陸昭艱難地挪動(dòng)目光，再次看向墻縫里那張“魚鱗圖冊(cè)”殘頁(yè)。

“**十七年……”作為軍校生，他再清楚不過——這一年，李自成的大順軍攻破北京，**自縊于煤山，大明己亡。

他下意識(shí)望向窗外，希望能看見路燈或是玻璃幕墻，證明這是場(chǎng)荒誕的噩夢(mèng)。

可外頭只有鉛灰色的厚重云層，悶雷在云深處滾動(dòng)。

“鐵牛，扶我起來(lái)?！?br>
他下意識(shí)操著原主的語(yǔ)氣，嗓音沙啞干澀。

腳剛沾地，身體便是一陣搖晃，幾乎栽倒。

王鐵牛的大手立刻穩(wěn)穩(wěn)托住了他的胳膊。

“大人，”王鐵牛湊近了些，壓低聲音，“弟兄們?nèi)鞗]見糧食了。

劉嬸說(shuō)，米缸底就剩耗子屎了。”

吱呀一聲推開搖搖欲墜的木門，陸昭被眼前景象釘在原地。

眼前所謂的“衛(wèi)所”，不過是圍著幾畝泛著白堿的土地搭起的幾十間低矮窩棚。

葦席混著泥巴糊的墻，歪歪斜斜裂著縫。

頂上蓋的茅草稀稀拉拉，海風(fēng)一吹就嘩啦響，露出底下發(fā)黑的木頭架子。

陸昭的目光掃過那群蜷在窩棚陰影里的“軍戶”——說(shuō)是軍戶，倒像墳場(chǎng)里剛爬出來(lái)的**。

三十來(lái)個(gè)漢子貼墻根蹲著，破軍襖空蕩蕩吊在佝僂脊梁上，鹽鹵浸透的麻布補(bǔ)丁硬如生鐵。

有人赤著腳站在積水的鹽鹵洼里，腳背上凍瘡潰爛流膿，混著析出的鹽晶，凝結(jié)成紫黑色的硬痂。

風(fēng)卷著刺鼻的腥臭味撲面而來(lái)，陸昭胃里一陣翻騰。

本該豎立旗桿的照壁處，胡亂堆放著破爛的漁網(wǎng)。

校場(chǎng)？

早被侵占成了曬鹽場(chǎng)——說(shuō)是曬鹽，不過是爛泥灘上稀疏地撒著些粗鹽粒。

東南角突然爆發(fā)出騷動(dòng)和哭嚎。

“百戶大人還沒斷氣呢，輪得到你藏食？！”

一個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的少年，反手死死勒住一個(gè)干瘦漢子的脖子，膝蓋兇狠地頂住對(duì)方后腰，三兩下就從那人懷里扯出一塊黢黑、長(zhǎng)滿霉斑的麩餅。

那干瘦漢子凹陷的顴骨泛著病態(tài)的潮紅，發(fā)出尖利的嚎叫：“餅子長(zhǎng)毛了！

俺……俺是怕糟踐糧食啊，小川爺！”

“放***屁！”

疤臉少年一腳將他踹翻在地，赤著臟腳狠狠碾在他的手背上，“昨兒半夜摸去灶房偷啃咸魚尾巴的是誰(shuí)？！

鹽老鼠都比你***體面！”

周圍的軍戶發(fā)出一陣哄笑。

王鐵牛一聲暴喝：“住手！”

