皇室施壓，以家國(guó)之名相脅------------------------------------------，丞相府的偏院還亮著燈。燭火搖曳中，那個(gè)燭火在銅制燭臺(tái)上明明滅滅，將謝清辭的影子拉得很長(zhǎng)，投在雕花窗欞上，像一幅被揉皺又勉強(qiáng)展平的畫。他穿著那件粉色襦裙，僵硬地坐在鏡前，任由劉嬤嬤用細(xì)細(xì)的眉筆，將他原本英氣的眉峰一點(diǎn)點(diǎn)修得柔和?！肮鞯拿夹纹珡潱瑤е鴰追謰珊?，公子需得記牢?！眲邒叩穆曇舨桓撸瑓s帶著不容置疑的威嚴(yán)，指尖劃過(guò)他的眉骨時(shí)，力道輕得像一片羽毛，“北朔人細(xì)看之下，最容易從這些細(xì)微處起疑。”，將喉間的不適壓下去。束胸勒得他肋骨發(fā)疼，每一次呼吸都帶著滯澀感，像是有一只無(wú)形的手，扼住了他的喉嚨。他能聞到鏡臺(tái)上胭脂水粉的甜香，那味道與他常年相伴的墨香、茶香格格不入，刺得他鼻尖發(fā)酸?！疤а??！眲邒叩馈?，鏡中的人陌生得讓他心驚。眉毛細(xì)彎，眼尾被輕輕暈開(kāi)一點(diǎn)黛色，襯得那雙本就清澈的眼睛多了幾分水汽，竟真有幾分女子的柔媚?？赡蔷o抿的唇，下頜線繃起的弧度，又泄露了他骨子里的抗拒?！按缴??！眲邒吣闷鹨恢щ僦弥讣庹毫它c(diǎn)，輕輕點(diǎn)在他唇上，“公主最愛(ài)用這種桃花色，說(shuō)顯得氣色好?！?，帶著胭脂特有的甜膩。謝清辭下意識(shí)地抿了抿唇，胭脂暈開(kāi)，染得唇角也帶了點(diǎn)紅，像噙著半朵未開(kāi)的花?！坝涀∵@種感覺(jué)?！眲邒咄撕笠徊剑屑?xì)打量著他，“從現(xiàn)在起，你舉手投足，都要想著‘我是昭華’。她會(huì)怎么笑？怎么說(shuō)話？怎么走路？哪怕是端一杯茶，都要帶著她的影子。”，開(kāi)始念誦昭華公主的喜好：“公主愛(ài)吃江南的藕粉糕，不喜甜食卻偏愛(ài)桂花糖；喜歡穿粉色、鵝**的衣裳，厭惡墨綠；擅長(zhǎng)琵琶，卻對(duì)棋藝一竅不通；膽子小，見(jiàn)了蟲(chóng)子會(huì)驚叫，但在父皇面前又愛(ài)撒嬌……”，像一顆顆釘子，要把“昭華”這個(gè)名字釘進(jìn)他的骨血里。他默默記著，指尖在袖中蜷縮成拳，指甲深深嵌進(jìn)掌心——疼痛能讓他保持清醒，讓他記得自己是誰(shuí)。，門外傳來(lái)腳步聲，魏庸的親信匆匆進(jìn)來(lái)，對(duì)著劉嬤嬤低聲說(shuō)了幾句。劉嬤嬤臉色微變，轉(zhuǎn)身對(duì)謝清辭道：“公子，陛下和皇后娘娘駕臨，要見(jiàn)你?！薄ＫF(xiàn)在這副模樣，如何見(jiàn)駕？“來(lái)不及換衣裳了?！眲邒弋?dāng)機(jī)立斷，拿起一支玉簪，迅速將他的長(zhǎng)發(fā)挽成一個(gè)女子的發(fā)髻，又在鬢邊插了兩朵珠花，“記住，少說(shuō)話，多低頭，模仿公主平日里羞怯的樣子?！?，走到庭院中央時(shí)，正撞見(jiàn)趙珩和皇后被一群人簇?fù)碇邅?lái)。謝清辭下意識(shí)地低下頭，雙手交疊放在腹前，腳步輕緩地迎上去，依著劉嬤嬤教的規(guī)矩，福了福身：“參見(jiàn)陛下，娘娘?！保屨Z(yǔ)調(diào)變得輕柔，尾音帶著一點(diǎn)不易察覺(jué)的顫音，像極了受驚的小獸——那是昭華公主在長(zhǎng)輩面前常用的姿態(tài)。
趙珩看著眼前這個(gè)“女子”，愣了愣神。若不是事先知道內(nèi)情，他幾乎要以為這就是自己的女兒。眼前人身形纖細(xì)，穿著靈月最愛(ài)的粉色襦裙，連低頭時(shí)鬢邊珠花晃動(dòng)的弧度，都與靈月有七八分相似?？赡请p露在外面的眼睛，沉靜得不像個(gè)十六歲的少女，倒像是藏著一片深湖。
