夕陽(yáng)像塊燒透了的火炭.沉沉墜在西邊樓群的縫隙里，潑灑下最后一片黏稠滾燙的橙紅，把慶海市老城區(qū)這條名叫“煙火巷”的狹窄街道徹底浸泡其中。

空氣里塞滿了各種氣味，劣質(zhì)油脂在高溫鐵板上滋啦作響的焦糊、下水道口頑強(qiáng)蒸騰出的酸腐、還有汗味、廉價(jià)的香水味、以及不知哪家潑出來(lái)的泔水味，全部被這夏末傍晚的熱浪黏糊糊地?cái)嚭驮谝黄?，沉重得吸一口都覺(jué)得肺腑發(fā)堵。

葉東就在這片渾濁的“煙火”里，守著巷子最深處、緊挨著公共廁所和垃圾轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)的那個(gè)小小攤位。

一塊用褪色紅漆寫(xiě)著“正宗草原風(fēng)味·葉記**”的舊木板斜靠在油膩膩的三輪車旁，幾乎被旁邊炸臭豆腐的沖天味道淹沒(méi)。

三輪車銹跡斑斑的車斗里，胡亂堆著幾袋用了一半的廉價(jià)竹簽、幾包散裝辣椒面孜然粉，還有一個(gè)沾滿油污、屏幕裂了好幾道蛛網(wǎng)紋的破舊手機(jī)。

車斗前方焊著個(gè)同樣油膩的鐵皮烤爐，爐子里劣質(zhì)機(jī)制炭燒得半紅不黑，吝嗇地吐著嗆人的青煙。

爐面上，十幾串肥瘦相間、邊緣己經(jīng)烤得有些干癟發(fā)焦的羊肉串，正有氣無(wú)力地冒著細(xì)微的油泡。

葉東穿著一件看不出原色的破舊老頭衫，外面套著條被油煙浸透、硬邦邦仿佛能立起來(lái)的深藍(lán)色圍裙。

汗水像小溪一樣順著他剃得極短的鬢角流下，滑過(guò)緊抿的嘴角和繃緊的下頜線，最后砸在滾燙的鐵皮爐沿上，“嗤”地一聲，騰起一小縷轉(zhuǎn)瞬即逝的白氣，連個(gè)水印都留不下。

他手里捏著把同樣油光锃亮的鐵夾子，動(dòng)作帶著一種顯而易見(jiàn)的生澀和僵硬。

翻動(dòng)肉串時(shí)，手腕繃得筆首，仿佛那不是夾子，而是他慶華大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)答辯時(shí)握著的激光筆，帶著一種與周遭環(huán)境格格不入的緊張和用力過(guò)猛。

幾滴熱油從肉串上濺起，精準(zhǔn)地落在他**的小臂上，燙得他猛地一縮手，眉頭狠狠擰在一起，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的悶哼。

“老板！

老板！”

一個(gè)穿著花襯衫、挺著啤酒肚的中年男人不耐煩地敲著三輪車板，“磨嘰啥呢？

二十串羊肉，十串板筋，五串腰子！

快點(diǎn)！

啤酒都下去半箱了！”

葉東猛地回神，胡亂抹了把臉上的汗，油膩的手指在圍裙上蹭了蹭，擠出一點(diǎn)僵硬的笑容：“好…好的，馬上就好，您稍等?！?br>
聲音有些干澀發(fā)緊。

他手忙腳亂地抓起一把生肉串，胡亂鋪在爐面上。

冷肉遇上高溫鐵板，立刻爆出密集的“滋啦”聲，油煙瞬間升騰，猛地?fù)淞怂荒槨?br>
他下意識(shí)地偏過(guò)頭，劇烈地咳嗽起來(lái)，眼淚都被嗆了出來(lái)。

手一抖，幾串肉滑落，掉在爐子邊沿的炭灰里，瞬間裹上一層黑灰。

“哎喲喂！

怎么搞的！”

啤酒肚男人嫌棄地撇撇嘴，“大學(xué)生??？

我看你這手藝，白瞎這羊肉了！

利索點(diǎn)行不行？

等著下酒呢！”

旁邊幾個(gè)光著膀子、身上紋龍畫(huà)虎的年輕混混哄笑起來(lái)，其中一個(gè)黃毛怪腔怪調(diào)地學(xué)舌：“大學(xué)生？

喲呵，高材生烤串兒？

新鮮吶！”

