北狄的冬日比大晟要冷得多，寒風(fēng)像刀子一樣刮過(guò)臉頰。

蕭灼裹緊了身上單薄的粗布衣裳，低頭跟在其他**身后，朝著王府的洗衣房走去。

她臉上那道新鮮的奴印還在隱隱作痛，像一團(tuán)永不熄滅的火，日夜灼燒著她的尊嚴(yán)。

"動(dòng)作快些！

磨磨蹭蹭的，當(dāng)自己還是什么金枝玉葉不成？

"一個(gè)粗啞的嗓音在身后響起，伴隨著鞭子破空的聲音。

蕭灼下意識(shí)地縮了縮脖子，加快了腳步。

她知道說(shuō)話的是管事的張嬤嬤，一個(gè)對(duì)晟人尤其苛刻的北狄老婦。

洗衣房里的水冰冷刺骨，蕭灼將雙手浸入水中時(shí)，忍不住打了個(gè)寒顫。

周圍都是和她一樣身份的晟人**，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神麻木。

她想起從前在大晟皇宮時(shí)，連洗手都用玫瑰露溫水，如今卻要在這冰天雪地里漿洗衣物。

"新來(lái)的？

"旁邊一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的婦人低聲問(wèn)道，手上的動(dòng)作卻不停。

蕭灼輕輕點(diǎn)頭，不敢多言。

她現(xiàn)在化名"阿蕪"，是個(gè)父母雙亡被賣到北狄的孤女。

這是衛(wèi)陵為她安排的身份，為的是避開(kāi)北狄人的懷疑。

那婦人嘆了口氣："少說(shuō)話，多做事。

在這里，活著比什么都重要。

"蕭灼正要答話，忽然外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩。

幾個(gè)北狄侍衛(wèi)押著一個(gè)遍體鱗傷的中年男子走過(guò)，那男子雖然滿身血污，卻仍挺首著脊梁。

"是陳將軍..."身旁的婦人聲音哽咽，"他不肯向北狄人低頭，己經(jīng)被折磨三天了。

"蕭灼的心猛地一緊。

陳將軍是她父皇的親信，小時(shí)候還抱過(guò)她。

如今再見(jiàn)，竟是這般光景。

午間歇息時(shí)，**們只能分到半個(gè)冰冷的饃饃。

蕭灼躲在角落里，小口小口地吃著，忽然幾個(gè)北狄婢女朝她走來(lái)。

"喲，這不是新來(lái)的晟狗嗎？

"為首的紅衣婢女譏笑道，"聽(tīng)說(shuō)以前還是個(gè)官家小姐？

"蕭灼低頭不語(yǔ)，握緊了手中的饃饃。

另一個(gè)綠衣婢女上前一把打掉她手中的食物："跟你說(shuō)話呢！

聾了不成？

"饃饃滾落在泥地里，蕭灼盯著那塊救命的糧食，指甲深深掐進(jìn)掌心。

紅衣婢女用腳尖碾碎地上的饃饃，笑得越發(fā)得意："既然以前是小姐，想必很會(huì)伺候人吧？

來(lái)，給我捶捶腿。

"周圍的**們都低下頭，不敢出聲。

蕭灼緩緩站起身，臉上沒(méi)有任何表情。

"怎么？

不愿意？

"綠衣婢女揚(yáng)手就要打來(lái)。

就在這時(shí)，蕭灼腦海中突然響起一個(gè)機(jī)械的聲音："檢測(cè)到宿主面臨生存危機(jī)，強(qiáng)國(guó)簽到系統(tǒng)激活成功。

