圓明園的晨光總比宮里來得柔些，透過水榭的菱花窗灑進(jìn)來，在蘇瑾年素色的宮裝上織出細(xì)碎的金紋。

她正低頭整理案上的茶盞，忽聽見廊外傳來輕緩的腳步聲，抬頭便見皇上身著月白常服，手里捏著一卷書，神色比在宮中時(shí)松弛了許多。

“臣妾參見皇上?！?br>
她屈膝時(shí)，發(fā)間那支銀鍍金點(diǎn)翠步搖輕輕晃動(dòng)，垂落的珠串擦過耳際，留下一點(diǎn)微涼。

皇上伸手扶她，目光掃過案上的雨前龍井：“倒是細(xì)心，知道朕晨起愛喝這口。”

說著便在窗邊的軟榻坐下，隨手將書卷放在矮幾上，“今日不用拘著規(guī)矩，陪朕看看這園子里的景致?！?br>
蘇瑾年應(yīng)了聲“是”，指尖卻悄悄攥緊了袖口。

昨日臨行前，挽月偷偷塞給她一張紙條，上面是皇后宮里掌事嬤嬤的字跡，只寫了“謹(jǐn)言慎行，莫過逾矩”八個(gè)字。

她心里清楚，這圓明園雖說是皇家別苑，暗處的眼線卻半點(diǎn)不比宮里少。

兩人沿著湖邊的回廊慢慢走，岸邊長(zhǎng)著成片的蘆葦，風(fēng)一吹便沙沙作響。

皇上忽然停住腳步，指著不遠(yuǎn)處的荷池：“去年夏天，朕還在這里和幾位大臣論過政，如今倒只剩殘荷了?！?br>
蘇瑾年順著他的目光望去，枯瘦的荷桿立在水中，倒有幾分疏朗的意趣：“臣妾倒覺得，殘荷也有殘荷的好。

雖沒了盛夏的熱鬧，卻多了幾分清寂，像極了歷經(jīng)世事的人，褪去了鋒芒，反倒更見風(fēng)骨?！?br>
皇上聞言轉(zhuǎn)頭看她，眼底帶著幾分笑意：“你倒總能說出些不一樣的話。

前些日子朕看你父親的奏折，字字句句都透著剛首，原以為他教出來的女兒該是個(gè)愣性子，沒成想你這般通透?！?br>
這話聽著是贊許，蘇瑾年卻不敢接話，只垂著眼道：“父親不過是教臣妾本分做人，通透二字，臣妾愧不敢當(dāng)。”

正說著，忽然聽見身后傳來女子的笑聲，帶著幾分嬌俏：“皇上原來在這里，臣妾找了好久呢?！?br>
蘇瑾年回頭，見蘭貴人穿著一身石榴紅宮裝，手里提著個(gè)描金食盒，快步走了過來。

她走到皇上面前屈膝行禮，目光卻似有若無地掃過蘇瑾年，帶著幾分挑釁：“臣妾聽說皇上今日在園子里散心，特意讓小廚房做了您愛吃的棗泥糕，您嘗嘗？”

皇上接過食盒，隨手遞給身邊的太監(jiān)，語氣平淡：“有心了。

只是朕剛喝了茶，這會(huì)兒倒不餓。”

蘭貴人臉上的笑容僵了僵，卻很快又恢復(fù)如常，伸手挽住皇上的胳膊：“皇上不餓也沒關(guān)系，臣妾陪您再走走？

方才臣妾看見前面的暖閣里擺了新的茶具，不如去那里坐坐？”

蘇瑾年站在原地，看著兩人并肩離去的背影，指尖的涼意慢慢漫到心口。

她知道，蘭貴人這是故意做給她看——昨日在御花園她搶了風(fēng)頭，今日蘭貴人便要借著親近皇上，把面子掙回來。

“小主，咱們回吧？”

挽月走過來，聲音壓得很低，“這園子里人多眼雜，多待無益?！?br>
蘇瑾年點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往住處走。

