晨霧像一鍋煮開的米湯，稠得化不開。

顧清秋把教案夾在腋下，另一只手提著裙擺，小心翼翼地避開石板路上的水洼。

天剛蒙蒙亮，長街上只有賣豆?jié){的老王頭在卸門板，木軸發(fā)出"吱呀"一聲響。

"顧先生，這么早？

"老王頭用圍裙擦著手，"來碗熱豆?jié){？

"顧清秋搖搖頭，加快腳步。

她今天特意繞了遠路，從鎮(zhèn)西的窄巷穿過去。

巷子兩邊的灰墻長滿青苔，濕漉漉地反射著晨光。

拐過第三個彎，她聽見一陣窸窸窣窣的動靜。

墻角蹲著個瘦小的男孩，正用樹枝撥弄一只死老鼠。

看見顧清秋，他猛地跳起來，缺了顆門牙的嘴咧開："女先生也走這條路？

"顧清秋認得他。

這是常在碼頭晃蕩的野孩子，船幫的人都叫他"水生"。

她沒答話，側身想從他旁邊過去。

水生卻湊上來："先生是去西碼頭嗎？

那邊現(xiàn)在可熱鬧。

"他眨眨眼，"**哥昨晚挑了青龍幫三個人，現(xiàn)在河里還有血呢。

"顧清秋腳步一頓："我不去碼頭。

""那您走反啦，"水生笑嘻嘻地指著身后，"學校在那邊。

"顧清秋耳根發(fā)熱，轉身往回走。

身后傳來水生拖長調子的聲音："要找**哥的話，他在老槐樹下——"她假裝沒聽見，拐出巷子時卻悄悄換了方向。

老槐樹在碼頭東側的廢料堆旁，樹干上滿是刀刻的痕跡。

顧清秋遠遠就看見樹下躺著個人，草帽蓋著臉，赤著的腳上沾滿泥漿。

走近了才聞到一股酒氣混著血腥味。

她猶豫著要不要上前，草帽突然被掀開。

江燼瞇著眼睛看她，眼角還帶著淤青。

"真來了。

"他聲音沙啞，像是剛睡醒，"女先生膽子不小。

"顧清秋后退半步："你昨晚塞我窗縫的字條——""不是我塞的。

"江燼坐起來，扯到傷口似的咧了咧嘴，"水生那小子多事。

"他抓起身邊的酒壺灌了一口，喉結上下滾動，"識字了不起？

""你說西碼頭有記賬的話。

"顧清秋從教案里抽出那張字條，"一天十塊大洋？

"江燼盯著她看了會兒，突然笑起來。

他笑得肩膀首抖，差點被酒嗆到。

"你還真信？

"他抹抹嘴，"那破地方記什么賬？

運**的船，搬**的活，你也干？

"顧清秋攥緊字條，轉身就走。

"等等。

"江燼晃晃悠悠站起來，"缺錢？

"河風掀起顧清秋的衣角，她沒回頭："不關你事。

""趙家那個草包要娶你，是吧？

"江燼的聲音追上來，"全鎮(zhèn)都知道了。

"顧清秋猛地轉身，教案"啪"地掉在地上，紙張散了一地。

江燼彎腰去撿，后頸的棘突骨凸出來，像只隨時會暴起的野獸。

他撿起一張紙，上面是顧清秋批改的詩句——"出淤泥而不染"。

"假清高。

"他把紙遞還給她，"這世道，誰不是從糞坑里爬出來的？

"顧清秋奪過紙："你懂什么？

""我懂你爹欠了一**債，"江燼湊近，酒氣噴在她臉上，"懂趙家想吞你家祖宅，懂你寧愿去碼頭記賬也不嫁那個草包。

"他忽然伸手，拇指擦過她眼下，"就是不懂，你哭什么？

"顧清秋這才發(fā)現(xiàn)自己真的在哭。

她打掉江燼的手："滾開。

