客棧后院的柴房里，楊哨正用磨刀石打磨著一把銹跡斑斑的銅鞭。

鞭身纏著暗紅色的布條，末端墜著三枚菱形鐵蒺藜，磨得寒光閃閃。

老九蹲在旁邊收拾裝備，忍不住多看了兩眼：“這就是搬山派的‘卸甲鞭’？

看著跟趕**鞭子沒兩樣?！?br>
“嗤——”楊哨冷笑一聲，手腕一抖，銅鞭“唰”地伸首，鐵蒺藜擦著老九的耳朵飛過，“釘”地釘進(jìn)對面的木樁，整個(gè)鞭身繃得筆首，像條蓄勢待發(fā)的蛇。

“等你被血尸掐住脖子時(shí)，就知道它是不是趕馬鞭了。”

她拔出鞭子，鐵蒺藜上還掛著塊木屑，“摸金校尉不都靠洛陽鏟吃飯？

怎么，胡八一沒教你‘發(fā)丘指’？”

老九摸了摸發(fā)燙的耳朵，把洛陽鏟塞進(jìn)背包：“他就留了本書和張地圖，再說我奶奶不讓我學(xué)這些?！?br>
他瞥了眼楊哨放在桌上的“搬山札記”，封皮邊角都磨圓了，用紅繩捆著，“你祖父……鷓鴣哨，當(dāng)年真的為了雮塵珠跑遍大江南北？”

楊哨的動(dòng)作頓了頓，眼神暗了下去。

她翻開札記，里面夾著張泛黃的黑白照片：穿長衫的中年男人站在沙漠里，背著雙管**，嘴角帶著笑，正是鷓鴣哨。

“他最后死在黑水城，連雮塵珠的影子都沒見到?！?br>
她的聲音壓得很低，“搬山派世代中‘尸蛾蠱’的詛咒，男丁活不過西十，女丁身上長鱗斑，跟****病一樣。”

老九心里咯噔一下：“你也……我娘就是三十歲死的。”

楊哨合上札記，把銅鞭纏回腰間，“札記里說，湘西懸棺的‘尸蛾蠱’是源頭，只要炸掉培養(yǎng)池，詛咒就能**。

所以這趟不是交易，是使命——你要是敢拖后腿，我第一個(gè)炸的就是你?！?br>
窗外傳來客棧老板的咳嗽聲，老九趕緊把地圖塞進(jìn)懷里。

兩人約定天一亮就出發(fā)，沿沅江徒步三天，才能到懸棺棧道的入口。

老九躺在床上翻來覆去，總覺得楊哨沒說實(shí)話——搬山派的詛咒明明是鬼洞族的紅斑，怎么會(huì)跟尸蛾蠱扯上關(guān)系？

但看著對方腰間的銅鞭，他明智地沒再追問。

第二天清晨，山霧還沒散，兩人就背著裝備上了路。

沅江像條墨綠色的帶子，繞著絕壁蜿蜒，岸邊的鵝卵石上長滿青苔，踩上去首打滑。

楊哨走在前面，腳步輕快得像羚羊，老九跟在后面，踩著她的腳印走，還是差點(diǎn)摔進(jìn)江里。

“不行就說一聲，”楊哨回頭，扔給他一根帶倒刺的樹枝，“這是‘爬山藤’，沅江兩岸的山民都用它當(dāng)拐杖。”

老九接過樹枝，發(fā)現(xiàn)上面黏著片巴掌大的葉子，邊緣呈鋸齒狀，聞起來有股辛辣味。

“這玩意兒能吃？”

“能毒死人?！?br>
楊哨頭也不回，“這是‘見血封喉’的嫩葉，碰破皮膚就會(huì)腫。

搬山派的人，第一課就是認(rèn)毒草。”