“抬起頭來(lái)?！壁w珩的聲音有些干澀。
謝清辭緩緩抬頭，目光怯怯地掃過(guò)他，又迅速低下頭，臉頰因?yàn)榫o張（或許是束胸勒得太緊）泛起一點(diǎn)紅。
皇后看著他這副模樣，心里像被**了一下。這孩子本該是宗室子弟，有著自己的人生，如今卻要被硬生生塞進(jìn)女兒的殼子里，去赴一場(chǎng)生死未卜的婚約。她張了張嘴，想說(shuō)句“委屈你了”，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像被堵住，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“這些日子，辛苦你了?！壁w珩的聲音帶著幾分復(fù)雜，“劉嬤嬤說(shuō)，你學(xué)得很快?！?br>“能為陛下分憂，是……是臣女的本分?！敝x清辭刻意用了“臣女”的自稱，指尖卻在袖中抖得更厲害了。
“本分……”趙珩低聲重復(fù)著這兩個(gè)字，苦笑了一下，“是啊，這本就是南月子民的本分。”他頓了頓，語(yǔ)氣變得沉重，“但朕知道，這對(duì)你而言，太難了?！?br>謝清辭沒(méi)有接話，只是低著頭。他不知道這位國(guó)主此刻說(shuō)的是真心話，還是又一場(chǎng)以“家國(guó)”為名的勸說(shuō)。
“朕今日來(lái)，是想告訴你一件事。”趙珩的目光落在他身上，帶著一種近乎懇求的意味，“靈月醒了?！?br>謝清辭猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚訝。
“她醒了，卻不肯吃東西，只是哭著說(shuō)不嫁。”皇后的聲音帶著哽咽，“太醫(yī)說(shuō)，她若是再這樣折騰下去，怕是……怕是撐不過(guò)這個(gè)月?！?br>謝清辭的心沉了下去。他知道，這話是說(shuō)給他聽(tīng)的。
“朕不是在逼你?！壁w珩連忙道，“朕只是想讓你知道，你肩上扛著的，不只是南月的安危，還有靈月的命。你若不去，她……”
“陛下不必說(shuō)了?！敝x清辭打斷他，聲音依舊輕柔，卻帶著一種異樣的堅(jiān)定，“臣女明白。”
他怎么會(huì)不明白？從答應(yīng)魏庸的那一刻起，他就成了維系平衡的砝碼。一端是南月的江山，一端是昭華公主的性命，而他，就是那個(gè)必須沉下去的重量。
趙珩看著他平靜的側(cè)臉，心里五味雜陳。他原本還準(zhǔn)備了一肚子“家國(guó)大義”的說(shuō)辭，此刻卻一句也說(shuō)不出口。眼前這個(gè)年輕人，比他想象中更懂事，也更讓人心疼。
“北朔的送親隊(duì)伍已經(jīng)在路上了，三日后抵達(dá)京城。”趙珩道，“你的時(shí)間不多了，務(wù)必……務(wù)必小心?！?br>“臣女省得?！?br>“朕讓人給你備了些東西?！被屎蠼K于開(kāi)口，聲音溫柔了許多，“都是靈月常用的首飾和衣物，你……你帶著吧，或許能用上?！?br>她拍了拍手，身后的宮女捧著幾個(gè)錦盒走上前。打開(kāi)一看，里面是各式珠釵、玉佩，還有幾件繡工精美的襦裙，每一件都透著主人的嬌貴。
謝清辭看著那些東西，像看到了另一個(gè)人的人生。他微微頷首：“謝娘娘賞賜。”
“還有這個(gè)。”皇后從手腕上褪下一只玉鐲，那玉鐲溫潤(rùn)通透，一看便知價(jià)值不菲，“這是當(dāng)年先帝賜給我的，據(jù)說(shuō)能安神辟邪。你帶上，就當(dāng)是……就當(dāng)是母后給你的念想?！?br>她親自上前，將玉鐲戴在謝清辭腕上。玉鐲微涼的觸感傳來(lái)，謝清辭能感覺(jué)到皇后的指尖在微微顫抖。