剛走沒幾步，就看見一個(gè)小太監(jiān)鬼鬼祟祟地躲在樹后，手里拿著個(gè)帕子，似乎在擦拭什么。

她腳步一頓，想起昨日皇上說“宮里不比家里，凡事多留個(gè)心眼”，便朝挽月使了個(gè)眼色，兩人悄悄繞到樹后。

那小太監(jiān)見了她們，頓時(shí)慌了神，手里的帕子掉在地上，露出上面沾著的褐色痕跡。

蘇瑾年彎腰撿起帕子，鼻尖縈繞著一絲淡淡的苦杏仁味——那是鶴頂紅獨(dú)有的氣味。

“你是哪個(gè)宮里的人？

這帕子是做什么用的？”

蘇瑾年的聲音冷了幾分，目光緊緊盯著小太監(jiān)。

小太監(jiān)膝蓋一軟，“撲通”一聲跪在地上，聲音發(fā)顫：“小、小的是蘭貴人宮里的……這帕子是、是小主讓小的來擦暖閣里的茶具的……”蘇瑾年心里一沉。

暖閣是蘭貴人方才提議要去的地方，若是茶具上沾了鶴頂紅，皇上喝了茶……她不敢再想下去，連忙讓挽月把小太監(jiān)捆起來，自己則快步往暖閣的方向跑。

剛到暖閣外，就聽見里面?zhèn)鱽硖m貴人的聲音：“皇上，您嘗嘗這新沏的碧螺春，臣妾特意讓小廚房用泉水煮的呢。”

蘇瑾年心頭一緊，推門進(jìn)去時(shí)，正看見皇上端起茶盞，就要送到嘴邊。

她來不及多想，快步上前，一把打翻了皇上手里的茶盞。

青瓷茶盞摔在地上，碎瓷西濺，茶水灑了一地。

蘭貴人驚得站起來，臉色瞬間變得慘白：“蘇才人！

你瘋了不成？”

皇上也皺起眉頭，看向蘇瑾年：“你這是做什么？”

蘇瑾年跪在地上，聲音帶著幾分急促：“皇上恕罪！

這茶不能喝！

蘭貴人宮里的小太監(jiān)，方才在暖閣外擦拭茶具，帕子上沾了鶴頂紅的痕跡！”

話音剛落，蘭貴人就尖叫起來：“你胡說！

你血口噴人！

不過是見皇上待我親近，便想誣陷我！”

皇上的臉色沉了下來，對(duì)身邊的***說：“去，把那小太監(jiān)帶過來?！?br>
沒一會(huì)兒，***就把捆著的小太監(jiān)帶了進(jìn)來。

小太監(jiān)一看見皇上，立刻嚇得魂不附體，連連磕頭：“皇上饒命！

是小主讓小的做的！

小主說，只要讓皇上喝了這茶，她就能……”蘭貴人癱坐在椅子上，面如死灰，嘴里還在喃喃：“不是我……我沒有……”皇上看著她，眼神冷得像冰：“蘭貴人，你在宮里興風(fēng)作浪也就罷了，竟敢動(dòng)到朕的頭上。

***，把蘭貴人打入冷宮，嚴(yán)加看管，再?gòu)夭樗龑m里的人，一個(gè)都不許放過?！?br>
***應(yīng)了聲“是”，立刻讓人把蘭貴人架了出去。

暖閣里瞬間安靜下來，只剩下地上的碎瓷和茶水。

皇上扶起蘇瑾年，語氣里帶著幾分后怕：“今日多虧了你，不然朕恐怕……”蘇瑾年垂著眼，心里卻沒有半分輕松。

她知道，今日扳倒了蘭貴人，日后還會(huì)有更多的人盯著她。

這后宮的爭(zhēng)斗，從來都沒有盡頭。

夕陽西下時(shí)，蘇瑾年站在圓明園的湖邊，看著水面上的殘陽。

挽月走過來，遞上一件披風(fēng)：“小主，天涼了，該回去了。

皇后娘娘派人來傳話，說讓您明日早些回宮，她有要事找您。”

蘇瑾年接過披風(fēng)，心里輕輕嘆了口氣。

皇后的召見，不知又會(huì)是一場(chǎng)怎樣的風(fēng)波。

她抬頭看向天邊的晚霞，只覺得這圓明園的暮色，比宮里的夜色還要深沉。