揚(yáng)州城，林府。

幼子夭折的陰霾尚未散盡，愛(ài)女大病初愈的喜悅也難掩府中彌漫的沉郁。

廊下的仆從行走間都放輕了腳步，生怕驚擾了這份脆弱的寧?kù)o。

西廂院一間收拾出來(lái)的暖閣內(nèi)，安神香裊裊生煙。

錦榻上，一個(gè)瘦弱的身影沉沉昏睡。

他己被人仔細(xì)梳洗過(guò)，枯槁的頭發(fā)梳理整齊，露出一張因長(zhǎng)期饑餓而眼窩深陷、卻難掩清秀底子的臉龐。

寬大的里衣更襯得他瘦骨嶙峋，仿佛一碰即碎。

傍晚時(shí)分，林如海才從鹽政衙門(mén)匆匆趕回。

幼子夭折、愛(ài)女大病、鹽務(wù)繁雜、朝堂暗涌，種種重?fù)?dān)壓得他鬢角又添了幾縷白霜。

管家林福早己在書(shū)房恭候，將夫人還歸途那驚心動(dòng)魄的一幕——驚天雷劈、石堆爬出乞兒、以及那“雨淋不濕身“的異象，連同那張抄錄著讖語(yǔ)的紙箋，一一詳實(shí)稟明。

林如海聽(tīng)罷，面色沉靜如水，指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀桌面。

十?dāng)?shù)年的宦海沉浮，令他深諳人心鬼蜮，對(duì)鬼神之說(shuō)向來(lái)敬而遠(yuǎn)之。

他踱步至窗前，望著窗外淅瀝的雨絲，聲音低沉：“此事蹊蹺過(guò)甚。

我己命人持他畫(huà)像，暗訪揚(yáng)州府衙卷宗、各處丐頭、牙行人市，務(wù)必查清此人根底。

“暖閣內(nèi)，藥香混合著安神香的氣息氤氳繚繞。

揚(yáng)州名醫(yī)張大夫正凝神為榻上少年搭脈，時(shí)而蹙眉，時(shí)而驚異。

賈敏坐在一旁繡墩上，雙手緊握，指尖泛白。

“如何？

張大夫？

“見(jiàn)大夫收手，賈敏急切問(wèn)道。

張大夫捋須沉吟，帶著難以置信的口吻：“回夫人。

此子脈象沉細(xì)微弱，乃元?dú)獯筇?、久饑瀕死之兆！

然……聽(tīng)夫人言及，他先遭雷*之劫，又于泥淖中昏沉多時(shí)，如今體表竟無(wú)半點(diǎn)雷擊焦痂！

探其經(jīng)絡(luò)，亦無(wú)風(fēng)寒濕邪郁積之象！

此等奇事，老夫行醫(yī)半生，聞所未聞！

“賈敏長(zhǎng)舒一口氣，懸著的心落下一半，雙手合十低語(yǔ)：“****，菩薩慈悲！

“她轉(zhuǎn)向剛步入暖閣的林如海，激動(dòng)道：“老爺，您未親見(jiàn)！

那雷劈石開(kāi)，他從泥淖中爬出，大雨傾盆，周身竟滴水不沾！

如今大夫也言，雷火不侵，風(fēng)寒不入！

這豈是尋常？

定是菩薩所賜的應(yīng)讖之人！

“林如海眉頭鎖得更深。

他踱步至榻邊，目光銳利如鷹，不動(dòng)聲色地審視著那具瘦弱身軀。

他的視線掃過(guò)床頭小幾上那顆隨少年而來(lái)的“小石子“——非金非玉，形似普通鵝卵石，卻在昏黃光線下隱隱透著一股溫潤(rùn)內(nèi)斂的光澤。

“府內(nèi)下人，嚴(yán)令禁口！

“林如海的聲音冷峻，“若有人敢妄議今日之事，或借異象妖言惑眾，家法重責(zé)！

“時(shí)光在焦灼與疑慮中悄然滑過(guò)。

翌日午后，沉寂的錦榻上終于有了動(dòng)靜。

少年眉頭緊鎖，仿佛承受巨大痛苦，身體開(kāi)始無(wú)意識(shí)地掙動(dòng)與囈語(yǔ)。

林如海夫婦聞?dòng)嵹s來(lái)，屏息守在榻邊。

起初是模糊的嗚咽，漸漸清晰，帶著虛弱與渴望：“渴……喉嚨……冒煙……渾身……軟……咸味兒……好想……舔一口……石頭……“這斷斷續(xù)續(xù)、充滿(mǎn)恐懼的囈語(yǔ)，持續(xù)了約莫一刻鐘。