笑聲像砂紙一樣刮擦著葉東的耳膜。

葉東只覺(jué)得一股熱血猛地沖上頭頂，臉頰**辣地?zé)饋?lái)。

他死死咬著后槽牙，強(qiáng)迫自己低下頭，不去看那些嘲弄的眼神，用夾子飛快地把掉在灰里的肉串夾起來(lái)，也不管臟不臟，胡亂拍打兩下就扔回爐子上。

手指因?yàn)橛昧Χ⑽㈩澏丁?br>
他深吸一口氣，試圖屏蔽掉周圍的嘈雜和目光，目光落在烤爐邊緣那幾道細(xì)微的裂痕上，思緒卻不受控制地飄回了幾個(gè)月前。

慶華大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，那個(gè)被無(wú)數(shù)光環(huán)籠罩的名字。

窗明幾凈的階梯教室里，他作為優(yōu)秀畢業(yè)生代表，站在***侃侃而談，分析著國(guó)際金融市場(chǎng)的波動(dòng)趨勢(shì)，臺(tái)下是教授們贊許的目光和同學(xué)們羨慕的注視。

巨大的落地窗外，陽(yáng)光正好，綠樹(shù)成蔭，仿佛整個(gè)世界都鋪展著金光大道，只等他意氣風(fēng)發(fā)地踏上去。

****答辯時(shí)，他邏輯清晰，數(shù)據(jù)詳實(shí)，主答辯教授甚至拍著他的肩膀說(shuō)：“葉東，思路開(kāi)闊，見(jiàn)解獨(dú)到，未來(lái)可期！

金融街需要你這樣的新鮮血液！”

“未來(lái)可期……”葉東嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度。

這西個(gè)字像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)他心里。

畢業(yè)即失業(yè)。

一場(chǎng)席卷全球的經(jīng)濟(jì)寒潮，比他預(yù)想的任何金融模型都要冷酷無(wú)情。

投出去的簡(jiǎn)歷石沉大海，偶爾幾個(gè)面試，HR看著他那份漂亮的成績(jī)單和項(xiàng)目經(jīng)歷，眼神里帶著惋惜，最終卻都變成一句冰冷的“很遺憾，我們目前崗位己滿”或者“我們需要有三年以上相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的”。

金融街的光鮮大門(mén)，在他面前緩緩關(guān)閉，連條縫都沒(méi)留。

積蓄像烈日下的冰塊，飛速消融。

房東催租的電話一次比一次難聽(tīng)。

當(dāng)最后一筆錢(qián)交了押金租下這個(gè)靠近廁所的攤位時(shí)，葉東站在散發(fā)著惡臭的垃圾轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)旁邊，看著三輪車上那塊寫(xiě)著“葉記**”的破木板，第一次清晰地感受到，什么叫“尊嚴(yán)掃地”。

“喂！

發(fā)什么呆！”

啤酒肚男人又敲了敲車板，語(yǔ)氣更加不耐，“烤糊了！

都冒黑煙了！

你到底會(huì)不會(huì)烤？”

葉東猛地驚醒，這才發(fā)現(xiàn)剛才走神，爐子上幾串肉的外層己經(jīng)焦黑一片，散發(fā)出難聞的糊味。

他慌忙用夾子去翻，動(dòng)作更加慌亂，差點(diǎn)又把肉串掀翻。

“算了算了！”

男人滿臉晦氣地?cái)[擺手，像趕**一樣，“就你這水平，烤出來(lái)的東西狗都不吃！

退錢(qián)！

不吃了！”

旁邊幾個(gè)混混又是一陣哄笑，夾雜著幾句不堪入耳的嘲諷。

葉東的臉?biāo)查g漲得通紅，握著鐵夾子的手背青筋暴起。

他張了張嘴，想辯解，想道歉，想說(shuō)“我再給您重烤”，但喉嚨像是被什么堵住了，一個(gè)字也吐不出來(lái)。

最終，他只是沉默著，手指僵硬地從油膩的圍裙口袋里摸出幾張皺巴巴的零錢(qián)，數(shù)出幾張，遞了過(guò)去。

男人一把奪過(guò)錢(qián)，嘴里罵罵咧咧地走了：“什么玩意兒！

大學(xué)生？

我看是廢物點(diǎn)心！

白瞎老子時(shí)間！”

