭喝了一口冷茶。

“逃跑不是本事，能留下才算英雄?！?br>
身后蘇芷靜靜看著雜技在柳叔指間輪轉(zhuǎn)，心底忽生敬意。

顧遠與程二順眼中多了點認真，仿佛門口瀲滟的江南煙雨，也變得深遠起來。

三人默默收起銅錢與竹簽，雜藝初成，心里都不約而同地想：這江湖路，原來不止刀光劍影，還有笑與巧，還有師父手里的竹簽與茶盞。

而巷外官差的呼喝聲隱隱逼近，柳叔斜坐門邊，目光投向鬧市，像在等待什么新的風雨。