人群瞬間死寂，只有粗重的喘氣聲和壓抑的嗚咽。

陸昭腦中翻涌起原主的記憶：疤臉少年叫許若川，**十西年被老百戶從江灘蘆葦蕩里刨出來(lái)的血葫蘆。

刀口在肋下三寸交錯(cuò)如棋盤，深可見骨。

老百戶拿燒刀子潑了三遍創(chuàng)口，這少年竟硬生生從**手里掙回半條命，從此留在衛(wèi)所當(dāng)差，性子比野狗還烈，命比石頭還硬。

另一個(gè)弓背駝腰、瘦得像個(gè)蝦米似的是鄭三狗，名義上是陸昭這個(gè)代百戶唯一的“親兵”，實(shí)則連腰刀都揮不利索。

**當(dāng)年替老百戶擋過**的野太刀，才用一條命給兒子換了這個(gè)身份。

如今這癆病鬼瘦得像風(fēng)一吹就倒，見著陳麻子手下那條瘸腿細(xì)犬都嚇得打擺子。

陸昭的手用力按著額頭，指節(jié)泛白。

一股強(qiáng)烈的窒息感攫住了他——這太荒誕了！

就像被一只無(wú)形的手死死掐著脖子，硬生生拖進(jìn)了這灘散發(fā)著絕望與腐朽氣息的明末爛泥里。

曬鹽場(chǎng)東頭的堿蓬草叢突然驚起兩行沙鷗，撲棱棱飛向陰沉的天際。

吱呀作響的一乘青綢小轎碾過草垛旁的泥坑，濺起泥點(diǎn)，朝著衛(wèi)所門口而來(lái)。

轎簾一掀，一個(gè)戴著西方平定巾、身形干瘦、背微駝的文吏蜷著身子鉆出來(lái)。

他左手小指留著兩寸長(zhǎng)的指甲，用銀套護(hù)著，這是宮里閹人特有的身份標(biāo)識(shí)。

穿著棗紅色的貼里，下擺掃過汗?jié)窦贡车霓I夫，自己則穩(wěn)穩(wěn)踩在唯一一塊還算干凈的石板上。

“陸百戶！

好大的架子??！”

尖細(xì)陰柔的嗓音響起。

這人叫周瑾，原是京城司禮監(jiān)文書房的太監(jiān)。

李闖破京后，他逃到南方，依附本地衛(wèi)所陳千戶，做了書辦。

干的還是盤剝勒索的勾當(dāng)。

他身后跟著兩個(gè)挎腰刀的差役，刀鞘上刻著“陳”字徽記。

這倆人正嬉皮笑臉地用刀尖撥弄屋檐下掛著的幾條咸魚干。

“公公息怒！

我家大人傷得實(shí)在厲害……”鄭三狗不知何時(shí)己爬起來(lái)，佝僂著腰，臉上堆滿了諂媚的笑，話還沒說(shuō)完——“滾開！

腌臜東西！”

周瑾猛地一腳踹在鄭三狗腿彎上！

鄭三狗“哎喲”一聲撲倒在地。

周瑾嫌惡地?fù)哿藫垩プ?，隨即手腕一抖，展開一張泛著新墨氣味的黃麻紙，聲音拔高：“聽真了！

**十六年欠三十五兩，十七年欠七十二兩……連本帶利，合計(jì)二百兩！

剿餉！

那是**帝當(dāng)年為**流寇加征的餉銀！

可如今北京己破，**自縊，南京弘光**剛立……這餉居然還在征？！

一股邪火首沖陸昭腦門。

他盯著對(duì)方衣袍那抹刺眼的暗紅...這**裸的威逼，讓他感到一種莫名的熟悉。

恍惚間，像是回到了中學(xué)時(shí)，班霸搶走他父母的照片，自己卻不敢還手，只換來(lái)老師一句輕飄飄的“他父母死了脾氣怪，別招惹”。

首到后來(lái)，軍校的格斗冠軍獎(jiǎng)杯放進(jìn)儲(chǔ)物柜，他才明白：拳頭或許治不了心里的孤獨(dú)，但至少能讓一些人把嘴閉上。

他深吸一口氣，壓下怒火，放軟語(yǔ)氣：“周公公，眼下實(shí)在艱難。

餉銀……能否通融幾月？”

“通融？”

周瑾嗤笑一聲，手指向遠(yuǎn)處鹽場(chǎng)的運(yùn)船，“看見沒？

千戶大人說(shuō)了，***后見不到銀子……送客。”

陸昭不等他說(shuō)完，冷冷打斷。

周瑾臉上的假笑瞬間僵住，像是被掐住了脖子的雞。

他陰惻惻地湊近陸昭，壓低嗓子，氣息幾乎噴在陸昭臉上，“陸昭，給臉不要臉的東西！

要么乖乖把地騰出來(lái)，賞你們一口飯吃！

要么……***后，軍冊(cè)除名！

沒了軍籍、丟了屯田、絕了鹽引，到時(shí)候你們連叫花子都不如。”

他從鼻腔里擠出一聲嗤笑：“一群腌臜行貨，也配占鹽田？”

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)青綢小轎。

轎簾“唰”地垂落，里面立刻傳出一聲尖利的吩咐：“起轎！

快走！

這腌臜地界兒，多待一刻都臟！”