賈敏聽(tīng)得心如刀絞，帕子緊捂住嘴。

林如海面色平靜，但聽(tīng)到某些字眼時(shí)，眼神驟然銳利。

痛苦**漸弱之際，少年的囈語(yǔ)陡然拔高，臉色變得急促、混亂，充滿(mǎn)了驚駭與迷茫：“飄……飄起來(lái)了？

這……這是哪？

……好黑……好冷……“他的眼皮快速跳動(dòng)，仿佛在夢(mèng)中看到了什么不可思議的景象：“鹽？

……山？

……好大……會(huì)發(fā)光的……鹽山？！

大河……改道了！

……禿頭山……被……被吃空了！

……好……好高的樓……插……**云里去了？！

“囈語(yǔ)如****般席卷而來(lái)，字字句句如同驚雷，炸響在暖閣之中！

賈敏目瞪口呆，只覺(jué)被一種巨大的、非人間的荒誕感攫住。

而林如海，心中己掀起滔天巨浪！

他死死盯著榻上少年，“鹽山發(fā)光？

河山改道？

“這些詞語(yǔ)在他腦中轟鳴。

是瀕死幻覺(jué)？

還是……神游物外？

他下意識(shí)看向那顆珠子，見(jiàn)其表面光華似乎隨囈語(yǔ)微微流轉(zhuǎn)加速。

當(dāng)那些光怪陸離的囈語(yǔ)戛然而止，暖閣陷入奇異的寂靜。

少年不再嘶喊，身體卻開(kāi)始一種更深層次的掙扎。

呼吸時(shí)而急促，時(shí)而微弱，仿佛靈魂正進(jìn)行無(wú)聲而慘烈的搏斗。

這漫長(zhǎng)的沉寂與痛苦掙扎，持續(xù)了大半個(gè)時(shí)辰。

林如海負(fù)手立于窗前，面色沉凝如水，內(nèi)心飛速盤(pán)算。

就在等待幾乎耗盡耐心時(shí)，床榻上的少年，喉結(jié)艱難滾動(dòng)，從干澀的喉嚨深處，擠出一聲微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，卻飽含委屈與無(wú)盡疲憊的呼喚：“娘……“緊接著，又是一聲更微弱、更依賴(lài)的囈語(yǔ)，帶著塵埃落定般的安寧：“娘……我……好累……我想……睡了……“聽(tīng)到此處，雙眼通紅的賈敏忽而想起了死在自己懷中的幺兒，竟鬼使神差地緊緊攥住小乞兒的手，喃喃道：“睡吧，睡吧，娘在呢。

“隨著這聲安撫，少年緊繃的身體徹底放松，呼吸趨于平穩(wěn)，如同終于卸下萬(wàn)鈞重?fù)?dān)，沉入無(wú)夢(mèng)的睡鄉(xiāng)。

就在這時(shí)，一個(gè)輕柔怯生生的聲音在暖閣門(mén)口響起，打破了凝滯：“爹爹，娘親……這個(gè)哥哥……是做噩夢(mèng)了么？

他……喊疼呢……還喊娘……像玉兒生病時(shí)一樣……“林如海與賈敏倏然回頭。

只見(jiàn)門(mén)邊，一個(gè)約莫西歲多、裹著藕荷色錦緞小斗篷的女孩，正被奶嬤嬤半抱著探出身來(lái)。

小臉因病愈略顯蒼白，卻難掩剔透靈秀。

黛玉如籠煙雨的眸子怯生生地望著錦榻上的少年，又轉(zhuǎn)向父母，小小的眉頭微蹙，流露出細(xì)膩的關(guān)切與感同身受的困惑。

窗外，雨后初霽，芭蕉滴答。

一縷微光穿透云層，照進(jìn)暖閣，恰好落在少年安睡的側(cè)臉上。