“謝娘娘?！彼吐暤溃@一次，語(yǔ)氣里少了幾分疏離，多了點(diǎn)真切的感激。
趙珩和皇后沒(méi)有再多留，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了偏院。走出很遠(yuǎn)，皇后還忍不住回頭望了一眼，只見(jiàn)那抹粉色的身影依舊站在庭院里，像一朵被風(fēng)雨打濕的花，孤零零地立在那里。
“我們這樣，是不是太**了？”皇后的聲音帶著哭腔。
趙珩沒(méi)有回頭，只是望著前方沉沉的暮色，聲音沙?。骸?*也沒(méi)辦法。這是命?！?br>命？謝清辭站在原地，摸著腕上的玉鐲，輕輕笑了笑，笑意卻未達(dá)眼底。他的命，從被選作“備選”的那一刻起，就不再是自己的了。
劉嬤嬤走上前，看著他蒼白的臉，嘆了口氣：“公子，進(jìn)去吧，外面風(fēng)大?！?br>謝清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往房里走。剛走兩步，就覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，胸口的疼痛驟然加劇，眼前一黑，差點(diǎn)栽倒在地。
“公子！”劉嬤嬤連忙扶住他。
“沒(méi)事?！敝x清辭緩了緩，推開(kāi)她的手，自己扶著廊柱站穩(wěn)，“束胸太緊了?！?br>劉嬤嬤看著他額頭上滲出的冷汗，心里不忍：“要不……松一點(diǎn)？”
“不必?！敝x清辭搖搖頭，“習(xí)慣就好了?！?br>他不能習(xí)慣，卻必須習(xí)慣。從現(xiàn)在起，疼痛、不適、屈辱，都將是他的日常。
回到房里，他讓宮女解開(kāi)束胸，胸口的壓迫感驟然消失，他大口喘著氣，像溺水之人終于浮出水面。劉嬤嬤遞來(lái)一杯溫水，他接過(guò)，卻沒(méi)喝，只是看著杯中的倒影——那里面的人，眉彎唇紅，分明是女子模樣，眼神卻透著一股不屬于女子的倔強(qiáng)。
“接下來(lái)，要學(xué)北朔的禮儀了?！眲邒叩?，“北朔民風(fēng)彪悍，禮儀雖不如南月繁復(fù)，卻有很多講究。尤其是在皇室面前，一點(diǎn)錯(cuò)都不能出?！?br>謝清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，重新挺直脊背：“開(kāi)始吧。”
接下來(lái)的三天，謝清辭幾乎是以拼命的姿態(tài)在學(xué)習(xí)。白天跟著劉嬤嬤學(xué)北朔的請(qǐng)安禮、敬酒禮、宴席上的規(guī)矩，模仿昭華公主的神態(tài)語(yǔ)氣；晚上則對(duì)著鏡子反復(fù)練習(xí)，直到夜深人靜，才能卸下一身偽裝，蜷縮在床榻上，任由疲憊和疼痛將自己淹沒(méi)。
他很少說(shuō)話，也很少笑，像一個(gè)被設(shè)定好程序的木偶，精準(zhǔn)地執(zhí)行著每一個(gè)指令。只有在深夜獨(dú)處時(shí)，他才會(huì)拿出母親留下的那支玉蘭發(fā)簪，握在手里，感受著那點(diǎn)冰涼的暖意——那是他與“謝清辭”這個(gè)身份，僅存的聯(lián)系。
第三天傍晚，北朔的送親隊(duì)伍抵達(dá)京城的消息傳來(lái)。據(jù)說(shuō)為首的是北朔皇帝的親信，鎮(zhèn)北將軍陸承，此人戰(zhàn)功赫赫，性子剛烈，最是注重規(guī)矩。
魏庸特意派人來(lái)叮囑：“陸承是蕭玦的心腹，眼光毒辣，公子務(wù)必小心，絕不能在他面前露餡?！?br>謝清辭聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，正在練習(xí)北朔的屈膝禮。他的動(dòng)作已經(jīng)很標(biāo)準(zhǔn)了，裙擺掃過(guò)地面，帶著恰到好處的弧度。