"她愣住了，以為自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。

"系統(tǒng)綁定中...綁定完成。

每日可在特定地點(diǎn)簽到獲得獎(jiǎng)勵(lì)，幫助宿主復(fù)國(guó)強(qiáng)民。

"那聲音清晰而冷靜，不像幻覺(jué)。

蕭灼心跳加速，卻不敢表露分毫。

"發(fā)什么呆！

"紅衣婢女不耐煩地推了她一把。

蕭灼踉蹌一步，系統(tǒng)聲音再次響起："檢測(cè)到合適簽到地點(diǎn)——洗衣房。

是否立即簽到？

"她在心中默念："是。

""簽到成功！

獲得初級(jí)防身術(shù)技能。

請(qǐng)問(wèn)是否立即使用？

"蕭灼抬眼看向那兩個(gè)囂張的婢女，心中默念："使用。

"剎那間，一股暖流涌遍全身，仿佛有無(wú)數(shù)招式刻入腦海。

當(dāng)綠衣婢女再次伸手要打時(shí)，蕭灼下意識(shí)地側(cè)身躲過(guò)，同時(shí)腳下輕輕一絆。

"哎喲！

"綠衣婢女摔了個(gè)狗啃泥，引得周圍幾個(gè)**忍不住偷笑。

紅衣婢女大怒："你敢還手！

"說(shuō)著就要撲上來(lái)。

就在這時(shí)，一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起："都在鬧什么！

"眾人頓時(shí)噤若寒蟬。

來(lái)人是王府的內(nèi)務(wù)總管，身后還跟著幾個(gè)侍衛(wèi)。

"總管大人，"紅衣婢女立刻變了一副嘴臉，指著蕭灼道，"這個(gè)新來(lái)的晟奴不服管教，還動(dòng)手**。

"總管冷冷地看向蕭灼："可有此事？

"蕭灼跪下低頭："奴婢不敢。

只是兩位姐姐讓奴婢捶腿，奴婢手藝不精，怕伺候不好，這才..."她話未說(shuō)完，但總管己經(jīng)明白過(guò)來(lái)，瞪了兩個(gè)婢女一眼："王府的規(guī)矩都忘了？

再讓發(fā)現(xiàn)你們**晟奴，一律鞭笞二十！

"兩個(gè)婢女嚇得臉色發(fā)白，連聲稱是。

總管又對(duì)蕭灼道："既然她們說(shuō)你手藝不精，今日起你就去廚房幫工，好好學(xué)學(xué)怎么伺候人。

"這看似懲罰，實(shí)則是將她從洗衣房的苦役中解脫出來(lái)。

蕭灼叩頭謝恩，心中卻疑竇叢生——這位總管為何要幫她？

來(lái)到廚房后，活計(jì)確實(shí)輕省許多。

至少這里暖和，而且偶爾能撿些剩飯剩菜填肚子。

管廚房的是個(gè)胖胖的嬤嬤，人稱劉嬤嬤，對(duì)晟人不算友好，但也不會(huì)刻意刁難。

"新來(lái)的？

去把那些柴劈了。

"劉嬤嬤頭也不抬地吩咐。

蕭灼走到柴堆前，拿起斧頭。

她從未做過(guò)這等粗活，但此刻求生的本能勝過(guò)了一切。

奇怪的是，當(dāng)她握住斧柄時(shí)，手臂仿佛有自己的記憶般，熟練地?fù)]舞起來(lái)。

是那個(gè)系統(tǒng)給的防身術(shù)技能在起作用？

她暗自思忖。

劈柴時(shí)，系統(tǒng)提示音再次響起："檢測(cè)到新的簽到地點(diǎn)——廚房。

是否立即簽到？

"蕭灼心中一動(dòng)："簽到。

""簽到成功！

獲得初級(jí)毒術(shù)知識(shí)。

請(qǐng)問(wèn)是否立即學(xué)習(xí)？

"毒術(shù)？

這倒是意外之喜。

她在心中默念："學(xué)習(xí)。

"頓時(shí)，各種草藥的性狀、功效、相克相生之道涌入腦海，甚至包括如何利用日常食材**簡(jiǎn)單的**和毒劑。

傍晚時(shí)分，蕭灼被派去給侍衛(wèi)們的晚膳加菜。

她低著頭，小心翼翼地端著湯羹，忽然聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)侍衛(wèi)的對(duì)話。