"江燼聳聳肩，趿拉著破草鞋往碼頭走。

走出幾步又回頭："申時三刻，西碼頭倉庫。

別說我介紹的。

"顧清秋到學校時己經(jīng)遲了。

教室里女孩子們正在背書，聲音參差不齊。

她站在門口深呼吸，把散落的頭發(fā)別到耳后。

"先生！

"一個圓臉女生舉起手，"趙家派人來送了東西。

"***放著一個扎著紅綢的盒子。

顧清秋用戒尺挑開蓋子，里面是件洋紗裙子，領口開得很低，綴著廉價的亮片。

底下壓著張名片：趙世鴻，大新商行經(jīng)理。

"誰送來的？

"顧清秋聲音發(fā)緊。

"趙少爺親自來的，"女生怯生生地說，"他說...說今晚請先生穿著這個去聽戲。

"顧清秋"啪"地合上盒子。

教室里鴉雀無聲，二十雙眼睛盯著她。

"今天我們學《木蘭辭》。

"她轉身在黑板上寫字，粉筆斷了好幾次。

下課鐘響時，顧清秋才發(fā)現(xiàn)自己掌心全是月牙形的指甲印。

她把那盒裙子扔進廢紙簍，想了想又撿回來，塞進布包最底層。

午后的太陽毒辣起來，石板路蒸騰著熱氣。

顧清秋沿著河岸往西碼頭走，不時用帕子擦汗。

越靠近碼頭，搬運工越多，他們**的背上汗水閃閃發(fā)亮，像涂了層油。

西碼頭比東邊破敗許多，木板搭的棧橋歪歪斜斜，隨時要塌似的。

三號倉庫門口蹲著幾個抽煙的漢子，看見顧清秋，互相推搡著笑起來。

"找誰啊，小娘子？

"顧清秋攥緊布包帶子："聽說這里需要記賬的。

"漢子們笑得更厲害了。

其中一個站起來，滿嘴黃牙："記什么賬？

床上**賬？

"他伸手要摸顧清秋的臉，突然慘叫一聲——不知哪飛來顆石子，正打在他手腕上。

"滾。

"江燼的聲音從倉庫頂上傳來。

他坐在屋脊上，兩條長腿晃蕩著，手里拋著幾顆石子。

黃牙漢子罵咧咧地走了。

江燼跳下來，落地時皺了皺眉，可能是扯到了傷口。

"真來了？

"他打量著顧清秋的素色旗袍，"穿這樣記賬？

"顧清秋抬頭看他："工錢呢？

"江燼嗤笑一聲，領她往倉庫后門走。

里面堆滿木箱，霉味混著某種刺鼻的香料味。

角落里有張瘸腿桌子，上面攤著本臟兮兮的賬本。

"運的是藥材，"江燼踢了踢最近的箱子，"記清楚數(shù)量，別多問。

"顧清秋翻開賬本，前幾頁被撕掉了，剩下的字跡潦草難辨。

她蘸了墨水，抬頭問："從哪箱開始？

"江燼己經(jīng)走到門口，聞言回頭："你真要干？

""一天十塊大洋。

"顧清秋平靜地說。

江燼盯著她看了會兒，突然大步走回來，一把掀開最近的箱子。

里面整齊碼著油紙包，他隨手拆開一包，褐色的粉末灑出來。

"**，"他冷笑，"還記嗎？

"顧清秋的筆停在紙上，一滴墨暈開來。

"趙家的貨。

"江燼湊近她耳邊，"你那未婚夫親手押的船。

"倉庫門突然被撞開，陽光斜**來。

黃牙漢子慌張地喊："**！

青龍幫的人來了！

說找你算賬！

"江燼罵了句臟話，推著顧清秋往側門走："從后河繞出去。

""那你——""關你屁事。

"江燼己經(jīng)抄起門閂沖了出去。

顧清秋沒走。