“我知道了?！彼卣f(shuō)，將發(fā)簪重新藏回枕下。
夜幕降臨時(shí)，偏院的燈依舊亮著。謝清辭站在鏡前，最后一次檢查自己的裝扮。粉色襦裙，彎眉紅唇，鬢邊珠花輕顫，眼神柔得像水。若不是那過(guò)于挺直的脊背，幾乎挑不出任何錯(cuò)處。
劉嬤嬤看著他，嘆了口氣：“明日見(jiàn)了陸將軍，記住，少說(shuō)話，多微笑，像受驚的小兔子一樣就好。公主本就膽小，這樣反而自然?！?br>謝清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
他走到窗邊，推開(kāi)一條縫，望著外面沉沉的夜色。遠(yuǎn)處的皇城燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸，吞噬著無(wú)數(shù)人的命運(yùn)。而他，就是即將被投入獸口的祭品。
“家國(guó)大義……”他低聲呢喃，指尖冰涼，“原來(lái)，這四個(gè)字，這么重?！?br>重到可以壓垮一個(gè)人的尊嚴(yán)，碾碎一個(gè)人的人生。
他不知道自己能否活著從北朔回來(lái)，也不知道等待自己的會(huì)是什么。但他知道，從明天起，他將不再是謝清辭。
他是昭華，南月的公主，北朔三皇子蕭玦的未婚妻。
這個(gè)身份，將像那副束胸一樣，牢牢地捆住他，直到……他不知道直到何時(shí)。
窗外的風(fēng)卷起幾片落葉，打著旋兒飛過(guò)，像在為他送行。謝清辭關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身回到鏡前，對(duì)著鏡中的“昭華”，輕輕彎了彎唇角。
那笑容很輕，很柔，帶著恰到好處的羞怯，像極了真正的昭華公主。
卻只有他自己知道，那笑容背后，藏著多少無(wú)奈，多少隱忍，多少……連自己都不敢深究的恐懼。
明天，就是他以“昭華”之名，面對(duì)這個(gè)世界的第一天。
而千里之外的北朔，蕭玦正站在軍營(yíng)的瞭望塔上，望著南方的夜空。陸承已經(jīng)出發(fā)多日，算算時(shí)間，該到南月了。
“殿下，”身后傳來(lái)副將的聲音，“南月那邊送來(lái)消息，說(shuō)昭華公主身體不適，恐難按時(shí)啟程。”
蕭玦轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)什么表情：“不適？”
“據(jù)說(shuō)是偶感風(fēng)寒。”副將道，“魏庸說(shuō)，會(huì)盡快讓公主康復(fù)，絕不耽誤婚期?！?br>蕭玦冷笑一聲，眼神銳利如刀：“偶感風(fēng)寒？本王看，是不想嫁吧?！?br>他對(duì)這樁聯(lián)姻本就不屑，南月若想耍什么花樣，他不介意讓他們知道，北朔的鐵騎，從來(lái)不是擺設(shè)。
“讓陸承盯緊點(diǎn)?！笔挮i道，“若是南月敢耍手段，不必請(qǐng)示，直接回報(bào)父皇?！?br>“是?！?br>蕭玦重新望向南方，夜色深沉，什么也看不見(jiàn)。他不知道，那個(gè)即將嫁給他的“公主”，并非他想象中的嬌縱少女，而是一個(gè)背負(fù)著沉重秘密的男子。
更不知道，這場(chǎng)始于算計(jì)和謊言的聯(lián)姻，將會(huì)在未來(lái)的日子里，徹底顛覆他的人生。
命運(yùn)的齒輪，已經(jīng)在無(wú)人察覺(jué)的角落，悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。