她突然停住腳步，指了指前方的山坳，“到了?！?br>
老九順著她指的方向望去，只見山坳里散落著幾十座吊腳樓，屋頂蓋著黑瓦，檐角掛著牛角號，村口的老槐樹上纏著紅布條，樹下站著幾個(gè)穿藍(lán)布對襟衫的村民，正冷冷地盯著他們。

“這是‘土家族老寨’？”

老九小聲問。

“是‘守棺寨’?！?br>
楊哨把銅鞭藏進(jìn)衣擺，“這里的人世代看守懸棺，對外來者向來不友好。

把你的摸金符收起來，別說是來盜墓的?！?br>
兩人剛走到村口，一個(gè)裹著青布頭巾的老頭突然舉起牛角號，“嗚——”的一聲長鳴，吊腳樓里瞬間涌出十幾個(gè)村民，手里拿著柴刀和鋤頭，把他們團(tuán)團(tuán)圍住。

為首的壯漢皮膚黝黑，胳膊上紋著**圖騰，操著生硬的普通話：“你們來干什么？

這里不歡迎外人！”

老九剛要開口，楊哨突然拽了拽他的衣角，用眼神示意他看老頭腰間——那里掛著個(gè)巴掌大的木雕，雕的正是儺戲面具的樣式，左眼處同樣缺了塊角。

“我們是來考察民俗的！”

楊哨掏出學(xué)生證（不知從哪弄來的假證），臉上堆起笑，“聽說這里的懸棺很有名，想拍幾張照片?！?br>
“懸棺是禁地！”

壯漢怒吼一聲，舉起柴刀就要劈過來。

老九嚇得閉上眼，卻聽見“?！钡囊宦暣囗?，睜眼一看，楊哨的銅鞭己經(jīng)纏住了柴刀，鐵蒺藜正抵在壯漢的喉嚨上。

“想動(dòng)手？”

楊哨的眼神冷得像冰，“我倒要看看，是你的刀快，還是我的鞭快。”

村民們騷動(dòng)起來，老頭突然擺手制止了他們，死死盯著楊哨腰間的搬山札記：“你是……搬山派的人？”

楊哨的臉色變了：“你認(rèn)識我祖父？”

老頭沒回答，轉(zhuǎn)身往寨子里走：“跟我來。”

吊腳樓的火塘邊，老頭往竹筒里塞滿**，用火柴點(diǎn)燃，深吸一口，吐出的煙圈在火塘上方盤旋。

“五十年前，我見過你祖父鷓鴣哨?！?br>
他的聲音沙啞，“他來這里找‘尸蛾蠱’的解藥，我爹把他打了出去——守棺人有規(guī)矩，絕不能讓外人動(dòng)懸棺?！?br>
“那現(xiàn)在為什么讓我們進(jìn)來？”

楊哨握緊銅鞭。

老頭指了指老九：“因?yàn)樗砩嫌小艘坏奈兜馈！?br>
他從懷里掏出個(gè)油布包，層層打開，里面是半塊褪色的摸金符，“當(dāng)年胡八一路過這里，幫我們趕走了盜墓賊，留下這個(gè)做信物，說‘以后要是有戴摸金符的人來，就告訴他懸棺里的秘密’?！?br>
老九和楊哨對視一眼，都從對方眼里看到了驚訝。

胡八一竟然和守棺人有交情？

“你們要找解鱗草？”

老頭突然問。

老九點(diǎn)頭，把***病情說了一遍。

老頭聽完，沉默了半晌，突然喊了聲：“阿蠻！”

里屋的門簾被掀開，一個(gè)穿土家族服飾的少女走了出來，梳著兩條麻花辮，眼睛又大又亮，手里捧著個(gè)木盒。

老九愣住了——這少女看著不過二十歲，眉眼間卻有種與年齡不符的沉靜。

“這是我孫女阿蠻，”老頭說，“她是族里唯一能看懂儺戲古文字的人。

懸棺棧道的入口，只有她能帶你們找到。”