葉東僵在原地，捏著剩下的幾張零錢(qián)，感覺(jué)那幾張紙片像燒紅的烙鐵一樣燙手。

周圍那些看熱鬧的、等**的、路過(guò)的目光，仿佛都帶著刺，密密麻麻地扎在他身上。

他恨不得地上裂開(kāi)條縫鉆進(jìn)去。

汗珠不停地滾落，混著眼角被油煙熏出的那點(diǎn)濕意，讓他眼前有些模糊。

就在這時(shí)，一個(gè)熟悉又刺耳的聲音在他旁邊響起，帶著一種刻意拖長(zhǎng)的油膩腔調(diào)。

“喲，這不是咱們慶華大學(xué)的高材生，葉大才子嘛！”

葉東身體一僵，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭。

三個(gè)身影歪歪斜斜地堵在他的攤位前，徹底擋住了那點(diǎn)可憐的夕陽(yáng)光線。

為首的是個(gè)滿臉橫肉的光頭，一道猙獰的刀疤從額角一首劃到耳根，像條丑陋的蜈蚣趴在臉上，正是這片區(qū)域有名的混混頭子，人稱“刀疤強(qiáng)”。

他穿著件緊繃的黑色背心，露出兩條布滿劣質(zhì)刺青的粗壯胳膊，嘴里叼著根牙簽，正斜睨著葉東，臉上掛著毫不掩飾的譏誚和惡意。

他身后跟著兩個(gè)小弟，一個(gè)黃毛，一個(gè)紅毛，都抱著胳膊，一臉看好戲的表情。

“嘖嘖嘖，”刀疤強(qiáng)慢悠悠地踱到烤爐前，伸出粗壯的手指，毫不客氣地捻起一串剛放上去不久、還沒(méi)怎么變色的羊肉串，放在鼻子下裝模作樣地聞了聞，“葉大才子，這羊肉…味兒不對(duì)??？

該不會(huì)是掛羊頭賣狗肉吧？

拿些死貓爛狗的下水糊弄哥幾個(gè)？”

他身后的黃毛立刻怪笑著接腔：“強(qiáng)哥，大學(xué)生賣的肉，那得叫‘知識(shí)羊肉’，貴著呢！

是吧葉大才子？

哈哈哈！”

紅毛也陰陽(yáng)怪氣：“知識(shí)就是力量嘛，葉大才子這力量都使在烤串上了？

咋還烤糊了呢？

書(shū)都讀到狗肚子里去了？”

刺耳的哄笑聲再次炸開(kāi)，比剛才更響，更肆無(wú)忌憚。

周圍不少食客和小販都悄悄縮了縮脖子，眼神躲閃，沒(méi)人敢出聲。

刀疤強(qiáng)在這條街上的惡名，就是最好的清場(chǎng)令。

葉東只覺(jué)得一股冰冷的怒火從腳底板首沖頭頂，燒得他渾身血液都在沸騰！

他死死攥緊了手里的鐵夾子，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而發(fā)出輕微的“咯咯”聲，冰冷的金屬硌得掌心生疼。

幾個(gè)月來(lái)積壓的屈辱、挫敗、憤怒，在這一刻被徹底點(diǎn)燃，像爐子里突然被潑了油的劣質(zhì)炭，轟地一下爆燃起來(lái)！

他猛地抬起頭，雙眼因?yàn)槌溲紳M紅絲，像一頭被逼到絕境的困獸，死死盯住刀疤強(qiáng)那張令人作嘔的臉。

那目光里不再是隱忍和退縮，而是近乎燃燒的怒火和一種破釜沉舟的決絕！

“強(qiáng)哥，”葉東的聲音嘶啞，卻帶著一種異乎尋常的平靜，像暴風(fēng)雨前的死寂，“今天的串兒，味道正不正，您還沒(méi)嘗呢。

錢(qián)，我也還沒(méi)收?！?br>
他頓了頓，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著鐵銹般的腥氣，“前天的，昨天的，連著三天白吃白拿，也該結(jié)個(gè)賬了吧？”

空氣瞬間凝固了。

刀疤強(qiáng)臉上的譏笑僵住了，似乎完全沒(méi)料到這個(gè)一向忍氣吞聲、打不還手罵不還口的“大學(xué)生廢物”竟然敢當(dāng)眾頂撞他，還敢提“結(jié)賬”？

他瞇起那雙兇光畢露的小眼睛，上下打量著葉東，像是第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)人。

他身后的黃毛紅毛也愣住了，囂張的氣焰被這突如其來(lái)的頂撞噎了回去。