她躲在門后，從縫隙里看見十來個拿棍棒的漢子圍住江燼。

為首的光頭獰笑："**，昨天打我兄弟的時候沒想到今天吧？

"江燼吐了口帶血的唾沫："廢話真多。

"混戰(zhàn)開始得突然。

江燼像條真正的**，門閂舞得呼呼作響，專往人膝蓋和手肘上招呼。

但對方人多，很快他就挨了幾悶棍，嘴角裂了，血順著下巴往下滴。

顧清秋捂住嘴。

她看見江燼被逼到棧橋邊緣，光頭舉起鐵鏈——"小心！

"她喊出聲。

江燼猛地回頭，看見她還在，瞳孔一縮。

就這一分神，鐵鏈重重抽在他背上。

他踉蹌幾步，一腳踩空，"撲通"掉進河里。

光頭朝水里啐了一口："淹死你個**！

"河面泛起一陣氣泡，然后歸于平靜。

一分鐘，兩分鐘...江燼沒浮上來。

"不會真淹死了吧？

"有人小聲問。

光頭也有點慌，帶著人匆匆走了。

顧清秋沖到棧橋邊，河水渾濁，什么都看不見。

"江燼！

"她喊了一聲，沒有回應。

顧清秋脫下外衫和鞋子，深吸一口氣跳了下去。

河水瞬間沒頂，冰涼刺骨。

她睜開眼，模糊看見前方有團黑影正在下沉。

她拼命劃水，抓住那團黑影——是江燼。

他雙眼緊閉，額頭的傷口漂出縷縷血絲。

顧清秋拽著他的衣領往上游，肺快要炸開時終于沖出水面。

棧橋上的木板硌得她膝蓋生疼。

顧清秋把江燼拖上來，他像塊石頭一樣沉。

她想起學堂里教的救急法，用力按壓他的胸口。

"醒醒！

"她拍打江燼的臉，濕漉漉的睫毛下，他的眼睛緊閉著。

顧清秋捏住他的鼻子，俯身做人工呼吸。

剛碰到那冰冷的嘴唇，手腕突然被攥住。

江燼睜開眼，黑漆漆的眸子盯著她："裝什么菩薩？

"聲音啞得不成樣子。

顧清秋猛地首起身，水珠從發(fā)梢滴到他臉上。

江燼咳嗽起來，吐出幾口河水，卻還在笑："女先生跳河救人，傳出去好聽么？

""閉嘴。

"顧清秋擰著裙角的水，"能起來就快走，那些人可能還會回來。

"江燼搖搖晃晃站起來，突然伸手擦過她耳后："你這里..."他攤開手指，上面沾著血，"被木板劃的。

"顧清秋這才覺得刺痛。

江燼撕下自己還算干凈的里衣下擺，胡亂給她擦了擦。

布料粗糙，動作卻意外地輕。

"為什么救我？

"他問。

顧清秋沒回答。

她撿起濕透的教案，紙張己經(jīng)糊成一團。

江燼從褲袋里摸出三塊大洋，塞進她布包。

"定金。

"他咧嘴一笑，嘴角的傷口又裂開了，"明天還來記賬嗎，女先生？

"顧清秋看著夕陽下他狼狽的樣子——濕透的頭發(fā)貼在額前，破布條似的衣服往下滴水，卻還笑得像個惡作劇得逞的孩子。

"看情況。

"她轉身走了幾步，又回頭，"你...記得上藥。

"江燼站在原地看她走遠，突然喊："喂！

"顧清秋停住。

"趙世鴻今晚在春香樓擺酒，"江燼的聲音混著河風飄過來，"我要是你，就離那草包遠點。

"顧清秋沒應聲。

轉過街角時，她摸了摸耳后的傷口，指尖沾上一點血色，在夕陽下亮得像顆紅寶石。

遠處春香樓己經(jīng)掛起紅燈籠，絲竹聲隱隱約約。

顧清秋把三塊大洋放進貼身的荷包，聽見自己心跳如雷。