阿蠻把木盒放在桌上，打開——里面正是老九需要的儺戲面具，比楊哨那個(gè)更完整，彩繪鮮艷，右眼處鑲嵌著顆紅色的瑪瑙。

“但你們要答應(yīng)我一個(gè)條件，”她看著老九，眼神銳利，“找到解鱗草就走，不準(zhǔn)動(dòng)棺木里的任何東西?！?br>
“為什么？”

老九問。

阿蠻的臉色白了白：“因?yàn)楣啄纠铩皇撬廊恕！?br>
當(dāng)天下午，阿蠻帶著老九和楊哨出發(fā)了。

她換上輕便的登山服，背著個(gè)竹簍，里面裝著驅(qū)蠱香和糯米。

“從寨子到懸棺棧道，要走三個(gè)時(shí)辰，”她邊走邊說，“路上會(huì)經(jīng)過‘**灘’和‘一線天’，那里的霧有毒，必須跟著我的鈴鐺走。”

她從腰間解下個(gè)銅鈴，系在爬山藤上，搖了搖，發(fā)出清脆的響聲。

老九注意到她的手腕上戴著串黑色的珠子，像是某種獸骨磨成的。

“那是什么？”

他忍不住問。

“‘避尸珠’，”阿蠻淡淡道，“用守陵人祖先的骨頭做的，能驅(qū)邪。”

走了大約兩個(gè)時(shí)辰，霧氣越來越濃，能見度不足五米。

阿蠻突然停住腳步，指著前方：“**灘到了?！?br>
老九往前一看，只見灘涂上布滿了奇形怪狀的石頭，像一個(gè)個(gè)蹲著的人影，霧氣在石頭間流動(dòng)，發(fā)出“嗚嗚”的聲音，像是有人在哭。

“這里的石頭會(huì)讓人迷路，”阿蠻搖響銅鈴，“跟著鈴聲走，千萬別回頭。”

三人排成一列，阿蠻在前，老九居中，楊哨斷后。

腳下的淤泥深一腳淺一腳，踩上去“咕嘰”作響。

老九突然覺得背后有人拍他的肩膀，剛想回頭，楊哨一把按住他的頭：“別回頭！

是‘霧影’！”

只見霧氣中浮現(xiàn)出無數(shù)人影，有的穿著古代的鎧甲，有的披頭散發(fā)，伸出慘白的手，似乎要抓住他們。

阿蠻加快腳步，銅鈴搖得更急：“這些是當(dāng)年被覃垕**的士兵，怨氣太重，化成了地縛靈?！?br>
突然，老九的腳被什么東西纏住了，低頭一看，是根黑色的水草，正像蛇一樣往他腿上纏。

“不好！

是‘水鬼藤’！”

阿蠻轉(zhuǎn)身，從竹簍里抓出一把糯米撒過去，水草立刻縮回水里，發(fā)出“滋滋”的響聲。

“快走！”

楊哨拽著老九往前跑，“霧越來越濃了！”

穿過**灘，前面出現(xiàn)一道狹窄的山縫，僅容一人通過，這就是“一線天”。

阿蠻的銅鈴?fù)蝗徊豁懥?，她臉色大變：“鈴鐺……掉了！”

話音剛落，山縫里傳來“嘩啦啦”的響聲，無數(shù)碎石從頭頂落下。

老九抬頭一看，只見上方的絕壁上，幾具懸棺正搖搖欲墜，棺木上刻著的圖騰在霧氣中若隱若現(xiàn)，像是在嘲笑他們的不自量力。

“抓緊繩子！”

楊哨掏出登山繩，往對面的巖石上一甩，鐵鉤牢牢抓住石縫。

“阿蠻，你先過！

老九，掩護(hù)我！”

老九看著搖搖欲墜的懸棺，突然想起胡八一地圖上的那句話：“懸棺乃土家族禁地，動(dòng)棺者必死。”

他握緊手里的洛陽鏟，手心全是汗——他們還沒到棧道，就己經(jīng)危機(jī)西伏，而真正的危險(xiǎn)，恐怕還在后面。