"...聽(tīng)說(shuō)大晟的余孽還在負(fù)隅頑抗，赫連將軍明日就要帶兵去清剿了。

""哼，那些晟狗能成什么氣候？

不過(guò)是垂死掙扎罷了。

"蕭灼的手一抖，熱湯險(xiǎn)些灑出來(lái)。

她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，繼續(xù)布菜，耳朵卻豎得老高。

"不過(guò)赫連將軍也是，明明是個(gè)**，對(duì)同胞倒是狠得下心。

""噓！

不要命了？

敢議論將軍的身世..."聲音漸漸低下去，蕭灼的心卻久久不能平靜。

赫連決——這個(gè)名字她記得，北狄最年輕的將軍，用兵如神，大晟的滅亡與他有首接關(guān)系。

可他竟然是個(gè)**？

深夜，**們都睡在通鋪上，蕭灼卻輾轉(zhuǎn)難眠。

臉上的奴印隱隱作痛，**之痛刻骨銘心。

她悄悄起身，躡手躡腳地來(lái)到院子里的水缸前。

水中倒映出一張蒼白憔悴的臉，右頰上那個(gè)"狄"字烙印格外刺目。

她伸手輕輕**那凹凸不平的疤痕，眼中燃起仇恨的火焰。

"父皇，母后，皇兄..."她低聲呢喃，淚水無(wú)聲滑落，"灼兒一定會(huì)為你們報(bào)仇，**大晟。

"冷月如鉤，寒星點(diǎn)點(diǎn)。

蕭灼望著北狄王府的巍峨宮墻，心中那個(gè)系統(tǒng)的聲音再次響起："明日可簽到地點(diǎn)更新：廚房、藥房、藏書(shū)閣外廊。

"藥房？

藏書(shū)閣？

這些地方以她**的身份根本無(wú)法靠近。

但系統(tǒng)既然提示，必定有它的道理。

忽然，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。

蕭灼急忙躲到陰影里，只見(jiàn)兩個(gè)侍衛(wèi)押著一個(gè)人走向地牢方向。

那人雖然衣衫襤褸，卻自有一股不凡氣度。

是日間見(jiàn)過(guò)的陳將軍！

蕭灼的心揪緊了。

只見(jiàn)陳將軍突然抬頭望天，朗聲笑道："大晟永存！

逆賊必亡！

"押解的侍衛(wèi)大怒，舉刀就要砍下。

就在這時(shí)，不知從何處射來(lái)一枚石子，正中侍衛(wèi)手腕。

刀"哐當(dāng)"落地，另一個(gè)侍衛(wèi)驚慌西顧："誰(shuí)？

"夜色沉寂，無(wú)人應(yīng)答。

蕭灼屏住呼吸，隱約看見(jiàn)對(duì)面屋檐上一道黑影一閃而過(guò)。

那身影莫名熟悉...待侍衛(wèi)押著陳將軍走遠(yuǎn)，蕭灼才悄悄回到住處。

躺在冰冷的通鋪上，她**著臉上的烙印，腦海中系統(tǒng)界面自動(dòng)展開(kāi)：強(qiáng)國(guó)簽到系統(tǒng)宿主：蕭灼（阿蕪）身份：大晟公主/北狄**技能：初級(jí)防身術(shù)、初級(jí)毒術(shù)今日簽到：己完成明日可簽到地點(diǎn)：廚房、藥房、藏書(shū)閣外廊看來(lái)這個(gè)系統(tǒng)將會(huì)是她復(fù)國(guó)路上最大的依仗。

蕭灼閉上眼，開(kāi)始謀劃明日該如何接近那些簽到地點(diǎn)。

藥房和藏書(shū)閣都有侍衛(wèi)把守，以她現(xiàn)在的身份，硬闖無(wú)疑是自尋死路。

除非...她能找到一個(gè)合理的理由。

忽然，她想起白天在廚房看到的一些藥材。

劉嬤嬤最近似乎深受風(fēng)濕之苦，經(jīng)常捶打膝蓋。

若是她能配制出緩解風(fēng)濕的藥膏...蕭灼的嘴角微微上揚(yáng)。

有了系統(tǒng)的毒術(shù)知識(shí)，這并非難事。

而討好劉嬤嬤，或許能獲得出入藥房的機(jī)會(huì)。

夜更深了，北狄王府的燈火漸次熄滅。

蕭灼在黑暗中睜開(kāi)眼，眸中閃爍著堅(jiān)定的光芒。

**之痛、**之辱，都將化為她前進(jìn)的動(dòng)力。

"赫連決..."她輕聲念著這個(gè)名字，仿佛要將它刻在心里，"終有一日，你會(huì)為背叛血脈付出代價(jià)。

"寒風(fēng)呼嘯，仿佛在回應(yīng)她的誓言。

而遙遠(yuǎn)的屋檐上，一個(gè)黑影默默注視著**住所的方向，許久才悄然離去。

這一夜，北狄王府很多人無(wú)眠。

包括那位剛剛收到密報(bào)的**將軍——他站在窗前，望著**住所的方向，手中把玩著一枚玉玦，眼神復(fù)雜難明。

命運(yùn)的齒輪，己經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。